Ледяные цветы миндаля

      Раскат грома был глухим и резким, словно кто-то изо всех сил рванул напополам отрез сухой ткани. Леон наблюдал за разгорающимся ливнем, прятавшим в черных покрывалах туч сверкающие желтые блики молний. Мутноватое стекло окна слабо ловило его отражение, и он то и дело отворачивался, сталкиваясь со своим пустым зеркальным взглядом. Леон ждал. Он распробовал это чувство совсем недавно, и теперь пытался использовать его по максимуму – ждать уверенно и упрямо, ждать изо всех сил. Ответ пришел, наконец, изрядно задержавшись в пути. Все, что ему оставалось в этой жизни – ждать. Разительной перемены, свалившегося на голову чуда, ждать старательно и терпеливо – он был уверен, что справится с этим. Запас терпения у него был безграничен. Ничто иное попросту не представлялось возможным. Леон смотрел на пустынную ночную улицу сквозь окно, изборожденное слезами дождя, и не находил в себе никаких сил на что-то еще. На борьбу или сопротивление тому вялому унылому течению, которое умудрилось ловко подхватить его и потащить за собой. Может, виной тому была усталость? Усталость заполнила его неожиданно, лишив желания чего-то добиваться и бежать куда-то. Зачем? Можно вверить себя в ледяные руки попутного течения, и пускай оно несет тебя туда, куда считает нужным. Леон хмыкнул, покачав головой. Любопытный блик луны скользнул по опустевшей бутылке, брошенной на подоконнике, и отправился гулять по узким доскам чердачного пола. Гильдия была совсем пустой, и в такие ночи ему казалось, что он слышит дыхание этого старого дома, имеющего свою душу. Несколько часов назад он попрощался с Шерри, которая отправлялась на задание в компании Шеррии и Мереди. Завтра подруга будет злиться и укорять его за то, что он всю ночь торчал здесь, вместо того, чтобы пойти домой, но это будет завтра. Сегодня ему захотелось бессовестно напиться в неуютной компании дождя и ночи, и он не стал себе в этом отказывать. Леон снова подошел к узкому окошку, прислоняясь лбом к холодному стеклу. Мелькающие перед глазами картинки не давали не то, что уснуть – даже на время забыться и отбросить их в сторону. Девушка, присвоившая его ледяное сердце, была сейчас довольно далеко, а все равно умудрялась оставаться рядом, возникая образом из памяти, который он довел до практического совершенства. Ее улыбка, зеленая искорка в глазах, легкий и сладкий цветочный запах волос делали из него злостного сумасшедшего, уже утратившего остатки покоя и сна. Бастия невольно усмехнулся, прикрыв глаза. Девушка все никак не могла отвыкнуть от официального обращения, которое доводило его до непередаваемого раздражения. Ужасно хотелось услышать собственное имя, произнесенное ее мягким певучим голосом, хотелось узнать, как оно прозвучит, как сорвется с ее губ? Леон сохранил бы его в своей памяти так же ревностно, как хранил все остальное, но Мереди не желала делать пропасть между ними хоть немного уже. Она была все такой же – прекрасной, желанной и все так же умопомрачительно недосягаемой. Бастия провел рукой по лицу, словно пытаясь стереть паутину мутного тумана, оседавшую на нем. Алкоголь окончательно спутал и без того неясные мысли, погружая его в манящий хаос. Можно было позволить себе немного побыть никем. Завтра придется опять выслушивать кого-то, давать советы, делать вид, что тебе есть дело до того, что происходит вокруг. Хотя Леону не было дела. Это пугало, расстраивало иногда, но по большей части не хотелось даже задумываться. Прежняя жизнь теряла привлекательность? Нужно начать новую. Жизнь, наполненную вечным ожиданием чего-то светлого и радостного, ведь, наверное, хоть немного этого самого светлого он все же заслужил? Леон ухмыльнулся, глядя в глаза собственному отражению. Кто