Граница притяжения

Похоже, что закон кармы работает и в Тартаре. Сначала ты отправляешь людей в Ад на запредельные муки, делаешь ставки на боях грешников, летаешь в вихре, пока рядом сминаются человеческие кости, а потом тебя жарят живьём. Мог ли я предотвратить то, что происходит сейчас? Мог, если бы не оставил Лилит живой в соляном карьере. Живой — ключевое слово. Был ли я гуманным до встречи с Биатой? Это смешно. Разве может быть зло человечным? Или может, или я уже не зло. Но к чёрту самоанализ. Оставим его для психологов и прочих гинекологов души. Моё адски прекрасное демоническое тело горело. Огненный шар, запущенный сумасшедшей демонессой, догнал и перегнал меня. Разложенный на атомы переходом через портал, я собирался в кучу, чтобы стать стеной. Желательно свинцовой. Остановить поток огня. Остановить поток боли. Уберечь Биату. Голубые глаза ангела смотрели на меня. Я никак не мог разглядеть, что в них. Любовь? Сострадание? В прозрачных озерах отражался рыжий огонь. В них отражался я. Меня раздирали на части противоречивые желания. Я хотел, чтобы она зажмурилась. Я хотел, чтобы голубые ориентиры были для меня маяком. Но жар стёр всё. Пришла тьма, которая пообещала конец страданиям, а потом обманула. Мир обрушился на меня потоком боли, звуков и света. Боль была живой. А значит жив был и я. Бинго. Есть тело, будет дело. Я медленно пошевелился и тут же пожалел об этом. На несколько секунд на меня навалилась тьма. В ней боль притихала и пряталась в кусты. Но сознание разогнало тьму и возродило боль. Надо просто сконцентрироваться. Если повреждения вызваны огнем, но не ангельским и дело обошлось без святой воды, каждый демон может исцелить себя. Я представил зеленый шар света и заставил его скользить по моему телу. Шар был. Облегчения нет. Я пытался вновь и вновь. Но боль терзала тело и не собиралась отпускать. Пора признать, то, что может любой салага-демон мне сейчас не сделать. Черт знает какие огненные заклинания швыряла в нас Лилит. Старалась не на шутку. Время, мне просто нужно время. А пока придется потерпеть. Я открыл глаза. Лес. Переплетающиеся ветви шатром прятали от меня солнце. Тартар. Уже проще. Я лежал на спине или на том, что от нее осталось. Медленно пошевелил правой рукой, потом левой. Руки на месте, да и ноги похоже тоже. Биата! Где она?! Кувыркаясь в своих ощущениях, я забыл о любимой. — Биата, — сипло вырвался звук из моей груди. -Шшшш, — раздалось в ответ. Что за адская задница? Я повернул голову и увидел источник звука. Молодой наг. Получеловек-полузмея. Еще одна раса, поселившаяся в одном из миров Тартара. Немудрено, что я его сразу не заметил. Наги — великие охотники, способность сливаться с природой, один из талантов расы. За мной наблюдал представитель Лесного народа. Черный, густой волос, небрежно перетянутый цветной лентой в хвост, струился по мощному торсу. Ярко-желтые бусины глаз, казалось, случайно оказались на тонком лице, казавшемся бесконечно длинным то ли из-за широкого лба, то ли из-за острых ушей. Настороженная желтизна глаз следила за моими движениями. — — Привет, дружище, если ты сразу не заметил, то я демон, — я сел, опираясь на дерево, и поддерживая себя руками, чтобы не завалиться на бок, — девушку не видел? Рыжую такую? Наг напрягся всем телом и ткнул палкой копья мне в грудь: — Вставай! Хорошо, хоть палкой, а не острием. Похоже, что на слово мне здесь не верят. Я вцепился руками в дерево и поднялся. Адски больно, но стоять могу, уже неплохо. — Я же тебе говорю, я — демон! Проблем с Астаротом захотел? Вряд ли бы Астарот меня защитил, скорее развоплотил бы на месте. Но нагу об этом знать совсем не обязательно. Демоны — главная раса Тартара. Вся остальная нечисть живет своими коммунами под управлением правителей, жрецов и царей, но подчиняется Темному Сенату и Владыке Астороту. Наги — не исключение. Тартар не их родной мир. Сбежали они сюда из Нарайша, когда местная экология дала сбой. Не знаю, что они творили в своем мире, но родную землю нагов стали поглощать мертвые зоны, где не выживало ничего. Три змеиных народа — Лесные, Горные и Морские наги — страдали одинаково. Страдали, но терпели. Пока мертвое пятно не поглотило полностью одно из горных селений. Тогда три верховные жрицы собрались и решили, что исход неизбежен. Повела их за собой в другой мир жрица Лесных нагов –Шерехх. Только она владела магией пространственного перемещения. Так