Альтернативная история

- Кхуши, вставай! - Голос Паяль из-за двери, вывел девушку из беспокойного сна и она кое-как оторвала голову от подушки. Уже десять часов утра... Ещё завтрак, умыться, одеться... - Иду, сестра. Не нужно так на меня кричать! - Я и не кричала! Я войду? - Конечно, чего спрашиваешь? Паяль отворила дверь и вошла в просторную светлую комнату с аккуратным рабочим столом, компьютером. Такую строгую, что и не скажешь о её владелице. "И когда это моя сестрёнка-Кхуши выросла?" подумала Паяль и плюхнулась на большую кровать сестры. Кхуши не так давно исполнилось двадцать два, а согласно её ультиматуму, если до этого возраста она не выйдет замуж, она обязательно пойдёт работать! Время вышло и она назначила собеседование в большой компании. Действительно... Сестрёнка выросла... - Ты не опаздываешь? - Опаздываю, но и не тороплюсь. Засиделась вчера над бумагами отца и вот. Пожалуйста. Проспала. - Хорошо, ты одевайся, а я приготовлю завтрак, согласна? - Спасительница моя! - Кхуши улыбнулась, завязала длинные тёмные волосы в высокий хвост и отправилась в их общую с Паяль ванную, объединяющую смежные комнаты. - Кхуши? Дочка, ну что, не передумала? А? Может хоть на меня будешь работать? - Шаши Гупта, крупнейший кондитер в Дели, сидел с утренней газетой за столом и пил крепкий кофе без сахара. - Папа, если я буду работать на тебя, это будет не работа, а "дочка, принеси то, принеси это"! Ты не доверишь мне работы, а просто заведёшь супер-исполнительную помощницу! Спасибо - нет! - Уверенно и устало парировала Кхуши. Представления о идеальной "индийской дочери" рухнули, когда младшая девочка подросла, пошла в университет и перестала соблюдать все традиции. Если Паяль, кроткая, добрая девушка, сидела дома и пропадала на кухне вместе с матерью и тётушкой, то Кхуши... Она уже не одевала Сари ни в институт на на работу, оставив лишь некоторые на то намёки. Нет, никаких мини-платьев, супер-обтягивающих брюк. Но характер, профессия и желание вращаться совсем не в традиционных кругах взяла своё. Она могла быть разной, эта Кхуши. И сейчас она была деловым человеком, в тёмно-серой юбке в пол, модной белой блузке и сером жилете. Наскоро съела тост, выпила лимонный сок, попросила благословение матери, отца, тётушка и даже Паяль, она вышла в жаркий летний полдень, чтобы устроиться на первую в своей жизни работу.

***

- Добрый день. Мисс Кхуши Кумари Гупта? - Да, всё верно. - Асер ждёт вас! Меня зовут Лаванья Кашьяб и я личный помощник Асера. - Асер? - Ну АСР. Арнав Сингх Райзада. - Лаванья приторно улыбалась и была почти противна, если бы не странная скованность в разговоре с Кхуши. Она чувствовала что ниже по статусу, и менее ценна для начальства, чем эта девушка. И потому все свои штучки она оставила для подружек-секретарш, сосредоточив всё спокойствие и дружелюбие на новой сотруднице. - Могла бы и догадаться, простите. Итак, Асер, мог и рекомендательные письма.у я его так НЕ называть? - Строго спросила Кхуши, которая терпеть не могла сокращения и производные от них. Это входило в привычку, а что может быть хуже пагубных привычек? - Конечно, - Кивнула Лаванья, не убирая с лица улыбки и немного замялась. - Идёмте, вас уже ждут. Светлый, просторный кабинет с панорамными окнами. И большое кресло, повёрнуто спинкой. Человек в нём что-то отмечает на карте. - Асер, мисс Кхуши Кумари Гупта... - Да, я ждал её. Кресло развернулось и Кхуши разочаровалась. Она ожидала серьёзного, взрослого человека. А это... Да ему и тридцати не дашь! Но опять таки и сфера современная... Внешность - не главное. Одежда - важно. Опрятный, одет прилично, не "модно", а прилично! - Добрый день, мистер Райзада. - Присаживайтесь. Лаванья? - Вам чай без сахара, а вам... - То же самое. - Кивнула Кхуши и принялась без лишних предисловий доставать портфолио, документы, рекомендации. - Пьёте чай без сахара? - Не люблю сладкого. Итак. Всю информацию я вам уже отправляла, но на всякий случай принесла в печатном варианте, если что-то нужно, вот, пожалуйста. - Итак, вы работали на фирме отца? - Да, помогала в последние пару месяцев. Его финансист заболел и не мог работать, я решила, что это отличная практика. - Кумари Гупта... Сладости из Лакхнау. Вы дочь самого известного кондитера Дели, и не любите сладкого? Всё это могло сойти за флирт, беззаботный разговор, если бы не было так серьезно и не пререкаемо сухо. Он констатировал факты, словно искал подвох. - Приелось, знаете ли. Итак, что скажете? - Вы мне необходимы! У вас прекрасное образование, есть практика работы на крупном предприятии. Вы молоды. Единственное... - Замуж я не собираюсь. И родителям себя выдать не позволю. Пусть выдают сестру, мне это не интересно. - Отлично. Когда можете приступить? - Сегодня! Завтра. Когда угодно! Они вышли из кабинета, минуя Лаванью с подносом и двумя чашками, и направились в новый кабинет Мисс Кхуши Гупта. Просторный, большой и... заваленный бумагами. - Я не требую всё разобрать сегодня, но уже неделю у нас нет никого, кто взялся бы за это дело. Акаш Райзада, который занимался этим, покинул город, он теперь работает в Английском филиале фирмы. Потому мне и потребовалась помощь квалифицированного сотрудника. - Никаких проблем. Я всё понимаю и постараюсь уладить всё с бумагами до завтра. - Вам придется тут ночевать... - Пробормотал Арнав, глядя на беспорядочно раскиданные стопки, папки и книги. - Что поделать. Ваш брат собирался в спешке... - Как вы... - Одна фамилия. И я выяснила кое что о новом месте работы. - Ясно. Отлично. Ну что же. Приступайте. Лаванья сегодня в вашем распоряжении, завтра займёмся подбором вашей ассистентки.

