Неугомонные

      - Не может быть. Этого просто не может быть.       Иккинг ходил вдоль края утеса и повторял одну и ту же фразу на протяжении уже нескольких минут. На секунду он останавливался, всматривался в бездну и снова начинал своих хождения. Он не мог даже вообразить какой силой должно обладать неведомое существо, чтобы создать эту черную дыру. Но это была не единственная проблема, которая его волновала. После часа исследования развалин Иккинг убедился в еще одной вещи: все драконы, что были заключены во льду, исчезли. Исчез даже маленький дракончик, который послужил прототипом Громгильды. Ямка, где он находился, сейчас была пуста, и только небольшие кусочки льда лежали около нее.       - Беззубик, я не понимаю. Я ничего не понимаю, - сказал наконец парень, бросив еще один взгляд вниз. Его слова прервал неожиданный гул, эхом пронесшийся по скалам. – Ты слышал? –встревоженно оглянулся юноша на своего дракона. Беззубик высоко поднял голову и навострил уши. Гул повторился, но на этот раз он прозвучал громче, перерастая в рев.       - Внизу кто-то есть! – Воскликнул Иккинг. Они тут же слетели со скалы к подножью, и парень напряженно прислушался. С минуту в воздухе висела мертвая тишина, но внезапный вопль заставил волосы на голове встать дыбом. Беззубик ринулся на звук, прямиком к черной яме. Он ловко перепрыгивал с камня на камень, и Иккинг еле за ним поспевал.       - Подожди меня! – крикнул юноша, когда его дракон скрылся за большой льдиной. - Мы не знаем, что это такое. Это может быть очень оп… - но не успел он договорить, как раздался озлобленный рык прямо за ледяной преградой. Иккинг тут же прибавил ходу и через секунду стоял рядом с Беззубиком, открыв рот от изумления. Перед ними, у самого края ямы, лежал огромный дракон. Его чешуя была красного оттенка, вдоль спины находились изогнутые плоские шипы, из большой пасти в разные стороны торчали клыки. Дракон в недовольстве бил себя по бокам длинным змеиным хвостом. Определить причину его негодование не составило труда – одно крыло было прижато к земле большими валунами.       Несколько секунд Иккинг завороженно наблюдал за драконом, но быстро взял себя в руки и произнес:       - Надо ему помочь, иначе он погибнет.       Беззубик согласно заурчал и начал осторожно подходить к дракону. Тот тут же вытянув шею, злобно клацнул зубами, отгоняя Ночную фурию назад.       - Эй, мы не причиним тебе вреда. Мы хотим помочь, - примирительно, почти шепотом, сказал Иккинг. Он начал приближаться к дракону, и когда между ними остался метр, парень вытянул руку вперед, их взгляды встретились, и дракон тихо зарычал, явно намереваясь не подпускать к себе парня. Иккинг тут же понял свою ошибку и опустил глаза вниз, но руку не убрал. Дракон сразу перестал рычать, и напряженная тишина повисла между ними. Парень уже подумал, что еще секунда и ему точно откусят руку, но вдруг теплый нос дракона коснулся его ладони, и Иккинг облегченно вздохнул.       - Сейчас мы поможем тебе, - уже увереннее сказал он, поглаживая дракона. Беззубик взлетел и на лету начал хватать камни, что придавили крыло его собрата. Через несколько минут пленник был свободен, и Иккинг, осмотрев крыло, сделал вывод, что кости не сломаны, а значит дракон может летать.       - Я думаю, что больше нам здесь нечего делать, - сказал парень, садясь на спину Беззубика, - нам пора обратно. Ты с нами? – обратился он к красному дракону, на что тот заурчал. – Отлично, тогда вперед!       Драконы взмыли в небо и облетели утес, оказавшись над каменным берегом. Иккинг посмотрел вниз, и сердце его пропустило удар: кости гигантского древнего дракона также бесследно исчезли.

