Граница притяжения

Глава 10. Биата - Нет, - посмотрел мне в глаза Данталиан, - Даже не думай! На Тартар мы не летим! Его карие глаза потемнели, как туча, того и гляди вспыхнут молнии, сжигая все вокруг. Страшно. Демон все-таки. Хотя я тоже, как оказалось, не ангел. - Дант, ты пойми, единственный шанс прекратить войну между Темными и Светлыми – это найти меч-рассеиватель. Я верю, что артефакт точно расскажет, что делать, - я взяла ладонь Данталиана в свои руки, - Пожалуйста! - Знаешь что, мне чертовски надоели эти игры! – мягко, но настойчиво демон убрал руку, - Пусть сами разбираются. Без нас. Мне достаточно, что одна полоумная и разгневанная демонесса гоняется за нами. Сейчас самое время залечь на дно. И Земля прекрасно для этого подходит. А ты так и норовишь сунуться в самое пекло. На Тартаре никого не интересует, что ты не ангел. Ты еще с Астаротом не встречалась. Да и вообще, что ты видела в этой жизни, кроме тепличных условий Нибиру! - Конечно! Ничего не видела, - мне очень хотелось стукнуть демона по его прекрасному лбу или дернуть за иссини черные локоны-змеи, ниспадающие на породистое лицо. Но я просто закрыла рот и развернулась на 180 градусов. Хватит. Мы слишком разные, кто бы я ни была: демон или ангел. Он всего лишь баловень Ада, жигало, ведущий праздный образ жизни. Больно. Очень больно. Но я переживу. Не так меня воспитывали на Нибиру, чтобы я оставалась равнодушной к войне. Я – залог мира. Может и родилась для того, чтобы этот мир сохранить. А про любовь надо забыть. Я шла по тротуару мимо чопорных английских домов. Могла взмахнуть крыльями и взлететь. Но шла, с трудом передвигая ноги, будто к Данталиану меня тянуло невидимым магнитом. Шаг. Еще шаг. Дальше должно быть легче. Сильные руки легли на мои плечи. Я с готовностью остановилась. В груди подпрыгнула надежда и закружилась разноцветными лоскутками. Демон развернул меня, теплые губы скользнули по моей щеке, замерли на жилке, пульсирующей на виске. - Извини, - выдохнул демон мне в ухо. Я привстала на цыпочки и заглянула в глаза. Тучи рассеялись. Из омута зрачков выглядывали веселые чертенята. В объятиях уютно. И такая глупость, что мы не подходим друг другу. Как я буду без этих бесовских глаз? - Ты со мной? - До конца, - Данталиан прижал меня еще крепче. Я нетерпеливо заерзала в его руках и промычала в теплое плечо: - Дант, а с Земли на Тартар есть телепорт? Демон нехотя отстранился: - Есть. Только что мы будем делать на планете? Я в розыске. Не в федеральном, а планетарном. Ты демонесса, но с ангельским гражданством. И где искать будем это меч-кладенец, то есть рассеиватель? - На уступах. Каменных уступах. Жаль, Оля, то есть Джошуа, так мало сказал. - Тартар состоит из множества слоев: на нижних и жизни нет. Демоны и черти – хоть и самая многочисленная, но далеко не единственная из темных рас, населяющих планету. Есть у меня предположение, - задумчиво посмотрел в небо Данталиан. - Прекрасно. Главное, телепортироваться на Тартар, а там разберемся, - расправленные крылья поймали столь редкий в Англии луч света, взмах, и я в сером небе. Данталиан кружил рядом. Как хорошо, что мы вместе. Не могу с ним ссориться. Как же молниеносно изменилась моя размеренная жизнь. Жила на Нибиру, несла ангельскую службу на Земле, преподавала в школе Энки. Знала, что демоны – это плохо, а ангелы – хорошо. Что Всевышний все знает и все умеет. А имбирь в моих волосах всего лишь недоразумение. А потом недоразумением стала вся моя предыдущая правильная жизнь. И любовь оказалась с рожками. И родители демоны. Всевышний вовсе дал полную свободу действий, признавая за мной право выбора. Того и гляди у самой рога вырастут. Я украдкой пощупала макушку. Слава Богу, ничего не топорщится. То ли кальция не хватает, то ли воздух на Нибиру благоприятный. С другой стороны, у Данта рога и когти не всегда, лишь в боевом режиме. А так парень, как парень. Красивый. Я украдкой взглянула на любимого. Блестящие крылья гудели, рассекая