Конец? Только самое начало...

- И в тот момент я понял, что единственно правильным решением было бы использовать Свет по самому верному назначению. Поэтому я взял Сосуд и отнес в Ласточкино Гнездо, - закончил Гумо. - Это был сложный выбор, - заметил Атсу. - Но действительно верный. Таин кивнул, подтверждая. - Ты еще не слышал, как мы с Ори одновременно бродили по Форлорну! - добавил он. - Правда? В одно время? - Да! - Уверен, у нас еще будет время обсудить все. А пока, - Атсу поднял голову к небу, - давайте немного помолчим. Скоро начнется. Все согласно кивнули, и в их кругу наступила полная тишина, нарушаемая только звуками окружавшего леса и общения сидевших поодаль других духов - особенно маленьких. Ори поглядел на компанию, в которой они собрались вместе, и тихо позвал сестру: - Риа? - Да? - А почему мы молчим? - Это просто традиция, соблюдаемая Атсу, - шепотом ответила Риа. - Но... в этом что-то есть, тебе не кажется? Гумо придвинулся поближе, чтобы послушать их разговор. - Я тут подумал, - начал он. - Если это будет Ночь Света, то не случится ли то же, что было, когда ты и Ори использовали Свет на цветах? То есть... я смогу видеть? - Ой! Вот об этом я не подумала, - Риа заволновалась. - Подожди немного, я спрошу. Тихо прошуршав травой, она прыжком метнулась к Атсу и зашептала что-то на ухо. Он помотал головой и принялся тихо объяснять что-то. Довольно долго пообщавшись, сестра вернулась. - Все в порядке, - Риа уселась и расслабилась. - Атсу сказал, что Свет, который мы использовали тогда, в пещере, был сосредоточенным, а поэтому слишком ярким для тебя и Нару. В этот раз такого не случится. Гумо кивнул, и снова воцарилась тишина. Ори, ожидая необычного, взглянул на небо, на котором показались звезды, на далекий горизонт, давно скрывший последний свет солнца, на Древо, по всему стволу которого ярче стали сиять круглые наросты. Даже младшие братья и сестры постепенно притихли, ожидая чего-то нового. Стало тихо. Потом на вершине Древа что-то вспыхнуло - и медленно угасло. Потом еще раз. И еще, все сильнее. Наконец свет от вспышки не исчез, а остался ровным белым сиянием. От этого сияния отделился и заструился полупрозрачный поток, словно ручей, направившийся от вершины Древа по воздуху, высоко над головами сидевших духов, куда-то в сторону Древа Гинзо. Не видевшие такого зрелища ни разу в удивлении подняли головы и раскрыли рты, старшие же просто спокойно смотрели, провожая Свет взглядом. Гумо в первую секунду непроизвольно зажмурился, но потом осторожно приоткрыл глаза, глянул и понял, что свечение и в самом деле не слепило его нисколько. Еще один поток медленно, будто направляемый легким ветерком, неспешно направился волнистой лентой, изгибаясь и петляя, к Форлорну. Ори с любопытством посмотрел: он взял выше и взлетел за облака, направившись куда-то ввысь, к Ущелью скорби, где был Солнечный Камень. Другой одновременно с ним вылетел, умчавшись в направлении горы Хору. Следом за ними сразу несколько, уже более широких, сильных и ярких течений направились в те же места. За ними последовали и более слабые, разлетевшись в разные стороны. А потом из образовавшихся потоков Света стали появляться летающие сферы, похожие на Сейна. Много, очень много духов. - Это - те, кто ушли из нашей жизни, - тихо пояснила Риа. - Братья и сестры, ставшие частью Света Древа. - Сейн говорил... - Ори вспомнил те слова и все понял. - Он говорил о словах Древа: "Их Свет однажды вернется ко мне". Так, значит, это и есть они? - Да. Они все вернулись. Мы не умираем навсегда, просто становимся немного... другими. Гумо