Как развлекаются драконы и... другие существа. Книга I

Если когда-нибудь кто-то из придворных летописцев осмелится спросить ее высочество принцессу Эвианну о том, как прошло ее путешествие по землям ракшасов в Черные Холмы, все что он получит в ответ, будет неопределенное пожатие плечами. Путешествие прошло без приключений. Скучно, можно сказать. Дракон использовал любые передышки, чтобы тренировать искусство концентрации. Архимаг при первом же удобном случае читал лекции по истории и теории магии, упоминая открытия в разных областях и не забывая запугивать своего подмастерья возможными последствиями. Как для мага, так и для окружающих. Ракшасы больше молчали и просто шли вперед. Сержант погрузился в раздумья и по мере приближения к Холмам становился все мрачнее и мрачнее. Конечно, в историях мага иногда попадались забавные, а то и вовсе смешные моменты, но на сердце у ее высочества спокойнее не становилось. Почему маг ведет себя так, словно его каждый день по нескольку раз берут в плен? И пусть в первый день он отговорился не до конца восстановленными силами, но к концу второго, когда до Холмов было рукой подать? Принцесса с напряжением ждала сигнала к побегу. Ну или начала хоть каких-то действий. А их не было. Совсем. FireDragon дорвался до источника неизвестных ранее сведений и, кажется, вообще забыл, куда и зачем все идут. Начинало смеркаться, когда отряд под предводительством сержанта прибыл в форт Черных Холмов. Их уже ждали. Архимага, как заклятого врага рода, препроводили в наспех переоборудованное под камеру полуподвальное помещение. Дракону предложили место во дворе, срочно расчищенном от досок и другого горючего материала. - Это произвол! – возмутилось ее Высочество, без тени робости глядя на мощного ракшаса, который был значительно крупнее ее. Несмотря на шумный характер гостьи, комендант форта держался достойно. Со всем возможным уважением. Как и повелела в своем приказе Кад Н’Рин. - Это правосудие, - ровным голосом ответил ракшас. - Учитывая военное время, мы могли бы обойтись с этим архимагом значительно суровее. Только необдуманная клятва сержанта Р’Шена удерживает ситуацию на грани. - Военное положение? И с кем воюете? – поинтересовалась принцесса. - Наши разведчики донесли, что не далее завтрашнего утра здесь будет армия дроу. Кстати, несмотря на это мы готовы выделить вам сопровождение для безопасного путешествия домой, как только вы этого пожелаете, - в голосе коменданта читалась чуть ли не просьба, чтобы принцесса пожелала отправиться домой прямо сейчас и не мешала ему готовиться к войне. И к прибытию наследного раджи Нэя Н’Рина. И вообще, непонятно что из этих событий страшнее, а тут всякие взбалмошные принцессы чего-то требуют. А выгнать нельзя. И отвернуться и уйти нельзя. Потому что если узнает Глава Рода – мало не покажется. Никому. - Темные эльфы?! – глаза принцессы засияли азартом. Комендант форта проклял все. И всех. Кроме судьбы и богов, конечно. А то обидятся. - Да. И ради безопасности столь высокой гостьи мы не можем позволить… - Тогда освободите моих сопровождающих! - Вашего дракона никто не держит! - Он не мой дракон! - Но вы же сами сказали, чтобы… - Господин капитан! – прервал назревающую перепалку дозорный ракшас. - Прибыл наследный раджа Нэй Н’Рин со свитой. - Ага! Вот к кому я обращусь по поводу вашего гнусного самоуправства! – злорадно тряхнула густыми рыжими волосами принцесса. - Где там этот ваш Н’Рин остановился? Дозорный ракшас и комендант опешили от такой наглости. Комендант нашелся первым: - Поскольку вы, Ваше Высочество, являетесь персоной скорее дипломатической, нежели частной или военной, то позволю себе заметить, что при посещении наследного раджи вам следует соблюдать