змеиный народ оказался на Тартаре. В качестве места обитания они выбрали север Тёмного леса, у южных отрогов гор. Лесные наги обосновались в самом лесу, Горные — в пещерах, а Морские — в озере. Демоны позволили жить нагам, змеиный народ никогда не конфликтовал с темными. Особыми магическими способностями полузмеи не отличались, а жить хотелось. — Докажи, что ты демон! — прошипел наг, подтянув кольца хвоста. Надо сказать, что вид у нагов внушительный. Мощный, гибкий хвост змеи поднимает человеческую часть тела нага на высоту порядка двух с половиной метров. Быть раздавленным змеей мне не хотелось. Я расправил крылья. Точнее, я хотел расправить крылья. Но их не было. Меня бросило в пот. Даже если крылья опалило огнем, они должны были восстановиться. Такова магия темных. Спина адски болела, будто ее натерли наждачкой. Я сконцентрировался и попытался сообразить хоть какую-то магию, самую элементарную. Швырять огненные шары я мог с детства. Да так, что родители запирали меня в подвале, чтобы я не поджег дом. Но сейчас я не мог ничего. Абсолютно. Во мне не было ни капли способностей. Наг внимательно наблюдал за моими потугами изобразить волшебство, перекидывая из руки в руку копье. Его породистое лицо выражало надменное презрение: — Человек, — презрительно прошипел сверху вниз наг, — идем! Чутье подсказало мне, что убедительная речь в стиле, простите, я сегодня не в форме, мне не поможет. Придется идти. Идти и надеяться, что потеря крыльев и магических способностей — временное явление, вызванное то ли заклинаниями демонессы, то ли жестким приземлением. Медленно перебирая ногами и цепляясь за деревья, я пытался вспомнить, что нам преподавали в школе про нагов. Честно говоря, всегда считал, что история рас Тартара абсолютно бесполезная вещь. Все, что я помнил, что змеиный народ отличался хорошими навыками охоты и следопыты из них были неплохие. Иногда демоны даже нанимали нагов для своих нужд. Чем они питаются или зачем им люди, я понятия не имел. Искренне надеюсь, что в Темном лесу зверюшек хватает. Хотя может человек у них считается деликатесом и подается по особо торжественным случаям. Из Ада наги людей добыть никак не могли, грешники, которые трудились в Эредане, также были змеям недоступны. Наш путь пролегал по тропам Темного леса. Каждый шаг давался с большим трудом. Я попытался подобрать палку, чтобы использовать ее в качестве посоха, но крепкий тычок в спину уложил меня носом в траву. Доказывать остроухой змее, что я не дурак, чтобы с палкой бросаться на него, я не стал. Наги не отличаются ни сообразительностью, ни особым умом. Дорога до селения Лесных нагов заняла часа два. Весь путь меня поддерживали мысли о Биате. Я надеялся, что у нее все хорошо, что она не попала к нагам или другим расам, населявшим Тартар. Кто знает, в какое место ее выбросил портал. Я чувствовал себя бесконечно виноватым за то, что не отговорил ангела от поисков меча-рассеивателя. Мы могли бы жить на Земле. Счастливо жить, наплевав и на Светлых, и на Темных. Но надо признаться, что мне не под силу управлять рыжим ангелом, если ей пришло в голову спасать мир, даже ценой собственной жизни, то она это сделает. Появление нашей пары в селении Лесных нагов вызвало настоящий ажиотаж. Жители приподнимались на своих змеиных телах, разглядывали меня и что-то шипели на своем языке. Всегда недолюбливал змей. Детей среди нагов я почти не видел, мужчин было больше, чем женщин. Но кажется, у нагов матриархат. Возможно женщин и детей они прячут, когда в селении чужак. Наг отвел меня в пещеру с единственным входом, возле которого сразу встал охранник. Должно быть это тюрьма, так как жители селения живут в хижинах, сплетенных из ветвей деревьев, напоминающих змеиные гнезда с крышами. Я свалился на подстилку из травы и поблагодарил дьявола за то, что меня не связали. Хотя веревки помимо дискомфорта точно ничего бы не изменили. Сбежать я не мог. По крайней мере не сейчас. Я закрыл глаза и провалился в забытье почти без снов. Только время от времени видел бирюзовый взгляд и рыжие локоны. Как бы я хотел проснуться и узнать, что Биата рядом и мы в безопасности. Но только саднящая боль в теле напоминала, что я живой, и что я один. *** — Вставай, — древко копья уперлось мне в бок. Я с трудом возвращался в реальность. Сквозь вход был виден дневной свет. Когда меня привели в пещеру, смеркалось. Значит я проспал вечер, ночь и даже