Вертихвостка из Андарры

- Ссэнас, приглядишь за Соль? - спросила Сита у ларры. Хотя спросила скорее для порядка, так как я видела, что нянчиться с малышкой ларре не в тягость. - А мы пойдем ужинать. - Да я вроде как ела вместе с Винтой недавно, - попыталась увильнуть от знакомства с императором. - Надо, Лисса, надо, - сочувствующе взглянула на меня кузина. - А отговориться тем, что я устала с дороги, никак нельзя? - тоскливо осведомилась у непреклонной Алесситы. - После того, как ты бодро продемонстрировала Риналдо свое декольте? - фыркнула Сита. - И не мечтай! - Я что виновата в том, что кланяться императору принято настолько низко? - возмутилась я, но все-таки покорно последовала за ней. Нас явно ждали - и Риналдо, и сам муж Ситы с неприкрытым любопытством рассматривали меня. Наконец, Сита решила взять ситуацию в свои руки. - Кузен Риналдо, - ого, неплохо она живет, раз император разрешает так обращаться к нему! - это моя кузина Аллисия лен Ориенси. - Ваше Величество, - опять продемонстрировала свое декольте Риналдо. Надо сказать, что он вовсе был не против. - Это честь для меня, быть представленной вам. - Да-да, конечно, - отмахнулся от моего "восхищения" монарх. - Госпожа лен Ориенси, с какой целью вы прибыли в Таристу? - задав вопрос, он уставился на меня в упор, будто я сейчас должна признаться в том, что убиваю младенцев и пью их кровь. Знаю я такую тактику: добрый эмиссар и злой эмиссар. Судя по всему Риналдо играет злого, а муж моей кузины будет добрым. Угадала! Лен Холт, бросив на меня пронзительный взгляд, убедился, что я напугана до неприличия, и обратился к монарху. - Кузен Риналдо, не надо так давить на мою родственницу. Она только сегодня прибыла и еще не успела отдохнуть. - Ничего страшного, - пролепетала я. - Я проездом в Лореции, - на миг посмотрела на императора, а затем вновь уткнулась глазами в пол, - завтра я отправлюсь в Виэнию, в семинарию ньера Рассела лен Дилэнси. - Я похожа на скромную перепуганную девушку? - Ньера, вы маг? - голос Риналдо слегка смягчился, что я не могла не отметить. Кинув на него изумленный взгляд, я снова посмотрела в пол. - Да, но мне предстоит еще многому учиться, так как иногда случаются бесконтрольные выбросы силы. - Сколько вам лет, ньера? - Двадцать один. - И вы до сих пор не обучены? - в голосе монарха слышалось изумление. - Почему же, я окончила семинарию в Андарре, но моя мать решила, что мне надо продолжить обучение в Таристе. Она считает, что ньер Дилэнси сможет лучше контролировать меня. - Какова ваша сила? - прозвучал контрольный вопрос. - Она еще не достигла полного порядка. Иногда я показываю семь локтей, иногда девять... - а в последние пять месяцев - двадцать... - Я думаю, что пора ужинать, - холодно прервала мужчин Сита, бросив на меня извиняющийся взгляд. Судя по всему эти двое поняли, что перегнули палку, поэтому поднялись и, предоставив нам локоть, повели в столовую. Ох, Рианесс, меня ведет на ужин император Таристы! Напишу маме - не поверит! За ужином мы с Ситой трещали о нарядах, приемах и танцах. Точнее, трещала я, ведь это я прибыла из Андарры, которая по праву считается законодательницей мод на континенте, а Сита лишь задавала вопросы, не позволяя Риналдо снова что-то выяснить про меня. В конце концов, у монарха заболела голова, и он, извинившись, покинул нас. И вот только тогда я замолчала и облегченно откинулась на спинку стула. - Мда, - протянула я, косясь на удивленного переменами в моем поведении Холта, - силен ваш монарх. - Это ты еще не видела, как он экзаменовал меня при нашей первой встрече, - хмыкнула Сита. - А теперь рассказывай все, о чем не написала в письме. Сколько локтей ты показала при последнем измерении? - Двадцать. - Двадцать? - поперхнулся лен Холт, а затем повернулся к жене. - То есть она сильнее тебя? - Не