Пар и Магия

Боги, как болит голова. Давно не просыпался с такой ноющей болью в затылке. Обычно на меня так алкоголь не действует, но в этот раз, похоже, мы зря смешали водку с сидром и шампанским. А, да. Еще, кажется, пиво сверху было. И коньяк. В общем, отметили мы закрытие «Миров тьмы» основательно: пять лет игры, топовый ассасин в лучшем пвп-клане – это вам не хухры-мухры. Я вновь предпринял попытку, невзирая на пульсирующую в голове боль, подняться с кровати, и она мне удалась. Глаза яростно сопротивлялись попыткам поднять веки, поэтому я на ощупь, вдоль стеночки, направился в ванную по столь знакомому, крепко вызубренному в ранних побудках и бурных попойках, пути. Пять шагов прямо, поворот на углу, еще два шага – и я на месте. Должен был быть. На самом же деле я стукнулся со всего размаха о стену и открыл глаза, от удивления прекративших враждебные действия. Сказать, что я был в шоке – значит, ничего не сказать. Передо мной была определенно стена, похожая на мою: обои те же самые, цвет такой же. Но именно что похожая, а не моя. Как минимум, ее здесь не должно было быть. Раздавшийся за спиной знакомый голос прервал мои размышления и заставил нервно вздрогнуть: - Сереж, ты чего? В родном доме заблудился? Я развернулся, с радостью узрев родную сестренку Машу, стоящую в дверях моей комнаты. А я, значит, ночевал в ее. Теперь стала объяснима и стена не на том месте. - Да, много ты выпил вчера, - протянула она, плотнее запахиваясь в домашний халат. – Пришел сегодня поздно, завалился в мою кровать и вырубился. Сколько раз тебе говорила: не можешь – не пей. Пойдем, кофе тебе сварю. С этими словами она развернулась, легко взмахнув своей темно-рыжей, с медным отливом, копной волос и направилась на кухню. Спустя минуту, грустно затарахтела старенькая кофемолка, с трудом измельчающая кофейные зерна. Крепкий, с горчинкой, кофе — вот что меня сейчас спасет от ударов виртуального молота о колокол, в который превратилась моя голова. Спустя пять минут невыразимо долгого ожидания на жестком и неудобном стуле, я с наслаждение вдыхал аромат божественного нектара, этакой черной смолы — кофе, приготовленного моей любимой сестренкой. Мы жили вместе после смерти родителей, она присматривала за мной, чтобы я сильно не гулял и не проводил много времени в капсуле, а я берег ее, до кучи снабжая наличкой на мелкие и не очень расходы – зарабатывал я в игре, выполняя самые разные заказы. Ну, там, выкрасть дорогой артефакт или поставить на место зарвавшегося нуба, не выпуская его с респа и сливая раз за разом. В общем, обычные будни пиксельных убийц. Сейчас, к сожалению, сервера игры выключены и больше такой легкий заработок не светит. Ну что же, будем искать варианты. Но приступить к поискам новой работы я не успел. - Сергей, тут тебе с утра пораньше письмо принесли, просили вручить лично в руки. Намекнули что-то про заказ для работы, - внезапно выдала сестренка и протянула упомянутый предмет мне. Хм, внезапно. Поблагодарив ее, я вскрыл достаточно пухлый конверт, перевернул и на стол выпала пачка вечнозелёных бумажек, перетянутых обычной канцелярской резинкой и небольшой лист, сложенный вчетверо. Мы с Машей дружно уставились на все это. Таких денег отродясь в руках не держали. Что же от меня требуется то, если платят такие деньги? С трудом оторвав взгляд от баснословного для нас богатства, я взял в руки послание и развернул его. «Сергей, - гласило оно, - вчера мы с Вами пришли к соглашению о принятии Вас на временную работу, для выполнения которой потребуются Ваши профессиональные навыки и знания. Сумма, лежащая в конверте, лишь часть аванса, 10% от того, что вы получите по выполнении заказа. Вторая часть аванса будет доставлена Вам сегодня. Для выполнения работы Вам потребуется стать участником новой виртуальной реальности (ВР), именуемой «Зазеркалье». Вашей задачей станет выполнение определенного уникального задания, для чего Вам потребуется до 22 октября сего, 20**, года «прокачать» нового персонажа. Обязательным условием для выполнения заказа является высокий уровень навыка «Скрытность». Остальное оставляем на Ваше усмотрение. Клайф. P.S. Аккаунт для Вас уже создан, уровень доступа – алмазный. P.P.S. С Вами свяжутся в игре, ник Ваш известен и уже зарезервирован в ВР.» Перечитав на три раза