Альтернативная история

- Паэль! Паэль! - Анджели шла по ступеням храма к девушке, которая увлечённо беседовала с матерью. - Паэль, здравствуй, могу я с тобой поговорить? - Конечно, Анджели, верно? Из моей школы? - Да, как хорошо, что ты меня вспомнила. Идём, это очень важно! - От восторга Анджали чуть не пела, утягивая за собой удивлённую девушку. - Арнав и Кхуши! - Арнав это твой брат? Я так и думала, что уже где-то слышала эту фамилию! А мы всё гадаем, что это за начальник такой! Он сюда придёт? - Да, заставили в честь праздника, а Кхуши...? - Да, тоже пришлось заставлять. Она... не так религиозна, как мы. Вернее не любит тратить время на походы в храмы! Хотя и любит эту атмосферу... любила. В общем, в комнате стоит статуя богини и Кхуши утверждает, что этого ей достаточно! - Паэль, состроила гримасу, и посмотрела на Анджали, которая была готова расхохотаться от такой потрясающей череды совпадений. - Ну Арнав более запущенный случай, но в её возрасте он тоже... Тихий смех девушек прекратился, когда они увидели, как к храму подъехал автомобиль Арнава, и через некоторое время Автомобиль Кхуши. - Приехали, приехали, - прошептала Анджали, шикая Паэль, чтобы та молчала. Им было интересно как поведут себя эти упрямцы. По случаю похода в такое место, Кхуши одела потрясающей красоты сари. Кремовое, украшенное камнями и узорами. Работа принадлежала её тёте Мадхумати, известной мастерице. Арнав привычкам не изменял, и не снял своего костюма, висящего в шкафу между чёрным и... чёрным! Стабильность, господа! Она увидели друг друга почти сразу. Подошли, улыбнулись и... разве что не поздоровались за руку. - Здравствуйте, Кхуши! - Арнав. Как вы тут оказались? - Семья ходит именно в этот храм. А вы? - Моя семья тоже. Они уже наверху, должно быть. Оба кивнули и разошлись каждый в свою сторону. Арнав на поиски Нани, которая как раз покупала недостающие элементы подношения в лавке. А Кхуши на поиски матери. - Богиня, какие они буки! Кхуши такая красивая, а он даже не сказал ей, что она хорошо выглядит? Он что каждый день такие сари видит? - Взорвалась Анджали, глядя на брата. - Даже я такого сари никогда не видела! - Попроси у тётушки, это её работа, - Обыденно вздохнула Паэль, выглядывая Кхуши, не столкнётся ли она снова с Арнавом. - Правда? Очень и очень неплохо. Запишешь номер? - Так же не отрывая взгляда от Арнава, проговорила Анджели и закусила губу. - Ага. Так. Что делаем? Может тебе стоит обратить внимание Арнава, на то какая Кхуши красивая? - Да... И познакомлю её с бабушкой. Ты подойди вместе с Кхуши к нам, и я так невзначай сначала сама с ней познакомлюсь, а потом её с бабушкой. Это тяжёлая артиллерия! - Отлично а я... Да он разве не всегда такой? Что же... что же... - Знаю! Скажи Кхуши, что вот какой он молодец, ходит в храм, поддерживает бабушку, сестру. Может я даже отошлю к нему детей и они напросятся к дяде на руки! Мужчина с детьми на руках, это же так мило! - План идеальный... Только напомни мне, а почему мы их сводим? - Паэль задумчиво обратила взгляд к Анджали и та тоже задумалась. - Они идеально подходят друг другу! И ты что, не хочешь, чтобы наши семьи породнились? - Так и знала, что ты просто хочешь сладостей из Лакхнау! - парировала Паэль и смеющиеся девушки разошлись.

