V- значит наVсегда

Изнемождённая после насыщенного дня Иви, швырнув тяжёлые туфли в сторону, с облегчением устроилась на диване. Она впервые за полтора года чувствовала себя почти полностью опустошённой. Скотт был единственным другом, которому она как-то могла доверять, но девушка давно догадалась о том, чего молодой человек от неё на самом деле добивается. Эрик Финч, хоть и оказался довольно приятным и умным полицейским, но крепкой дружбы между Иви и Эриком не сложилось. Вероятно потому, что он не до конца признал силу и правоту убеждений большинства людей, прислушавшихся к словам Вэ. С остальными девушка не спешила заводить близкие отношения, потому как за это недолгое время привыкла к одиночеству. Каждое утро она встречала рассвет и каждый вечер провожала закат, оставаясь наедине с собой. Минуты немой покинутости скрашивал пухлый рыжий комок шерсти по кличке Винсент. Однажды ночью кот влез в Галерею теней через открытое настежь окно. Сначала девушка хотела его прогнать, но потом решила, что он её не потеснит и приютила Винсента. - Ты скучал по мне? – Иви потрепала за шею устроившегося рядом кота. Будто поняв вопрос, Винсент громко замурлыкал и прижал пушистую морду к лицу девушки. - Вижу, что скучал, - улыбнулась она. Кот тыкнул мокрый нос в нос хозяйки и спрыгнул с дивана. Иви мимолётно бросила взгляд в сторону и заметила что-то очень странное: на музыкальном автомате была поставлена на паузу мелодия под номером пять, хотя девушка была уверена в том, что вчера она слушала предыдущую мелодию. Или у неё начались проблемы с памятью или здесь происходят весьма необычные вещи. Чтобы убедиться в том, что она ещё не окончательно потеряла рассудок, девушка решила осмотреть всю комнату. Кроме казуса с музыкой, Иви наткнулась на нечто более интересное. На столе стоял наполненный водой кувшин. Иви хорошо помнила, что утром в кувшине воды почти не было. Кроме того, у ножки стула девушка обнаружила лепесток алой розы. Той розы, что Иви продолжила выращивать после гибели Вэ. Несколько странностей, только что обнаруженных, навели Иви на подозрение недавнего присутствия чужого человека в доме. Она заперла двери на два замка и, не притрагиваясь к еде, отправилась в постель. Как бы то ни было Иви не удалось сомкнуть глаз, поскольку в глубине души рождался страх, о котором она давно позабыла. Девушка попыталась оживить в памяти встречу с тем психом с улицы, ища в ней хотя бы слабый намёк на то, что он уже давно вычислил её место жительства и, скорее всего, следит за ней. С другой стороны, она просто могла переутомиться и не запомнить в подробностях чёткое расположение каждого предмета в доме. Внезапно нога Иви ощутила приятное покалывание. Укутанная с головой в одеяла девушка замерла. Покалывание распространилось вверх к щиколотке, и Иви вскрикнула. Винсент подскочил с места, зашевелив ушами. - Это всего лишь ты, - вздохнув, произнесла Иви. Она крепко обняла кота и постаралась освободить голову от жутких подозрений. Во всяком случае до завтра. Утром Иви, заглянув в холодильник, увидела, что он совершенно пуст. Быстро собравшись, она отправилась в открывшийся месяц назад супермаркет, в котором Иви так и не побывала до сегодняшнего дня. Снаружи супермаркет напоминал огромный земной шар, а внутри шумели быстрые струи фонтанов и колыхание искусственных лиан. Иви уже приблизилась к кассе для оплаты покупок, когда горячий пар застелил глаза. Девушка прикрыла лицо шарфом и на ощупь стала пробираться к главному выходу. Народ впал в панику и принялся метаться из стороны в сторону. Послышался гул сирены. Иви добралась до выхода и дёрнула за ручку, но двери оказались заперты. За окном мелькнуло какое-то движение, и через несколько минут в здание ворвалось несколько полицейских во главе с Эриком Финчем. Пар к тому времени почти рассеялся. - Иви, - махнув рукой, Эрик подошёл к девушке, - удивительно, но вы часто оказываетесь в самом эпицентре событий. - Даже не знаю, радоваться или огорчаться, комиссар, - девушка сделала особое ударение