Как развлекаются драконы и... другие существа. Книга I

Сначала Матиуш подумал, что он свихнулся. Затем - что умер. Затем - что это сон. Цепочку этих мыслей прервала смачная оплеуха, наконец приведшая его окончательно в чувство. Он находился, судя по всему, в пещере. По крайней мере сталактитовый свод давал основание это предположить. Госпожа, Критерион и даже Дамиэль с мастером Хвири и настоятелем Элриком лежали неподалёку. Парочка ассасинов неизвестного происхождения лежали здесь же. Ещё одна оплеуха заставила рыцаря посмотреть прямо перед собой. Там стоял рыжебородый гном в очках, подобных тем, какие носят обычно старшие гремлины-инженеры. За ним вокруг огромного механизма суетились ещё несколько гномов и свободных гоблинов. - Кончай возиться с этим, не видно что ли? Он не маг! Ищи мага, - раздался голос откуда-то из-за спины рыжебородого. - Мага здесь не найдёт только слепой, - откликнулся тот, тыча пальцем в Госпожу. - И это меня и настораживает. Ты не хуже меня знаешь их возможности маскировки. Дай определитель! - Сейчас, подожди, тут один буйный. Один из ассасинов стоял со взведённым арбалетом в одной руке и зачарованным кинжалом в другой. У говорившего гнома что-то сверкнуло в руках. Синеватая искра скакнула к главе убийц, и тот рухнул как мешок с песком, парализованный до дальнейших разбирательств. Остальные ассасины агрессии не проявляли. - Определитель! - напомнил рыжебородый. Гном порылся у себя в карманах и достал странный механизм, из которого примерно на полтора пальца выходила золотистая трубка неизвестного назначения. - Прошу прощения, - обратился очкастый к присутствующим, - мы должны проверить вас всех на наличие развитых магических способностей, это не больно, но неприятно. Прошу без глупостей, процедура обязательная, колдовать тоже не надо, ничего плохого вам не сделают, если вы не будете хамить. Гном деловито приставил отверстие к ладони высшего наставника. Что-то больно кольнуло, затем Матиуша посетило сосущее чувство в районе пониже запястья, пальцы чуть похолодели. Гном убрал трубку и провёл другой частью механизма над раной. Отверстие затянулось. В прозрачной колбе, присоединённой к аппарату, бултыхалась кровь. Гном потряс сосуд, несколько секунд подождал, после чего заключил: - Чисто. Процедуру повторили со всеми находившимися в зале мужчинами, даже с ассасинами. На всех прибор ничего не показал... Почти на всех... На одном из тестов через некоторое время кровь вдруг брызнула синеватым блеском, затем вновь потухла. - Настоятель Элрик? Настоятель сидел с удивлённым лицом. Однако ещё более удивлённым оно было у гномов и гоблинов. (Мастер Хвири не в счёт). - Такого результата мы не получали ещё ни разу... Оно либо есть, либо нет... Как это “иногда есть”?? - Не знаю, университетов не кончал, всю жизнь связывал с духовной семинарией. Я не маг, - с честным лицом проговорил настоятель. Что страннее всего - ему поверили. Пришёл черёд Госпожи. Однако у той были свои планы на этот счёт. - Я магесса и точка, уберите от меня эту гадость, - на кончиках пальцев у неё пробежала искра, через некоторое время ещё одна. Дальний гном достал вновь шоковое устройство, но рыжебородый сделал знак “убрать”. - И вообще, что это за примитивные методы детекции? Любой маг уже 10 лет как знаком с заклинанием магического резонанса. Вы в каком времени живёте? - Мы не совсем обычные маги. Мы, видите ли, больше техники... инженеры. - Как гремлины что ли? - фыркнула магесса. - Почти. Но чуть на другом уровне, - гном растянулся в как ему казалось обаятельном оскале и продолжил: - Так магесса, говорите? Та утвердительно кивнула. - Образование? - Двойное высшее. Выпускница Серебряного Монолита. - Результат выпускного экзамена? Магесса недобро усмехнулась: - Полная программа. Выжила. Гном воздел глаза к небу: - Слава Арката, они услышали наши молитвы! - очкастый повернулся к Госпоже. - Мадам, нам очень нужна ваша помощь. - Вот ещё! Сначала объясните где мы, как мы здесь оказались и что вы здесь делаете! - И когда нас накормят! Я зол и хочу есть! Если вы знакомы хотя бы с одним мастером берсерком, вы должны понимать, насколько это плохое сочетание! - проснулся в своём углу мастер Хвири. Очкастый кивнул одному из гоблинов. Тот скрылся где-то в дверном проеме. - Теперь к вашим вопросам, - повернулся гном к Госпоже. - Вы находитесь в одной из пещер гор Арката. Нет, Они не в курсе, иначе бы были скорее всего против. Как нам это удалось? Скорее всего они не знакомы с техномагией вообще, поэтому не засекли нас. Попали вы сюда благодаря телмату, или телепортатору материи первого и второго родов. - он показал на огромный механизм у себя за спиной. - Мы здесь, собственно, ради него же. Это устройство в этом месте в это время - отличный сачок на увеличившийся поток магов через эти горы. - А зачем вам маги? - А вот это уже ближе к делу. Видите ли, ни у гномов, ни у гоблинов нету достойных магических школ и университетов, поэтому образование у нас на нуле, всё приходится открывать экспериментально. Телмат, разумеется, наше огромное достижение, но и он очень далёк от совершенства. - От меня-то вы что хотите? - Всевозможной научной помощи. Если б вы смогли остаться насовсем - было бы совсем идеально, но для начала хотя бы: что вы там говорили про магический резонанс? Можете объяснить подробнее принцип действия?..