Лекарство от зла

Конечно, никаких полицейских он не вызвал, старина Фрэнк, отец Франциск, правдолюбец, бессребреник, чистая душа, ему бы родиться наследником, цены бы ему не было! А то ведь чем все кончится? Грубым сапогом, попирающим святые иконы. Как оно и всегда бывало в истории. Тебя убьют, падре. Или сигмийцы — за укрывательство беглого преступника. Или земляне -ну, те найдут, за что… И меня убьют, если я последую твоим безумным советам… Мрак в иллюминаторе был согласен с Валераном. Вся Вселенная состояла из мрака, и только редкие островки звезд силились противостоять этой очевидности. Когда Валеран получил разрешение грехов, он ничего не почувствовал. Зато отец Франциск начал суетиться, стал как будто даже ниже ростом. И смотрел на Валерана с таким восторгом. Как на героя. Или даже как на мученика. Пока он провожал Валерана до корабля, он все пытался ему что-то советовать, совал какие-то книги, а принц чувствовал, как где-то на дне его сознания зарождается холодный смех. Но он не дал смеху вырваться на поверхность, потому что там, на поверхности его сознания, Валерана сковал безумный страх — страх живой души, которая не хотела превращаться в мертвую.   — Запомни, они не могут заставить тебя сделать что-то против твоей воли! — скороговоркой, запинаясь, говорил отец Франциск. - Но они будут расшатывать твою волю чуждыми тебе желаниями. Не откликайся на них. И, главное, не вступай с ними в диалог. Еще два шага. Вот и Виллис. В первый момент Валеран даже замедлил шаг, потому что испугался, что, глядя на нее, не сможет избежать «неположенных» мыслей, но все обошлось благополучно. Он даже не сразу ее узнал в длинном черным простом платье. Он обнял ее на прощанье, прошептал «прости» (самое меньшее, что он был ей должен) и только тут заметил, что у него дрожат руки. Он все же успел вложить ей в ладонь записку с кодом. С кодом уничтожения Земли. Неужели мы это сделаем? Теперь все это казалось ему сном. Грех есть смерть. В случае Валерана даже два вида смерти — безумие или потеря души. Выбирай любой. Ты ведь просто хотел покрасоваться? Чтобы на тебя смотрели с восторгом, да? И кто тебя в этом смеет судить, ведь ты рожден был, чтобы блистать на троне! И уж если влюбляться, так в кого, если не в тебя? И если жизнь отдать за короля, так за такого короля, как ты! Мрак плыл за иллюминатором, прозрачная поверхность которого отражала лицо земного принца — венец творенья… Валеран с усилием отвел глаза от своего отражения. Все это глупости… Детский сад какой-то. Он летит на Землю, чтобы спасти свою Родину от ужасной напасти. Может быть, даже ценой своей жизни. Кто же, если не он? Ведь это его миссия — повелевать народами. Опять не то… Выпить бы…. Корабль уже вышел из зоны контроля Сигмы и шел на автопилоте. Ничейная зона… Впереди три часа тягостного ничего-не-делания. Принц усмехнулся и набрал код трансформации панели управления. Теперь перед ним было настоящее электронное пианино. Когда-то давно он заказал себе такую «игрушку» на случай длительных перелетов, но никогда ей не пользовался. Сломанными руками нельзя играть, говорите? Валеран осторожно тронул клавиатуру. Сыграем-ка для начала гамму. Ему прочили блистательное музыкальное будущее, и венценосный дядя Христиан поощрял эти его занятия. Дядя надеялся, что таким образом отставной наследник успокоит свое самолюбие. Он тогда уже готовился к выпускной программе. Не слишком усердно, если честно… Он сыграл ее, через год после того, как врач снял с правой руки гипс. На твердую четверку. Он тогда не попал на си-бемоль. Четвертый палец отказался повиноваться. А теперь… Руки, казалось, помнили больше, чем голова. Так всегда бывает, если долго не заниматься. Принц доиграл текст до конца в медленном темпе. Потом еще раз, быстрее. И еще. И еще. Проклятый си-бемоль снова не желал слушаться. В нужном темпе — не получалось. Эти руки теперь годны только, чтобы нажимать на спусковой крючок пистолета. Так в бесконечном космосе несостоявшийся король, диктатор и пианист давал свой прощальный концерт.