Уродливый принц

Проснулась я рано и, лежа на кровати, встречала рассвет. Камин давно погас, и в комнате было чертовски холодно. Я зарылась в одеяло и блаженно прикрыла глаза. Мне было так хорошо… Я провалилась в дрему. Я бегу по лесу. Вокруг — огромные деревья с толстыми стволами и узловатыми ветвями. Место мне совершенно не знакомо, но я отчего-то не паникую. В мыслях маячит цель: найти кого-то. Но кого? Мои ноги сбиты (я почему-то босая), а ночная рубашка путается в ногах. Мне становится страшно, сердце проваливается куда-то вниз. «Спокойно, — говорю я себе, — все будет хорошо.» Но почему-то я себе не верю. Лес словно насквозь пропитан дурманом. Язык заплетается, когда я хочу позвать хоть кого-то, а ноги вдруг немеют. «Олимпия…» Мое имя произнесено таким тоном, что я пугаюсь еще сильнее и начинаю оглядываться по сторонам. Никого. Сердце бухает в груди, в ушах шумит. Я качаюсь в сторону и, чтобы не потерять равновесие, хватаюсь за ствол дерева. Ладонь простреливает болью. «Олимпия…» Голос кажется мне подозрительно знакомым. Какой-то силуэт тенью маячит в нескольких футах от меня, и я иду к нему, совершенно позабыв про страх. Фигура поворачивается. Это мужчина. Его лицо обезображено. «Папа?» — мелькает у меня в голове, и я кричу от ужаса. Я тяжело дышала. Резко сев на кровати, я закрыла лицо руками. Это не мог быть он. Даже во сне. Папа, которого я помню, всегда был красавцем. И его лицо не было изуродовано шрамами. И… мне отчетливо показалось, что мужчина у меня во сне был мертв. А отец жив! Жив! Я ударила кулаком в подушку, на глазах выступили непрошенные слезы. За окном уже было светло. Я лениво поднялась с кровати и принялась одеваться. Не утруждая себя платьями, надела охотничий костюм и спустилась вниз, захватив сумку. В зале уже сидело несколько человек. За дальним столиком я заметила Гимли. Гном помахал мне рукой, приглашая присоединиться к нему. Улыбнувшись, я опустилась на стул рядом с ним. Джулия принесла мне тарелку каши. — Ты еще надолго в этом городе? — спросила я, лениво водя ложкой по тарелке и размазывая кашу. — Нет, — покачал головой Гимли и хлебнул эля. — Сделка сорвалась, и я еду обратно в Эребор. — Через Лихолесье? — уточнила я, отодвинув пустую тарелку и подавшись вперед. — Да, — коротко подтвердил гном. — Это просто замечательно, Гимли! — воскликнула я, мигом повеселев. — Значит, по крайней мере, до опушки мы поедем вместе. — Зачем тебе в Лихолесье? — блеснул глазами гном. Мне не хотелось вдаваться в подробности моей семейной жизни, и я лишь коротко буркнула: — Дела. Гном недоверчиво покачал головой и, наверное, подумал обо мне Эру знает что. Но тем не менее проговорил: — Выезжаем завтра на рассвете. Будь готова! — Спасибо! — улыбнулась я. Мне совсем не хотелось одной находиться в этом древнем и, что греха таить, опасном и неприятном лесу. Попрощавшись с Гимли и расплатившись с Джулией, я быстро вышла на улицу. Мне нужно было в булочную, чтобы купить хлеба для путешествия. И, как бы мне того не хотелось, я вынуждена буду зайти к Леголасу. Ведь он так и не отдал мне меч. Воспоминания о вчерашнем поцелуе заполонили мои мысли. Да, раньше я «дружила» с другими эльфами, позволяла себя целовать, но такое было впервые… Раньше все отношения начинались очень легко, но мне было тягостно в их компании, а поцелуи не приносили такого удовольствия. И я никогда не выступала инициатором… С Леголасом все было по-другому. Не знаю, что на меня нашло вчера, но мне именно захотелось коснуться его губ, прижаться к его груди… Я жалко заскулила, понимая, что уже подошла к дверям кузницы. Мне захотелось убежать куда подальше, струсить и больше сюда не возвращаться никогда. Глубоко вздохнув, я взяла себя в руки и постучала. Дверь отворилась практически сразу, словно он ждал меня. — Привет, — я смущенно улыбнулась, чувствуя, как щеки заливает краска. Резко стало жарко. — Здравствуй, — приветливо кивнул мне Леголас, пропуская внутрь. Он выглядел каким-то счастливым. — Ты весь светишься, — заметила я, плюхаясь в старое кресло. Смущение как рукой сняло. — Я обнаружил одну очень интересную вещь. — Он присел напротив меня. — Эти отметины, — он поморщился, — пропадают. Я не знаю, почему. — Это же отлично! — Я искренне была рада за друга. Такой добрый и отзывчивый эльф заслуживал хоть капельку счастья. — Леголас… — я замялась. Ему это не понравится, не понрави… — Раскаж-мн-о-свм-пршлм! — выпалила я, изо всех из заливаясь румянцем. — Что, прости? — рассмеялся эльф. — Расскажи мне о своем прошлом, — уже тише повторила я и вцепилась пальцами в подлокотники кресла. — О своей семье, где ты родился — и все такое… — У меня больше нет семьи, — неожиданно жестко обрубил он и распрямил плечи. — Ты уезжаешь завтра? — Откуда ты знаешь? — спросила я. Ведь я никому об этом не говорила! Как он узнал? — Джаспер. — Он буквально выплюнул его имя. — Растрындел всему городу. — Вот сволочь! — вырвалось у меня. Как этот… этот… козел узнал о моем отъезде?! Ведь я молчала. Знали я и Гимли… Наверняка подслушивал. Убила бы, если могла бы! — Собственно поэтому я и хотел поговорить с тобой, — продолжал Леголас. — Я хочу сопровождать тебя. В конце концов Лихолесье — это не место для юной эллет. — «Эллет прекрасно постоит за себя» — Ты не против? Я молчала, обдумывая его слова. С одной стороны, я страстно желала этого, а с другой… Он не должен знать цель моего путешествия. Решено! — Но только до опушки! — ухмыльнулась я.

