at the flower shop

      Аннабет сидит в кафе уже полчаса и бесцельно смотрит на воду в стакане. Это было ее худшее решение за последние пару месяцев - да чтобы она еще хоть раз в жизни повелась на авантюру Пайпер!       В сущности, это треклятое свидание, которому состояться, видимо, не светит, ей и не нужно было. Ее сердце уже занято, и этому пареньку она объяснила бы всю ситуацию и извинилась, но сейчас ей было жутко обидно и неприятно. Она нутром чувствовала все эти взгляды посетителей, переполненные жалостью, и от них становилось только хуже.       — Мисс, вы готовы сделать заказ? — Официантка, прекрасно понимающая, что происходит, подошла, кажется, в четвертый раз. Чейз не винит ее, в конце концов, эта девушка просто выполняла свою работу. Но и с собой поделать ничего не может.       — Извините, можно еще немного подождать? — Аннабет понимает, что лишь оттягивает неизбежное.       — Да, конечно. — Официантка сожалеюще улыбается и уходит, прижимая к груди черный блокнот для записи заказов.       Еще десять минут, думает Чейз. Она подождет еще десять минут.       Чёртова Маклин! Блондинка еле сдерживала слезы от обиды. Плакать нельзя. Не при людях. Да и тушь растечётся. Но как же, черт побери, она себя отвратительно чувствует. Нечестно! Это все так нечестно...       — Хэй, прости, что опоздал, детка, еле добрался! Пробки просто кошмарные. — Кто-то плюхнулся на стул за ее столом. И судя по голосу...       Аннабет резко вскинула голову. И точно. Он.       — Просто подыграй мне, ладно? — Шепнул ей Перси и подмигнул. — Кто бы не пришел к тебе позже, он самый настоящий мудак.       — Д-да, — Чейз совсем-не-женственно всхлипнула и шмыгнула носом. — Конечно. Спасибо. — Она еле сдерживалась, чтобы окончательно не разрыдаться и уткнуться лицом в ладошки.       — Эй, — Перси чертовски боялся девичьих слез и видеть их сейчас уж точно не хотел бы. — Только не плачь, все же хорошо. — Он пытался ободряюще улыбнуться. — Может, сделаем заказ? — Джексон сказал это уже гораздо громче, чтобы официантка, снующая по залу, его услышала.       — Вы уже определились с выбором? — Девушка сразу же подошла.       — Да, конечно. Мне фри с сырным соусом, а девушке чизкейк. И два молочных коктейля. Ты как? Пойдет? — Он кивнул Аннабет.       — Да, все прекрасно. — Она вытерла бумажной салфеткой грозившиеся сорваться слезы и уже слегка улыбнулась уголками губ.       — Будет готово в течение 10 минут. Спасибо за заказ...

***

      Это был прекрасный вечер. Боги, это был самый лучший вечер в ее жизни. Свидание с Перси! Пусть и фиктивное, но свидание! Она, конечно, вела себя, как дура, уж в этом никаких сомнений. Заикалась, путала слова, да у нее и молочный коктейль носом потек, ради всего святого! Правда, и Перси смеялся так, что подавился своим и штаны все заляпал. Но все это меркнет и бледнеет на фоне того, что у них было, мать его, почти-свидание! И он проводил ее до станции. Лучший день в жизни. Определенно.       — Аннабет, — начал Перси, когда они уже подошли к месту, где их пути расходятся, — ты только не расстраивайся, что твоя встреча сорвалась.       — А-ага, — Она неловко кивнула, - все нормально.       — Тот неявившийся — конченный мудак.       — Да, ты уже говорил. — Чейз хихикнула.       — Именно. — Персей благосклонно кивнул.       — Спасибо тебе. — Она была ему безмерно благодарна. — Если бы не ты, вечер был бы просто безнадежным.       — Не за что. — Брюнет пожал плечами. — Ты выглядела такой подавленной... Я не мог поступить иначе.       — Хм... Да, наверное. — Чейз опустила взгляд. — И все равно спасибо.       — Пока, Аннабет. — Джексон широко улыбнулся. — Еще увидимся. — Он отсалютовал ей, развернулся и ушел.       — До скорого, Перси. «Как же я тебя...»