***
Холодная вода раздражающе лизала кожу, разъеденную стиральным порошком. Химический аромат ватой душило носоглотку. Глаза помутнели от засохшего пота. Футболка неприятно облепила тело в мокрых объятиях. Зрелище довольно жалкое, если честно. Нет, подумал Чарминг, у него была судьба с Эппл, и там определенно не было рек грязного белья после Гриммнастики. Что бы Секретарь не говорила, но уж лучше он пойдет по проторенной дорожке. Сериз была милой. Милой как злая соседская собака. Как он из сериала мог в неё влюбиться? Уж тогда проще вообще ни в кого не влюбляться, тогда и душе спокойнее и судьба понятнее, решил он. После довольно мучительного вечера одиночества, один разговор с Сериз ничего не поменял. Да, она оказалась куда красивее, чем он помнил, но всё закончилось извинениями, а после и стиркой. Нет, конечно, он повел себя некрасиво, и он это понимал. Но. Это пресловутое «но». В руки попалась огромная футболка Тайни. Оставалось лишь вздохнуть. Он наследник. Она отступница. Он Прекрасный Принц. Она Красная Шапочка. Он всеобщий любимец. Она тихоня, скрывающаяся в тени. Чарминг покачал головой. Нет. Они слишком разные. Им не по пути. Да и если он всё равно женится на Эппл, не будет ли это считаться изменой? Нет, они женятся не по любви, но принципы у принца всё же имелись. Он красавец, но не охотник погулять налево. Хотя опять же, с такой прекрасной шевелюрой и обворожительной улыбкой, кто может дать гарантию, что это за ним не будут бегать? Говорят, в чужом огороде рапунцель слаще. Быть может… Кажется или количество грязных вещей уменьшилось? Если прислушаться, то можно услышать тихий всплеск воды. Чарминг было повернул голову… -А-а! О мой Гримм, давно ты здесь? – схватился за сердце. -Я здесь столько, что могу посчитать тот факт, что ты заметил меня только сейчас, довольно уморительным, - ответила сгорбленная фигура в плаще. -П-прости, - извинения ещё даются с трудом, непривычностью раздражая горло, - Просто ты такая тихая, я не обратил на твой приход внимание. -Угу, - быстрый кивок и чьи-то штаны полетели в таз с чистой формой. -Погоди-ка, - фигурная бровь взметнулась удивленно вверх, - Что ты вообще здесь делаешь? Проиграл пари я, не ты. -Ты сидел весь такой несчастная Золушка, что мне стало тебя жаль, - её нос сморщился в отвращении, - Да и запах порошка невыносим. Чем раньше ты закончишь, тем меньше мне придется терпеть эту вонь. -Тебе? Жаль меня? Да ты смеешься надо мной? -О да, - монотонность речи лишь добивала ещё теплившееся самолюбие Чарминга, - Ведь это же я, Сериз Худ, настоящая машина по части генерирования шуток. Нокаут. Прекрасный Принцы не плачут, это у него глаза вспотели. До чего же он скатился, отступнице жаль его. Чтоб он еще раз интересовался своим будущим, да ни в жизнь. -к тому же, ты здесь из-за меня, так что я тоже хороша. Ты ж извинился. Вроде даже понял, почему виноват. И что, мне теперь смотреть на то, как ты тут в одиночку мучаешься, горе луковое? Вроде и приятно, а вроде и отчитали. -Я же пообещал, что больше не буду спорить ни на кого,- сконфужено прохрипел блондин. Шапка подняла на него взгляд, в котором читалось «очевидно не будешь. А если будешь, то получишь», и вернулась обратно к стирке в тазу. Их руки оказались рядом. Её кожа было куда более смуглой чем его. Да и вообще, ладонь грубее, чем у Эппл или Брайер. Правда ногти были больше похоже на когти. Это такая новая модная тенденция? Принц никогда не интересовался женской модой, да и вообще чем-нибудь, что не касалось его самого лично. Хм, а если подумать, её ладонь должна по идее быть меньше чем его, но почему-то казалось наоборот. Мозолистые пальцы по сравнению с