Как развлекаются драконы и... другие существа. Книга I

Внутренний жар разгорался всё сильнее. Тепло разливалось по всему телу. “Что за...” - FireDragon разлепил глаза. Перед ними всё плыло и кружилось. В первый миг элементалю даже показалось, что он видит другого огромного лавового дракона. По мере того, как внутри становилось жарче, картинка проявлялась чётче. Появились знакомые очертания, доспехи, повязка, тюрбан... - Галеф? - Да? - Никогда больше не накладывай на меня своё ускорение. У него какие-то странные побочные эффекты в сфере принятия решений. Неадекватных решений. - Хорошо. - Как ты выжил, чёрт возьми?!... - Прекрасный вопрос дракону, спасшему только что твою жизнь, - не удержался от ехидства ящер. - Кстати, Галеф, ты не достанешь меня из этого небольшого сугроба? Или будем ждать, пока я его проплавлю? Стоит отметить, что разговор происходил на расстоянии в добрый десяток метров. Ближе архимагу и принцессе мешал подойти огромный курган из снега, из которого и торчал дракон. Галеф, тем временем, не спешил исполнять просьбу дракона, над которым со стороны дороги возвышалась гора снега в полтора роста. Сугроб аккуратно понижался в направлении архимага и принцессы, тем не менее от дракона была видна только недовольная морда, четко выделявшаяся на белом фоне. Пробежка вниз по склону принесла свои плоды, и лавина достала их на излете. Если бы дракон не задержался геройствовать, то возможно тоже стоял бы сейчас на твердой земле. Насколько это возможно в зимних горах. Правда, во время бега об этом думать было некогда... - Думаю, что как-нибудь сам справишься, - развел руками Галеф. – Мои силы временно закончились. - Неблагодарный! – возопила принцесса, обращаясь непонятно к кому. Ее высочество наконец-то нашло на ком сорвать свою досаду по поводу не пойми откуда взявшейся лавины, которая заставила ее побегать. Причем вместо обеда. – Этот благородный дракон спас нас от неминуемой гибели под толщей снега, а ты! Да он же простудится! – нашла убойный аргумент Эвианна. - Ох уж эти женщины! – фыркнул под нос Галеф. – Стоит ради них совершить какую-нибудь глупость – так вон даже дракон станет воплощением чистоты и благородства… - Кстати, а почему до нас лавина не дошла? – наконец-то по делу удивилась принцесса. - Возможно, такова была воля Богов, - хитро прищурил единственный глаз архимаг. – Или, может быть, все-таки я не зря приложил последние остатки сил. Или и то и другое. Кто знает? - Эй, хватит издеваться, достаньте меня уже отсюда. У нас вроде мир был? – попытался воззвать к чувствам спутников FireDragon. - А кто сказал, что злокозненные маги, мечтающие о захвате мира, должны держать слово? – удивился вслух Галеф. - Я так и знала! Предательство! Вероломное, гнусное, богопротивное предательство! – сжала кулаки принцесса. - Остыньте, Ваше Высочество, иначе остудить вас придется мне! – рыкнул архимаг, вставая в боевую стойку. Из-за сугроба FireDragon увидел, как на пальцах Галефа начала рождаться «ледяная стрела». - Ах ты…! – рыкнул огненный ящер и в приступе ярости дыхнул что было сил. Струя огня прошила стену снега, казавшуюся минуту назад непреодолимой. Маг развернулся к источнику пламени, «ледяная стрела» на ходу трансформировалась в «ледяной щит», который наглухо закрыл мага и принцессу от огня. Дракон понял, что чуть было не перестарался и не угробил вместе с магом и принцессу, и пламя резко погасло. Пробив в снегу широкую дорогу. Опешившая принцесса все еще закрывала лицо от огня вытянутыми руками. Маг с самодовольной улыбкой убрал щит. - Вот давно бы так. А то «спасите», «достаньте»… Прибедняется тут на каждом шагу. И зачем я такого в подмастерья взял? – посетовал маг и обратился к принцессе, которая была готова продолжить склоку: - А вы что, Ваше Высочество, шуток не понимаете? Ну разозлил я вашего наиблагороднейшего из драконов, так вот вам и результат – живой, здоровый и даже не простуженный. И кстати, - повернулся архимаг к ящеру, - ты чего все еще там сидишь? Выбирайся давай. Тебя принцесса ждет. Будешь первым в истории драконом, которого ждала принцесса. Если мне не лень будет эту историю записать. Когда все закончится. - Ах ты гад! Проходимец! Негодяй! Он же меня из-за тебя чуть не сжег! Лжец! Силы у него не осталось! - Остыньте, ваше высочество. Кстати, спешу вас огорчить: от наших пони остались только два. И те в полуобморочном состоянии. А поскольку сил у меня мало и их надо беречь, поклажу от огня нашего горячего спутника я