***

Кхуши вышла на крыльцо храма и чуть было не ослепла от высоко висящего в небе солнца, которое так нещадно палило. Конец лета... Ракша-бандан всегда означал конец лета, и с самого детства Кхуши помнила, как в этот день было грустно, хоть дома и устраивали большой пир, а тётушка всегда торжественно вязала ракхи на руку отцу... - Кхуши... Кхуши! - Голос Паэль вывел из воспоминаний детства и девушка обернулась к сестре. - Кхуши, познакомься. Это Анджали. Сестра своего начальника и моя подруга из школы. Паэль сказала неправду, это факт. Но кому это интересно, когда вершатся такие вопросы? - Здравствуй Кхуши, ты отлично выглядишь! Какое потрясающее сари, у тебя! бабушка, познакомься и ты. Эта девушка заняла место Акаша в компании Арнава. - Здравствуйте Анджали Джи, здравствуйте Нани Джи, - Девушка склонилась к ногам, и попросила благословения у обеих, а поднявшись на ноги увидела прямо перед собой Арнава, который удивлённо смотрел на происходящее. - Что за... - Госсподи... - Вторила его удивлению Кхуши, осознав наконец зачем было устроено это знакомство. - Я так понимаю... - Да, всё вы правильно понимаете. Мне нужно на работу! - Кхуши посмотрела на наручные часы, что затерялись среди браслетов. - В такой день? Но ты не проедешь, всюду пробки! - Паэль раздражённо смотрела на сестру. - Мне тоже нужно ехать. Кхуши права, у нас там... - Ну так контракт же! - Вот именно. Контракт. Скорее, нам нужно на работу. Они уже спустились к машинам, когда со спины к Арнаву подбежали Паритхи и Дев. Малыши встали перед дядей и требовательно посмотрели, но не успели они открыть рты, как получили строгое "Нет!". Анджели всплеснула руками и раздражёно посмотрела вслед удаляющемуся брату, а Паэль неожиданно обратилась к ней, и по виду было ясно у неё есть отличная идея!

***

Кхуши действительно встала в пробку, люди спешили домой с продуктами и подарками, чтобы устроить торжество и застопорили движение. В такие минуты просыпалась зависть к тем, кто ходит пешком. Зазвонил телефон и поленившись держать трубку у уха, Кхуши одела гарнитуру. - Слушаю, Арнав. - И куда мы едем? - Девушка обернулась и увидела сквозь стекло багажника машину Арнава. - Не знаю... Офис закрыт? - Конечно, сегодня же Ракхи. - Логично. Ну не знаю... Нужно где-то спрятаться от этих сумасшедших. - И желательно поближе от этого места. Пошли в кафе? - Да... Тут недалеко есть одно. Можно попробовать припарковаться и оставить машины здесь. Они оба кое как втиснулись у тротуара, и вышли из автомобилей. День только начинался и город невыносимо переполнил улицы людьми. Праздничная суета, крики торговцев и всюду пряный запах из палаток с товарами для подношений. Они скрылись в маленьком кафе, полупустом и прохладном. Люди в такие дни не ходят в такие места, а значит Арнав и Кхуши пришли вовремя. - Как же я устал уже от этих их разговоров! - Произнёс Арнав, срывая с уха гарнитуру. Кхуши убрала на соседнее кресло сумочку и откинулась на спинку. - Новое безумие, нас женить. И как я сразу не догадалась? Цирк какой-то! - А почему стремятся выдать именно вас? Есть же ещё Паэль? - Посмотрите на меня! И посмотрите на Паэль! У неё есть все шансы выйти замуж, даже в сорок! А я? Кхуши махнула рукой и кивнула официанту. - Два чая без сахара. - У нас сегодня в меню особый пункт. Сладости из Лакхнау! Те самые! От Шаши Гупта! - Ага, два чая, - снова повторила Кхуши и устало опустила голову на кулаки, упёртых в стол рук. - Это не-вы-но-си-мо. Что там с контрактом? - Вы про Италию? Пока молчат, но нам он нужен, этот контракт. - Они приезжают на следующей неделе? - Третьего. Устроим ужин, потом поговорим. - Да, то что нужно. Итальянцы. Принесли чай, Арнав и Кхуши долго сидели в молчании совершенно не смущаясь, того что нужно бы говорить... О чём угодно. О погоде, работе, доме. И беседа должна показаться провальной, но им было так комфортно это молчание. Так легко оно давалось, что не возникло сомнений, молчать - это нормально. - Как думаете, что они придумают? - Спросила Кхуши, когда они выходили из кафе. - Не знаю... Но надеюсь отстанут... Город притих ненадолго, но новая лавина вечерних людей была не за горами. До машин было несколько метров, но даже оттуда Кхуши увидела то, что её жутко возмутило. - Кто-то проколол колёса моей машины! Госсподи, как я зла! На лобовом стекле была приклеена листовка: "Откажись от машины во имя экологии!" - Чёртовы экологи! И что они этим доказали? - Я довезу вас до дома. А сюда вызовем эвакуатор. - Предложил Арнав, хмуро глядя на автомобиль из каждого колеса которого торчали красные острые шипы. - Вы меня очень обяжете, но я могу вызвать такси? - Не стоит. Это не так далеко от пути которым я обычно возвращаюсь из города. Кхуши кивнула и села в машину Арнава, провожая взглядом свою машину. - Эвакуатор доставит её к вам домой. - Знаю, но это жутко неприятно! Они опять таки в молчании ехали к дому Кхуши, который стоял всего в нескольких кварталах от Шантивана. Большой особняк из светлого камня возвышался, над средних размеров, домами. Красивый и величественный. тут и выросла Кхуши... У дома были припаркованы две машины. - Что за?.. - Что? - Кхуши уставилась на Арнава, не понимая в чём дело. - Это машины из нашего дома. Моя семья, что, тут? - Госсподи! Прошипела Кхуши и выскочила из машины. Остановилась на секунду, вдохнула воздух полной грудью, выдохнула и направилась в дом, следом за ней торопился Арнав. - Что это было? - Спросил он упоминая дыхательную гимнастике Кхуши. - Такой способ, чтобы не убивать людей. - Возьму на заметку...