тонкости дипломатического протокола. Конечно же, мы со всей возможной поспешностью поставим в известность Нэя Н’Рина о вашем желании с ним встретиться, но… прошу понять меня правильно… Принцесса обиженно закусила губу. Но долг рыцаря и будущего монарха взял верх. Что такое дипломатия, долг и государственная необходимость ей объясняли… она уже забыла, было ли такое время, когда она этого не знала. Эвианна понуро вышла во двор, ожидая приглашения на официальный прием у раджи. Пусть даже всего лишь наследного. Но ведь и она не королева. Во дворе дракон о чем-то спорил с каким-то молодым ракшасом. - … такую чушь мог сказать только этот озлобленный архимаг, враг нашего рода, - брезгливо вещал Дор, - концентрация только мешает во время боя… - Как это? – возмутился дракон. - Ты что же, во время драки ворон считаешь? - Нет, конечно. Но концентрация только на одном противнике хороша для поединка. А для битвы или засады – никуда не годится. Вот направил ты все внимание только на одного противника и перестал видеть что с флангов творится, а уж про происходящее за спиной я вообще молчу! Эвианна была зла. И решила, что молодой и самонадеянный ракшас – вполне достойная цель, чтобы выместить на нем все неприятности последнего времени. Тем более, что он сам виноват. Нечего цепляться к ее дракону. Медленно, чтобы не выдать своих намерений и движений, девушка направилась за спину ракшасу, чтобы остановиться точно на дистанции удара кулаком в загривок. - Но концентрация нужна вовсе не для этого! – возразил дракон. При этом он моргнул чуть дольше чем обычно. Для принцессы это означало: «да, я вижу, что ты что-то затеяла и мешать не буду, только никого не прибей». - А для чего же? - Чтобы посторонние мысли не могли исказить замысел, а тем более посеять сомнение в возможности его воплощения! – как по учебнику выпалил дракон. Принцесса замахнулась кулаком, но провести удар ей не дали. - Так, так… - раздалось позади. Принцесса и ракшас обернулись. - Мастер Кра’Грин…. – начал что-то говорить ракшас. - Дор Н’Пар! – рыкнул старший ракшас. - Говоришь ты, конечно, правильные вещи. А вот сам сейчас чуть не пропустил удар со спины. - Но… тут же нет врагов! Зачем… - Зачем воину быть наготове? В пограничном форте? К которому выступили превосходящие силы противника? И правда, чего тут опасаться и откуда ждать нападения? – бедный Дор потупился от такого сокрушительного потока аргументов. – Придется вас наказать, Дор, - с сожалением в голосе продолжал мастер-фетховальщик. Вы сейчас же займете пост у темницы архимага Галефа. До моего особого распоряжения. Или до распоряжения наследного раджи. - Но битва… - начал было оправдываться Дор. - Какая битва? Здесь же нет врагов? – добил беднягу Кра’Грин. - Не слишком ли жестоко? – вступилась было Эвианна, провожая взглядом гордо удалявшегося Дора. - И это говорит та, что готова была минуту назад ударить в беззащитную спину? – уже добродушно усмехнулся Кра’Грин. От убийственной иронии не осталось и следа. - Но он рассказал мне столько полезного, - рискнул встрять дракон. - А толку? – фыркнул ракшас. - Есть вещи, которые либо получаются, либо нет. И слова тут совершенно ни при чем. - Хотите сказать, что у меня не получится? – с вызовом посмотрел на ракшаса дракон. - Я хочу, чтобы дроу убрались восвояси. И при этом сохранить как можно больше жизней. Кстати, принцесса. В официальной аудиенции вам отказано. У нас военное положение и не до дипломатии. Суд состоится завтра утром. Если темные эльфы дадут нам время на всякие формальности. Такова воля Главы Рода, – с этими словами ракшас повернулся и удалился. Если бы Эвианна могла видеть сквозь камень, она заметила бы замершего за углом сержанта Р’Шена. Который слышал все.