Родство душ

*** Удивительно, что никто не выступил против этой идеи: каждый объяснил себе ее по-своему, даже Юури не стал спорить, взяв с брата обещание хотя бы раз в месяц давать о себе знать. Боб снисходительно покивал и сказал, что это будет хорошей практикой; напоследок он даже сжал плечо Шори и пожелал удачи. Как будто все понимал. Остальные – явно менее тактичные – наперебой давали советы, просили себя беречь и забрасывали расплывчатыми сведениями о Сейсакоку, под конец дня у Шори лопнуло терпение, и он, сославшись на головную боль и важные дела, ушел собирать вещи. Но и после его не оставили в покое: на утро, когда гости стали собираться домой и благодарить хозяина замка за его гостеприимство, Мурата попросил уделить ему пару минут. Не желая снова упражняться в мрачном остроумии, Шори прямо сказал, что не хочет участвовать в планах двух старых интриганов и попросил оставить его в покое. Друг его брата странно на него посмотрел и пояснил, что одно непоседливое божество изволит сообщить ему что-то важное. Затащил их в самый дальний угол комнаты, где никто не мог их подслушать, ссадил Шин-О со своего плеча на подоконник и ушел, оставив Шори и Его Величество Первого Короля Мао наедине. Который, кстати, не спешил начинать разговор, задумчиво расхаживая взад-вперед. - Ну? – угрюмо спросил Шори, когда неловкое молчание затянулось. Истинный Король встрепенулся, метнул на него укоризненный взгляд и вздохнул; лицо его прояснилось, словно он, наконец, принял важное для себя решение. - Ты по-прежнему питаешь к нему симпатию. Шори не понравилась уверенность, прозвучавшая в голосе Короля, он даже на секунду пожалел, что это существо является маленьким бесплотным духом, которому нельзя съездить по челюсти. - Он неплохой человек, - сдержанно ответил он. Шин-О, словно уловив его настроение, сбавил тон. - Послушай, - сказал он мягко, - я понимаю, что тогда мы поступили несколько… опрометчиво, но даже мы имеем право на ошибку. - Ошибку? - на одно мгновение Шори показалось, что он ослышался, а потом, почувствовав, как холодная ярость переполняет его до краев, он понял, что все расслышал правильно. – Для вас убийство человека – всего-навсего ошибка? У него перед глазами до сих пор стояла та неприятная картина: перекошенное от отчаяния и злобы лицо Джениуса, холодно-безразличный взгляд Мураты и небрежный жест Истинного Короля, уверенно собирающего мареку для сокрушительного удара. Шори никогда не считал себя добрым человеком или излишне сочувствующим. Однако, даже его проняло, когда он понял, что Шин-О был готов ударить по Джениусу – не только магией, отняв его жизнь, но и жестокими словами. Шори всегда думал, что нет ничего ужаснее, чем пренебрежение к человеческой жизни. Однако в тот момент, слыша те ужасные слова и наблюдая за реакцией Джениуса, ему вдруг пришло в голову, что есть вещи гораздо хуже. « Я тебе завидую. Ты можешь быть рядом с тем, кого хочешь защищать». «…Он мне напоминает Того человека». Кусочки мозаики сложились, и мир Шори дрогнул. Хуже, чем смерть, может быть только пренебрежение к чужим мечтам и их обесценивание. Шори не считал себя героем или кем-то особенным, однако пройти мимо он просто не смог. Была ли это симпатия к бывшему тюремщику или же злость на этих интриганов, а может и все сразу - но глядя на творившееся, Шори просто не мог убедить себя, что все это – справедливо, что у Шин-О есть право на это. Потому что в глубине души он не считал происходящее правильным. Конечно, для Истинного Короля и его Великого Мудреца он был всего лишь препятствием на пути к Цели. Конечно, он был недостаточно силен, чтобы сдержать атаку или как-то противостоять чудовищно сильной мареку Шин-О. Однако он знал, что если сейчас он не вмешается, он будет сожалеть об этом всю свою жизнь. Шори закрыл глаза. Его мареку, откликаясь, заполняла его до краев, звенела, вторила его голосу правды – Шори откуда-то знал, что в данный момент он непобедим. Потому что самые сильные вещи на свете – это правда и милосердие. - Стойте!.. Шин-О имел весьма виноватый вид – очевидно, это была самая близкая вещь к извинению, на которую он был способен. Он откашлялся и продолжил говорить, преследуя какую-то свою цель: - Подумай сам. В Шин-Макоку приходит Лидер Белых Воронов, наш враг, с лицом моего друга и его памятью. С поглотившим его безумием. - Но ведь он только… - Я знаю, - в голосе Короля послышалась доброта. – Поэтому прошу – пригляди за ним. Шори