утро. Я сел. Тело по-прежнему болело, но уже не так сильно. Я вытянул руку и мысленно представил огненный шар на ладони. Шара не было. Мощный удар хвостом опрокинул меня навзничь. — Вставай, — угрожающе прошипел тот самый наг, который меня нашел. Я поднялся на ноги и вышел из пещеры в сопровождении своего охранника. Пожалуй, тестировать свои магические способности не стоит столь явно. Идти предстояло недолго. Буквально через десять метров мы остановились у входа в хижину, которую охраняли четыре нага-воина в полном обмундировании. — Это ваш дворец? — попытался пошутить я. Наги смерили меня презрительным взглядом. Вчерашний желтоглазик нырнул внутрь хижины, но вскоре вернулся и кивком показал мне на вход. Надеюсь в хижине не столовая, где меня собираются съесть. При мыслях о еде заурчал живот. Еще один побочный эффект потери магии и человеческого существования. Если без еды я еще немного проживу, то без воды придется тяжко. Я оглянулся по сторонам. Глаза постепенно привыкали к полумраку жилища. Хижина внутри состояла из большой продолговатой комнаты. На возвышенности, напоминающей трон в виде клубка змей, сидела женщина-наг. Ее черные волосы свободно ниспадали на плечи, зеленые глаза с ярко-желтым ореолом настороженно меня изучали, мочки ушей были украшены кольцами серег, зеленый хвост мерцал чешуей. Она молча указала на пол перед троном и сопровожатой толкнул меня в спину. Ну что ж, сяду на пол, я не гордый. — Кто ты? — голос жрицы, как могу предположить, это была именно она, звучал гортанно. — Позвольте представиться, мадам, я демон и меня зовут Данталиан! — привычкам не изменишь, я дернулся, чтобы встать и расшаркаться перед правительницей нагов, но неодобрительный взгляд женщины-змеи меня остановил. Кто знает, что у нее на уме, еще ужалит своим ядовитым языком, придется позабыть о хороших манерах. — Не похож ты на демона, но откуда в Темном лесу взяться обычному человеку, — изрекла нагайна и задумчиво закрутила локон на пальце. Ее жест так напомнил мне Биату. Сердце пронзила боль. Но сейчас не время расклеиваться, надо думать, как сбежать от змей подальше и найти ангела. — Мадам, скажем так, я демон, но не в лучшей своей форме, — попытался отшутиться я, — а с кем имею честь? — Я Верховная Жрица Лесных нагов — Шерехх — Этого не может быть, Верховная Жрица нагов уже давно должна быть мертва, ведь именно она переправила нагов на Тартар. Если бы это была правда, то вам, мадам, уже лет 900 должно быть, — выпалил я не подумав. — Тысяча, — поправила меня нагайна. Умею я надавить на больное. Кто же с женщинами обсуждает возраст, а если эта женщина змея подколодная, тем более. — Историю Тартара ты знаешь. Значит ты вряд ли человек. Но и демоном тебя назвать нельзя. Впрочем, мне все равно. Ты мне нужен, — Шерехх встала или правильнее сказать сползла с трона и медленно возвысилась прямо надо мной, звеня кольцами-серьгами и монистами на своем лифе. — Мадам, я честное слово невкусный, исхудал и проку от меня мало, — выпалил я поспешно. Двухметровая нагайна медленно приблизила ко мне лицо. От нее пахло сырой травой. Раскосые глаза смотрели прямо на меня, медленно раскачиваясь на туловище Шерехх приблизила ко мне лицо и высунула раздвоенный язык. В ужасе я отпрыгнул назад. Нарайна гортанно рассмеялась: — Есть я тебя не буду, не бойся. Ты знаешь, как появляется на свет Верховная Жрица? — Неет, — промямлил я в ответ. До сих пор перед глазами этот раздвоенный язык, а в носу запах сырости. — А я тебя расскажу. Всего три расы нагов — Морские, Горные и Лесные. Но Лесные, то есть мы, Главный Род. И он Главный не только в память о тех временах, когда я спасла нашу расу и сделала портал на Тартар. Обычные жрицы нарайны могут подняться лишь до уровня магистра магии. Верховные жрицы, а их всего три, включая меня, могут развить свой дар до уровня Архимагистра. И лишь Верховная жрица Главного Рода Лесных нагов наделена сразу двумя дарами. Я архимагистр Светлой магии и магистр Пространственной магии. С моей смертью наш народ потеряет дар Пространственной магии, — в словах Шерехх прозвучала обреченность. — Вы отлично выглядите и еще можете жить хоть тысячу лет, — лучше женщину успокоить, чем разозлить. — — Замолчи, — прошипела нарайна, — новая Верховная Жрица может появится на свет только от Верховной Жрицы и человека. Или демона, который стал человеком. Теперь понимаешь? Я понимал, но надеялся, что