V- значит наVсегда

Сквозь открытое окно в кабинет проникал утренний воздух, пропитанный ароматом дождя и сырой почвы, и время от времени заглядывал лёгкий ветерок, чтобы поиграть с жалюзи. Иви сидела за компьютерным столом, перебирая какие-то документы и слегка откинув голову назад. Она делала всё автоматически, точно робот, совсем не задумываясь над содержанием и значением листов бумаги в руках. Иногда девушка отвлекалась от монотонной работы и отпивала немного кофе. Это был уже третий стакан, но Иви нуждалась в горячем напитке не чуть не меньше, чем в свежем воздухе. После вчерашних событий она чувствовала себя отвратительно. Создавалось впечатление, что её дважды переехал грузовик. Но даже тогда она бы испытывала меньше потрясений. Иви всё ещё не могла поверить, что то, что ей рассказал Виктор, было неопровержимой истиной. Точнее, она не хотела верить в это. Впрочем, как и во всё, происходившее с ней на протяжении последних двух лет. Пока Иви размышляла над возможностями избавиться от бесконечных головоломок, которые без устали подбрасывала ей судьба, ветер усилился и начал безжалостно трепать жалюзи, с грохотом врезавшиеся в стёкла. Девушка как раз собиралась встать и закрыть окно, но именно в этот момент раздался робкий стук в дверь. Иви даже не сразу уловила, что кто-то стучит. - Войдите, - после недолгих колебаний произнесла девушка. Дверь тут же распахнулась, и в кабинет вошёл Эрик Финч. Сначала он направился к стулу, придвинутому к письменному столу, чтобы сесть напротив Иви, но затем передумал и сделал шаг в сторону длинной скамьи у окна. Однако не достигнув цели, остановился посредине кабинета, не в состоянии решить, какое же место занять, чтобы было наиболее удобно обсуждать важные дела, и в итоге остался стоять на ногах. - Что-то срочное, Мистер Финч? – безразличным тоном поинтересовалась Иви. - У меня есть кое-какие сведения, касающиеся кончины вашего друга, Оллмана. - Мы с ним не друзья, - буркнула девушка. - И тем не менее, вы были дружны до недавнего времени, - как бы между прочим заметил Эрик. Иви сложила документы в стопку и подняла глаза на комиссара: - Дайте угадаю: снова яд? Удовлетворённо хмыкнув, комиссар похвалил способности девушки: - Совершенно точно. Вы уверены, что не желаете сменить род деятельности? По-моему, из вас вышел бы неплохой сыщик. - Меня вполне устраивает то место, где я сейчас. - Тогда вернёмся к делу, - напустив более серьёзный вид, промолвил Финч, - Квартира Оллмана была взломана, судя по уликам, а яд был вколот ещё до того, как он приехал на встречу с вами. - Что ж, хоть что-то становится яснее. - Я бы не спешил с выводами, Мисс Хэммонд. Я ведь тоже видел второго безумца в маске. Мы работаем над тем, чтобы определить его личность. - Но он никого не убивал, - заступнически заявила девушка, - Я советую вам сосредоточиться на первом безумце в маске. - А вам, - комиссар слегка наклонился вперёд и понизил голос, - следует присмотреться к вашей подопечной. - Марле? Господи, она же ещё ребёнок! - Вчера я проверял старые архивы и обнаружил некоторые свидетельства, подтверждающие, что дочь канцлера родилась около 13 лет назад. Но поскольку остальные документы были изъяты или утеряны, это пока всё, что удалось накопать. - А почему так важно заострять внимание на том, что у канцлера вообще был ребёнок? – с недоумением полюбопытствовала девушка. - А вам не приходило в голову, что месть может быть разной? – сощурив глаза, Финч уставился прямо на Иви. Если он стремился напугать девушку своим поведением, то у него это получилось. Она настороженно сглотнула и по привычке пригладила выбившиеся из общего порядка пряди волос: - Думаете, эта девочка как-то связана со всеми убийствами? - Я не знаю этого наверняка. Я лишь чувствую, и … Комиссар собирался добавить что-то ещё, но у него зазвонил телефон, и он вынужден был ответить: - Да, Доминик. Слушаю…Понял. Сейчас же выезжаю. Быстро закончив разговор, Финч засунул телефонную трубку обратно в карман брюк и обратился к Иви: - Прошу меня извинить. Похоже, что безумец наконец приступил к решительным действиям. Иви открыла рот, чтобы попросить комиссара рассказать ей о случившемся поподробнее, но он уже в спешке закрывал за собой дверь, и девушке ничего не оставалось, кроме как повременить с расспросами. Она поднялась на ноги и выглянула из кабинета, чтобы проверить, все ли сотрудники на месте, или же кто-то снова отлынивает от работы. Но тут Иви наткнулась на рыжеволосую девочку, которая, как ей показалось, пряталась в углу и, возможно, оттуда могла слышать всю беседу с комиссаром. - Марла? Что ты тут делаешь? – немного напуганно воскликнула девушка. - К вам пришёл один человек. - Кто? – с