тугой воздух. Могучие мышцы вздувались рельефными буграми. Пространство бешено капитулировало перед натиском демона. Смоляные локоны прикрывали широкую шею, оттеняя смуглую кожу. - Биата? – заметив мой взгляд, демон повернул хищный профиль. Я покачала головой, отводя глаза. Что я скажу? Что украдкой любуюсь шикарной оболочкой? Костюмом, который демон взял на время поносить. Как ни крути, внешность притягательна, но обманчива. Данталиан выглядит молодо, но глаза выдают возраст и опыт. Я чувствую, что люблю. Любого. И с хвостом, и с рожками. Внизу калейдоскопом кружилась местность. Я вглядывалась в разноцветные кляксы полей, уступающие место пушистой зелени лесов. Тут и там венами разрезали землю бежевые овраги, путая следы в пологих сопках. Холодной синевой царапали небо горы, будто заносчиво провозглашая – мы выше всех. Волновалось голубизной море, дыша на нас соленым воздухом, подгоняя вихрями. Колючий ветер хотелось оседлать и мчать вниз, до самых волн. Но море заканчивалось, а нас догоняли тучи, тяжело обнимая мутными дождевыми потоками. - Снижаемся, прилетели, - демон кивнул вниз. Мягко спружинила трава под ногами. Зелень куталась в тени высоких деревьев, раздвинувших широкие стволы ради небольшого пяточка земли. Но ни на поляне, ни за деревьями телепорта не было. Дант быстрым шагом направился вглубь леса. - Не отставай, опасно, - демон раздвинул кустарник руками, придерживая хлесткие ветки, давая мне возможность протиснуться вперед. Метров через двадцать между деревьями и кустарником появилось пространство, двигаться стало легче. Несмотря на то, что мы шли быстро, я наслаждалась горьким запахом зелени и древесины. Постепенно лес пошел под уклон, сменившись мшистым оврагом. Друг за другом мы соскользнули во влажную расщелину. Ложбина изгибалась полукругом, открывая за поворотом каменистую нишу. Кажется, мы добрались до места назначения. - Активирует его вон тот камень, - кивнул Данталиан на арку телепорта и круглый пьедестал возле него. Чавкал мох под ногами, откликаясь на мои шаги. Без промедления я подошла к порталу, присела на корточки и коснулась ладонью холодной поверхности камня. Проход на Тартар загудел зеленым светом. - Как хорошо, что он рабочий, - я повернулась к Данталиану. – Страшно становится, как представлю, что дотронулась до активатора, а портал по-прежнему мертвый. Данталиан шагнул ко мне и присел. Неожиданно его глаза округлились. Я не сразу сообразила, что Дант смотрит не на меня, а куда-то позади. Не успела я обернуться, как завалилась вбок под тяжестью тела демона. - Что за?! – не успела закончить я фразу. Мох, который еще не распрямился после моих ног, взорвался воронкой огненных искр. - Ползи в телепорт! – подтолкнул меня Дант, прыгая в сторону. И я поползла. Колени путались в платье, я напряглась, накрывая защитным куполом себя и то место, где по моим расчетам мог находится Дант. - Лилит, успокойся, пожалуйста! – услышала я примиряющий крик демона. Значит, Лилит. Надо было ее зарыть в соляном карьере. И крест поставить. И как она так быстро выбралась? Воздух завибрировал, защитный купол откликнулся на удар огненного шара. В ответ на магическую атаку из моих глаз посыпались искры, а переносица противно заныла. Я не могу долго держать защиту. Тем более, что радиус большой. - Дант! – крикнула я изо всех сил. – Быстрее в портал! Я прыгнула в переход только после того, как почувствовала, демон за моей спиной. Портал подхватил тугим вихрем, закручивая в пространственную воронку. Сопротивляясь инерции потока, я развернулась лицом ко входу как раз для того, чтобы увидеть сквозь искажённое пространство, как вслед за мной летит Данталиан. Сердце замедлило ход, пытаясь успокоиться, но тут же застучало в горле немым криком. Демона поглощал столб огня. Каждая клеточка тела откликнулась болью. Сначала огненное чудовище сожрало любимого. А потом жар добрался до меня. Я крепко зажмурилась, мечтая проснуться. Сжалившись надо мной, сознание померкло.