тонкими и ухоженными пальцами парня были маскулинными и сильными. И всё же, его пальцы же должны быть больше… Она отдернула руку как только почувствовала чужое тепло. -Ты что творишь? – её голос перешел в шепот, скорее даже рычание, сквозь сжатые зубы, да и сама она как-то подобралась вся, словно вот-вот накинется на него. И это было удивительно. В те немногие разы, что они пересекались до пари, она была ему чуть ли не глотку перегрызть. Ну, возможно, он немного нарушал её личное пространство, но эй! Он всегда так делал, никто не жаловался. Ощущение непривычности, до этого являлось непривычным, потому что новым, неизведанным, а он же Наследник, им неизведанное по закону не положено. Вот он сидит в горе грязной одежды и все те принцессы, что до этого падали в обморок от его улыбки лишь тихо посмеивались да смотрели свысока. А тут…это нечто…пришло, проскочило, подкралось. Если бы он не обратил на её присутствие внимание, она бы наверняка сделала своё грязное…нет, чистое дело, да ушла бы никем на виду незамеченная. Без громких охов, без требования признания и благодарности. Из жалости. Пришла и села помогать. И рычит ещё. Заржавевшие шестеренки Дэринга медленно, почти болезненно крутились в процессе осознания. Он пока ещё ничего не понял, но ему интересно и немного боязно выяснить, что вылезет на свет сказочный из машины под названием мозг. -Я тебе не нравлюсь? -Нет. -Я тебе нравлюсь? - напоминание, шестеренки хоть и крутились, но ещё пока не докрутились до нормальной скорости, чтобы сознание работало как надо. Сериз, видимо, это отлично понимала, поэтому вместо того, чтобы разозлиться, почти снисходительно, как ребенку, пояснила: -Я ничего к тебе не чувствую. Мне просто неприятны твои прикосновения. Ауч, а вот это больно. Пока-пока, остатки гордости. -Прости. Просто я хотел сравнить размер наших ладоней. -Зачем тебе это? -Просто я…Просто. Стыдный румянец медленно поглотил сначала его уши, после шею, а затем хорошенько так устроился на щеках, теперь пылающих как наливные отравленные яблочки. Хваленное красноречие, ранее способствующее очарованию любой дамы, ушло куда-то, не оставив даже записки. Мол, сиди, разбирайся сам. А он и сидит, в закромах сознания шарящий в поисках выхода из этой неловкой ситуации. -И как в тебя, дурашка, влюблялись девчонки? Лезешь к ним со странными идеями? Или просто улыбаешься? Хотя улыбка у тебя и вправду сносит наповал. Буквально. Дэринг хлопал длинными ресницами и лицо его можно было хоть вот сейчас фотографируй и вешай на стеночку. Сериз бы на него смотрела каждое утро для поднятия настроения. Уж больно смешное выражение у принца, даже не поверишь что это ловелас школы. А колесики похоже смазали немного, и механизм заработал спешнее. Вот давно он так сидел с кем-то противоположного пола и не хотел это соблазнить? Пожалуй, только с Дарлинг да мамой такое и было. Да и относятся к нему впервые как к какому-то несмышленышу. Опять же. Непривычно. Неизведанно. И очень свежо. Порошок как будто запах вишней. -Знаешь, ты одна из тех немногих, кто сказал, что я им не интересен в никаком смысле. Это странно. -Это не странно, - под капюшоном не видно, но кажется, у неё глаз дергается? – Пойми, не всё вокруг тебя вертится. Не все в тебя влюбляются. Помимо любви есть разные взаимоотношения и чувства. Например, ненависть, семья, равнодушие… -Друзья? -Да, и это тоже. Ещё есть… -Нет, я не об этом, - вот шестеренки закончили крутиться и в мир вышла немного неожиданная мысль, - Мы можем быть друзьями? А вот у кого-то работа головы началась стремительно, что сквозь капюшон шел воображаемый пар. Отлично. Как сделать ситуацию крайне неловкой, сказав