думаю, - протянула я, в свою очередь разглядывая Холта. - Наставником Ситы был толковый маг, разбирающийся в своем деле. Не скажу, что мой наставник из Андарры слаб, но лен Дилэнси определенно сильнее. Так сказала моя мать, - правильно поняла открывшего рот мужчину, - она в свое время обучалась у ньера Рассела и видела, как меня учит ньер дэа Тревис, поэтому может сравнить. - Отчего же вы раньше не прибыли в Таристу? - Не было необходимости, - я не обиделась на едкий тон. - Меня готовили к придворной жизни в качестве украшения дома какого-нибудь важного человека. И я, наверное, не приехала, если бы выбранным мне отцом женихом не оказался Торантелл дэа Просс. Да я сегодня прямо молодец - муж Ситы поперхнулся воздухом во второй раз. - Позвольте спросить, кто ваш отец, - едко осведомился он. - Мой отчим - Арратер дэа Даллес, своего настоящего отца я не знаю. Бинго - я уже начала бояться, что если скажу еще хоть слово, Сита останется без мужа. - Отчим у вас - начальник Тайного сыска Андарры, жених - советник императора, - протянул Холт, откашлявшись в третий раз. - Ньера, надеюсь, ваш отец знает, где вы находитесь! - Конечно знает, - проигнорировала насмешливый тон лен Холта. - А советник мне не жених - мы не обручились. - Ну хоть что-то, - проворчал Раиндэлл. - И вот еще что, зовите меня Рейном. Предлагаю вот как поступить: через два дня мы с Ситой и девочками собирались уехать из Лореции в Сотэру, поместье в двух часах езды от столицы. Оно по пути в Виэнию. Вы пока отдохнете после плавания, а потом с новыми силами отправитесь к ньеру Дилэнси. - Хорошо, - пожала плечами я. - Можешь звать меня Аллисией. Правда, отъезд придется отложить не на два, а дня на четыре. Я не думаю, что Винта выдержит два часа трясучки в карете. - А что с ней? - напрягся Холт. - Вот она завтра проснется и сама все расскажет, - отрезала я и попыталась скрыть рвущийся наружу зевок. - Лисса, ты же прямо с дороги, да еще и уничтожала последствия Мышкиного колдовства, - встрепенулась кузина. - Тебе явно пора спать, а мы пойдем навестим Арвинту. - Хорошо, - я встала из-за стола. - Тогда всем спокойной ночи. Уже лежа в кровати, я раскладывала по полочкам все события сегодняшнего дня. Я добралась до Лореции - это раз, встретилась с кузиной и её семьёй - это два, была представлена императору и выдержала его допрос - три, муж Ситы мне понравился, и я убедилась, что кузина с ним счастлива - это четыре, и, наконец, самое главное - я познакомилась с ларрой - это пять. Как-то слишком насыщенный у меня выдался день. Интересно, у меня теперь таким каждый день в Таристе будет? Прислушавшись к себе, я поняла, что ни капельки не возражаю этому. Мне явно нравится эта страна! На следующий день я встала довольно поздно. В отличие от Ситы, я никогда не любила вставать рано, предпочитая засиживаться с книгой чуть ли не до рассвета. Спустившись в столовую, я обнаружила там все семейство лен Холт, включая Винту. - Как ты себя чувствуешь? - обратилась я к девочке, дожидаясь, пока Катарина, обслуживающая нас, поставит передо мной столовый набор. - Спасибо, хорошо, - смущенно улыбнулась она. - Винта, ньера Аллисия сказала, что ты сама нам объяснишь, как так получилось, что кухня едва не превратилась в угольки, - заявил Рейн, дождавшись, пока все позавтракают, и Катарина уберет со стола. - Я внимательно тебя слушаю. - Я...я...