***

Песок. Он норовил забиться в нос, противно скрипел на зубах, карябая острыми кварцевыми коготками щеку. «Откуда в лесу песок?», - мелькнул вопрос и тут же смылся под натиском воспоминаний. Телепорт и Данталиан в огне. Боже, что с ним? Я с трудом приподняла голову, отталкиваясь от рыхлой поверхности. Надо попытаться сесть. Все тело саднило так, будто меня прокрутили в мясорубке. Мне казалось, что на моей спине лежит стокилограммовый камень, вдавливая в горячие песчинки. - Чего расселась, корова! – что-то острое толкнуло меня в крестец. - Вставай, говорю! Я уставилась на существо, которое пыталось ткнуть меня трезубцем еще раз. Это был черт, самый настоящий. Я моргнула. Вдохнула-выдохнула. Зажмурилась, а потом осторожно открыла правый глаз. Черт не пропадал. Не галлюцинации. - Быстро в строй! – крикнуло вертлявое существо и махнуло кожистым крылом в сторону. Я повернула голову налево. В десяти метрах от меня петляла и извивалась толпа людей. Вздыхающая и стонущая человеческая масса напоминала змею. Не давая строю развалиться, превращаясь в стихийное скопление тел, черти, вооруженные пиками и трезубцами, поддерживали порядок. Строй медленно двигался вперед, его голова терялась в арке над которой парили огненные буквы, сплетаясь в страшную надпись: «Оставь надежду, всяк сюда входящий». Мама дорогая и Отец Всевышний, я в Аду! Мы планировали перенестись на Тартар, но не в Ад! И если я здесь, то где Данталиан? Я покрутила головой по сторонам: грешники, черти и унылый пейзаж. Никакого намека на демона. Я поднялась и медленно пошла в сторону людской массы. Черт, который доставал мне до пояса, семенил рядом: - И как сбежала, рыжая? Непонятно, - существо воткнуло в человеческую змею трезубец, останавливая поток. – Вставай сюда! Я послушно пристроилась позади седовласого мужчины. Толпа сбилась с темпа, но через несколько секунд поглотила меня и двинулась вперед с той же скоростью. Голова нещадно болела. Именно тогда, когда мне требуется ясность мысли и вся смекалка, какая у меня есть. Но я не могу быть слишком требовательной к своему организму. В последнее время я то и дело прикладываюсь головой об камни. Приземление на Тартар нельзя назвать мягким, но надо собраться мыслями и прикинуть, что делать дальше. По всей видимости, Лилит кинула огненный шар вслед за нами в портал. Произошел взрыв, который разъединил меня с демоном. Я даже думать не хочу, что с Данталианом что-то случилось. Он точно жив, но вот где? И как сильно его опалил огонь? Между лопаток пекло. Я аккуратно заглянула через плечо. Огромная дыра на платье и полное отсутствие крыльев. Могла бы и догадаться, иначе как бы черт принял меня за одну из грешниц. Подведем итог. Данта нет. Крылья сгорели. Я иду в Ад в порядке очереди. Что делать - непонятно. - Слышь, рыжая, ты чего вертишься? – раздался шепот позади меня. Я обернулась. За мной шла женщина лет тридцати пяти. Пшеничные волосы до плеч, небрежно собранные в низкий хвост, обрамляли круглое лицо. Зеленые глаза цепко ощупали меня. Неприятное чувство: будто мне на лоб ценник прилепили. - Я просто так. Интересно ведь, - выбрала я нейтральную фразу. - Откуда ты взялась, я тебя раньше не видела? Как с неба свалилась, - барышня продолжала устраивать допрос. - Я впереди шла. Упала, - на всякий случай соврала я. Бывают же такие любопытные особы. Хотя, чего мне возмущаться? Это Тартар, и я среди грешников, которых ждет тяжелое наказание. А вот что ждет меня, другой вопрос. - Молчать! – взвизгнул рядом черт, подняв столб пыли трезубцем. С удовольствием помолчу. Местный контингент мне не нравится. И врать лишний раз не хочется. И еще меньше всего горю желанием, чтобы меня разоблачили. Одно дело пришла в Ад получить заслуженное наказание, другое дело – вражеский агент Светлых. И с такими дотошными дамочками следует быть настороже. Я сосредоточилась на том, чтобы не впасть в панику, тем более, что приближалась моя очередь входить в арку. Вытянув шею, я пыталась разглядеть, что же происходит с теми, кто достиг финала. Но магическая завеса скрывала грешников, размывая очертания фигур. Наконец седовласый мужчина скрылся в дымке. Черт преградил мне дорогу вытянутой пикой. Мои колени дрожали, сердце стучало в горле, от