Птичка в клетке

— Доброе утро, Роза, — сказал Дмитрий, войдя в комнату девочки. — Ты готова? Роза улыбнулась своему старому другу. Он всю жизнь был рядом с ней, не позволяя называть себя папой. Первым ее словом было именно «папа». Дмитрий, услышав это обращение, передал маленькую Розу ее няне и не появлялся три дня, надеясь, что она забыла. Конечно, это ввело маленькую Розу в замешательство. Няня достаточно понятно объяснила, что этого страшного дядю лучше называть Дмитрием. После этой лекции маленькая Роза обращала внимание Дмитрия на себя каким-то непонятным мычанием. Всю свою осознанную жизнь она не знала, кем он приходится ей на самом деле, но несмотря на это, она любила его. Любила как какого-то пугающего и опасного дядю, который заботится о ней. — Да, — отозвалась Роза своим тоненьким голосочком. Дмитрий взял девочку за руку и повел в столовую. Когда Розе исполнилось четыре года, он стал гораздо больше проводить времени вместе с ней. Утром он отводил ее на завтрак, днем играл с ней, а вечером читал ей сказки. За все время, что они провели вместе, Роза привыкла к красному блеску в глазах Дмитрия и его неестественно длинным клыкам. Он уже не так сильно пугал девочку, как когда-то. В столовой было уже накрыто. Роза села на свое место. Дмитрий положил ей в тарелку кусочки разнообразных фруктов, пару тостов, яичницу с беконом и вопросительно посмотрел на Розу. Девочка указала на кувшин с апельсиновым соком. Стригой налил его в стакан, после чего отдал дампирке. Роза принялась завтракать, а Дмитрий позвал прислугу. Какая-то человеческая девушка, которую Роза прежде не видела, принесла стригою бокал с красной жидкостью. Роза задумчиво глядела в бокал своего опекуна, думая о чем-то своем. — Почему ты не ешь? — спросил Дмитрий, отпив из бокала немного жидкости. Роза вздрогнула, испугавшись резковатого тона стригоя. Дмитрий заметил это и решил сгладить впечатление от сказанных слов. — Прости, я был груб. — Ничего, — Роза покачала головой и вернулась к трапезе. Однако она не переставала то и дело поглядывать на бокал. Она раньше никогда не видела, чтобы Дмитрий что-либо ел или пил. Это случилось впервые. — О чем ты думаешь, солнце мое? — поинтересовался Дмитрий, наблюдая за выражением лица Розы. — Что это такое? — решилась спросить она. Она боялась того, что Дмитрий разозлится и опять оставит ее на попечение няни, что бывало довольно часто. — Томатный сок, — тут же отозвался Дмитрий. Этот ответ он заготовил давно. Он не хотел слишком рано рассказывать Розе о мире мороев, дампиров и стригоев. Он хотел, чтобы у нее было безоблачное детство, лишенное страшных сказок о не-мертвых существах. А возможно, это самый что ни на есть настоящий эгоизм. Возможно, он просто хотел, чтобы она как можно дольше беспрекословно слушалась его. — А почему ты ничего не ешь? — Как ты многословна сегодня, — улыбнулся Дмитрий. Обычно Роза старалась как можно меньше разговаривать, чтобы не взболтнуть лишнего. — Не увиливай от вопроса, — сердито буркнула Роза. Дмитрий расхохотался. Его позабавило то, как Роза сказала это. Вроде такая маленькая, а уже очень смышленая. Розу же его смех еще больше разозлил. Она стукнула маленьким кулачком по столу и своим тоненьким голосочком воскликнула. — Прекрати смеяться! Не вижу в этом ничего смешного! Дмитрий попытался унять смех, но у него плохо получалось. Роза отложила столовые приборы, скрестила ручки на груди и злобно глядела на опекуна. Дмитрий успокоился только тогда, когда в столовую вошел белокурый