Лекарство от зла

С последними словами Валерана в конференц-зале воцарилась напряженная тишина, и только Морозов, вопреки мрачному смыслу речей преступного принца был, казалось, рад услышать от него именно эти слова. - Благодарю Вас, Ваше сиятельство, за искреннее желание сотрудничать с нами! Наша аналитическая группа независимо от вас пришла к тем же самым выводам, а это значит, в них есть рациональное зерно. Нам не удалось пока найти закономерность, о которой вы говорили, но я уверен, совместными усилиями мы решим и эту задачу. А теперь перейдем к главному, ради чего мы и пригласили сюда Вас, принц. Сейчас я буду вынужден задать Вам несколько вопросов. Боюсь, что Вам будет тяжело на них отвечать, и если вы хотите, чтобы наша беседа протекала без свидетелей… - Мне нечего скрывать и нечего терять, - просто ответил принц и в этот момент неожиданно поймал взгляд Виллис, полный сочувствия, и опять-таки неожиданно для себя подумал, что люди, собравшиеся здесь, перенесли столько тягот и лишений, что не ему кичиться своими страданиями, наполовину выдуманными и в общем-то заслуженными. - Принц, я хочу, чтобы вы поняли, что мы не имеем целью судить или осуждать вас. Мы хотим понять, что с вами произошло и происходит до сих пор и чего, быть может, нам всем необходимо опасаться. - Речь, я полагаю, идет о симптомах. Так вот, мне было бы проще всего сказать, что, выбрасывая ваш, господин Морозов, отчет о болезни в море, обманывая вас, Айрт Рега, отдавая приказ об устранении законного правителя, я был не в себе, что мной управляла некая злобная сила и все такое прочее. Что я сожалею, раскаиваюсь и умоляю о прощении. Так вот, заявляю со всей определенностью, ничего этого нет. Все это время я был в ясном уме и твердой памяти. Я и сейчас не раскаиваюсь в соделанном. Валеран ждал криков возмущения и собирался встретить их с гордо поднятой головой, но ничего подобного не произошло. Морозов просто расплылся в счастливой улыбке до ушей («уж не идиот ли он?» - с раздражением подумал Валеран), а Виллис… казалось была готова бросится к нему на помощь и подсказать нужные слова… Смешная… Пусть лучше пожалеет своего обожаемого Айрт Рега, потому что когда силы мрака возьмут верх, ему не позавидуешь… - Вы только что сказали, принц, что отдали приказ об устранении Ингмара Кэрролла. Скажите, пожалуйста, а кому вы отдали этот приказ, и в какой форме. В письменной? Лично? По беспроводной связи? Ментально? Чем вы вообще занимались в этот момент? Где вы находились? Валеран глубоко задумался. Он не собирался ничего скрывать ни от правосудия, ни, тем более от Морозова, но просто не знал, что ответить. - После оглашения приговора по делу корсара Айрт Рега, - медленно проговорил он, - я вместе с Талестрой покинул зал суда, и мы переместились в мой дворец, используя телепортационную связь. Это значит, что время нашего перемещения можно уточнить в отделе связи. Затем мы ужинали. - Вы были вдвоем? Все это время? - Да. Я распорядился обо всем заранее, чтобы нам никто не мешал. Но Талестра скоро покинула меня. Там были гипнообразы, и она немного потерялась в них. -Так в какой же именно момент вы отдали приказ уничтожить Кэрролла? - Я не понимаю… Я не думал об этом. Мне, знаете ли, - тут Валеран скривился как от зубной боли, - некогда было об этом думать. Сначала у меня было свидание с любимой девушкой, а потом меня убили. Но я понимаю, к чему вы клоните, Морозов. Операция по захвату власти на Сигме была фальшивкой, а я – всего лишь пешкой в чужой игре. - Не пешкой, Валеран, нет. Королем. По некоторым признакам я могу заключить, - сказал Морозов, - что вы, к моему великому сожалению, являетесь ключевой фигурой в этой комбинации, но я так и не смог понять, кто и с какой целью передвигает вас по шахматной доске.