***

Арнав не успел войти в дом, как на него налетела настоящая буря из восторженного писка и вопросов. - Чоте, мне звонила Лаванья. Ты взял на место Акаша молодую девушку. Красивую. Она мне отправила фото! Она такая стильная. Но совсем не традиционная... Хотя. Её семья посещает тот же храм что и мы. А её сестра Паяль, я знаю её! Мы учились в одной школе! - Анджели! Ну всё, хватит. Зачем мне её родословная? - Ну даже и не знаю! Зачем? Действительно? Зачем? Я племянников хочу! - У тебя свои дети есть! - А я хочу племянников! - Разговор бессмысленный. Идём, я голоден, а все уже собрались к ужину! Семья сидела за столом и по лицам было видно, что новость о новой сотруднице уже облетела весь свет. К Анджели подбежала малышка Пари, и дёрнула её за сари. - Мама, а дядя что, скоро женится? - Принцесса! Тише! Все засмеялись, а Паритхи подмигнула Арнаву, как взрослая, и уселась на своё место. Арнав весь вечер чувствовал себя "не в своей тарелке" прекрасно понимая, что от него ждут хоть каких-то новостей. Они уже столько раз пытались поженить своего Чоте, что и не счесть. И каждый раз полное фиаско. Все мисс Индия, дочки министров, мэров, богатых людей. Избалованные наследницы и серьёзные девушки. Это совершенно не интересовало мужчину, а семья страдала... Страдала ожиданием и нетерпением! И стоя перед слом у открытой двери, ведущей к бассейну, Арнав смотрел на небо и... ни о ком не думал. Считая себя счастливейшим человеком на земле, он ни о ком не думал!

***

- Мистер.. - Асер. - Простите, но я бы не хотела вас так называть. - Тогда просто Арнав. - Арнав. Я разобрала большую часть бумаг. И теперь мне нужна консультация по некоторым из них. Просмотрите пожалуйста вот эти счета. Это на ткани, а это на оплату доставок из фирм. Либо цены завышены, либо что-то тут не чисто. Арнав пробежался взглядом по счетам и согласно кивнул. - Да. Это неправильно. Они уже оплачены? Нет, это свежие, но за все остальные месяцы ровно то же самое. - Отлично. Связывайся с фирмой предоставляющей ткани и разговаривай от моего имени. Кхуши кивнула и принялась искать новые документы вызывающие вопросы. Они сидели уже добрых пол часа над подобными бумагами, и Кхуши всё это время понимала, что поддерживать разговор легко и нет ничего что, кого-то бы смущало. Она обратила внимание, на то, каким уставшим выглядит Арнав и не стала долго думать. - Арнав, что-то случилось? - Родственники достали. - Он в ту же секунду понял, что перешёл на личное, но вдруг понимание отразившееся на лице Кхуши заставило его остановиться и не поправлять себя. - Понимаю... Меня заставляют искать жениха. - Аналогично. Найди себе невесту Арнав... Нам нужны племянники/внуки/правнуки. - Увы... Разговоров о том, что я устроилась на работу к холостому начальнику было больше, нежели о том, что я нашла работу! Вошла Лаванья и оба замолчали. - Завтрак, Асер? Тост и сок? - Да. Кхуши, что вам? - То же самое, только сок лимонный если есть. Лаванья кивнула и вышла с несчастным лицом. "Они даже едят одно и то же!". - Вы действительно любите тосты? - Да. Они оба вспомнили тепу разговора, который прервала Лаванья, и решили, что она уже исчерпана. дела, бумаги. Они оба были друг другом довольны. Она считала его отличным начальником. Он её отличным работником.