***

Утром зарядил скучный дождик. Подо мной трусила коричневая лошадка, и я здорово отбила себе ягодицы. Более того, каждую секунду боялась свалиться и впечататься лицом грязь. С лошадьми я так и не поладила. Гимли тоже что-то ворчал, сидя на упитанном пони. Гнома было не заставить сесть на лошадь, и после долгих споров я и Леголас бросили эти попытки. Леголас же чувствовал себя отлично; он вел себя так, будто сидел не в седле, а в мягком кресле. При мыслях о кресле мне захотелось взвыть, но я сдержалась. «Это ради отца, только ради отца» — подумала я и крепче вцепилась в поводья. Дождь зарядил с новой силой. Мы выехали часа три назад, и деревня уже скрылась в дали. Впереди виднелись острые верхушки деревьев. «Лихолесье, — подумалось мне, — последнее место, где я хотела бы оказаться.» На поясе у меня висел меч, а за спиной — колчан, на коленях лежал сработанный Леголасом лук. Признаться, я и не ожидала такого подарка. Хотя, что уж говорить, это прекрасное оружие в моих руках практически бесполезно. Да, я смогу победить деревянный столб, который не будет двигаться, но орки или разбойники… Оставалось лишь надеяться на мастерство Гимли и реакцию Леголаса. Наклонившись и едва не свалившись в грязь, я достала из седельной сумки кусочек жесткого вяленого мяса и положила в рот. Есть мне не хотелось, но занять время было нужно. И я выбрала единственно доступный мне способ. Я вздохнула. — Ну и погодка! — воскликнул Гимли, когда ветер сорвал с него капюшон плаща. — И не говори, — мрачно согласилась я, чувствуя, как постепенно намокают кожаные перчатки. — Я сейчас упаду. И утону в грязи. Гимли расхохотался. Я тоже улыбнулась в ответ и посмотрела на Леголаса. Эльф был напряжен, его спина была выпрямлена до предела, а плечи мелко подрагивали. «Странно», — подумала я. С каждым днем мне все сильнее и сильнее хотелось понять его, разгадать его тайны… О чем ты говоришь, Олимпия? Ты сама не можешь рассказать ему об отце, о маме, о брате… Нет, еще не время. Конечно, когда-нибудь я поделюсь с ним, но… Нет. Я покачала головой. Мысли невольно вернулись к странному сну. Отец. Он совсем обезумел, когда умерла мама. Она была такая красивая: легкая, воздушная, грациозная… Мне никогда не стать такой, как она. Мне было очень больно, когда она ушла в Чертоги Мандоса. А папа… Ему было тоже плохо, но он не должен был бросать нас. А он бросил… Ушел и не вернулся. Я смахнула подступившие слезы и всхлипнула, радуясь, что за шумом дождя меня не слышно. — Олимпия? — Нет, кажется, Леголас все-таки услышал. — Что? — я немного резко повернулась к нему лицом. Я не видела его лица, скрытого плотным капюшоном, но уже заранее знала, что эльф обеспокоен. — Прости, — выдохнула, стирая со щек соленые капли. Он покачал головой, и некоторое время мы ехали молча. — Знаешь, я ведь тоже скучаю по своей семье, — внезапно, неожиданно даже для него самого, наверное, произнес Леголас. Я навострила уши. — Моя мама погибла в один из набегов орков. Они