стригой. Роза испуганно вжалась в стул. Дмитрий напрягся. — Что тебе надо? — спокойно спросил Дмитрий. Только спокойствие это было напускное. На самом деле в нем зародилась злоба на не-мертвого, посмевшего прервать их завтрак. — О, опять ты тут со своей девкой чаи гоняешь, — с презрением вздохнул стригой, закатывая глаза. — Роза, пойдем, — позвал Дмитрий, встав со стула и протянув руку девочке. — Но я… — Я сказал пойдем! — рявкнул Дмитрий. Роза спрыгнула со стула, покорно подошла к нему и позволила взять себя за руку. Белокурый стригой с кривой улыбкой наблюдал за этим. Дмитрий взял Розу на руки. Маленькая дампирка прижалась к своему опекуну как в тот вечер, когда он забрал ее из машины. Дмитрий не мог не заметить этого, но не придал особого значения. — Беликов, да ты… — Потом поговорим, — отрезал Дмитрий. Он унес Розу в комнату и подозвал ее няню, убиравшую игрушки. Они о чем-то тихо переговорили, а Роза отступила в конец комнаты. Ее напугало поведение Дмитрия. Она боялась того, что его гнев выльется на нее, что на самом деле случалось крайне редко. Обычно Дмитрий просто уходил на определенное время и возвращался чуть более веселым и довольным. Дмитрий натянуто улыбнулся Софи и удалился из комнаты. Няня тут же подошла к двум огромным окнам и раздвинула плотные шторы. Комнату залил яркий солнечный свет. — Когда вернется Дмитрий? — спросила Роза, щурясь от солнца. — Скоро, дорогая, скоро, — ответила Софи, продолжая прибираться. — Кстати, он сказал, что ты не доела. Хочешь чего-то еще? — Нет, спасибо, — Роза покачала головой. Она наблюдала за действиями няни, думая о чем-то известном только ей. Софи, закончив уборку, предложила Розе поиграть во что-нибудь. Девочка отказалась и попросила почитать ей сказки. Няня тепло улыбнулась ей и достала большую книгу со сказками с книжной полки. Спустя какое-то время в дверь постучались. Софи поморщилась — она не любила общаться со стригоями и не особо хотела вновь зашторивать окна. Но таков был указ Дмитрия, и она не могла ему препятствовать. Няня предложила Розе самой открыть дверь, на что девочка с радостью согласилась. Софи поспешила задвинуть шторы на том окне, что было напротив двери, а Роза тем временем побежала открывать дверь. Все это происходило настолько быстро, что если бы девушка замешкалась хоть на мгновение, то потом не смогла бы избежать наказания от стригоя. — Дмитрий! — радостно воскликнула Роза, кинувшись обнимать опекуна. Стригой улыбнулся девочке, недовольно поглядывая на светлую половину комнаты. Софи тут же кинулась зашторивать второе окно. — Не скучала, принцесса? — поинтересовался Дмитрий, сев на корточки перед Розой. Девочка посмотрела сначала на потолок, потом направо, после этого налево и наконец покачала головой. Дмитрий усмехнулся. Его позабавила напускная задумчивость Розы. Будто бы она делала что-то сомнительное: ни скучное, ни веселое. — Софи, ты можешь идти. К часу дня принесешь ей обед? — попросил Дмитрий, взяв Розу на руки. Девочка звонко рассмеялась — так быстро он ее поднял и закружил. Ей очень нравилось, когда Дмитрий делал так. — Конечно, — отозвалась няня и вышла из комнаты. Дмитрий перестал кружить Розу и включил свет. Роза поморщилась от того, что постоянно меняется освещение. Она хотела, чтобы всегда светило солнце, она хотела, чтобы Дмитрий тоже наслаждался его лучами, но ни разу еще не рискнула попросить его раздвинуть шторы. Уж очень строгим он ей казался зачастую. — Дмитрий? — позвала она. Стригой перевел взгляд на нее, показывая, что