волнения подташнивало. Одно дело теоретически представлять, что происходит в Аду, другое дело оказаться здесь самой, да и еще в роли безбожницы. - Пошла! – как корову подтолкнул меня в арку черт. Я сделала шаг, оказавшись по ту сторону магической завесы. Страж Харон сильно отличался от своей имиджевой рекламы: никакого истощения, грязного рубища и косматой бороды. Впрочем, лодки и весла я тоже не приметила. Узкие, заплывшие жиром глазки поблескивали над круглыми щеками, проницательно сканируя окружающих. Сидел Харон за столом, на котором лежала толстенная книга. Пухлые руки приобнимали раскрытые страницы. Страж скользнул коротким пальцем с аккуратными ноготками по странице: - Кто такая? - Биата, - выпалила я и тут же прикусила сама себе язык. Похоже, что я сильно приложилась головой при телепортации. Какая Биата? Ясно ведь, что меня нет в списке грешников. Пот холодной струйкой побежал между лопаток. Так бездарно разоблачить себя! С другой стороны, я же понятия не имею, кто есть в списке Харона. Но могу узнать. Я уставилась на талмуд, напрягая магические способности. Сейчас я прочитаю. Сейчас-сейчас… Но как я ни старалась, ничего не происходило. Абсолютно ничего. Как будто и не было никаких магических способностей! Ладно, бывает. Подумаешь, погрешности приземления. Надо попробовать другой навык. К примеру, телепатию. И лучше на человеке, а не на темных. Я посмотрела в затылок седовласого мужчины, который шел впереди меня в очереди. Получив назначение от Харона, он замыкал очередной строй грешников, который удалялся в сторону скал по петляющей тропинке. Я пробовала так и этак. Ничего. Только седой затылок и понурые плечи. Ни одной чужой мысли. Пустота. Жар лизнул мой лоб, в висках пульсировала кровь, выстукивая молоточками лаконичную фразу: «Это конец». Я смотрела на короткий палец Харона, скользящий вниз-вверх по людскому списку. На вертикальную морщину легкой озабоченности, прочертившую бороздку между бровей стража. Слушала его тучное дыхание с присвистом и посапыванием, как будто он не бодрствует, а спит. Все эти мелочи отвлекали меня он глобальной мысли – у меня нет магических способностей ангела. И демона тоже. Я обыкновенная. И как с этим дальше жить - непонятно. - Эй, нет тут Биаты! – вытащил из пучины горестных размышлений визгливый голос Харона. – Берта есть! Биаты нет! - Извините, конечно, Берта. И не знаю, что на меня нашло. Жарко, - проблеяла я тоненьким голоском, мысленно восхваляя Бога в своих молитвах за удачное разрешение ситуации. - Конечно, жарко. Ад, блин, не курорт, - Харон быстро выписал что-то на листке. – Руку дай! Я робко протянула руку. Чуть выше кисти на нее приземлился листок, закипел раскалённым свинцом, намертво прилипая к коже. - Ай! – я отдернула обожжённую руку. На месте листка на коже светилась цифра шесть. - Шестой круг, милочка, добро пожаловать, - довольно хрюкнул Харон. - А вот так посмотришь и не скажешь. Будь моя воля, я бы определили тебя на второй, к сладострастникам. - А на шестом кто? – спросила я. И ведь учили на Нибиру круги Ада, но все вылетело из головы. - Да балаболы всякие. Еретики и лжеучители. Ругала Биг Босса небось? - Биг Босса? - Ну, Бога по-вашему? На проповедницу ты не шибко похожа, - еще раз хрюкнул страж. Похоже, он тащится от собственной проницательности. Тоже мне – Шерлок Хомс. Ангелу определить наказание за то, что не верила в Бога, а придумала своего – это, конечно, очень поучительно. - Ступай давай, поболтали и хватит. Приятных процедур и догоняй грешников, - кивнул страж на цепочку вдали, спускающуюся вниз в воронку по узкой тропе. Я не стала себя долго упрашивать и припустила быстрым шагом, догоняя седовласого. Мне особо не хотелось получить наказание, но и у арки торчать смысла нет. На кругах Ада больше шансов затеряться или сбежать. Я даже не могу себе представить, как это сделать, имея только человеческие способности! Мне безумно жалко людей. Похоже, что мне выдался шанс прочувствовать все бремя обыкновенности на себе. Есть у меня надежда, что способности рано или поздно ко мне вернутся. Может быть не в Аду, а где-нибудь в другом месте. Все-таки я очень оптимистичный ангел. За моей спиной раздался шум. Не сбавляя темпа, я обернулась. Скандалила