Птичка в клетке

После обеда Софи уложила Розу спать. Всего Дмитрий выделил для Розы три комнаты — спальню, игровую и ванную. И только в игровую можно было попасть извне, только в ней можно было раздвинуть шторы. В спальне же окно было затенено, дабы Дмитрию можно было пересиживать внутри нее день. Стекло темное, почти черное и настолько непроницаемое, что даже в самый солнечный день через него трудно разглядеть что-либо. В ванной окон не было. Все это сделано ради безопасности Розы, ибо Дмитрий предпочитал жить с многими другими стригоями, несмотря на его немалое состояние. У него на нее были особые планы и он не хотел, чтобы какие-то жалкие стригои, жаждущие крови, убили ее раньше, чем он исполнит задуманное. Убедившись, что Роза спит достаточно крепко, Софи покинула ее спальню и раздвинула шторы в игровой. Она делала это каждый день и уже привыкла к переменам освещения. Закончив это, девушка вышла из комнаты в главный коридор. Она намеревалась пообедать вместе с остальной прислугой. Правда, кое-что заставило ее задержаться. — Софи? — окликнул ее голос. Она узнала бы его везде. Этот голос вот уже шесть лет пугал ее и манил в то же время. — Да? — Девушка повернулась и увидела перед собой Дмитрия. — Я так понимаю, Роза спит? — вежливо поинтересовался он. В его глазах загорелся огонек интереса. Все инстинкты кричали Софи, что нужно отступать, бежать как можно быстрее и дальше. Но она не могла. Когда-то она хотела стать такой же как он, но спустя годы, проведенные в их змеином логове, все желание пропало. Смыслом жизни Софи стала маленькая Роза, которую Дмитрий притащил домой. Девушка стала заботиться о девочке, позабыв обо всех своих стремлениях. — Да, — ответила Софи. — Отведи меня к ней, — приказал Дмитрий. Софи не любила, когда он разговаривал с ней таким образом, но ничего поделать не могла. Она кивнула и направилась обратно к комнатам Розы. Дмитрий позволил ей войти первой и зашторить окна, чтобы он смог пройти в спальню девочки. Софи повиновалась и, сделав указанное, вновь отправилась на обед. Дмитрий сел в кресло, стоящее в углу спальни. Он не стал что-либо делать, чтобы занять себя. Стригой просто смотрел на то, как спит Роза. Он думал, что она такая маленькая, беззащитная и доверяющая ему так сильно, как не каждый ребенок доверяет своему родителю. Он с каким-то особым удовольствием наблюдал за тем, как она дышит, как хмурится и улыбается во сне, как пульсирует артерия на ее бледной шее. Он представлял себе ее кровь — сладкую и такую манящую… Но едва им завладели подобные мысли, он тут же вскочил с места и принялся расхаживать по комнате. Многих стригоев особенно насыщала кровь детей, и Дмитрий не являлся исключением. Однажды он попробовал детскую кровь и с тех пор постоянно боролся с соблазном. «Эх, какой черт меня тогда дернул спорить!» — думал Дмитрий, остановившись на мгновение возле постели Розы. Девочка чуть поморщилась и перевернулась на другой бок. Дмитрий тряхнул головой и вернулся в свое кресло. Роза проснулась ближе к вечеру. Она оглядела комнату и подпрыгнула от неожиданности, заметив знакомую фигуру в кресле. — Дмитрий? — спросила она, потирая глаза. — Как спалось? — тут же поинтересовался он, поднявшись из кресла. Роза в очередной раз поразилась его росту. Ей казалось, что он может поднять руку и достать до потолка без лишних усилий. Хотя на самом деле, он не мог этого сделать. — Чудно, — ответила девочка, слабо улыбнувшись. Но на самом деле ей уже который день снилось одно и то же, но как бы она ни старалась это запомнить, сон обрывался и она просыпалась лишь