неправильно. — Ээээ, то есть мы с вами должны того самое, совокупиться? — я очень надеялся, что ошибся, также, как и с мыслями, что меня съедят. — Да. Ты станешь частью истории народа нагов, гордись! — Вы знаете, я не планировал становиться отцом. И вообще я демон. И у меня девушка есть. А еще Астарот будет крайне недоволен, если меня заставят делать что-то против моей воли, — сказал я решительно. — Что-то мне подсказывает, что Правитель Тартара не придет тебе на помощь. Иначе Темное войско было бы уже здесь. Не люблю, когда мне врут, — Шерехх угрожающе прошипела. — Мадам, я понимаю, у вас нужды народа. Но не факт, что у нас получится, да еще и девочка, — привел я последние доводы и стал оглядываться по сторонам. Ну почему престарелые женщины типа Шерехх и Лилит за мной гоняются? Лилит хотя бы не мечтала о потомстве. Угораздило же меня свалиться на голову нагам, озабоченным проблемами расового масштаба. А что со мной сделают после этого? — Будешь здесь столько, пока не получится. После рождения новой Верховной Жрицы можешь остаться с нами. Или умереть. Свободу ты в любом случае не получишь, — нарайна резко повернулась и пошла к трону, — Сейчас тебя отведут в пещеру, накормят и отдыхай до вечера. Наг, который меня привел к Шерехх, резко поднял меня на ноги и вытолкал из хижины. В моей голове не укладывалась вся эта история. Много я повидал за свою демоническую жизнь, но понятия не имел, как выкрутиться из сложившейся ситуации. Демон-наложница. Смешно. В пещере меня ждала травяная похлебка, жареная тушка грызуна и кувшин с чистой водой. От еды и питья я не отказался. Чувствовал я себя физически намного лучше, чем вчера. Как сбежать от нагов, не имея ни крыльев, ни магии? У меня не было никакого желания доводить дело до спаривания с Шерехх. Хотя в моей ситуации выходом может быть либо согласие, либо смерть. Я промаялся наедине со своими мыслями до вечера. Невыносимая тоска по Биате сжимала грудь, мешала дышать. Я очень боялся, что любимой нет в живых. Без магических способностей я не мог представить, как ее можно найти на планете. К тому же я был пленником безумных нагов. Вечером за мной пришел все тот же наг, который пленил меня вчера. — Пошли, — скомандовал он. — Как тебя зовут? — попытался я наладить контакт. Змеечеловек молчал и смотрел на меня настороженно. — Сложно имя назвать? Я же здесь надолго, — продолжал я. — Меня зовут Шеша, — сухо сказал наг. Мы вышли из пещеры. В моей голове возник план. — Слушай, Шеша, мне надо в лес. Пойми меня, как мужчина мужчину. Дело такое, ответственное. А вдруг у меня ничего не получится? Ну сам понимаешь, — я старался говорить проникновенно, заглядывая в глаза нагу. — В лесу есть трава — лютик семилетка. Она дает мужскую силу. Стыдно опростоволоситься перед Верховной Жрицей. — Нет, — сказал Шеша, но остановился. — — Представь Шерехх впадет в гнев. Мне ведь ничего не сделает, я ей нужен. А вот тебе может достаться. Какова Жрица в гневе? Глаза нага забегали. Кажется, я нашел точку, на которую можно надавить. Женщины у власти ведут себя типично. А злые змеи подколодные вдвойне опасны. Тем более, если у нагов матриархат. — Ладно, только быстро, темнеет- наг толкнул меня в сторону леса. Аллилуйя. Так и в Бога поверить можно. Я быстро пошел по тропинке в лес, удаляясь от селения нагов. Я уже почти приноровился к обычному человеческому существованию, когда можно рассчитывать только на себя и свои возможности. Делая вид, что разглядываю траву под ногами, я выжидал подходящий момент. — Кажется нашел! — я сделал рывок в сторону дерева с раскидистыми ветками. Оттянув ветки на себя, я резко отпустил их в тот момент, когда наг поравнялся с деревом. Не оглядываясь, я побежал, петляя между кустарником. Я не знал, сбили ли ветви нага или хоть как-то затормозили. Змеи — очень быстрые твари. Мое сердце бешено колотилось в груди, ветки били по лицу, ноги путались в траве. Я бежал изо всех ног, пытаясь выбраться на открытую поверхность. Позади раздавалось шипение. Все ближе и ближе. Я выбрался на поляну и ускорился. Поляна закончилась. Я ожидал увидеть тропу. Но это был обрыв. Я обернулся. Наг меня почти догнал. Смерть или плен. Я разогнался и прыгнул с обрыва. Ветер свистел в ушах. Как тогда, на утесах Ада, только у меня не было крыльев. Я летел вниз камнем, моля Бога и Дьявола, чтобы моя смерть была быстрой. «Прощай, Биата», — то ли ветер прошуршал, то ли мысль. Я зажмурился…