защитить сейчас не смогу, то сам собой напрашивается вывод, что часть поклажи вам придется тащить на себе. Хотя бы до во-о-о-н той башенки. За мостом. Не бойтесь, тут недалеко. Всего час. Да и мост надежный, всего лет пятьдесят назад ремонтировали. А уж стерегут его самые добрые и гостеприимные ракшасы, которых вы можете себе представить, – Галеф откровенно издевался. - Рыцарь не боится черной работы и всегда готов к любым испытаниям на благо братьев по оружию! – величественно и назидательно изрекла Эвианна. – Стоп! Ты сказал ­­­«мост»? Деревянный? А как же… он?! – принцесса робко махнула рукой в сторону огненного ящера. - Меня вообще-то зовут FireDragon, - обидчиво заметил ящер, неспешной походкой преодолевая последние шаги до спутников. Как относиться к произошедшему, он пока не решил. С одной стороны – результат его вполне устраивал. Все остались живы, а что лишились некоторого количества припасов – так их изначально было больше, чем надо. Придворный гремлин расстарался и в небольшой поход на два-три дня накидал своему господину припасов года на два. Вещи принцессы вроде бы все на ней, а что были на грифоне – с ним же и сгинули непонятно куда. А вот метода Галефа… - Мост? – задумчиво спросил архимаг непонятно у кого, - Деревянный мост? Хм… - А в чём проблема? - удивился ящер, - Наложи на неё своё любимое защитное поле, как на дворец и всё. Ты же огненный маг... то есть архимаг. - А проблема, мой друг, в том, что сил у меня на это не осталось чуть более чем полностью. И твоя экспрессивная выходка этому еще сильнее поспособствовала. Дракон виновато потупился. Рассчитывать силы он так и не научился. - В любом случае надо отправляться к реке, а там может сила скопится, а может еще чего придумается. С этим были согласны все, и отряд выдвинулся. Галеф всю дорогу о чем-то сосредоточенно думал. Не отвлекся он даже тогда, когда один незадачливый дракон чуть не провалился под тонкий слой наста в бывшую охотничью ловушку. Сейчас здесь уже, разумеется, никто не охотился, и сколько десятилетий она тут простаивала - одним Арката известно. А думал архимаг о том, что беспокоило его даже больше, чем необходимость переправить тяжеленную горящую тушу через навесной деревянный мост. "А, может, они уже забыли? Или не обиделись вовсе? Аарх! Какое там забыли! Эти гордые кошки меня разорвут, едва почуяв издали! Такое они не умеют прощать... А, может, захватить заложника? Хотя любой из них с радостью сгорит заживо, если я сгорю вместе с ним... А может?.. Нет, внимания привлекать нельзя... И как можно пробраться незамеченным через добрую половину их земель? Тем более сейчас, когда их бдительность на пределе. Нужно обмануть все их чувства... Но чем, черт возьми?!" Примерно с этими мыслями он вдруг обнаружил, что его спутники остановились. Перед путешественниками, мерно раскачиваясь и поскрипывая на ветру, висел небольшой деревянный мостик. - Ну, как там насчет силы? - поинтересовался FireDragon. - Рано... Архимаг напряженно вглядывался в сумрачные развалины башни по ту сторону реки... Где же дозорный?.. Они не могли не оставить дозорного... Синяя тень мелькнула меж руин. - Не шевелитесь! - шепнул Галеф, накидывая простенькие чары невидимости. В вечернем тумане появился силуэт крупного ракшаса, подозрительно осматривающего местность. Уши его осторожно подрагивали, пытаясь уловить какой-то неясный звук на грани слышимости. Ракшас повел носом и сделал шаг к мосту, Галеф заметно нервничал. Принюхавшись, ракшас сощурился и глухо зарычал. - ...Придётся. Архимаг оглушительно хлопнул в ладоши и резко развёл руки. Ракшас попытался отскочить в сторону, но огненный шар внезапно изменил направление, и через мгновение горящее тело рухнуло с обрыва вниз. - Вот теперь точно не простят, - печально констатировал колдун. - За что!? Неужели нельзя было просто поговорить? - FireDragon явно не ожидал такого поворота событий и до сих пор не до конца верил в произошедшее. - С теми, кого ты, не далее как пятьдесят лет назад, пытался поработить, - нет, - Галеф развернулся к собеседнику. - У меня не было ни единого шанса подойти к нему на расстояние прыжка и выжить: я кровный враг их рода на долгие века. И архимаг поспешил сменить тему: - У нас, кстати, новая проблема, - он указал рукой на другой конец моста, который загорелся ещё от огненного шара. Перила уже прогорели, а через пару секунд сдались и гнилые доски. Вся конструкция рухнула вниз к замерзшей реке. - Боюсь, с мостом всё усложнилось.