хотела помочь Катарине, - с тяжелым вздохом начала рассказывать девочка, - поэтому прибавила огонь на плите, чтобы суп быстрее закипел, а когда она пожаловалась, что не может дотянуться до кастрюли, лежащей на верхней полке, я произнесла заклинание левитации, которое прочитала в учебнике. Я думала, что в воздух поднимется только одна сковородка, а не все столовые приборы. Но когда они все поднялись в воздух, я испугалась, а огонь на плите вспыхнул ещё больше. Я попыталась произнести контрзаклинание, но оно вылетело из головы. А потом появилась ньера Аллисия, - она благодарно посмотрела на меня, - и все исправила. Она даже не стала на меня ругаться! - девочка с надеждой взглянула на Ситу и Рейна. Мужчина посмотрел на Ситу, кузина на меня, я тоскливо окинула взглядом кухню, понимая, что Сита вспомнила про то, каким непоседливым ребенком я была в период пробуждения моих магических сил. Моя мама всегда могла наказать меня так, что мне больше никогда не хотелось проказничать в похожей ситуации. Судя по всему, от меня ждут совета. - Я думаю, для начала тебе нужно потренировать контрзаклинание для левитации, - наконец вспомнила я подобную ситуацию из своего детства. - А потом ты поступишь к Катарине в распоряжение на весь день. Но не сегодня, ты еще слишком слаба, - от меня не укрылась неестественная бледность девочки и круги под глазами. - Сегодня ты в постели читаешь теорию заклинаний, а завтра поступаешь в распоряжение Катарины. А вот послезавтра, я думаю, ты вполне сможешь снова начать колдовать. - Я вопросительно посмотрела на Ситу, понимая, что вряд ли Рейн когда-либо сталкивался с проблемами переходного возраста магов. Увидев в глазах кузины одобрение, я снова перевела взгляд на котенка. - А теперь ступай в свою комнату и отдыхай. - Но я совсем не устала! - возразила малышка. - Ты знаешь, что физическое состояние мага, зависит от магического? - девочка отрицательно покачала головой. - Сейчас в плане магии ты абсолютно пуста, так как вчера перенапряглась. Пока что ты не чувствуешь слабости, так как поспала и поела, но через час - полтора ты можешь неожиданно почувствовать слабость и тошноту. Лучше, если ты будешь в этот момент находиться в своей постели. Я попрошу Катарину принести в твою комнату крепкого сладкого чая. Как только почувствуешь недомогание, сделай глоток. Ведь лучше если ты один день проведешь в полном покое, а завтра проснешься здоровая, чем если ты сегодня переоценишь свои силы, и тебе придется провести в постели не один день, а неделю. Ну что, мы договорились? - девочка кивнула и, выбравшись из-за стола, покинула столовую. - Фухх, неужели я тоже была такой в её возрасте? - спросила я кузину, едва стихли шаги девочки. - Ты была еще хуже, - подмигнула мне Сита. - Моя мама дала тебе прозвище, помнишь. - Ага, - фыркнула я, - "веснушчатый бесенок". Накаркала - теперь я не могу избавится от этих пятен на лице. - А по-моему они очень милые, - возразила Сита. - Но не суть. Как бы ты хотела провести свои дни в столице Таристы? - Хмм, - я задумалась, припоминая список покупок, который составила еще в Андарре. - Мы можем сегодня просто прогуляться по городу. Мне понравился вид, открывающийся из окон кареты, но это все не то. Я бы предпочла пройтись пешком. Тут в столовую зашел Кирван с каким-то листком в руках, который он передал Рейну. Тот нахмурился, прочитав его, а затем повернулся к Сите. - Я получил кое-какие сведения от своего старого знакомого. Он служит архивариусом в королевской библиотеке. В этой записке он написал, что нашел нечто, что мне было бы весьма интересно узнать. Это о нашем фризландском друге, - многозначительно добавил он. - Ох, Лисса, прости, но я не смогу сегодня уделить тебе внимание, - легкое сожаление в глазах Ситы полностью перекрывало предвкушение информации, которую сулил неизвестный мне архивариус. - Ничего страшного, - я встала из-за стола, намереваясь оставить кузину и её мужа наедине, дабы они могли спокойно обсудить наверняка важную для них новость. - Я превосходно ориентируюсь на местности. К тому же, ожидалось, что я буду здесь проездом, так что вы не обязаны меня развлекать. - Надеясь, что Сита не заметила грусти в моем голосе, которую не удалось скрыть, как ни старалась, я поднялась в отведенную мне гостевую спальню