какой-то надеждой в голосе спросила Иви. - Мужчина. Он ожидает вас наверху. - Спасибо, - поблагодарила девушка и бросилась к лестнице. Она бежала так быстро, что иногда ей приходилось немного сбавлять скорость, а то ноги начинали путаться. Миновав три этажа, Иви краем глаза заметила, что Марла следует за ней. - Тебе необязательно провожать меня, - девушка с недоверием покосилась на рыжеволосую девчонку. Внутренний голос напомнил ей совет Финча о том, чтобы она держалась от девочки подальше и не доверяла ей. Но как отделаться от неё, не вызвав лишние подозрения и не настроив её против себя окончательно? Хотя почему окончательно, это ведь не означает, что девочка изначально испытывала отрицательные эмоции в отношении Иви? Или… Девушка остановилась, рассчитывая, что девочка поймёт её намёк и оставит её в покое. Но девочка остановилась вместе с Иви и уставилась на неё своими большущими глазами. - Марла, ты сообщила мне о посетителе. Спасибо. Дальше я разберусь сама. - Вообще-то вам и не нужно никуда идти, - сказала девочка, и в этот момент в её глазах пробежала очень неприятная искра. Или Иви только так показалось. Но на всякий случай она сделала шаг назад: - Что? - Потому что мы уже пришли, - с этими словами девочка толкнула Иви, и та, не успев даже толком сообразить, что произошло, оказалась заперта в тёмном помещении. Несколько секунд девушка провела в полной растерянности, но когда до неё всё-таки дошло, что Марла сделала, Иви бросилась к дверям. И к сожалению, как бы ей ни хотелось, чтобы случившееся пару минут назад ей просто привиделось, двери на самом деле были закрыты. Девушка со злости ударила кулаком о стену, и рядом послышался грохот. Иви резко отпрыгнула в сторону, но осознала, что, должно быть, задела какие-то вещи. - Выпусти меня! – закричала Иви, пнув дверь ногами. Марла. Мерзкая девчонка. Она ещё ответит за свои фокусы. - Из-за тебя, - раздался озлобленный детский голос, - меня выкинули на улицу и лишили отца. Твоя вендетта закончилась. Настало моё время, Иви Хэммонд. Ух ты, значит, у канцлера действительно осталась дочь. - Чего ты хочешь, Марла? - Проснуться завтра утром и узнать, что ты сдохла. - Послушай, твой отец был повинен в гибели сотни тысяч людей. Но поверь, я не хотела причинять ему зла. - Однако твой дружок покончил с ним. - Марла… - Хватит, Хэммонд. Моя кара уже близко, и никому её не избежать. И тебе в первую очередь. Иви поморщилась так, будто её уже начали резать на части: - Как я должна умереть? - Ты отравишься ядовитым газом, - с удовольствием заключила Марла. Иви огляделась, но кругом стояла кромешная тьма. А на ощупь вряд ли ей удастся распознать источник возможной опасности, и уж, конечно, выбраться оттуда живой и невредимой. Внезапно откуда-то повеяло теплом. В нос ударил резкий запах, отчётливо напоминавший запах нашатырного спирта. Иви задержала дыхание и прикрыла нос рукой. Она прислушалась к звукам, доносившимся из-за стены. Похоже, Марла покинула свою жертву в самый тяжёлый момент. Однако снаружи раздался вой пожарной сигнализации и просьба немедленно покинуть здание, которые привлекли внимание девушки. Слышно было, как люди в панике ругались и оскорбляли друг друга. Иви прочистила горло и заорала, чтобы кто-нибудь пришёл ей на помощь. Но все были настолько поглощены собой, что никто её не услышал. Хотя девушка не переставала кричать и через несколько минут почти охрипла. На глаза навернулись слёзы. На этот раз Иви потерпела полное поражение, впрочем, даже не зная, с кем и за что сражалась. Разве что, за жизнь, которая, если хорошенько подумать, не представляла такой уж огромной ценности. Только не после того, как девушка потеряла Вэ. Иви медленно поднялась на ноги и, осторожно проведя руками по стене и продолжая задерживать дыхание, постаралась нащупать выключатель. Но кроме гладкой и холодной преграды ни на что не наткнулась. Девушка лихорадочно шарила руками вокруг, касаясь непонятных и неразличимых предметов, с каждой секундой теряя надежду на спасение. Её лёгкие сдавило тесными тисками, грудь пробивал жуткий кашель. Не справляясь с нарастающей паникой, Иви схватилась за ручку двери и дёрнула её на себя. Дверь не поддалась. На голову девушке лишь свалился кусок штукатурки. Она закашляла ещё сильнее не то от пыли, не то от чего-то зловещего, витавшего в воздухе. Иви металась в какой-то необъяснимой лихорадке, обхватив себя руками, словно это могло защитить её от любой угрозы. Ей мерещилось, будто её вот-вот разорвёт на части. Съёжившись у стены, Иви прикрыла глаза, и вдруг ей показалось, что в помещении стало светлее, а чьи-то сильные руки подняли её вверх и понесли прочь от удушающей атмосферы подвала.