письмо, я рассказал его содержание сестренке. - И что ты планируешь предпринять? – поправив выбившуюся прядь, спросила она. - Надеюсь, примешь предложение? - Честно говоря, я думал отказаться, - задумчиво протянул я. – Я помню этого типа, типичный вербовщик: незапоминающаяся внешность, мягкий голос и именно он подливал мне коньяк. - Но… ты просто глянь, сколько денег, - раздвинув в руках веером купюры, Маша посмотрела на меня поверх них умоляющим взглядом. - И это ведь только аванс! Нам на полгода хватит. А после выполнения заказа – купим, наконец, тебе машину, которую ты так хотел. Я посмотрел на нее, на деньги, вспомнил, что скоро надо вновь оплачивать квартиру и Машино обучение в институте, и вздохнул. Она права, далеко не факт, что новая работа подвернется быстро, а жить как-то надо. Да и дело привычное, ведь скрытность – это конек ассасинов, и мне будет не привыкать. От обсуждения нас отвлек звонок в дверь. Я направился открывать, а сестра быстро собрала деньги в конверт и спрятала в шкафчик. Не Бог весть, какая защита, но лучше, чем на виду. Я распахнул дверь и потерял дар речи. На пороге стояла миниатюрная платиновая блондинка, в строгом брючном костюме, который подчеркивал её точеную фигуру. В руках она держала небольшую папку с документами. - Здрасьте. Вы… кто? – с трудом выдавил я, с ужасом осознавая, что стою в мятой несвежей одежде. Я покраснел, представив, как убого выглядит наша квартира и я в глазах незнакомки. Девушка понимающе улыбнулась и ответила прекрасным контральто: - Добрый день. Меня зовут Наталья, представитель компании по управлению виртуальными реальностями «Зазеркалье». Вы – Сергей Никифоров? Мы привезли заказанную Вами капсулу. Пока ее будут размещать, я проконсультирую Вас по всем вопросам. - К-какую капсулу? А чем моя не подходит? - смешался я. - Всем обладателям алмазного доступа в ВР предоставляется новая капсула, последней модели, со специальным дизайном и расширенным функционалом. Простите, но, может, Вы позволите мне пройти? Я честное слово не кусаюсь, - мягко ответила Наташа, слегка наклонив голову. - Да-да, прошу прощения, проходите, простите, что в таком виде, только проснулся, - засуетился я. Я проводил девушку на кухню, где с интересом прислушивалась к нашему разговору сестренка. Я представил её Наташе и, извинившись, ушел в ванную. Умывшись и поправив коротко стриженые волосы – в капсуле длинные только бы мешались, я вернулся к девушкам. Маша и Ната, как мысленно я назвал про себя представительницу «Зазеркалья», мило беседовали ни о чем, и пили кофе. А еще они заняли единственные стулья в кухне. Поэтому, заварив пакетик зеленого чая в своей кружке, я разместился на табурете во главе стола. Наталья мило улыбнулась и положила на стол передо мной планшет – тонкий, стильный и явно стоящий как четверть моей старой капсулы. Еще бы, EvaTech дешевую фигню не сделают. Я недоуменно взглянул сперва на девайс, потом на девушку, и она ответила на невысказанный вопрос: - Пока техники везут Вашу новую капсулу, Сергей, позвольте рассказать Вам и Вашей очаровательной сестре о «Зазеркалье»? При этих её словах Маша смущенно покраснела и игриво стрельнула глазами в её сторону из-под полуприкрытых век. Если я что-то понимаю в своей сестре – то представитель компании ей понравилась. А учитывая, что моя младшая не делала особых различий между парнями и девушками – то и в том самом смысле тоже. Так что сейчас, скорее всего, будет проходить показательный штурм Наташи. Эх, а я уж сам думал пофлиртовать. Но нет, не буду мешать сестренке. Ухмыльнувшись своим мыслям и удивленному взгляду блондинки, я попросил её начинать рассказ. - Итак. Как Вы наверняка знаете, «Зазеркалье» - игра с полным погружением, основанным на виртуальной реальности версии 4.0, максимальной на данный момент. Девяносто девять процентов восприятия вкуса, запаха, осязания и веса, и все это – не покидая капсулы. Капсула – это аналог компьютера… - Не надо мне рассказывать о капсулах вообще, - перебил я ее. - Я играл, пусть и только в 2.0 реальности, «Миры Тьмы», слышали наверно? Лучше расскажите, в чем особенность Ваших капсул и игры, в сравнении с теми же «Мирами»? -Да, простите, забыла, что Вы опытный игрок. Наши капсулы поддерживают возможность длительного погружения, в зависимости от