молчал и прислушивался к ее словам внимательно. В своей жизни он видел много: как его сородичи делали разные мудреные изобретения, как они изучали самые непостижимые вещи, даже как использовали Свет Древа, но ничего похожего на увиденное никто из них, наверное, не мог даже представить. - Где она? Ну где же ты?.. - бормотал Атсу, сосредоточенно выглядывая среди сфер что-то и нервно ерзая на месте. - Атсу, ты правда собираешься найти сестру вот так? - поинтересовалась Риа. - Подожди хотя бы немного, и она сама тебя отыщет. - Ну должна же она подать какой-нибудь знак, - ответил брат. Сфер становилось все больше, они парили в воздухе, словно плавали, медленно спускаясь к земле. Потоки Света уже полностью пронизывали воздух вокруг Древа, освещая все ярко-белым и создав купол, как в ночь Церемонии Света. Теперь ночь стала днем, для которого солнцем было само Древо духов. - Атсу, - обратился Таин. - Ты - самый взрослый и самый опытный из нас. Получается, тебе и говорить со старейшими духами. - Нет, Таин, - старший брат поднялся. - Прости, но мне нужно отыскать Татсу. Если и сегодня ее не окажется здесь, я отправлюсь в Туманный лес. Атсу ушел, внимательно разглядывая сферы, все еще висевшие в воздухе. Взгляды остальных обратились на Таина. - Значит, все обязанности снова на мне... - заметил он. - Хорошо. Риа, Ори... нет. Риа, Лани, Ниса. Поможете найти старейших? Сестры переглянулись. - Конечно! - ответила Ниса. - Тогда, - брат уселся поудобнее, - ждем раскрытия. Ждать пришлось недолго. Едва очередной слабый поток Света умчался в сторону Долины ветра, как сферы постепенно начали светиться все ярче. Теперь Гумо уже пришлось зажмуриться; впрочем, ненадолго. Быстрое усиление - и после вспышки сферы превратились в духов. Они были самых разных окрасок, телосложений, свечений, разного роста; Ори, чувствуя то ли страх, то ли болезненное сожаление, заметил брата, который ненамного отличался в возрасте от него самого. Почти как он... Но все появившиеся духи были полупрозрачными, и хоть их тела светились ярче обычного, но через них можно было видеть насквозь. - Пошли искать? - Таин поднялся. - Выбирайте себе сторону. Риа отправилась вместе с Ори, а Гумо последовал за ними. Они прошли мимо многих братьев и сестер, махавшим им и приветствовавших, и Риа все спрашивала, не видел ли кто-нибудь старейших духов. Внезапно она остановилась. - Что случилось? - спросил Ори. Сестра не ответила. Она просто молча пошла прямо, не сворачивая, не глядя по сторонам, не отвечая на приветствия и не оглядываясь. Брат спешно последовал за ней, чтобы не потерять из виду. Риа остановилась за спиной одного из появившихся духов и тихо позвала: - Тирн. Тот обернулся и, увидев сестру, радостно поприветствовал: - Риа! А я-то думал, где же тебя найти! Привет! Эй, Киэн, зови остальных! Риа здесь! Пока Киэн, другая его сестра, умчалась куда-то, он обернулся: - Ну что? Обнимешь наконец-то? И приблизился. Но прикоснуться не удалось: его лапа прошла насквозь через ее плечо. - Сам же знаешь, что это невозможно, - Риа вытерла слезу. - Не надо плакать, сестренка, - Тирн хотел погладить ее по спине, но и эта попытка не увенчалась успехом. - Каждую Ночь ты встречаешь нас так, будто в последний раз прощаемся. А мы же всегда с тобой! - Я знаю, - она закрыла глаза и, печально опустив уши, помотала головой. - Но... никак не могу. Каждый раз... одно и то же. Я по вам скучаю! - Как и мы по тебе... Да, с нашей ветви Риа - самая чувствительная, - задумчиво и немного мечтательно заметил брат, проводя лапой над ее ушами, будто гладя. - Ну пожа-алуйста, не