Пролог.
6 июля 2015 г. в 11:10
Осеннее утро выдалось на редкость холодным и мрачным. В коридоре завывал лёгкий ветерок, а на улице накрапывал мелкий дождик.
Генриетта Густавовна, надев тёплый халат, направилась вниз, в подъезд, за почтой. Прошаркав тапочками до первого этажа, учёная дама достала из кармана ключ и отомкнула замок. Заглянув в ящик, женщина невольно охнула. Почты было полно, хотя большую часть ящика занимала одна посылка. Забрав всё с собой, бабушка вернулась в квартиру Холмских, и даже не заметила за углом двух девчонок, которые хитро переглядывались между собой.
— Доброе утро, мама, — приветливо улыбнулась Инга Сергеевна, выбегая из кухни. — А что ты несёшь? Посылку? Ну-ка! Для кого это?
— Не имею чести знать, — с пафосом откликнулась женщина. — Здесь ясно написано: «Для Холмских».
— Но мы ничего не заказывали! — удивилась Инга Сергеевна.
— А я тем более! — нахмурилась пожилая учёная дама, и положила пакет с чем-то тяжёлым на кухонный стол. Когда женщины раскрыли посылку, то увидели… стопку книг!
— Это что? — удивлённо проговорила Инга Сергеевна, взяв одну из них. Повертев её в руках, женщина перевела взгляд на название книги.
— «Загадка бордового портфеля», — прочитала она написанную самым крупным шрифтом строчку.
Затем перевела взгляд вниз.
— Загадка бордового портфеля? — фыркнула Генриетта Густановна, — судя по обложке, обыкновенная третьесортная литература. Отдай Ване, он любит читать такое.
Мать Ивана не ответила, открыв книгу в начале, странице эдак на двенадцатой, она углубилась в чтение. Брови её при этом постепенно всё больше приподнимались.
— «Вопрос был не праздный. В отличие от большинства галдящих во дворе ребят, Иван явился сюда второй раз в жизни. Первый раз он пришел вместе с матерью две недели назад. Записываться в школу. Двор был тогда пуст и погружен в летнюю меланхолию. В школьном вестибюле дремала нянечка. Да и слащаво-величественную, средних лет директрису, Екатерину Дмитриевну Рогалеву-Кривицкую, посетители явно разбудили. Ивану ещё подумалось тогда, что он попал в настоящее сонное царство», — зачитала она вслух крайне удивлённым голосом.
— Рогалева-Кривицкая? — переспросила Генриетта Густавовна. — Что же она там делает? Неужели такая распространённая фамилия?
— Это первый раз, когда мне нечего тебе сказать, мама… — пробормотала Инга Сергеевна и обернулась в сторону выхода из кухни: — Костя! Иди скорее сюда! Без твоего вмешательства — никак!
Константин Леонидович лениво покинул своё кресло, в котором читал свежую газету, и подошёл к женщинам.
— Что произошло?
— Кошмар! Скажи мне, что это не я с ума сошла! — мама Ивана судорожно тыкала пальцем в книгу. Выхватив у нее из рук книжное издание, Константин Леонидович открыл книгу на первой попавшейся странице:
— «В это время одна из девочек, стоявших рядом с Ольгой Борисовной, неожиданно оглянулась и посмотрела прямо в глаза Ивану. Того словно током ударило. Огромные черные глаза будто просвечивали его насквозь. Красивое, с крупными чертами, увенчанное шапкой густых иссиня-черных волос лицо девочки оставалось при этом абсолютно серьезным. Ивану стало не по себе. Он невольно замедлил шаг и остановился.
Девочка словно только того и ждала. Уголки её губ чуть дернулись в ехидной усмешке. Лицо озарила едва заметная загадочная улыбка. Вдруг, подмигнув Ивану, она показала ему язык и немедленно отвернулась. Мальчик почувствовал, как лицо его заливает краска». Что? Это что — книга про нашего Ваню? И что это за девочка?
— Хороши же родители, — фыркнула Генриетта Густановна. — В их компании есть такая девочка. Маргошей зовут.
— То есть это про эту Марго? — растерянно мотнул головой Константин Леонидович.
— Да нет, — через секунду выдавил он, — быть такого не может.
