Смысл жизни

Теперь в моей голове крутились две мысли - баскетбол и Кейт. Как не странно, за какую-то неделю я смог урегулировать их, как бы расставив по местам так, что они уживались друг с другом и не срывали мне матч, где ещё три победы - и мы поедем на Национальные. Конечно, рано радоваться, если учесть, что все три игры с нами играют самые сильные команды нашего города, которые побывали хоть раз на Национальных. И всё же я был уверен в победе. Если не уверенность в этом, если не надеяться на выигрыш, разве есть толк пытаться, когда ещё за несколько дней до матча ты от страха опускаешь руки? Я не сдамся, я буду сражаться до конца, ведь, черт побери, не зря же я все эти годы тренировался и жил одним лишь баскетболом. Смешно звучит? А вы представьте, что я сказал это своей команде на одной тренировке (а я ведь реально это сказал), когда они начали шептаться о том, что у нас ничего не выйдет. Тогда я чувствовал себя жутко смущенным, ведь подобные слова слышали все, даже тренер с менеджером. И мне как-то не хватило сил посмотреть на Кейт и её выражение лица. А вдруг она сейчас меня сверлит испепеляющим взглядом? Жаль, что мои инстинкты на чужие взгляды действуют только вовремя игры, раскрывая предо мной почти всю площадку. Но когда все взгляды команды были устремлены на менеджера, я повернулся и увидел… она улыбалась мне. Та самая улыбка, которая мне казалось чистым фантомом, вновь появилась на её красивом лице, и моё сердце ускорило темп, словно я играл два матча подряд без перерыва. Многие посмотрели на меня с подозрением, кто-то с удивлением и даже с завистью, а мне было плевать — я пытался как можно больше увидеть за открытыми глазами и запомнить подольше эту улыбку, словно боясь, что могу забыть. И в этот момент я негласно чувствовал себя победителем. И я был полным придурком, если считал, что в будущем мне также легко будет регулировать свои мысли о баскетболе и Кейт. Мне казалось, что я разобрался с чувствами, понял, что о баскетболе и техниках думаю во время игры и тренировки, а в… остальное время о Кейт. Но насколько ошибочным было подобное заявление! Нет, вначале всё было нормально и я как-то умудрился выиграть одну из трёх игр, пройдя с командой в четверть финала. Но здесь моя «власть» над собственными мыслями просто испарилась, уступая место обнаглевшему сердцу. Стоило мне услышать властный голос менеджера, как невольно вспоминался тембр во время нашего первого разговора. Стоило случайно посмотреть и словить её взгляд, как передо мной всплывал образ той немного скромной, но милой девушки, которая робко мне улыбнулась. Я… я просто потерялся в своих чувствах к Кейт. Я нагло игнорировал тот факт, что влюбился. Нет, этого просто не может быть. В мои планы входило влюбиться либо в ВУЗе, либо уже на работе. Влюбиться раз и навсегда, чтобы можно было строить свои планы на будущее, ведь я не из тех парней, кто встречается ради, как многие друзья высказываются, «опыта». Какой к черту опыт, когда в отношениях важны чувства? Неужели опыт может решить проблему, с которой встречаешься впервые за эти отношения? Вы можете считать меня старомодным или глупым, или вообще не «с нашей планеты», но я хотел влюбиться в женщину, с которой бы построил будущее. Но чем дальше я пытался засунуть мысли о любви и будущем, тем ужасней становились мои дни. Я мог легко проспать утреннюю пробежку, не понять простую тему в школе и пропустить мяч на тренировке. Все меня успокаивали, мол, «с кем не бывает?» или «простая случайность», но я то прекрасно понимал, что случайностью здесь не пахнет. Понимал, но всячески уходил от уже известного ответа на мои чувства. Просто не мог тогда признать это. Последней каплей были мои самые глупые ошибки во время матча. Четверть финала. Противники выше нас и по опыту больше, но при этом моя голова была забита черти чем! Я промахнулся где-то раз пять с трёхочковых (вы хоть представляете, сколько это очков!) и позволил увести противнику у себя мяч примерно три раза. Хорош баскетболист (который тренировался больше пяти лет баскетболу), ничего не скажешь! И окончательно разозлившись на своё глупое сердце, я