V- значит наVсегда

В поисках более уютной и спокойной атмосферы Иви зашла в кафе Энфилда, которое всегда отличалось наличием и того, и другого. Девушка выбрала самый дальний от входа столик и заказала чашку кофе. На её столике по обыкновению (то есть как и во всех других кафешках) стояло небольшое радио. Иви поймала первую попавшуюся волну и добавила громкость. - Свобода есть высшая ценность человеческого рода, - громыхал низкий мужской голос,- Не будь её, не нужно было бы бороться и идти ва-банк, рискуя жизнью. Многие говорят, что свобода и является смыслом жизни. - Весьма опрометчиво заверять нас в этом, - вмешался другой, более приятный голос,- Каждый человек решает сам для себя, что для него важнее в жизни- деньги, семья, работа, а, может быть, всё вместе. По голосам Иви быстро определила, что говорящими были кандидаты в Премьер-министры. Первого, Элвиса Цезари, девушка знала довольно неплохо, даже встречалась с ним пару раз, но вот второго, Майлза Иворда, она видела лишь на экране телевизора, и иногда ей хотелось встретиться с ним лично и пообщаться поближе, но он был слишком скрытен и не желал принимать гостей. Тем временем дискуссия продолжалась. - Я гарантирую, что действия, нарушающие свободы каждого живущего в Англии человека, не угрожают никому из них. - Не торопитесь с обещаниями, поскольку вы ещё, мистер Цезари, не заняли пост Премьер-министра. А я, в свою очередь, могу гарантировать, что с помощью моих связей и присяги со стороны Лондонской полиции, гражданам не следует тревожиться по поводу загадочного человека в маске. Услышав о человеке в маске, Иви мгновенно выключила радио. Она всеми силами старалась забыть встречу с психом, возомнившим себя тенью Вэ, и всё, что последовало после этой встречи, поэтому лишние напоминания о нём девушка поставила под запрет. В это время ей как раз принесли горячий кофе. Иви сделала один или два глотка, и по телу пробежала волна тепла. Девушка почувствовала некое облегчение, всё более отвлекаясь от темы таинственного сумасшедшего. Приятное ощущение развеял звонок телефона. Иви ответила на него: - Я вас слушаю. - Мисс Хэммонд, - раздался взволнованный женский голос, - мистер Цезари ждёт вас у себя в офисе через час. Просьба не опаздывать и ни в коем случае не игнорировать приглашение. Иви не успела толком сообразить, что от неё требовалось, как женщина уже повесила трубку. Девушка оставила чаевые за недопитое кофе и направилась к месту встречи. Офис Элвиса находился в новом здании парламента, который носил латинское название Iustitiae, что означало «справедливость». Иви пришлось потратить больше двух часов, чтобы добраться до офиса. Там её встретила звонившая прежде женщина. Она выглядела опрятно в своём классическом тёмно-синем костюме, но фальшивая улыбка отталкивала, и пока Иви шла вдоль узкого коридора к дверям кабинета Цезари, опускала глаза, чтобы не смотреть на раздражающую ухмылку. Кабинет одного из кандидатов располагался в самой высшей точке здания ради безопасности его обладателя. Круглая форма комнаты сперва смущала Иви, потому как она не привыкла к подобным дизайнам помещений, но через несколько минут девушка уже не обращала на это никакого внимания. - Вы просто не представляете, как я рад вас видеть, Иви, - встав из-за огромного стола цвета лесного ореха, Элвис протянул девушке пухлую руку для приветствия, но Иви, сделав вид, что ничего не заметила, уселась в широкое кресло напротив. - И какова же причина моего пребывания здесь? Цезари недовольно поджал губы и вернулся на место: - Вы слышали сегодня наши дебаты с Майлзом по радио? - Я не интересуюсь речами, за которыми скрывается лишь гонка за властью, - слишком смело ответила Иви. Цезари не оценил её смелость: - Думаю вы достаточно умны, чтобы понять, что я, как будущий Премьер-министр, должен заручиться поддержкой уже прославившихся личностей. - Хотите сказать, что моя слава затмевает вашу? – удивилась Иви. Чем же она могла прославиться за полтора года? - Не скромничайте, мисс