***

      - …огромные льдины торчат в разные стороны, такое ощущение, что половина утеса ушла под землю! Ни одного дракона не осталось! Ну, разве что только этот бедняга. А кости! Они-то куда могли деться? Ума не приложу! – говорил Иккинг своим друзьям, размахивая при этом руками и громко восклицая. Ребята внимательно слушали этот эмоциональный рассказ, бросая взгляды на огненно-красного дракона, что мирно спал в углу. Когда повествование было закончено, и Иккинг устало сел на диван, никто не нарушал тишину. Каждый погрузился в раздумья, переваривая полученную информацию. Только Зак изредка качал головой и говорил «Ну и дела!». Кажется, ребята были готовы весь день провести в раздумьях, если бы не внезапно заскрипевшая дверь, в которую через секунду зашел Стейн, широко улыбаясь.       - Всем привет! Ну, как дела-то? Я вам тут пиццу принес. Вернее, половину. До вас пока доберешься, вечность пройдет. – Парень, продолжая улыбаться, положил коробку с остатками пиццы в холодильник и обернулся к друзьям. На него тут же уставилось пять лиц, каждое из которых было мрачнее тучи.       - Ну? И что вы такие кислые? – Невозмутимо продолжил Стейн. – А где же ваше клонированное чудо? Дайте хоть посмотреть на него.       Ребята ничего не ответили, лишь перевели взгляд за спину друга. Стейн обернулся и посмотрел на дракона, который бесшумно подкрался сзади. В отличие от Зака, парень даже не моргнул, он только сложил руки на груди и оценивающим взглядом посмотрел на рептилию.       - Ух, большой какой, - сказал он и через секунду добавил: - Только почему у него клыки такие кривые?       - Стейн, это не тот дракон, - улыбнулся Иккинг.       - Не тот? А что, у вас их много? – удивился парень. Друзья переглянулись, и Астрид, вздохнув, рассказала все, что произошло в последние дни. Когда история была закончена, Стейн тут же воскликнул:       - Ну вот! Опять все самое интересное прошло мимо меня! У нас в академии тоска зеленая. Все высшие чины куда-то подевались, все ходят нервные, в море никого не пускают, курсантам ничего не объясняют, а сегодня вообще отпустили всех на несколько дней. А тут оказывается такое творится! Нам там даже новости негде посмотреть.       - А из новостей сейчас ничего и не узнаешь, - сказал Роб, не открываясь от своего ноутбука, - последний раз драконы упоминались только в утренних новостях, которые я вам вчера показывал. Больше о налетах не было ни слова. Единственное о чем они говорят – это поиски выживших с разрушенных кораблей.       - Может, о налетах не говорят, потому что их просто не было? – спросил Зак.       - Они хотят, чтобы все так думали, - ответил Роб и повернул ноутбук к своим друзьям. На экране была карта страны, на которой в разных местах мигали красные точки. Больше всего их было на береговой линии.       – Я подключился к системе одной из наблюдательных станций, подобные которым сейчас расположились по всей стране. Они постоянно обмениваются сигналами при появлении летающих ящеров в разных местах, - пояснил парень и указал на одну из красных точек. – Вот этот сигнал был отправлен пятнадцать минут назад, вот этот сорок минут назад, а вот этот два часа назад. И ни про один из них ни в одних новостях ничего не сказано.       Ребята молча уставились на экран, поражаясь количеству красных точек.       - Но почему? Почему они молчат? – спросила Зоуи.       - Я думаю, правительство не хочет поднимать панику среди населения, - ответил Стейн. – Они не будут ничего афишировать, пока не разберутся с внезапно разрушенными судами. Безусловно, они не смогут вечно держать народ в неведении, когда-нибудь всё все узнают.       - Но им нужно как можно дольше оттягивать этот момент, - замечает Иккинг. - А для этого им надо свести количество красных точек к минимуму.       - Проще говоря, драконов будут отлавливать, - закончил мысль Зак.       - Но их же пустят на опыты и эксперименты! Или хуже того – убьют! – Воскликнула Зоуи.       - У нас есть карта, мы получаем сигналы, а также благодаря нашим драконам мы можем быстро передвигаться, и никто нас не заметит. – Сказал Зак и обвел всех присутствующих серьезным взглядом. - Так давайте отловим их первыми.       