на последнем слове, стараясь подчеркнуть важность занимаемой Эриком с недавних пор должности. - Кто-то усилил испарение влаги в помещении. - Как вы думаете, кому это могло понадобиться? - Пока вариантов никаких нет, - угрюмо ответил Финч. - Вы слышали про безумца в маске, который пугает мирных жителей? - Иви вдруг показалось, что именно он и устроил парообразование в супермаркете. - И не только это, - Эрик понизил тон, - Кончина Беккета считается не менее загадочной. Его отравили сильнодействующим ядом. - И на сколько этот яд силён? - На столько, что убивает жертву меньше, чем за пять минут, причём без причинения излишней боли. - Вы хотите сказать, что убийца мог появиться в здании телецентра и после включения камер? Тогда каким образом ему удалось обойти внимание зрителей? - Яд был введён с помощью дротика, - пояснил Финч, - так что, я полагаю, преступник вполне мог прятаться в тени. - Если я ничего не путаю, то как раз в комнате, где снимается программа «Голос народа», есть лестница, ведущая к металлическому каркасу у самой крыши. - А единственный способ выйти из студии незамеченным- это пробраться наверх,- распознав ход мыслей девушки, продолжил Эрик, - Отлично. Завтра же заеду туда с парнями и ещё раз всё осмотрю. - Шеф, вам стоит на это взглянуть, - беседу прервал голос одного из полицейских. Он стоял в центре залы в окружении перешёптывающейся толпы. Финч с трудом пробрался сквозь толпу к широкой стене, покрытой бархатными обоями со встроенной подсветкой. На стене красовалась любопытная надпись: «Гляжу я на звёзды и знаю прекрасно, Что сгинь я - они будут также бесстрастны. Из зол, равнодушие меркнет, поверь, Пред тем, чем страшит человек или зверь…» - Это ещё что за чёрт? – промолвил Финч. - Это Хью Оден «Тот, кто больше любит», - проинформировала Иви. - А вы начитаны, - поразился Эрик, - для столь молодой особы это похвально. - Это ещё не всё, - прокричал полицейский. Одним движением руки он заставил людей отойти подальше и указал на пол. Там было написано окончание стихотворения: «А если случится всем звёздам исчезнуть, Привыкну я видеть пустующей бездну, И тьмы торжество я учую душой, Хоть это и требует срок небольшой.» - Что он хочет этим сказать – мы должны бояться и ждать тьмы? – принялся рассуждать вслух комиссар. Рассуждения Финча подхватила толпа и, бурно жестикулируя, затараторила так громко, что эхо, делая несколько кругов по зале, сливалось с гулом голосов в разных углах помещения. Было видно, что людей пугает происходящее не меньше, чем саму Иви, а очевидно даже больше. - Может, он хочет посеять панику в кругу людей? – предположила Иви. В её голове крутилось множество версий и догадок, но она не успевала додумать их все и упускала, стараясь ухватиться за вновь приходящую мысль. - Нельзя строить обвинение по одним догадкам, мисс Хэммонд, - с серьёзным видом заявил Эрик, - Это сбивает вас с толку и запутывает в том, в чём и так легко заплутать. - Вы тоже боитесь этого безумца? Вопрос Иви поставил комиссара в тупик, и он не сразу нашёл, чем ответить: - Страх в подобной ситуации абсолютно нормален, - Финч не верил в собственную отговорку, поэтому отвернулся, - Если ты боишься, значит, тебе есть, что терять. - Но мне терять больше нечего, - твёрдо проговорила Иви, - А это стихотворение посвящается тем, кому есть, что терять. Это своеобразный намёк на то, что свершится или не свершится в будущем. - В таком случае, оставьте расследование полиции, мисс Хэммонд, - отрезал Финч. Он продолжительно посмотрел Иви в глаза, но девушка не поняла, что он желал сказать ей взглядом. Эрик попрощался с девушкой и покинул супермаркет в сопровождении офицеров полиции. Люди продолжали галдеть, обсуждая недавние события. От всех этих голосов у Иви ужасно разболелась голова, и она вышла на свежий воздух. В голове крутились строки из стихотворения, а в сердце зарождалось нечто напоминающее страх, но это не было страхом, это было, скорее, отголоском страха, воспоминанием о том времени, когда было, за что бояться.