всего 4 слова. Наглядная инструкция от Дэринга. С таким же успехом можно было ляпнуть «знаешь, а в сериале мы с тобой безнадежно влюблены друг в друга, но будем страдать долгие годы». Это ощущение свежести. Хотелось ещё. Вот и вырвалось. Сейчас ему откажут и жизнь пойдет своим чередом. -Зачем тебе? Мы, конечно, вчера нормально пообщались, но это не значит, что мы теперь близки. Если хочешь потом соблазнить, чтобы почесать эго, то это не ко мне. -Да не буду я тебя соблазнять. Ой. Нет. В смысле,…Я запутался. Сейчас Деринг был похож на Кармина, когда он не мог найти ветку, которую, Сериз сделала вид, что бросила. Серьезно, у них даже брови одинаково изгибались в беспомощности. -Ладно, - ой, пожалеет потом, - Без понятия зачем тебе это всё. Но если полезешь ко мне ещё раз, стиркой после Гриммнастики не отделаешься. Он как будто вынырнул из вороха мыслей и глаза его засверкали. Нет, ну они с Кармином просто потерянные братья. Сериз сама слабо понимала, зачем согласилась. Но ведь не отвяжется же ведь. Да. Пока такая отмазка для самой себя удовлетворяла её. Да и надо было же выяснить, почему она его вчера не учуяла. -Поверь, я к тебе и пальцем не притронусь. И вообще, я буду замечательным другом. -Первое правило. Я ненавижу пустую болтовню. Так что рот на замок и продолжаем стирать.***
-Знал бы ты, какой хреновый день у меня был? – Секретарь рухнула на кресло, придерживая трубку телефона. Ответом был усталый вздох. - Спорим, что мой был ещё хуже, чем у тебя? -На что спорим? -На зарплату. -Неее, - ноги были закинуты на стол, заваленный пачками документов, - Давай лучше на составление полного отчета по будущему матчу. Деньги мне не купят сон. -Ыыыы, -протянул собеседник, - Ты так уверена в победе? По рукам. Я тебя обставлю в два счета, хотя тут особо гордится нечем. Ты первая. - Гримм послал меня на курсы по сантехнике. -Хочет уволить? -Нет. Просто издевается. -Может тогда побьешь его? -Нет. -…Я побью его для тебя? -Алекс, - мягко, - Нет. -Ну сантехника – это довольно печально. -А я о чем. -Но не так печально, как подстава от бух.отдела, собравшегося на концерт какого забытого певца, подав заявление на отпуск на неделю, скинув на меня все дела. -оу -Вот именно. «Оу.» Сделай за меня отчет. -Я перестала тебе сочувствовать ровно в этот момент, - Вероника скосила гримасу. - Мне всё равно. Я помру скоро. Да и Мисти этому явно способствует. -Опять? -Снова. -Мне тебя жаль, чувак. -Мне самому себя жаль. Кнопка 1 замигала красным на телефоне. -Блин, Гримм на линии. Я тебе перезвоню. -Удачи. -Ага. Сброс. -Директор Гримм, что-то случилось? -Мгм, - удовлетворенный хмык, - Да нет. Просто хотел удостовериться, что вы в офисе. -Да куда ж я денусь, - пробурчали в ответ. -Ну, сидеть взаперти не всегда полезно здоровью, так что я подумал и …, - «Неужели я смогу вырваться в зал с реликвиями? Гримм, а вы не такой засранец» - Я записал вас на дополнительные курсы по гоблинскому языку и каллиграфии. -Ч-чего? -Вам для работы нужен больше чем один язык, а каллиграфия поспособствует улучшению вашего подчерка, а то ваши отчеты в последнее время было совсем тяжело разобрать, -«Как будто ты их читал.» - Адрес я вышлю вам на почту. Заодно сможете прогуляться. За сим, хорошего дня. Гудок. Рука дернулась к МиррорФону. В экране отразилось перекошенное лицо. -4-ая Кроличья и перекресток Алисы? Да до туда переть час пешком. Почему именно в эти часы? Если бы она смогла спихнуть часть отчетов на должников, она бы успела в пятницу в это время добежать до зала Предков. Но теперь… -ох нет Кабинет оглушил звонкий стук удара головой об стол. Птицы взметнулись в небо прочь от школы, унося вопль отчаяния.