Все замолчали, обдумывая данное предложение. Лишь долю секунды в Иккинге билось сомнение, но оно быстро исчезло, и парень уже собирался дать полное согласие, но его быстро прервал Роб:       - Но мы все равно не сможем поймать всех драконов. К тому же мы точно не знаем, что с ними собираются делать. Может, их изучат по-настоящему, научно. Ведь от этого не будет вреда ни людям, ни драконам.       - Давайте просто подождем и посмотрим, что будет дальше, - предложила Астрид, - возможно, что своим вмешательствам мы создадим еще больше проблем. Ребята согласно кивнули. Проблем им сейчас и так хватало по горло.       К вечеру напряжение, которое появилось утром с возвращением Иккинга, немного спало. Все были заняты одним делом, а именно – придумыванием имени для новоприбывшего дракона. Особенно Стейну очень нравилось это занятие, правда дракону не всегда нравились клички, которые ему давали. Свое негодование он выражал, плюясь огнем, и уже не раз подпалил парню штаны.       - А что насчет Годзиллы? Ауч! Ладно-Ладно. Тогда, может, Смертоносный смерч? Нет-нет, давай лучше Огонёк! Нет? Уголёк! Эм… Пепелёк? Ну, кривые клыки, тебе не угодишь!       - Я попросил бабушку прислать мне ее книгу про драконов. Ту самую, которую она тебе показывала. – Сказал Роб Иккингу. – Я думаю, она окажется полезной для нас. Особенно сейчас.       - Это было бы здорово! – Обрадовался шатен. Он уже давно мечтал снова взглянуть в эту книгу. Не успел он ничего более сказать, как его слова прервал неожиданный писк. На экране ноутбука появилась новая красная точка, и на этот раз она была расположена прямо около столицы. Все тут же замолчали и уставились на карту.       - Это же в двадцати минутах лета отсюда, - воскликнул Иккинг.       - И что мы будем делать? – встревоженно спросила Зоуи.       - Хм… Дракон слишком близко к Осло, я думаю, сейчас к нему брошены все силы. Предлагаю посмотреть, что они будут делать. Мы хотя бы будем знать, чего ожидать дальше. Астрид, ты со мной?       - Конечно, - ответила девушка, накидывая веревку на шею Громгильды.       - Пожалуйста, будьте осторожны, - серьезно сказал Зак, - там, где оказываетесь вы двое, всегда что-нибудь происходит.       - Обещать не могу, но мы постараемся, - улыбнулся Иккинг и сел верхом на Беззубика. Через минуту оба дракона скрылись в ночном небе.       Полет длился недолго, Иккинг и Астрид быстро нашли нужное место. У берега небольшого озерца, которое располагалось недалеко от окраины города, находилось большое скопление людей и разных бронированных машин. Приземлившись за огромным валуном, драконы и их всадники притаились, внимательно осматриваясь.       - Они серьезно подготовились, - сказал Иккинг и указал на огнестрельное оружие в руках людей. Также все были в бронежилетах и касках. Но больше всего бросалось в глаза не обмундирование и арсенал, а беспокойство людей. Никто не разговаривал, все нервно оглядывались, крепко сжимая в руках оружие. Только один человек из всей толпы выглядел уверенно и спокойно. У него был тяжелый взгляд, шрамы на лице и грозный вид, от которого мурашки прошлись по спине Астрид.       Несколько минут в воздухе висела тишина, пока человек со шрамами, видимо главный из них, не произнес:       - Нужно по возможности взять эту тварь живой, но если начнет сопротивление – тут же открыть огонь. Сердце Иккинга забилось сильнее – по тону этого человека стало понятно, что чем больше будет выстрелов, тем лучше.       - Иккинг, - шепнула Астрид, - смотри!       Девушка указала вниз, где между колес машин стелился зеленый туман, медленно приближаясь в ногам людей. Паника тут же охватила присутствующих, все как один начали отступать к берегу, подальше от тумана. Еще секунда и раздался оглушительный взрыв. Туман воспламенился, и огонь начал волной расстилаться по земле. Люди в ужасе кинулись в разные стороны, мгновенно все вокруг осветилось ярким оранжевым светом, который через минуту оказался поглощён черным дымом.       - Огонь! Не дайте ему уйти! Стреляйте! – Истошно завопил все тот же грозный человек, указывая куда-то в небо. Иккинг тут же поднял глаза наверх и среди дыма увидел силуэт дракона. Парню показалось, что у него двоится в глазах, потому что у рептилии несомненно было две головы и раздвоенный хвост. Мгновенно послышались звуки множества выстрелов, Астрид вскрикнула, а дракон зарычал. Ящер заметался по небу, а за ним появлялось все больше зеленого тумана. Пули летели прямиком в дракона, и злобный рык сменился на крик боли. Дракона ранили, и он начал падать.       - Иккинг! – громко крикнула Астрид, – Они его убьют!       Не медля ни минуты более, Иккинг сел на Беззубика, и тот рванул к падающему дракону и подхватил его в полете. Резко развернувшись, Фурия пустила заряд плазмы, и выстрелы тут же прекратились. Дым от пожара заполнил собой все пространство, и оказавшись в самом его центре, Иккинг начал закашливаться, глаза его заслезились. Беззубик тут же взлетел повыше, через секунду рядом с ними появилась Громгильда, которая также подхватила раненного дракона. Воспользовавшись создавшейся неразберихой, всадники улетели прочь, оставив позади напуганных людей.       - Летят! – Воскликнула Зоуи, забегая в амбар и открывая шире двери. Через минуту в помещение влетело два дракона, сжимавшие в своих сильных лапах третьего.       Иккинг и Астрид быстро спешились и помогли перенести раненного дракона на мягкую подстилку Громгильды. Ребята тут же столпились вокруг них, ошарашенно смотря на крылья, из которых сочилась кровь.       - Что произошло? – тихо спросил Зак, боясь потревожить дракона.       - Они и не собирались его поймать живым! Даже не попытались, сразу открыли огонь! – В гневе воскликнул Иккинг. Он крепко сжимал кулаки, злость на тех людей никак его не отпускала. Глубоко вздохнув, он постарался успокоиться, и уже более миролюбиво произнес:       - Надо обработать раны.       Зоуи тут же достала все необходимое, и все дружно принялись за лечение дракона. Кстати, у того и в правду было две голову, чешуя переливалась зелеными оттенками, а на носах расположились два острых рога.       - …каждый был при оружии, в бронежилетах, - рассказывала Астрид, - неожиданно появился зеленый туман, который потом загорелся и взорвался. Все тут же принялись стрелять в разные стороны. Ничего нельзя было разглядеть. Беззубик подхватил раненного дракона, и мы улетели.       - Они вас видели? – спросил Роб.       - Не знаю. Скорее всего, - покачал головой Иккинг. – Сейчас уже не имеет значение видели ли они Беззубика или Громгильду. Драконы летают по всей стране, и мы не можем позволить этим людям вот так просто стрелять по ним.       - Но не факт, что в следующий раз будет точно также, - попытался возразить Роб. – Это был лишь один отряд, другие могут повести себя совсем по-другому. Иккинг промолчал, ему абсолютно не хотелось затевать спор, хотя в глубине души он был не согласен с Робом. Он лишь сказал:       - Как только получишь еще один сигнал, сразу же дай мне знать, хорошо?       Новая красная точка появилась на экране посреди ночи. Чутко спавший Роб тут же проснулся от навязчивого писка и поспешил разбудить Иккинга.       - Иккинг, проснись. Поступил еще один сигнал. Эй, просыпайся. – Но крепко спавший шатен лишь что-то буркнул и перевернулся на другой бок.       - Вставай! Вставай же! – шептал Рыбьеног, толкая друга. – Новый дракон, новое приключение, еще какие-нибудь неприятности, а ты все проспишь! Проснись! – уже повысил голос Роб. Открыв один глаз, Иккинг недовольно посмотрел на друга:       - Какие неприятности?       - Какие-нибудь! Я получил еще один сигнал!       - Так что же ты сразу не сказал?! – Воскликнул Иккинг и вскочил с дивана. Он сразу же поспешил к Беззубику, надевая на ходу обувь. – Где он?       - Вот, - Роб указал на место на карте, где ярко горела красная точка, - далековато, конечно, поэтому нужно поспешить. Иккинг, а можно мне с тобой? Хеддок остановился, обдумывая неожиданный вопрос, и медленно произнес:       - Эм, почему бы и нет? Ты как, братец? – Повернулся он к Беззубику. Дракон лишь согласно заурчал и поспешил к выходу.       