с ощущением необъяснимой печали и ужаса. — Вот и славно, — сказал Дмитрий. — Хочешь чего-нибудь? Поесть, попить? Роза покачала головой. Дмитрий протянул ей руку и она взялась за нее. Именно так они давали друг другу понять, что готовы к действиям. — Есть какие-нибудь особые пожелания? — спросил стригой. — Хочу прогуляться, — тихо ответила Роза. Дмитрий не показал девочке ни одной эмоции. Но на самом деле он был в замешательстве. Он не понимал, что имела в виду Роза под прогулкой. — Куда ты хочешь пойти? — решил уточнить он. — Я никогда не была на первом этаже и в подвале, — задумчиво проговорила Роза. — Точнее, была, но недолго. Когда на улицу выходила. Давай ты там мне все покажешь. Дмитрий пожал плечами и повел девочку из комнаты. В тот момент, Роза действительно интересовалась этим. Но потом… Дмитрий показал ей все комнаты на первом этаже. В основном это были картинные галереи, гостиные, полные стригоев, и жилые помещения. Правда, комнаты стригоев он показывать не стал, потому что знал, что там можно легко обнаружить какой-нибудь неприятный сюрприз. Стригои, которых они встретили на своем пути, смотрели на Розу либо пренебрежительно, либо безразлично. Никак иначе. Там же, на первом этаже, находились помещения для прислуги. То есть, спальни, скромные комнаты отдыха и общие ванные комнаты. Этого Дмитрий тоже не стал показывать, а только лишь упомянул. Роза приняла все факты во внимание и попросила отвести ее в подвал. Дмитрий недолго сомневался. Он, конечно, не хотел рассказывать Розе раньше времени о стригоях, мороях и дампирах, но показать то, что мир жесток и несправедлив, в принципе, не так уж и плохо. — Ты готова? — спросил он, остановившись у ступеней, ведущих в подвал. — Да, — без тени страха ответила Роза. Дмитрий взял ее на руки и начал спуск по крутой лестнице. С каждым его шагом становилось все темнее и холоднее. Роза поежилась. Мало того, что сам Дмитрий холоден, как лед, так еще и воздух веял чем-то пугающим. Роза вспомнила, что когда-то такие же ощущения у нее возникали от присутствия Дмитрия и до сих пор возникают от присутствия других стригоев. Только она не могла понять, что это такое. В конце концов ступени закончились и все погрузилось в кромешную тьму. Несомненно, Дмитрий все видел почти как днем. Он — создание ночи. Для него находиться в темноте вполне естественно. Роза же вообще ничего не видела. Она могла только слышать. И услышала тихое пиканье. Похожее на то, с которым набирают что-либо. Код, телефонный номер. Но и этого Роза не знала. Дмитрий оградил ее от всего, от чего можно было оградить. И в тот момент, он собирался приоткрыть ей завесу тайны. Открылась какая-то дверь и Розу ослепил свет. Он был не настолько ярким, как например солнечный, но после полнейшей тьмы даже самый слабый свет причинял режущую боль глазам. Дмитрий позволил Розе привыкнуть к свету и повел ее дальше. Они прошли еще через несколько дверей и наконец оказались там, куда Дмитрий хотел отвести Розу. Тюрьма. Тюрьма для несчастных людей, дампиров и мороев, взятых в плен. Увидев вновь вошедшего стригоя, все узники отпрянули к дальним стенам их камер. Роза удивленно глядела на этих грязных, худых, перепуганных созданий. Некоторые моройки и дампирки с грустью глядели на Розу. Они-то думали, что стригои в который раз захватили ребенка в плен. Для них это было чем-то обыденным. — Кто они? — тихо спросила Роза, глядя на этих живых мертвецов. — Это пленные, — ответил Дмитрий. Он нисколько не был смущен тем фактом, что Роза еще совсем ребенок. — Почему они здесь? Зачем? — Потому что были