с отцом не любили друг друга — брак по расчету и все такое, ты понимаешь. — Он глубоко втянул воздух и продолжил: — А отец… Он всегда был для меня как недостижимый идеал. Всегда холодный, собранный, сдержанный — в общем, идеальный эльф. Он замолчал, и я не стала его прерывать. Леголас и так сказал слишком много. У нас у обоих были недостижимые идеалы: у него — отец, у меня — мать. И кто мы теперь? Сироты, брошенные, никому не нужные дети. Мне легче — у меня есть Уилл, которого я безумно люблю. Мне больно смотреть на его обезображенное ожогом лицо. Он не заслужил такого… День, когда Уилл получил это увечье, я запомнила на всю жизнь. На поселение, где жила наша семья, напали орки. Естественно, Уилл, как один из немногих обученных воинов, ринулся защищать нас в числе первых. Дальше все смутно: вот орк хватает его за волосы и — больно — щекой прижимает к тлеющему дереву. Я кричу, хватаю меч и вонзаю орку в шею, кажется… Не помню… Тогда я первый раз совершила убийство и навсегда потеряла брата. Он стал такой скованный и зажатый, ни с кем не говорил, подолгу пропадал где-то. Однажды мне удалось проследить за ним, и я увидела, как он заходит в пещеру за водопадом и упражняется с оружием. Тогда я убежала, но на всю жизнь запомнила слезы брата, его перекошенное лицо. Хватит, Олимпия, хватит! Ты сейчас разревешься на глазах у друзей. Глубоко вдохнув, я ответила первое, что пришло в мою голову: — Мне жаль. — Ты не обязана меня жалеть! — внезапно вскинулся Леголас, двинул своего коня и, опередив Гимли, пошел чуть подальше от всех нас. — Что это с ним? — пробормотал Гимли. Я молчала.

***

К вечеру, когда уже стемнело, мы приблизились к лесу, который внезапно, будто исподтишка, вырос перед нами. Всю дорогу я бросала на Леголаса красноречивые взгляды, но он игнорировал меня, неспешно разговаривая с Гимли об Эреборе. Дождь прекратился, и Гимли сумел развести костер. Я положила мокрый плащ поближе к огню и села на бревно, грея озябшие руки. Перчатки присоединились к плащу. Леголас и Гимли тоже развесили плащи. Каждый вынул из седельной сумки по кусочку хлеба с мясом и в молчании съел. Запасливый Гимли пустил по кругу флягу с вином. Жутко хотелось спать. Расстелив сухую накидку, я легла около костра. Первым дежурил Леголас. Гимли пока не хотел ложиться, и я, отвернувшись от друзей, прикрыла глаза. — И что же с тобой случилось, друг? — спустя где-то полчаса услышала я голос Гимли. — Сам видишь, — невесело усмехнулся эльф. Стоп, они что, давно знакомы? — Когда это случилось, я… я бежал. Не смог посмотреть в глаза отцу, увидеть Тауриэль. Я струсил. Гимли пыхнул трубкой и невнятно проговорил: — Я понимаю тебя, друг. Все же я знаком с Трандуилом. Папаша из него так себе. Трандуил? Папаша? Леголас — сын Трандуила… Я запуталась. Этого не может быть. Принц Лихолесья давным-давно погиб, пропал без вести, кажется. Но… Леголас скрывает свое лицо. Значит ли это?.. Нет, не может быть. Я поговорю с ним завтра. Наверное…