Прилетев к указанному месту в чаще леса, Роб и Иккинг обнаружили группу людей, столпившихся у небольшой пещерки. У входа были разложены капканы с длинными острыми зубцами, а люди держали наготове оружие.       - Подлетим к пещере с другой стороны, - прошептал Иккинг, и Беззубик пошел на снижение. Спешившись, парень огляделся. Его мозг лихорадочно заработал, пытаясь придумать, как помочь дракону не угодить в капканы.       - Смотри, Иккинг, тут какая-то дыра, - проговорил Роб, раздвигая кусты, окружавшие каменную пещеру.       - Шшш, потише. Может, если мы отвлечем их на себя, дракон сможет пролететь над капканами? А если он ранен? Или слишком большой? Или вообще не умеет летать? Как думаешь, Роб? – спросил Иккинг, повернувшись к другу. – Роб? Рыбьеног, который еще минуту назад стоял позади, теперь бесследно исчез, не оставив и следа.       - Роб, ты где? – чуть громче спросил изумленный Иккинг.       - Я здесь, - ответил голос снизу из-под кустов, - тут есть другой спуск в пещеру. А еще тут это…       - Что?       - Дракон.       - Отлично! Веди его сюда!       - Мне кажется, он немножко не настроен на контакт с людьми. Что мне делать?       - Вытяни руку вперед, но не смотри ему в глаза. Тогда он не будет чувствовать власти над собой и не будет бояться. – Прошептал Иккинг, вспоминая встречу с огненно-красным драконом на острове.       - Рука мне, конечно, еще бы пригодилась. Ну ландо, была не была!       С минуту в пещере не было ни единого звука, затем послышалась возня, и неожиданно у самых ног Иккинга из-под густой травы появилась огромная клыкастая голова. Парень даже подскочил от неожиданности, и поспешил отойти подальше. Вслед за головой появилось массивное тело с маленькими лапками и крыльями, последним появился хвост, по виду больше напоминающий булаву. Когда дракон полностью оказался на свободе, из кустов выскочил счастливый Роб и затараторил как ошалелый:       - Представляешь, протягиваю я руку, думаю, ну все, сейчас откусит, а он обнюхал меня сначала, а потом прикоснулся к ладони, и он такой теплый оказался. Правда он милый? Ох, просто невероятно! Я думал, что в обморок прям там упаду!       - Да-да, Роб, это все очень здорово, но нам пора уходить отсюда, - попытался успокоить своего друга Иккинг.       - Конечно-конечно! А можно я на этом драконе полечу? – Все еще задыхаясь от восторга, спросил радостный Рыбьеног.       - Только если он не против, - улыбнулся Иккинг, садясь верхом на Беззубика.

***

      Небольшая рыбацкая лодка качалась на розовых волнах моря, в котором отражалось рассветное небо. На борту было четыре человека, двое из которых поднимали на кране сеть с только что пойманной рыбой. Неожиданно судно покачнулось, словно кто-то толкнул его с глубины. Толчок повторился, и экипаж подбежал к борту, всматриваясь в морскую глубину. Вдруг прямо у лодки кто-то проплыл, показав на поверхности только огромную спину.       - Это что? – спросил один из экипажа. – Кит?       Капитан молчал, секунды тянулись долго, но вот нечто занырнуло, спина исчезла, а на его вместе показался длинный, словно змеиный, хвост, и тоже исчез.       - Уходим! – скомандовал капитан. – Поднять якорь!       - Что это было?       - Не знаю, но не имею ни малейшего желания знакомиться с ним поближе.       Как только загудел старый мотор, судно подверглось еще одной подводной атаке. Люди застыли, и вдруг из воды вынырнула огромная морда, на ней не было кожи, только голые кости. Открыв широко пасть, она целиком проглотила всю сеть с рыбой и исчезла. Оцепенение охватило каждого члена экипажа. Не успели они ничего сделать, как эта тварь выпрыгнула из воды, окатив лодку гигантскими волнами. Она взмыла в воздух и расправила крылья. В свете утреннего солнца она была похожа на невероятных размеров скелет без плоти и кожи. С секунду существо висело в воздухе, а потом камнем полетело вниз прямо на лодку. Люди прыгнули за борт, и как раз вовремя: в этот момент нечто приземлилось на лодку, разломав ее напополам и скрылось в морской пучине. Моряки вынырнули и схватились за обломки, чтобы не утонуть. Уже вдалеке они увидели уплывающий прочь хвост неведомой твари.