Как развлекаются драконы и... другие существа. Книга I

Голова болела. При этом одновременно хотелось есть, спать и пить. Почтенный мастер Хвири никак не мог решить за какое дело ему взяться в первую очередь. А тут еще, как назло, в таверну «У Корхольда» притащился Дамиэль. И начал петь. Менестрель недоподкованный. Отношения мастера Хвири с эльфийским певцом были странными. Несколько совместных попоек, после которых то один, то другой дотаскивал собутыльника до временного жилья. Эдакая взаимовыручка. При этом Дамиэль смело при гноме рассказывал не всегда потребные анекдоты про подгорный народ, а мастер знал, что начни он что-то рассказывать о чем-то важном – менестрель поймет его с полутора слов. Подружились они после одной истории с бешеным волком, который объявился в окрестностях. Так получилось, что мастер уже занес руку с оружием добить тварь, как откуда ни возьмись прилетевшая эльфийская стрела задрожала в глазнице зверя. Хвири тогда взбеленился не хуже волка, но эльф - на то и эльф, чтобы быстро бегать. В итоге вся ярость гнома ушла в ноги. Когда после трехчасового кросса по лесу за эльфийским гадом, упавшему гному кто-то из-за дерева подал флягу с вином, ругаться сил уже не было. Драться – тем более. Дамиэль драл глотку. И - хвала всем богам – пока только свою. Дракон объявился в деревне на днях - Поправить здоровье на наших харчах. Его мы просили убраться добром, Но он заключил договор с королем. Не стану, мол, портить посевы и скот, Коль дань мне заплатят - двух девушек в год. Ни хижин не буду, ни лес поджигать, Покуда девиц будут мне отдавать! Хвири с трудом поднял тяжелую голову над столом. На столе тут же чудесным образом появилась закуска и кружка с дымящимся отваром. Хозяин заведения знал крутой нрав гостя. - Так, на чем я остановился? – спросил гном сам себя. – И почему я отрубился средь бела дня, а очухался на ночь глядя? Эльфа и его слушателей волновали другие вопросы, о чем явно спрашивалось в припеве: Чем девушки лучше всех прочих людей? Жирнее иль слаще, иль просто вкусней? Их жарят? Сырыми едят без затей? Чем девушки лучше всех прочих людей? - Здесь что, была драка, и меня вырубили? – удивился гном, как ему казалось про себя. На самом деле он спросил это вслух и довольно громко. К столу постоянного клиента подошел сам Корхольд. На всякий случай. - Почтенный мастер Хвири. Здесь были рыцарь, клирик и магичка. Средненькая такая магичка. Вы о чем-то спорили, потом началась драка. Кстати, с вас еще 10 золотых за ущерб. - За какой ущерб?! – при разговоре о деньгах сознание гнома начало возвращаться просто с чудодейственной скоростью. - Причиненный по причине вашего, хотя и вынужденного, бездействия. - Рыцарь, - начал вспоминать гном, - клирик. Я собирался с ними? - Вы так говорили, - педантичный гоблин выделил последнее слово. - А куда они делись? - Вон в ту дверь, - показал хозяин таверны. Дракона убить мы бы рады, да вот - Его чешую арбалет не берет, У рыцарей храбрых - по горло забот, Скорее дракон от обжорства помрет. Мы способ нашли, как спастись нам от бед - Раз хочет он девственниц лишь на обед, Чтоб к чудищу в пасть не отправиться им, Всех девушек мы до одной соблазним! - Ведро лавы на голову этому эльфу! – зарычал гном. – И он туда же. Про рыцарей петь. И про драконов. А про гномов не может. Ой… Рыцари… Драконы… Они говорили у них важная миссия. И опасная. Они ушли убивать дракона! Они ушли убивать дракона БЕЗ МЕНЯ!! – рявкнул почти полностью здоровый гном. - Десять золотых, - ледяным голосом напомнил Корхольд. Чем девушки лучше всех прочих людей? Жирнее иль слаще, иль просто вкусней? Их жарят? Сырыми едят без затей? Чем девушки лучше всех прочих людей? Гном полез в кошелек и начал отсчитывать монеты. Занимаясь этим полезным занятием, он не заметил переставшего играть и петь эльфа. - Почтенный мастер Хвири… – эльф изобразил нытье маленького ребенка, - Я тут слышал как вы орали про убийство дракона… - нытье продолжилось. – Только попробуй не взять меня с собой! – бодро закончил менестрель. Гном поднял было руку дать затрещину нахальному эльфу, но передумал и выместил досаду на столике перед собой, отправив его пинком к дальней стене, где тот успешно раскололся. Поймал на себе взгляд Корхольда. Добавил ещё один золотой к кучке на стойке. - Ладно, пошли, споёшь этим драконоубийцам, будет им это в наказание за бестактность, – буркнул он барду и вышел из заведения от нового греха подальше. Дамиэль радостно выбежал за ним.