моргнул. Прищурился. Но Шин-О выглядел очень искренним и, кажется, не имел ничего дурного, вроде «он все еще кажется мне подозрительным, проследи, чтобы он никогда не возвращался». Возможно ли, что у этого древнего существа проснулась совесть?.. - Джениус и сам может о себе позаботиться. Истинный король только хмыкнул в ответ. *** Естественно, Юури захотел проводить своих друзей хотя бы до моря, а значит, вместе с ним должны были отправиться Конрад и его младший брат, прихватив с собой и Мурату. Общество сопровождающих Шори не очень нравилось, поэтому он старался держаться поближе к Джениусу, единственному – за исключением Конрада – не раздражающего одним своим присутствием. Впрочем, свое раздражение Шори списывал больше на всю ситуацию в целом, чем на спутников. Они ехали молча, бок о бок, вслушиваясь в болтовню юных королей и наблюдая за несколькими неловкими беседами Королевы Алазон и ее сына. Иногда в разговоры вмешивался Конрад, ловко сглаживая конфликты, разгоравшиеся ( во всех смыслах этого слова) между Вольфрамом и Сарареги. Бывали моменты, когда Джениус обменивался знаками со своими людьми, и тогда процессия немного меняла свой маршрут. В целом, путешествие можно было назвать спокойным, если бы не взгляды, которые Шори ловил на себе. И если многие из них он мог вполне объяснить, то причины столь пристального внимания Королевы Алазон оставались загадкой. - Ее Величество будто бы и не рада мне, - пробормотал Шори, передергивая плечами от неприятного ощущения холодка в районе затылка. Джениус, к которому была обращена данная реплика, поднял брови. На миг задумался, подбирая слова. - Ее Величество довольно замкнутый человек, - медленно сказал он. – Ее чувства бывает сложно понять, но вам и вашей помощи в восстановлении Сейсакоку она рада. Это я могу сказать точно. - Тогда почему?.. - А, – его собеседник коротко усмехнулся. – Я полагаю все дело в том, что существует вероятность моей вербовки. - Вашей вербовки? – удивленно переспросил Шори. Даже если опустить тот факт, что Джениусу по-прежнему необходима жизненная энергия, и то незначительное обстоятельство, что он любит свою страну и привязан к своим людям - такая вероятность, по мнению Шори, была равна нулю. Джениус в ответ на его вопросительный взгляд только пожал плечами: - Как работодатель и мадзоку вы показали себя с лучшей стороны. К тому же, обязанности Мао Земли довольно нелегки, вам понадобятся талантливые помощники. - А от скромности вы точно не умрете, - хмыкнул Шори и тут же поморщился, осознав, что его реплика прозвучала несколько невежливо. Родная культура, в традиции которой входили вежливость и уважение к собеседнику, периодически давала о себе знать. Нельзя сказать, что Шори игнорировал сарказм, иронию и прочие роскошные фигуры речи – для них существовали особые люди, реакция на которых была довольно бурной. Друг или враг, уважение или презрение. С остальными же Шори поддерживал ровно-теплые отношения. Или холодные, тут уж как посмотреть. Джениуса даже с натяжкой нельзя было отнести ни к одной группе, и поэтому Шори иногда терялся, сбиваясь то на один стиль общения, то на другой. Джениус, если и замечал, игнорировал это, поддерживая слегка ироничный и странно-теплый тон их общения. Вот и теперь он только усмехнулся в ответ на подколку. - Значит, кроме обязанностей Лидера Белых Воронов, у вас были и другие? – поинтересовался Шори. – Обязанности чиновника и ... хм-м-м, государственного советника? - Что-то вроде того. - Но тогда, в храме, когда вы привезли меня, она даже не попыталась… - Тогда было важнее вернуть священный меч, - спокойно пояснил Джениус, словно речь шла о погоде, а не о его гипотетической смерти. - Сейчас – восстановить королевство. Шори подумал, что ему никогда не понять такой логики. Из-за этого проклятого меча начался переполох в Шин-Макоку. Из-за него же битва, которая должна была вот-вот начаться, так и не произошла. Шори даже не успел призвать водяных драконов – в центре города раздался оглушительный взрыв мареку, волна которого дошла и до храма Истинного Короля. Земля содрогнулась, и они едва устояли на ногах. - Что за?.. – пробормотал Шин-О, переглядываясь с Муратой. Кажется, они тоже не понимали, что происходит. Ответ пришел с неожиданной стороны. - Меч нашел своего хозяина. Джениус, слегка хмурясь, сжимал свое плечо и смотрел, как в небе, красиво переплетаясь с отблесками мареку, клубился дым от начавшегося пожара. - Кто? – быстро