принял чувства. «Ладно, ладно, сдаюсь! Признаю, мне нравится Кейт. Даже больше, чем просто нравится. Довольно, сердце моё ненаглядное?» Но одно дело — осознание, совершенно другое — признание. И чтобы окончательно освободиться от оков и, возможно, почувствовать счастье (а также составить некий план на будущее), я решил признаться менеджеру. Терять мне, собственно, было нечего, а освободиться от ненужных мыслей никогда не поздно. И когда был полон решимости, я увидел Кейт. Она шла в школу прогулочным шагом, как всегда опустив голову и анализируя записи со вчерашней тренировки. Вся в работе, вся такая серьёзная, отчего чертовски милая, когда закусывает нижнюю губу или хмурится, или быстро заправляет за ухо прядь волос. Я решил — «Сейчас!» — и пошёл ей навстречу. Навстречу чему-то страшному и неизведанному, отчего ноги неплохо так тряслись. — Менеджер Кейт! — получилось как-то слишком громко, но когда моё сердце ускорило темп в минимум два раза, я уже не мог контролировать себя. И если вам покажется глупым обращаться к девушке подобным образом, то я могу вас заверить, что это — самый лучший выход. Дело в том, что обратиться к ней просто Кейт для меня… фух, равнозначно самоубийству. А обратиться чисто менеджером — это значит обратить внимание каждого менеджера, то бишь и баскетбольного, и волейбольного, и теннисного, и футбольного. Не думали, что наша школа специализируется только на баскетболе? Просто этот спорт считается как бы главным или высшим, а остальные что-то вроде спортивных кружков. — Что-то случилось, Эндрю? — и вот опять, стоит ей произнести моё имя, как горло сковало что-то холодное и сильное, что дышать становилось трудно. Черт, да я реально влюбился! — Нет, да… нет, точнее не знаю, — волновался я сильно, даже очень, вы это заметили? — Понимаете, в прошлый раз, когда мы впервые заговорили и я сказал, что так уберу тебя из мыслей, это была ложь. Точнее вначале всё так и было, но после я уже не мог контролировать собственные мысли. Я пытался с ними совладать, но черт, они выходили за границы моих возможностей, поэтому я решил принять всё как есть, и признаться. Кейт, ты мне нравишься, и я хотел бы, чтобы ты стала моей девушкой! — проговорил всё это на одном дыхании, боясь, что менеджер не смогла что-то понять. Вы спросите, почему, стоило мне только её увидеть, я сразу же признался. Ответ прост: отведи я её куда-нибудь в сторону и потрать всего лишь минуту, вся моя уверенность улетучилась бы, и я задал бы вопрос, например, «Сколько яиц откладывает морская черепаха?» Правда же глупо? Вот и пришлось это делать, как оказалось, почти у всех на глазах. — Знаешь, ты меня тоже зацепил при первой встрече. Ещё тогда, когда ты не знал меня и подсказал, куда идти. Я тогда заблудилась, а ты, весь такой спортивный и бодрый, предложил свою помощь. Такой дружелюбный и открытый, весёлый и живой, ты мне запомнился ещё тогда, а когда я увидела тебя на баскетбольной площадке… всего потного, запыхавшегося, но серьёзного, уверенного и сосредоточенного на любимом деле профессионала, я, кажется, уже тогда влюбилась в тебя, — я смотрел на Кейт не отрываясь. Я ожидал, что она надо мной посмеётся и выставит шутом перед всей школой или что она хорошенько меня отпинает резкими словами в мой адрес, но никак не признание в ответ. Внутреннее тепло прошлось по каждой клеточке, и я невольно почувствовал разряды по коже. — Значит, ты… — начал было я. — Да, я согласна стать твоей девушкой. Последние слова были чем-то вроде дубины, что разрубила стену неуверенности, и сам того не понимая, я заключил в объятьях девушку. Поднял и покружился несколько раз вокруг своей оси, как в романтических фильмах и любовных романах. Скажи мне кто-нибудь ещё год назад, что я влюблюсь и буду устраивать подобные сцены на улице, я бы рассмеялся ему в лицо. Но сейчас… я был слишком счастлив, чтобы думать о других. У меня есть девушка. Та, что помогает на тренировках и матчах. Та, что будет всегда рядом. Та, что поддержит на площадке в момент слабости. Та, что любит баскетбол так же, как и я. Та, что любима мною.

И вроде всё хорошо, но однажды случилась авария…