Хэммонд. В наше время популярность – такая шаткая штука, что нужно довольствоваться ей в полной мере. Тем более, что ваша популярность в большей степени восходит к другому человеку. - Давайте обойдёмся без тонких намёков, и вы прямо скажете, чего хотите. Цезари сделал паузу, не то для того, чтобы выглядеть посолиднее, не то действительно решаясь раскрыть правду, как это могло показаться. - Что ж, если дама настаивает, - заговорил он,- Иворд повысил свой статус после пожертвований в фонд больных животных и обгоняет меня на одну десятую процента. Мне просто необходимо переманить на свою сторону как можно больше людей. - Если уж вы так разоткровенничались, может, признаетесь, какую цель вы преследуете, добиваясь голосов на выборах? Цезари старался пропустить мимо ушей явную резкость девушки: - Я полагал, что вы намного проницательнее. Разве не ясно, какая тут может быть цель? - Зато я достаточно проницательна, чтобы понять, что вы точно не хотите помогать людям. Элвис поджал губы. Конечно, Иви раскусила его, но он этого не ожидал. - Как мне кажется, это не должно волновать вас. Лично вас я не обездолю. Иви встала на ноги, готовясь покинуть кабинет: - У меня есть крыша над головой. А большего мне не требуется. Благодарю за щедрость. Терпение Элвиса находилось на исходе. Он спрятал трясущиеся от ярости руки под стол: - Вы меня не поняли. Я обеспечу вас материально до конца вашей жизни, так что вам не придётся работать и терпеть нужду. Также вы получите свободный доступ к правительственным архивам, если пожелаете и даже… Иви перебила поток его продажной речи: - Я безмерно благодарна, но вам не удастся купить мой голос. Кроме того, я могу обойтись и без доступа в правительственный архив. Теперь девушка окончательно убедилась в неискренности слов Цезари и ни секунды не желала задерживаться в его убогом кабинете. Элвис же сменил тактику: - Вы снова меня не поняли, мисс Хэммонд. Иворд упечёт вас в тюрьму, когда осознает, какую угрозу вы несёте обществу со своими безумными идеями о свободе и россказнями о лучшей жизни. И, кстати, - мерзкая ухмылка протянулась по его сморщенному лицу,- за связь с террористом… Элвис не успел договорить, поскольку раздался телефонный звонок. Иви благодарила небеса за этот звонок, потому что, если бы Цезари ещё раз посмел заикнуться о Вэ, она бы точно не сдержалась. Элвис взял трубку. Как только он услышал голос по телефону, его лицо мгновенно побледнело, а нижняя губа затряслась от беспокойства. Что же ему такого сказали, что он так затрясся? - Что вы несёте? Какой к чертям второй акт? – Элвис вдруг вскочил с места и ударил кулаком по столу, - Не смейте звонить больше, а угрозы оставьте при себе. Как только мои люди вычислят вашу личность, вам не поздоровится! Рассвирепевший Цезари бросил трубку телефона на пол, забыв о присутствии Иви. Девушка осторожно прошла к дверям: - Пожалуй, мне пора уходить. До свидания. Речь Иви вернула Элвиса в реальность. - Да, конечно, идите, - пробурчал он. Иви быстро вышла из кабинета и облегчённо вздохнула. Больше она никогда не пойдёт на встречу с представителями власти. Хотя, если постараться, то Элвис проиграет выборы. Раздумывая над поведением и характером Цезари, разбирая его поступки по крупицам, Иви вернулась к эпизоду с телефонным звонком. Подозрительно, что этот звонок заставил Элвиса сильно переживать. Он кричал об угрозах, стало быть, ему кто-то угрожал. Что ещё он говорил? Какой-то второй акт…Прямо как в спектакле…Иви резко остановилась. Тот псих в маске тоже употреблял лексику, связанную с театром… Иви развернулась и побежала обратно. Предчувствие мелькнуло в её душе, и надо было срочно его либо подтвердить, либо опровергнуть. У кабинета девушку пытались остановить двое охранников, но она ловко избежала захват их цепких рук и ворвалась в кабинет. Предчувствие всё же подтвердилось, и оказалось слишком поздно что-то менять. Цезари, подвешенный за шею к потолку тугой верёвкой, безжизненно болтался с опущенной головой.