***

Расстроенная Кхуши, сидела в кресле-качалке на крыше дома и пила чай без сахара лениво откусывая ладду. Она уже второй час, вот так пила чай со сладостями. Почувствовав движение за спиной она обернулась и грустно улыбнулась Арнаву. - Здравствуйте... - Здравствуй, что делаешь? - Пью сладкий чай со сладостями. И надеюсь, что придёт диабет и убьёт меня. - Так это не работает... - Да? Точно? - Точно. У меня диабет. Кхуши посмотрела сочувственно, а потом нахмурилась. - Смысла сочувствовать никакого, я же права. - Права. Он сел в кресло рядом и задумался. Там внизу, их семьи устроили ужин. Они веселятся от души и всё такое. А он смотрит на ночное небо, сидя рядом с поглощающей сладкое девушкой, которой так же как и ему надоели все эти посиделки с целью "выдать замуж/женить". - Давай всё это прекратим? - Кхуши удивлённо повернула к нему испачканное миндальной крошкой лицо. Брови её поползли вверх и она с сомнением покачала головой. - Я не готова ни на самоубийство ни на убийство. Тем более массовое. - Что за... Нет! И на работе ты кажешься серьёзнее! И у тебя лицо в миндале. Я не о том! - А о чём? - Давай поженимся! - Такого громкого и искреннего смеха Арнав ещё не слышал. И чтобы прекратить это безумие подошёл и взял девушку за плечи. - Ты меня не поняла. Я серьёзно. Ты не хочешь замуж. А я не хочу жениться. - Да. И именно поэтому ты предлагаешь нам пожениться. И как ты стал главой компании? Не понимаю... - Кхуши, послушай меня. Фиктивный брак. По-дружески. Мы сделаем вид, чтобы все отстали. Врятли я когда-то найду девушку, чтобы жениться на ней по-любви, я просто напросто в любовь не верю. А так мы дадим нашим родным шанс вволю полюбоваться. К тому же, мы не ненавидим друг друга. Не противны. Будем ... дружить? Согласна? - Согласна! - Холодно произнесла Кхуши, а потом воодушевлённо убрала чай и блюдо с Ладду с колен. - Идём! Скажем этим волкам, что мы согласны. Пусть прекратят этот цирк!