знает. Лестница вниз показалась бесконечной, да к тому же все норовила уйти из-под ног. И когда он уже почти справился с ней, оторвав руки от перил, тишину нарушил звучащий откуда-то от двери голос: - Шерри? Ты уже вернулась? Леон тихо выругался, изумленно вскинув голову. Может, у него галлюцинации? Видения желаемого там, где его вовсе нет? - Ты ведь обещала меня подождать, - обиженный голос Мереди стал громче, и спустя несколько секунд девушка появилась в комнате, зажигая лампу на столе и оглядываясь. Встретившись взглядом с Леоном, она на мгновение вздрогнула, словно увидела призрака. - Доброй…ночи, - поспешно проговорила она, подходя ближе. От ее плаща исходил свежий и терпкий запах дождя, кружащий голову похуже опьянения. – Что-то случилось? Или вы снова задержались в библиотеке? - Можно и так сказать, - вяло пожал плечами Леон, мысленно смирившись с собственной неудачливой аурой. Действительно, почему бы ему не встретить ее сейчас – в явно неподходящее для встречи время? – Но мне пора возвращаться. Да и тебе стоит идти домой, верно? Задание прошло успешно? - Да. Только Шерри и Шеррия, кажется, успели добраться до дома раньше меня, - виновато пожала плечами она. За окном послышался еще один глухой раскат грома, и шум накатившего ливня на мгновение завис в ушах. – А вот я сегодня домой, наверное, не попаду, - она развела руками, обезоруживающе улыбнувшись. Леон с трудом заставил себя прекратить пялиться и валить домой, несмотря ни на что. Пускай там дождь, ливень, град, летящие с неба камни – оставаться нельзя ни в коем случае, иначе… - Вам тоже лучше остаться, пожалуй, - обеспокоенно предложила она, с опаской покосившись в сторону окна. – Не стоит в такой дождь… Ну вот и все. Теперь, пожалуй, будет глупо настаивать на своем и все же потащиться домой сквозь ливень? Да и к тому же, уходить не хотелось совершенно. Сокровенные желания пробрались сквозь засовы, захлестнув с головой, и перспектива провести с ней наедине хоть немного времени невероятно привлекала. Мереди сняла промокший плащ, бросив его на кресло, и устало опустилась на диван, растирая ладонями виски. Она выглядела немного не так, как обычно. Более уставшей, серьезной, немного грустной, и легкая эта грусть придавала ей новый, прежде неизвестный вид. Леон не уставал поражаться многогранности этой девушки. Казалось, не хватит и целой вечности, чтобы узнать ее по-настоящему. Но вечности у него, к сожалению, не было. Было несколько часов до рассвета, а потому он наплевал на все, что сам же бросил на своем пути в качестве преграды, и присел рядом с ней, так близко, как вряд ли позволил бы себе в любой другой день. - Вас снова мучают кошмары? – спустя несколько мгновений тишины участливо поинтересовалась она. Леон неопределенно повел плечом. - Сложно назвать это кошмарами. Глупая, непонятная муть, - кротко отмахнулся он, продолжая смотреть в одну точку перед собой и не решаясь посмотреть на нее. Но если взгляды и удавалось сдерживать, то слова лились сами, то ли из-за задурманившего сознание алкоголя, то ли от общей атмосферы этого тихого и темного вечера, подсвеченного теплыми бликами лампы. – У тебя бывало такое? Просыпаешься со сбившимся дыханием, словно всю ночь пытался от кого-то сбежать, а спустя несколько мгновений понимаешь – от себя бежал. И сбежать так и не удалось. - Понимаю, - еле слышно ответила она, и лицо ее посерьезнело. – Я часто бегу от себя самой. Только путь этот заложен кругом. Он никогда не заканчивается и всегда возвращается к старой дорожке. - И как же с нее сойти? – спросил Леон, все же рискнув и повернув голову. Мереди смотрела на него из-под полуопущенных ресниц, и глубинных бликов в ее зеленых глазах почти не было видно. - Заставить себя. Сделать шаг, совершить