и направилась к своему неизменному саквояжу. Из-за неожиданно возникших у кузины дел, я не собиралась отказываться от своей затеи осмотреть Лорецию, раз уж мне выдалась такая возможность. Сита не обязана проводить все свое время со мной. У неё теперь муж, две прелестные дочки, какое-то важное дело, в котором она помогает мужу, как она писала мне в своих письмах. К тому же прошло десять лет после нашей последней встречи. Изменились мы обе, не только внешне, но и внутренне, у каждой появились свои секреты. Я не могу требовать от Ситы откровенности в то время, когда сама не полностью честна с ней. Вроде бы все аргументы правильны и логичны. Тогда почему же я едва сдерживаю слезы? Плеснув себе в лицо холодной воды, я достала из саквояжа свое любимое платье. Надев его, собрала волосы в пучок, выпустив один локон наружу, взяла свой саквояж и через черный ход вышла на улицу. Вернулась в особняк я только вечером - уставшая, но невероятно довольная! Во-первых, я посетила самый большой книжный магазин, который я когда-либо видела. Естественно, не смогла удержаться от покупок и стала обладательницей справочника целителя, а также подробной картой Таристы. Во-вторых, я посетила магазин одежды...для ньеров. Может быть кузина и не одобрила бы мой поступок, но по личному опыту я знала, что запасная пара штанов никогда не бывает лишней, а уж притвориться юношей я могла. Конечно, сейчас я нахожусь в другой стране, и прошлое забыто, но паранойя почему-то подняла свою голову, и я не стала ей противиться. Ну а в-третьих я просто замечательно прогулялась по городу. Мне доставили большое удовольствие тихие улочки и ухоженные парки. Надо будет после окончания семинарии обосноваться здесь. Я открыла дверь черного входа, и на меня внезапно нахлынула паника. Это жесткое, бесконтрольное чувство буквально заставляло развернуться и сделать отсюда ноги. С трудом подавив приступ, я сжала зубы и шагнула вглубь дома. Если я сейчас убегу, то что случится с теми, кто сейчас здесь находится? С преданными душой и сердцем хозяину этого особняка Кирваном и Катариной? С маленьким котенком Винтой и беспомощной малышкой Сонеали? Прямо из стены выскочила вздыбленная Ссэнас. - Ссскорее! - одного слова хватило, чтобы я кинулась бегом за встревоженной ларрой. Влетев в комнату Сонеали, я заметила над её кроваткой фигуру в темном плаще. Услышав шум, незнакомец повернулся и смерил меня оценивающим взглядом. - Ссссслоооой! - завопила ларра. От её вопля похититель, в этом я не сомневалась, вздрогнул. Значит, он - маг, раз слышит её. - Отойдите от кроватки, - стараясь выглядеть спокойной произнесла я. - Кто вы такой и что вам нужно? - мне показалось, что в глазах у незнакомца промелькнуло удивление. - Ссаклинание, - вздыбила шерсть ларра. Она, также как и я, не сводила взгляд с незнакомца, опасаясь, что он причинит вред Соль. - Не смейте подходить, - раздалось шипение из под плаща. - А иначе я изрежу её на кусочки, - в складках рукава блеснул нож. - Только посмей к ней прикоснуться, - дрожащим от ярости голосом произнесла я, - и ты не выйдешь отсюда живым! Я сильнее тебя, раз вижу сквозь "отвод глаз". В коридоре послышался шум, раздались чьи-то встревоженные голоса. - Как же ты не вовремя, - раздалось из-под плаща, а в следующий миг в меня полетел кинжал, которым незнакомец угрожал Соль. Я еле успела немного отклониться, и кинжал попал не прямо в сердце, как планировалось. Почувствовав резкий толчок под левой грудью, я охнула и осела на пол, наблюдая за тем, как незнакомец исчезает в окне. Я услышала шум распахнувшейся двери, но не обратила на это внимания, так как боль под левой грудью становилась все острее и горячее. Я стала заваливаться набок, и перед тем, как полностью уплыть в забвение, ощутила как кто-то подхватил меня, не давая голове коснуться пола.