круглолицая женщина, которая шла следом за мной. - Я вам говорю, Берта – это я! – кричала она, стуча себя кулаком в массивную грудь. Я почти побежала. Еще не хватало, чтобы меня догнали и разоблачили. У меня способностей нет, но у них то наверняка есть. Нехорошо, конечно, получилось. Но вряд ли ее выгонят из Ада. Депортация в Рай ей явно не грозит. Тропинка вильнула вниз, спускаясь серпантином вглубь воронки. Я присоединилась к толпе грешников, начинавших свое путешествие по кругам Ада. Теперь меня точно не видно от арки. В этом плюс. Но есть и куча минусов. Мне достанутся адские муки. И я даже не знаю, как на них отреагирует мое тело. Грешники уже умерли, а я пребываю в непонятном состоянии. - Стоять, убогие! – скомандовал черт. Чахнокрылые бесы пробежали по толпе, разъединяя нас на девять групп. Сначала цепочкой друг за другом выстроили тех, у кого на руке светилась цифра один. Потом сгруппировали грешников со вторым номером. И так до девятого. Седовласый оказался в одной компании со мной. Мы снова продолжили свое траурное шествие по тропе. Узкое пространство, огибая глубокий котлован, спираль за спиралью спускалось вниз. Я заглянула в пропасть и отшатнулась. На дне весело пузырилась и плевалась огненными языками лава. Я резко вспотела – мало того, что жарко, так еще и шансов нет никаких сбежать. Не прыгать ведь мне в котлован. Смертные с первой группы довольно-таки быстро отсоединились от нас, удаляясь влево по разветвлению тропы. Я напрягла память. Точно, на первом кругу Ада селение Лимб, приют вечной скорби. Отделаются грешники легким испугом. Мне так не повезет. Я медленно перебирала ногами, разглядывая номер шесть на своей руке. Цифра краснела и пульсировала саднящей болью. - В сторону! – проорал куда-то мне в район пупка малорослый черт. Вот и наша очередь попасть под адскую раздачу. Как же здесь воняло! Круг опоясывал зловонный ров. Канализация Тартара? - Добро пожаловать в Дит! – взвизгнула тощая старуха на входе. Вместо волос у дамочки извивались змеи. Шипящая прическа норовила расползтись. Выпадение змей с головы? Скверно. Черти пропихивали нас вглубь смрадного царства. Пространство расчертили ровные улицы, только заполняли их не дома, а гробницы со сдвинутыми надгробиями. Из могил шкварчало жаром и человеческими воплями. Первым не выдержал седовласый. - Да пошли вы! – выкрикнул он и побежал вглубь Дита. Воздух разорвался гоготом и улюлюкиванием. Три старухи пронеслись над землей тощими тенями. «Фурии», - мелькнуло в голове. Тычок в спину и грешник улетел в одну из раскаленных могил. - Ааа! – вопль стройно влился в хор мучеников. Я отвернулась. Дальше не пойду. И бежать буду назад на тропу, а не внутрь зловонного селения. Резкий разворот и прыжок. Мне казалось, что мои ноги сковывают стопудовые камни, так медленно они отталкивались от земли. Черт, попытавшийся схватить меня, улетел со звучным чавканьем, подброшенный пинком. Надеюсь, приземлился в могилу. Я расталкивала грешников локтями, одновременно пригибаясь и изворачиваясь от острых когтей фурий. Как же мне не хватало крыльев! Моих белоснежных, сильных крыльев, способных унести меня далеко от адского безумия. Носок стопы зацепился за камень. Я увидела его в последний момент. Шероховатый, с зелеными разводами мха. И уже нельзя выровнять тело. И несется на меня рыхлая адская земля. Я зажмурилась и рухнула в грязь. Это конец. Сейчас меня схватят престарелые ведьмы и утащат в могилу. Зажарят живьем. Недаром ангелов называют курицами. Вот и будет из меня курица-гриль. - Барышня, вы долго отдыхать соизволите? – раздался над моей головой вкрадчивый баритон. Нос уловил запах дорого парфюма. Похоже, что у меня осязательный бред. Я открыла глаза и уперлась взглядом в ботинок. Еще и галлюцинации. Я приподнялась. Прямо передо мной стоял импозантный мужчина лет сорока. Ни одна пылинка не испортила безупречный костюм на его мощном теле. Аккуратная бородка обрамляла тонкие ироничные губы. Карие глаза весело смотрели на меня сверху вниз. Лед в обрамлении пламени. Рука с длинными узловатыми пальцами приглашала меня ухватится и принять вертикальное положение. - Не самое лучшее место для знакомства, - он крепко потянул меня за ладонь, помогая встать. – Я – Астарот. А вы?