внимательно слушает. Роза заметила красные ободки вокруг его зрачков, заметила, как блеснули клыки в свете ламп и вновь почувствовала необъяснимый страх по отношению к опекуну. И на этот раз она снова побоялась спросить, почему они не могут сидеть в солнечном свете. — Опусти меня. Дмитрий кивнул и выполнил просьбу девочки. Роза села за свой столик и принялась рисовать что-то. Дмитрий не стал присматриваться к стараниям девочки. Он взял с книжной полки свой вестерн, заранее положенный туда. Стригой читал скорее не для удовольствия, а для того, чтобы как-то отвлечься от реальности. Никто не понимал этой его страсти к книгам. — Дмитрий, смотри! — воскликнула Роза, показывая рисунок опекуну. Это были какие-то странные беспорядочные линии разных цветов, непонятным образом складывающиеся в цветок. — Симпатично, — почти безразлично отозвался Дмитрий, натянув улыбку. Для него были чужды любые положительные эмоции, но Роза являлась для него неким огоньком во тьме. Чем-то, что пробуждало в нем отблеск любви, нежности и прочих чувств, не свойственных стригоям. — Что мне еще нарисовать? — спросила Роза. — Ну, это уж ты сама придумай, — усмехнулся Дмитрий. Девочка понурилась. У нее не всегда хватало фантазии на что-то подобное. Дмитрий вздохнул, глядя на подопечную и закрыл книгу. — Ладно, — сказал он. — Хочешь поиграть? Роза отозвалась радостным возгласом согласия. Дмитрий криво улыбнулся и предложил ей выбрать игру. Девочка открыла огромный шкаф и достала из него плотный шарфик. — «Жмурки»? — удивился Дмитрий. — О, ну давай. Ты первая. — Нет, ты, — возразила Роза, встав на цыпочки и потянувшись вверх. Она не надеялась дотянуться до головы стригоя, но так она могла хотя бы привлечь его внимание к проблеме. — Хорошо. Договорились, — Дмитрий усмехнулся и присел на корточки. Роза завязала ему шарф на затылке так крепко, как могла. Она покрутила Дмитрия пять раз и отбежала подальше. Игра началась. Конечно, играя с Розой, Дмитрию приходилось поддаваться. Например, играя в тот момент в «жмурки», он старался не слушать ее сердцебиение, дыхание и шаги. Он старался не пользоваться обонянием, чтобы прочувствовать, где находится девочка. Но как бы он там ни старался сдерживаться, зверь внутри него все же брал вверх и он с легкостью поймал Розу. Девочка звонко смеялась, радовалась жизни и хорошему времяпровождению вместе с опекуном. Дмитрий снял повязку и завязал глаза девочке. Он пару раз покрутил ее и отошел на несколько шагов. Благодаря тому, что он по своей природе хищник, ходил он обычно бесшумно, но ведь это игра. Поэтому ему приходилось топать, что было довольно-таки трудно по сравнению с обычной ходьбой. Роза же, в отличие от Дмитрия, полагалась на свои чувства. Она напрягала слух. На остальные чувства полагаться было не рентабельно. Дмитрий заметил, что она пользуется исключительно слухом и стал ходить потише. Роза хмурилась, но упорно шла за Дмитрием по пятам. Стригой ходил все тише и тише до тех пор, пока Роза не возмутилась. — Прекрати! Я же тебя так никогда не найду! — воскликнула она. Дмитрий рассмеялся где-то в другом углу комнаты и Роза побежала туда. Он же перестал двигаться и позволил девочке поймать себя. Во время той игры, Дмитрий понял, что из Розы вышел бы отличный страж. Он решил для себя, что нужно будет тренировать ее защищаться. Особенно, если манеры стража проявились в таком раннем возрасте. «Она станет великолепным стригоем», — подумал Дмитрий. Вернулась Софи с обедом для Розы и Дмитрий тактично ушел восвояси.