Висельник

— Чёртов козел! Внутри всё клокотало от ярости. Тао пнул стул. Тот с грохотом повалился на пол. — Успокойся, — Кай положил руку на плечо. Тао сбросил её. — Я думаю, нам лучше вернуться на кухню, — предложил Лэй, но сам остался на месте. Тао вышел первым. Никто не проронил ни слова, пока подогревались ужин и остывший чай. Кай с Лэем иногда смотрели на замершего в углу Тао. Тот словно ничего не видел и не слышал. Только брови хмурились. — О чём думаешь? — осторожно спросил Кай, поставив перед парнем чашку. — О его загадках, — Тао прикрыл глаза.- У меня голова болит. — И? —Лэй нетерпеливо посмотрел на парня. — На правом плече сидит ангел, значит он ангел, хоть и не верится, а второй, тот, что каркает, значит, демон… — Тао, я думаю, что сейчас это совсем не главное, — прервал Кай. — Твоя задача угадать слова и этот… «ангел» явно дал понять, что подсказка где-то рядом. Вот о чём нужно думать! Ругань прервала тишину. — Это кто? — спросил Кай, прислушиваясь. Женский голос с надрывом обвинял в равнодушии. — Похоже на тётушку, — тихо ответил Лэй. — Не слишком ли звонкий голос для её лет. Это скорее молодая девушка, — покачал головой Тао. — Но звук точно идёт из квартиры тётушки. Может к ней кто-то приехал? — Я пойду проверю, — Тао поднялся, но Кай схватил его за руку и потянул вниз. — Сиди. Тебе своих проблем мало? Пошумят и успокоятся. Тао сел, но потом резко вскочил. — Ты чего? — удивлённо спросил Лэй. — Это ответ! — Какой ответ? — Кай нахмурился. — Его последние слова — «Не будь равнодушным!». Может это и есть подсказка, о которой я просил. Тао быстро пошёл к выходу. — Надень куртку! — крикнул Лэй. — Сам надень. Мы идём с ним, — Кай вышел в коридор и начал обуваться. Хлопок. Тао вышел из квартиры. — А если вместо тётушки нас ждёт толпа призраков или если… — Лэй запнулся и продолжил шёпотом, — если тётушка сама призрак? — Тогда тебе остаётся надеяться только на то, что она хорошо к тебе относится, — усмехнулся Кай. Лэй побледнел. — Не волнуйся, — Кай хлопнул друга по плечу. — Всё будет хорошо. Лэй нервно кивнул. — Может я лучше останусь здесь? — попросил он. — Ты что не смотрел фильмы ужасов? Тот, кто остаётся один, чаще всего умирает. Так что дай фонарик и пошли. Парень со вздохом подчинился. Когда они спустились на первый этаж, то увидели Тао, прислонившегося ухом к входной двери. Он к чему-то прислушивался. — Что там? — Тихо. — Может уже помирились? — предположил Лэй. — Слишком быстро и… Я вообще ничего не слышу. Там полная тишина. — Эй, посмотри на это, — Кай освятил фонариком замочную скважину. Она вся была забита палочками и спичками. — Мошенники или хулиганы? — Не знаю, но надо позвать тётушку. Тао несколько раз постучался, но из квартиры не донеслось ни звука. Взявшись за ручку, парень тихо повернул её. Дверь со скрипом открылась. — Что-то случилось! Нужно сообщить менеджеру! — прошептал Лэй и попятился к лестнице. — Подожди! — Кай посветил внутрь. В тусклом свете виднелся пустой коридор. Пол покрыт грязью и мусором. В углу можно разглядеть следы от костра. Тао вошёл внутрь и потянулся к выключателю. Здесь кто-то есть. Она почувствовала, как только они переступили порог. Если бы она только могла дотянуться и толкнуть дверь. Они медленно шли вглубь квартиры. Скоро будут совсем рядом. В жёлтом свете предстала разгромленная квартира. Отсюда вынесли всё, даже обои ободрали. — Какой ужас! — побледневший Лэй, опёрся спиной на стену, — Тётушка. Неужели она… Он не смог договорить. Взгляд метался по кучам мусора. — Скорей всего, — ответил Кай, подойдя к единственной вещи, оставшейся в доме, старому ящику у стены. Совсем лёгкий на вид, он оказался неподъёмным, поэтому, наверное, его и не взяли. Открыв крышку, парень увидел стопку сшитых между собой листов. Пожелтевшая бумага была исписана корявыми, печатными буквами. Тао тем временем обошёл квартиру, заглядывая во все двери. Последней в списку была комната под комнатой Тао. Краска на двери потрескалась, но металлическая табличка была начищена до блеска. «Тюрьма душ» гласила надпись. Он стоит прямо за дверью. Она изо всех сил старалась дотянуться. Веревка ещё сильнее впилась в шею. Волокна впитали кровь. Воздуха почти нет. Дверь задрожала, словно кто-то бился об неё всем телом. Ещё немного и ржавые петли не выдержат. — Тао, брось это! — просипел Кай, буквально оттаскивая парня от запертой двери. Лэй был белее простыни. — Что?! Снаружи кто-то дёрнул за ручку. Дверь не поддалась. — Разве призракам нужны ключи? — Разве мы запирали дверь? Ручка продолжала дёргаться. — В гостиную! — шёпотом скомандовал Кай. Дверь отворилась. Тяжёлые шаги. Высохшая рама никак не поддавалась. Парни насели всем весом. Дерево затрещало. Они рухнули на землю и поползли прочь. Лишь свернув за угол, все трое перевёли дыхание. Сердце в груди Тао колотилось как бешенное. Ноги ослабли. Выглянув из-за угла, он убедился, что возле окна никто не стоит, но в комнате кто-то точно был. Они разговаривали. Тао и не мог разобрать слов. — Ты куда?! — зашипел Кай, хватая друга за плечо. — Дело есть, — Тао вырвался и медленно пошёл вдоль стены. Встав рядом с окном, он мог слышать каждое слово. — Это из-за тебя! Ты всё разболтал, тупая курица! — каркнул один. — Я всего лишь отвечал на его вопросы, — второй был совершенно спокоен. — Ты подсказал ему! Это не по правилам! — Тао поморщился. — Забавно слышать от тебя упрёки в нарушениях правил, — усмехнулся второй. — Заткнись! Я не хочу слушать твои проповеди! Я придушу вора собственными руками! — Ты не имеешь право, — голос мужчины стал холоднее льда. — Сейчас моя очередь. — Так вали к нему! — У него ещё есть время! — Времени уже почти не осталось! На рассвете его душа станет моей, — мужчина хрюкнул и рассмеялся. — Я уже представляю, как его сердце в последний раз стучи в моей ладони. Тао вжался в стену. — Но только если он не угадает слово. Тао осторожно отошёл от окна. Свернув за угол, он понял, что остался один.