— А ну-ка дай, — выхватила Инга Сергеевна из рук мужа книжку, — сейчас мы это и проверим, — зашуршала она страничками, — если это про Ваню, то и про нас что-нибудь должно быть,- быстро переворачивая страницы, проговорила она.
— Ага, вот! — торжественно воскликнула женщина и, сбиваясь, быстро зачитала:
— «Иван зажал трубку и, состроив родителю свирепую физиономию, тихо произнес:
— Па, у меня очень важный разговор.
— Ну, раз важный…
И, пожав плечами, Константин Леонидович направился в гостиную, где сидели у телевизора жена и теща.
— Дела-а, — опустился он рядом с женой на диван.
— Ты велел ему спать? — посмотрела на часы та. — Половина двенадцатого.
— Понимаешь, Инга, у него важный разговор с девочкой. По-моему, из новой школы, — смущенно произнес муж».
— Ничего себе, — ошарашенно произнёс он, — я ведь помню! Было такое! Значит, это и правда про нашего Ваньку?
— Инга Сергеевна лишь завороженно кивнула, затем глаза её блеснули, и она принялась переворачивать страницы назад.
— Что ты делаешь? — встал рядом с женой Константин Леонидович.
— Хочу посмотреть, с кем и что за разговор был у нашего сына, — усмехнулась она.
— Ты смотри, Кость! — потрясла она книжкой перед его носом, — это же такая возможность. И, снова уткнувшись в книгу, она перевернула ещё одну страничку.
— Ага, вот! — радостно воскликнула темноволосая. Муж с тёщей разом с любопытством подались вперёд:
«Поздно вечером, когда Иван уже собирался ложиться спать, отец позвал его к телефону:
— Возьми трубку, тебя какая-то девочка.
— Сейчас подойду! — крикнул сын.
Родители обменялись многозначительными взглядами.
— Кладите трубку. Я свою взял! — потребовал из своей комнаты Иван. Лишь убедившись, что вторая трубка опустилась на рычаг, мальчик произнес: — Алло!
— Пуаро, это я. Марго, — послышалось в ответ.
— Ты что так поздно? — удивился Иван.
— Только что звонил Луна, — тихо проговорила Марго. — Владислав Николаевич исчез.
— Как… исчез? — не понял мальчик.
— Его похитили, — ответила Марго.
Иван почувствовал, как у него сам собою открывается рот. — Не может быть, — наконец произнес он в трубку.
— Выходит, что может, — отвечала Марго.
— А Луна-то откуда узнал?
— Да понимаешь, — начала объяснять девочка, — к Луниным полчаса назад прибежала Елена Марковна.
— Какая Елена Марковна? — перебил Иван.
— Жена Владислава. В общем, прибежала и говорит: „Влад пропал! Прямо не знаю, что делать”. Ну, предки Луны начали её успокаивать. Мол, у человека дела. Мог где-нибудь задержаться. Тут Елена Марковна совсем впала в истерику. И все им окончательно выложила. Сперва она тоже просто беспокоилась. Потому что Владислав Николаевич должен был сегодня вернуться в восемь вечера. Он никогда не опаздывает. А если уж задерживается, то обязательно предупреждает. А тут ни слуху ни духу. В общем, Елена Марковна прождала весь вечер. Вдруг — звонок. Она к телефону подходит, а ей кто-то жутким голосом говорит: Владислав, мол, у нас. Трепыхаться не надо. И тем более ей настоятельно не советуют обращаться в милицию. Конечно, если ей хочется увидеть мужа живым. Потом ей сказали, что будут звонить еще. Она попыталась выяснить, в чем дело, но они бросили трубку.
Марго умолкла. Иван тоже молчал. Известие совершенно потрясло его. Он мог предполагать все, что угодно, но только не это.
— Алло! Алло! — вывела его из задумчивости собеседница. — Ты куда исчез?
— Никуда, — откликнулся Пуаро. — Я думаю.
— Ну, и что надумал? — поинтересовалась Марго.
— Да вот, — медленно начал Иван. — Получается, что на него вчера не случайно напали. И ни с кем, значит, его не перепутали.
— Значит, не перепутали, — голос девочки прозвучал словно эхо.
— И пасли именно его, — продолжал Иван.
— Допустим, — ответила Маргарита. — Но почему они его тогда сразу с собой-то не увезли?