рывок, отпрыгнуть в сторону и разорвать эту глупую цепь, - пробормотала она, качая головой. – Потому что жизнь продолжается и идет вперед, а значит и нам нужно идти за ней, а не наматывать в сотый раз круги по давно вытоптанной тропинке. Оба замолчали, отводя взгляд. Мереди растерянно смотрела на поблескивающий абажур лампы, тщетно пытаясь понять, что происходит. В ее голове соперничали два голоса, один из которых велел немедленно подняться и уйти, оставив его в желанном одиночестве, а другой неоднозначно намекал, что это и есть тот самый шанс понять этого человека чуть лучше, попытавшись разобраться, что его так тяготит. Леон попытался встать, но собственные ноги подвели его, заставив рухнуть обратно. Мереди попыталась придержать его за плечо, но парень умудрился потерять равновесие, резким рывком откинувшись назад и опрокинувшись на ее колени. - Извини, - с трудом пробормотал он, встречаясь с ее изумленным взглядом. Девушка покачала головой, и они оба, почему-то, не стали ничего предпринимать, замерев, словно куклы. - Вы уверены, что ничего не случилось? - Практически уверен, - рассматривать ее лицо с такого ракурса было непривычно, но не менее приятно. Мереди нахмурилась, опустив голову и посмотрев на него недоверчиво. - Зачем вы пили? – мягко спросила она. - Ты когда-нибудь влюблялась? – совершенно нелогично отвечая вопросом на вопрос, поинтересовался он. Девушка вздрогнула, мгновенно покраснев и отведя взгляд. Леон едва заметно улыбнулся. - Значит, ты понимаешь меня, верно? – продолжил говорить он, не сводя с нее глаз. Утром, скорее всего, все это окажется лишь сладким сном, так почему бы не позволить себе быть счастливым хотя бы во сне? – Понимаешь эти странные противоречивые чувства, разрывающие тебя изнутри? Следишь за ней весь день, тайком наблюдаешь, не сводишь с нее глаз, жадно ловишь каждую улыбку…И точно знаешь, что у тебя нет шансов. Но, почему-то, продолжаешь сходить с ума. Мереди мотнула головой, пытаясь спрятать лицо за волосами. Благо, вспыхнувший румянец слабо различался в полумраке комнаты, освещенной лишь светом слабой лампы. - Вот что вас тяготит, верно? – глухо поинтересовалась она враз изменившимся голосом. – Я…я вас хорошо понимаю. Пожалуй, даже слишком хорошо. Леон улыбнулся снова. Его отвратительная догадка подтвердилась, сердце словно располосовали пронзительно острым лезвием, а он улыбнулся – словно приветствовал собственное отчаяние, учтиво ему поклонившись и пригласив войти. Он поймал ее руку, переплетая пальцы девушки со своими. Мереди вздрогнула, вновь переведя на него взгляд. - Все когда-нибудь разрешится. И, возможно, совсем не так, как мы того ждем, - негромко сообщил он ей, сжав ее руку в своей ладони. Девушка медленно кивнула, стиснув его ладонь в ответ. – А пока нужно улыбаться. Даже если не очень-то и хочется. Улыбнись, Мереди. Пожалуйста. Теплая, чуть грустная улыбка коснулась ее губ, мгновенно озаряя ее лицо ласковым светом. «Я люблю ее. Надо же. Это и правда так» - подумал Леон, улыбаясь ей в ответ. «А она любит кого-то, оставшегося далеко-далеко, в гильдии, дорогу в которую я ей и преградил». Мереди продолжала улыбаться, и эта улыбка казалась ей самой искренней, на которую она только была способна, несмотря на порыв боли, ворвавшийся в душу. Что толку лелеять боль? Унять ее все равно нет сил. «Я люблю его. Невероятно. Спорить с этим глупо» - она мысленно укорила себя за слабость, но все еще продолжала сжимать его руку. «А он любит мою дорогую подругу, которая вовсе не хотела бы меня ранить». Дождь следил за ними с сочувствием. Дождю было грустно и обидно, и он лишь сильнее заливал спящий город своими унылыми слезами. Дождь мог бы рассказать многое, но никто из них не знал его шумного языка.