не в том месте и не в то время. А насчет того, для чего они здесь, я расскажу тебе позже. Роза передернулась. Ее очень впечатлили эти несчастные узники. Она хотела им помочь, но знала, что не может. Пленные с любопытством наблюдали за каждым движением Розы и Дмитрия. Их удивил тот факт, что ребенок так спокойно общается со стригоем и нисколько не боится его. — Куда мы идем? — поинтересовалась Роза. Дмитрий лишь криво улыбнулся ей и ускорил шаг. В конце коридора была еще одна дверь. Дмитрий быстро набрал код и прошел через нее. За ней следовала еще одна, к которой необходим был ключ. Стригой порылся в карманах и достал его. Роза с интересом наблюдала за действиями опекуна, удивляясь такому отношению к безопасности. Повернув ключ, Дмитрий открыл-таки дверь. Комната, которую узрела Роза, была не слишком велика. Конечно, огромные и прекрасные картины в серебряных рамах придавали ей божеский вид. Возможно, она выглядела бы даже более роскошно, но гора хлама все портила. Точнее, не хлама. — Что это? — Магические предметы, — тихо произнес Дмитрий. Ему было не по себе находиться там. Вся эта магия воздействовала на него, как и на многих других стригоев. Роза же ощущала только благоговейный трепет к кое-чему. Дмитрий опустил ее на пол и прислонился к стене. Магия ослабевала его, но он хотел проверить кое-что. — Это… это изумительно, — сказала Роза, устремившись горе с кольями. Дмитрий слабо улыбнулся, как ленивый кот, безразличный ко всему. — Что это? — Это колья. — Зачем они нужны? — Это ты узнаешь намного позже. Роза не осмелилась взять один из кольев в руки. Она думала, что Дмитрий не одобрит. Но стригой на самом деле ощущал некоторое удовлетворение. Он знал, что из стражей получаются лучшие стригои. А Роза по мнению Дмитрия имела задатки великолепного стража. После этого, Дмитрий повел Розу сразу на ужин. Покончив с трапезой, девочка попросила опекуна предоставить ей возможность побыть только с Софи. Дмитрий не отказался. Он оставил Розу в ее комнате и пошел на поиски Софи. Девушка оказалась в комнате отдыха для прислуги. Отправив няню к ее воспитаннице, Дмитрий ушел в стригойскую гостиную, где царил полный хаос, что очень даже нравилось ему. Поздним вечером Дмитрий пошел проведать Розу. Девочка в тот момент была уже в постели, но еще не спала. Стригой отпустил Софи и уселся в свое кресло в спальне Розы. — Какую сказку ты хочешь послушать сегодня? Роза задумалась. Она не любила, когда Дмитрий предоставлял ей право выбора. Ей больше нравились неожиданности. — Давай «Красную шапочку», — вздохнула она. — Ну, слушай. Голос Дмитрия быстро убаюкивал Розу. У него был достаточно низкий тембр, но не слишком. С таким голосом можно было бы петь в опере, но судьба — злодейка. Спустя буквально пятнадцать минут, Роза уже достаточно крепко спала. Заметив это, Дмитрий поднялся со своего кресла и вышел из спальни. Он закрыл на ключ все замки и вернулся в стригойскую гостиную. — Ну, наконец-то, — воскликнул тот самый белокурый стригой, прервавший завтрак Розы. — Беликов, мы думали, что ты уже не вернешься. Ты мне должен сотку. — И не мечтай, — усмехнулся Дмитрий. — Разве я мог пропустить такое? — С учетом того, как ты сюсюкаешься со своей кровавой шлюхой на стадии становления, вполне, — отозвался стригой. Дмитрий никак не показал раздражения, а лишь снисходительно улыбнулся другу. — Ну что, пойдем? Нас ждут великие жертвы! — Мешки с кровью, — с хитроватой улыбкой поправил белокурый стригой. Большинство стригоев вышли из комнаты, в том числе и Дмитрий, и отправились на улицу, на поиски подходящих жертв.