— Сам пока не понимаю, — честно признался мальчик. — Хотя нет. Подожди. Пожалуй, объяснение есть…
Тут дверь в его комнату отворилась. Вошел отец».
— Давайте рассуждать логически, — начал Ванин отец. — Если это книга про нас и Ваню, то кто-то же должен был её написать. Вот! Антон Иванов и Анна Устинова! Я таких вообще не знаю.
— Чудеса в решете, — диву давалась Инга Сергеевна. — Ладно, если мы не можем знать природу сего явления, так давайте же пользоваться таким подарком судьбы! Быть может, здесь и наше будущее! Да и про Ваню тут много…
— Я пойду прилягу, — Генриетта Густавовна скептически пожала плечами и ушла в свою комнату.
— Тут так много всего! — мама Ивана молча читала отрывки из книги. Казалось, что это было невозможным, но это факт!
— Лично именно Ванька меня сейчас и интересует, — усмехнулся тот, — по всему видимому, книга не столько о нас, сколько о Ваньке и его компании.
— Видишь, — указал он на ту же двенадцатую страницу:
«В отличие от большинства галдящих во дворе ребят, Иван явился сюда второй раз в жизни. Первый раз он пришел вместе с матерью две недели назад. Записываться в школу».
— Здесь говорится о том, как он первый раз в школу эту пошёл, это скорее всего первая книга. Когда он только со своей компанией познакомился.
Инга Сергеевна задумчиво молчала, затем как-то удивленно посмотрела на своего мужа.
— Ну я ведь помню этот день! — удивлённо пролепетала она. — А тут сказано, что эта… как её?… А, Марго, позвонила ему и сказала про то, что кого-то там похитили, и что им делать, значит…
— Стоп! — наконец дошло до мужа, — ты хочешь сказать, что они свою детективную деятельность ещё раньше начали? Какого-то похищенного мужика искали? Но почему мы ничего об этом не знаем?
— Видимо, почему-то Ваня скрыл это от нас… — протянула Инга Сергеевна, искренне не понимая всей этой скрытности.
— Ясно почему, — повёл плечом Ванин отец, — он предполагал, что мы не одобрим этого, а мы не одобрим. Вот и вся причина.
— Вот оно как… — Инга Сергеевна завороженно взяла в руки вторую книгу, но вскоре положила. — Очень странно.
— Я даже не знаю: разговаривать с ним насчёт этого или не стоит? — нахмурился Константин Леонидович. — Эта медаль имеет две стороны.
— Я думаю, что стоит! — горячо взбунтовалась любящая мать, которая искренне беспокоилась за судьбу собственного сына.
— Успеется, — пожал плечами отец, — думаю, сначала нужно как следует изучит хотя бы эту книгу, — хотя не думаю, что рыться в его личной жизни было бы хорошо, — засомневался тот.
— Мы его родители! — явно придерживалась иной точки зрения Инга Сергеевна, — и я хочу знать, как он раскрывал эти преступления и не было ли это опасно. К тому же, тут же можно посмотреть, что он думает о нас и не врал ли нам!
— Но здесь столько всего личного, — по-прежнему сомневался он, — к примеру после прочтения нескольких отрывков, мне вдруг показалось, что наш сын неравнодушен к этой Марго.
— Мы ведь родители, — возмутилась Инга Сергеевна. — И вправе знать такие подробности!
— Ивану будет очень неприятно, если мы будем копошиться в его голове. И это моё последнее слово, — настоял Константин Леонидович.
— Что за дискуссия? — Генриетта Густавовна, выходя из своей комнаты, устало протёрла глаза. — Всё ещё разводите баталии по поводу этой третьесортной литературы?
— Мама, тут и про тебя написано, между прочим! — заметила мама Ивана. — Это невероятно!
— Тебе это интересно?! — хмыкнула бабушка, даже не взглянув на одиноко лежащие на столе книги.
— Конечно! — непримиримо ответила дочь, — а тебе что, нет?
— Нет, — отрезала женщина, — но я послушаю. Хотелось бы хотя бы примерно узнать, какую чушь сейчас печатают для молодёжи, — и с чувством внутреннего достоинства она уселась на диван.
— Начнём с начала? — сев неподалёку, с любопытством посмотрел на жену Константин Леонидович.
Примечания:
От Беты: текст самую малость отличается от первоначальной версии, да. Тем не менее...