надо, мы же не потеряли нашу Связь, я же тоже сейчас начну плакать! От его просьбы, в шутку слезливой, Риа тихо рассмеялась и, вытерев глаза, с трудом посмотрела на него, часто моргая. - Вот, уже другое дело! Похоже, Тирн по своей природе был вечно неунывающим душой компании. - Ну-ка, а кто это у нас тут такой похожий? - он присел, чтобы оказаться ближе к Ори. - Ты, никак, с нашей ветви? - Конечно. Я же рассказывала тебе, что придет Ори, - ответила Риа. - Привет, братик, - Тирн приветственно кивнул ему и сделал вид, что по-дружески потрепал его уши. - Прости, что не могу покатать на плечах, это уж сам видишь, не очень получается... Ори кивнул. Брат был чуть старше, чем Риа, отдаленно похожий внешностью, чуть выше ростом, более подвижный, яркий, как и остальные явившиеся, и такой же полупрозрачный. Пока они с сестрой стояли неподвижно, разглядывая друг друга, примчалась Киэн, а с ней - еще четыре... еще два духа... и еще один. - Риа! - Киэн подбежала первой, а за ней сестру окружили и остальные родные. - Привет, Киэн. - Только не говорите с ней много, а то она опять за свое возьмется, - предупредил Тирн, посторонившийся, чтобы дать место всей большой компании. Многие рассмеялись. - Она уже пыталась! - Риа сегодня не одна! Кто здесь такой похожий на нас? - полупрозрачная сестра присела перед маленьким духом. - Ты, наверное, Ори? Младший брат кивнул, рассматривая всех своих братьев и сестер. - Да, вот и наш младший брат пришел, - Риа подняла его к себе на плечи. Действительно, оказалось, что с их ветви когда-то было очень много духов Света: два брата и целых семь сестер. - Теперь мы все здесь, - заметил другой старший брат, стоявший немного в стороне. - Здравствуй, Ори. Полупрозрачные духи подошли ближе, плотным кольцом окружив младшего брата, сидевшего на плечах сестры. Пока Ори пытался догадаться, что произойдет дальше, они встали неподвижно и обняли друг друга за плечи, постепенно становясь более... настоящими: их тела стали светиться чуть слабее, и сквозь них больше нельзя было видеть, как будто они обрели свою жизненную форму. Тут же свечение стало пульсировать, становясь то невыносимо ярким, то тусклым; Ори смотрел на братьев и сестер, пытаясь понять, что же происходило. - Ну, все, все, хватит, - первым заговорил Тирн. - А то Ори напугаем. - А кто тот странный Гумон, который до сих пор стоит рядом? - спросила другая сестра. Гумо, не ожидавший, что о нем вспомнят, обернулся к ним и поднял одну руку. - Привет. - Это - Гумо, друг Ори, - пояснила Риа. - И... вы даже не представляете, сколько он сделал. Для Ори, для леса... и для нас тоже. Они долго разговаривали: история Гумо, приключения Ори, их прошлая жизнь... Их прервала приземлившаяся рядом Лани. - Как дела? - поинтересовалась она, приветствуя всех явившихся из Света. - Лучше, - кивнула Риа. - А твои? - Мы с Таином нашли старейших! - заявила Лани. - Теперь ждут только вас! Идем? - Я - с вами! - вызвался Тирн. В общем, пошли всей большой компанией. Лани повела их, постоянно взлетая в высоком прыжке и осматриваясь в поисках пути. Наконец, повстречав больше двух десятков полупрозрачных братьев и сестер, духи вышла к просторной поляне, где уже собрались Таин, Ниса, Фимм, Тэй и Лиин с Сиэном. Они сидели вокруг четырех духов - тоже полупрозрачных, светившихся, но раза в два превосходивших по росту даже самых высоких старших духов. Нетрудно догадаться, что именно это и были старейшие. - Ого... - протянул Гумо, когда они приближались. - Нет, я правда видел многое... Но дальше он, похоже, ушел в свои мысли и молча приблизился к старейшим