спросил Шори, внутренне холодея от своей догадки. Юури же не мог?.. - Его Величество Король Сарареги. Мурата и Шин-О переглянулись, беззвучно обмениваясь информацией и что-то быстро просчитывая. - Какая ирония, - вздохнул Шори, думая о том, что и поделом этой дамочке. И о том, что надо бы помочь Юури и всем остальным разобраться с этой проблемой, но прежде… - Вы в порядке? У Джениуса был болезный и усталый вид, словно из него выкачали большую часть жизненной энергии, вдогонку ударили обухом по голове, а под конец заботливо вывернули душу и сердце наизнанку и хорошенько прошлись по ним грязными сапогами. Фактически, так оно и было, но Шори чувствовал, что это только верхушка айсберга. Джениус бросил на него мрачный взгляд. - Жить буду, - сухо ответил он и отвернулся. - Да что ты с ним расшаркиваешься! – возмутился Шин-О ,только что закончивший мысленные переговоры с интриганом номер один. – В данный момент – он наш враг, и достоин только… - В данный момент мы все в одной лодке, - сердито перебил его Шори. – И нам нужно решить, что делать с этой проблемой. - Одну минуту, - вмешался Мурата, не сводя пристального взгляда с Лидера Белых Воронов. - Что задумала Королева Алазон? Это входило в ее планы?.. - Я не знаю, - бесстрастно ответил Джениус, реагируя на реинкарнацию Великого Мудреца как-то слишком вяло. То ли он не хотел выдавать свою Королеву, то ли уже устал что-то доказывать этой парочке: Шори отлично его понимал и в том, и в другом. - Давайте решать проблемы по мере их поступление, - устало предложил он, чувствую себя воспитателем в детском саду. Определенно, он на это не подписывался. – Ты можешь перенести всех нас в город? Шин-О удивленно вскинул брови, обменялся взглядами с Муратой и, не встретив сопротивления, применил мадзоку, и уже секундой спустя, они стояли на площади. К счастью, все четверо. Здесь собрались почти все, включая Юури, бестолково пытаясь потушить пожар, а в центре, с дикой усмешкой и священным мечом в руках, парил Сарареги. Он что-то говорил, столб света, исходивший от меча, блокировал любую магию, а хореку разливалась в воздухе и давила своей силой. Времени оставалось все меньше и меньше. - А он что здесь делает? - сердито поинтересовался Гвендаль, едва они вчетвером протиснулись через толпу к Юури. Шори коротко ответил, что "он" с ними, и был рад, что Шин-О и брат его друга никак не прокомментировали эту реплику. Пока все быстро обменивались сведениями и решали, что делать дальше, Шори заметил, что Джениус отошел в сторонку и теперь внимательно разглядывал столб света. Несмотря на небольшой остаток сил, на ногах он стоял крепко и держался с достоинством; вид у него был собранный, словно он просчитывал какой-то план. Окружившие своего лидера Вороны терпеливо ожидали приказа. - Ее Величество?.. - На площади ее нет, - тут же откликнулся один из Воронов. - Вот как… Он хотел спросить что-то еще, но тут в их разговор неожиданно влез Юури: - Джениус, есть способ его спасти? - отчаянно спросил он, привлекая всеобщее внимание. - Мы уже все перепробовали!.. Удивительно, что никто не возражал против такой помощи. Даже Вольфрам, и тот был готов выслушать предложение их врага. - Есть один способ, - медленно сказал он после недолгого молчания. – И, кажется, единственный. С этими словами Джениус, применив остатки хореку, стремительно взлетел в воздух. И когда он приблизился к Сарареги на расстояние вытянутой руки, а его силы тут же были заблокированы – Джениус крепко обхватил мальчишку за плечи. Юный Король Малого Шимарона завертелся в полуобъятиях Джениуса, пытаясь освободиться, что-то кричал, размахивая мечом, но Лидер Белых Воронов держал его крепко. Давление хореку стало постепенно стало спадать, столб яростного и жесткого света медленно истончался, окутывая Джениуса мягким светом – и в этот момент Шори понял, что это был за план. - Он впитывает ее! - не веря своим глазам, воскликнул Гюнтер. – Невероятно! Мы спасены! - Она же не убьет его, правда, Мурата? – обеспокоенно спросил Юури, но друг его брата красноречиво промолчал. - Он единственный, кто может впитать эту энергию, - как-то слишком серьезно сказал Шин-О с нотками уважения в голосе. – Даже если это будет всего лишь половина, мы будем спасены. Шори подумал, что они уже спасены , потому что Джениус всегда доводил дело до конца. Он лишь надеялся, что жажда жизни у этого упрямца сильнее, чем желание умереть, оставив за собой последнее слово.