медицинских показаний – от трех до четырнадцати суток Вы сможете не вылезать из капсулы. Система жизнеобеспечения, питательный раствор, стимуляция мышц, медблок, контролирующий функционирование организма… В общем, все включено. Первый запуск пробный, проверит Ваши показатели и выдаст рекомендации по времени нахождения в капсуле. - А в чем отличие миров? - не выдержав, перебил ее я. - Отличия... Отличий много. Например, искусственный интеллект нового поколения. Каждый НИП управляется отдельным ИИ, разной мощности, от минимальной для монстров и до максимальной для лидеров фракций или богов. Да, предупреждая Ваш вопрос, богов в "Зазеркалье" очень много и они активно вмешиваются в жизнь миров. Система классов не имеет жестко определенных типов, у каждого игрока есть возможность подобрать под себя навыки и… - Простите, Наташа, Вы сказали «миров»? Я думала в «Зазеркалье» один мир, - на этот раз рассказчицу перебила моя младшая, мило хлопая ресницами. Ната мило улыбнулась Маше и слегка облизала якобы пересохшие губы. - Ну, это не совсем миры, скорее разные глобальные локации, как в "Мирах Тьмы" были различные планы. Только в нашей игре в разных местах разные условия бытия - в одних сильнее магия, в других техника, а в некоторых ни то ни то не работает. Прокачка персонажа тоже сильно отличается - характеристики растут не только, когда вкладываете в них очки, но и тогда, когда выполняете любые действия в игре. Допустим, бег улучшит Вашу выносливость, а рубка дров - силу. - Понятно, - протянул я, отхлебывая остывший чай, слишком меня захватил ее рассказ, - интересная система. Наталья пригубила кофе и мельком глянула на часы. Затем, слегка вздохнув, включила на планшете презентацию. - Этот девайс предоставляется в подарок всем покупателям VIP-капсулы. Здесь Вы найдете и более подробную информацию по механике, и форум, и даже оффлайн аукцион. Пока же позвольте Вас ознакомить с расами игры, - на экране планшета, послушного жестам девушки, всплыли изображения более десятка различных созданий, от классических людей и эльфов до непонятных чешуйчато-лохматых существ. Видя мой живой интерес, Наташа улыбнулась и продолжила: - У каждой расы есть свой бонус и свой штраф. Насколько помню, в «Мирах Тьмы» это были бонусы к базовым параметрам или получаемому опыту. В «Зазеркалье» эти бонусы и штрафы менее очевидны. - Погоди, ты играла в «Миры Тьмы»? – от удивления я перешел на «ты», но мне было наплевать на это – и девушка мне нравилась, и встретить «сестру» по игре в реальности – это нечто. Вопросы посыпались из меня как из автомата: - Когда? Где? Кем? Мы не пересекались? - Играть начала со старта проекта, но года два назад забросила «Миры» после одного неприятного… инцидента. Сражалась я на стороне Гвардейцев Смерти, в своей время была в ТОП 100. Ник был Ктана, волшебница Смерти и Хаоса. Может, слышал о такой? Ктана. Да, я слышал о такой. Мы даже были близко знакомы, я бы даже сказал – очень близко знакомы. А потом произошел этот… инцидент. И больше я ее не видел. Я сидел, сжав кружку в руках, и смотрел в одну точку. Не знаю, насколько я подвис, но Наташа ждала ответа: - Да, я слышал о тебе. Говорят, ты была очень крутой некромансер. Это правда или привирают? – я улыбнулся, сбрасывая груз воспоминаний. - Да, так говорят. Хотя я всего лишь Ракшу заваливала в одиночку, с петами, - улыбнулась в ответ девушка, судя по всему не заметившая заминку с моей стороны. Она взглянула на часы, совмещенные с телефоном, чуть нахмурилась, и именно в этот момент на них высветилось входящее сообщение. Удовлетворенно кивнув, Наташа извинилась и сообщила, что капсулу привезли, и мастера готовы её устанавить. - На этом моя презентация закончилась, дальше уже будет работа техников. Они установят капсулу и расскажут о ней подробнее, - она улыбнулась и встала, прощаясь. – Я назначена Вашим персональным менеджером, Сергей, поэтому если у Вас, либо у Вашей сестры будут вопросы по игре или около игровым темам – не стесняйтесь, звоните и пишите. Мои контакты есть в планшете. Чуть игриво улыбнувшись одними глазами Маше, она попросила проводить её. Кивнув сестре, мол, твоя добыча – тебе и провожать, я остался сидеть на кухне, задумчиво смотря в кружку с остывшим чаем. Ктана, значит. Вот ты какая на самом деле, моя Наставница.