вместе с другими духами. Старейшие обернулись к ним. - Гумон, - заметил один из них, отчего Гумо остановился в нескольких шагах подальше. - Ты - последний из своего народа? - Да... - с грустью кивнул тот. - Последний. - Маленький Ори видел замерзший Форлорн, - добавил другой старейший. - Мы тоже видели. Случившееся... печально. - Так сделать что-нибудь можно? - вмешалась Лани. - Гумо вернул жизнь Нару, - продолжил Таин. - Так, может, есть способ вернуть к жизни и замерзших Гумон? - Никто и никогда не делал ничего подобного, - ответил третий старейший дух. - А если задуматься над этим с другой стороны, - заметил четвертый, - то ведь никто раньше не оживлял с помощью Света, собранного в сосуды? - Ты имеешь в виду - до Гумо? - спросил другой. - Да, именно. - И что нам тогда делать? - задумался старейший, заговоривший первым. - Думаю, мы ничем им не поможем. - По... подождите, как это "ничем"? - не выдержала Ниса. - Вы же старейшие! Вы знаете все, что знает Древо! - Прости, Ниса, но даже старейшие могут быть бессильны. Сейчас все зависит от вас. От вас и от Гумо. Дав такой ответ, старейшие исчезли, словно растворившись в воздухе. Оставшиеся духи с недоумением переглянулись друг с другом, не понимая. - Не знал, - задумчиво пробормотал Таин, - что такое случается. - Все зависит от нас, - Риа ободряюще дотронулась до его плеча. - И от Гумо. Значит, мы должны ему помочь! Сами. - Узнаю свою сестренку, готовую помочь всем, - заметил Тирн. - И не забывайте, что с вами - Ори. Что скажешь, Гумо? - Я даже не знаю, - последний из Гумон был явно тоже озадачен ответом старейших. - Но они сказали, что до меня никто не оживлял Светом... возможно, это сработает и теперь! - Я не хочу вас прерывать, - вмешался Фимм, опять занятый фруктом, - но посмотрите вон туда. Духи Света посмотрели на горизонт, где край неба уже заалел, а это предвещало скорый восход. - Он прав, времени у нас немного, - согласилась Киэн. - Давайте только не будем об этом, а то Риа опять... - предложил Тирн. - Вы понимаете. Так кстати их отвлек от этих мыслей подлетевший Атсу. - Кто-нибудь видел Татсу? - спросил он, широко и быстро размахивая хвостом. Все помотали головами. - Тогда я чего-то не понимаю, - старший дух почесал нос. - Я обошел везде, где только мог. - Ее нет среди нас, Атсу, - ответила одна из старших сестер Ори, Акуми. - Ты уверен, что искать ее надо здесь? Она игриво улыбнулась, сияя неровным светом. - Тогда... она осталась в своем Древе, - печально вздохнул Атсу. - Татсу потерялась в Туманном лесу во время увядания, - пояснила Риа непонимающей Акуми. - Ори видел ее Древо. - Слушайте, я... не знаю, наверное, мне показалось, - неуверенно позвал их Фимм, смотревший куда-то в лес со стороны Лунной пещеры. - Но поглядите сами. Ори, которого Риа до сих пор не спускала со своих плеч, обернулся и увидел, как старший дух, взлетевший высоко над деревьями, сделал еще один прыжок в воздухе, потом еще один, - и, приземлившись, быстро помчался прямо к Древу. - Вы тоже ее видите? - спросил Таин. - Вижу, - ответил Лиин. - Что происходит? Риа поспешила навстречу бежавшей сестре. И не только она - многие старшие духи, оставив свои дела, вышли вперед, переглядываясь и с недоумением шепча о чем-то. - Доброе утро! - сестра радостно остановилась перед встречавшими духами. - Всем привет! А... что произошло? - ее левое ухо даже приподнялось от удивления. - Почему вы так на меня смотрите? И что здесь делает Гумон? - Я, вроде как, друг... - неуверенно ответил Гумо, похоже, не ожидавший такого приветствия. - А кто ты? - Я - Леру! Так что случилось?