•
— Тсукки, — окликнул парня одноклассник и по совместительству его сокомандник, Ямагучи Тадаши. — Го домой, что залип? Веснушчатый пару раз проплыл спереди парты читающего учебник Тсукишимы и, похоже, окончательно разочаровавшись в том, что тот его не слушает, положил ладонь на текст книги, заставляя блондина уничтожающим взглядом посмотреть на себя. — Идем? — неунывающе спросил Ямагучи. Блокирующий грузно выдохнул и, поднявшись со своего места и собрав все учебники в сумку, направился в сторону выхода, задержавшись, чтобы подождать друга. Выйдя из класса, ребята стали разговаривать о вчерашней тренировке и предстоящей сегодняшней. Иногда могло показаться, что кроме волейбола у них совсем не было тем для разговора, факт чего довольно забавлял. — Ямагучи, — окликнул Тсукишима забежавшего чуть вперед парня. Они остановились прямо перед открытым переходом к корпусу спортивного зала. «Послышалось?» — пронеслось в голове у блондина. — Ты чего, Тсукки? — спросил Ямагучи, заметив, как тот исследует глазами ветхий переход и часть зала, что виднелась из открытых дверей. — Придем мы туда вечером, неужели тебе-то так не терпится? — Подожди здесь, — сухо сказал Тсукишима и, поправляя очки, направился по короткому коридору. Ямагучи, пожав плечами, подпер стенку и послушно стал ждать. Тем временем в ушах Кея все громче и громче раздавался звук удара мяча об пол, словно кто-то чеканил его перед подачей. Последовательность ударов и близко не стояла рядом с той, какую обычно исполняют ребята из волейбольного клуба перед подачей, и именно это вызвало у него интерес — кому приспичит тренироваться сразу после уроков? Тсукишима шагнул на порог спортивного зала, и перед его глазами открылась вся площадка. Почти напротив него стояла растрепанная светловолосая высокая девушка в помятой школьной форме с волейбольным мячом, который спустя пару секунд с нижней подачи полетел на другую сторону площадки. При виде нее глаза уже успевшего забыть об инциденте неделю назад Тсукишимы вспыхнули с каким-то удивлением. — Ведь если я попрошу помощи, это не будет слабостью? Сет в одиночку не выиграть, верно? — Коэн фривольно ухмыльнулась, цитируя слова парня недельной давности. — Помоги мне выиграть, Тсукишима-сан. Пожалуйста.•
— А твой взгляд, — блондин уперся глазами в лицо девушки, — изменился. — Ты так говоришь, будто бы он не должен был измениться, — Коэн пошла на другую сторону площадки, чтобы забрать поданный ею мяч. Тсукишима сопроводил девушку вопросительным взглядом, мол, «подашь?» и, скинув сумку у стены, прошел на середину его половины площадки. Киникиджи встала в зону подачи и, как обычно снизу, отправила мяч в сторону уже стоящего наготове парня. Тот принял его, вернув своему «противнику», который, еле успев добежать, принял его внизу. Следующий пас Тсукишимы был верхним. — Честно говоря, я удивлен, — сказал парень, заставляя Коэн прервать эту одиночную игру через сетку и посмотреть на него. Девушка кивнула в сторону выхода, дав понять, что собирается уходить, а сама направилась к подсобке, чтобы убрать мяч. — Чему же? — раздался ее приглушенный голос из-за дверей. — Ко мне редко кто прислушивается, — объяснил Тсукишима, вскидывая сумку на плечо. — А как же друзья? — спросила Коэн, закрывая двери подсобки и на ходу забирая свою сумку и кофту, которые она так же оставила у стены, и вышла из зала. — Я видела вчера на тренировке как ты гоняешь таких же первогодок, как ты. — Опять приходила смотреть, — пробормотал Тсукишима, а затем громче добавил. — Вряд ли они прислушиваются только ко мне. Мы же все-таки играем не на себя, а на команду. Да и потом техника у всех разная, что может казаться правильным мне, может быть совсем неправильным для других. — Единственный, кто его слушает во всем — это я, — перед выходящими из перехода к корпусу спортзала возник Ямагучи, протягивая руку девушке в знак знакомства. — Ямагучи Тадаши, приятно. — Привет, — Коэн заинтересованно пожала руку новому знакомому. — Мы с Тсукки одноклассники со средней школы, а я не знал, что он умеет быть разговорчивым, — задорно и словно с какой-то прицепкой к упомянутому однокласснику пропел Ямагучи. Тсукишима смущенно цыкнул в сторону, а затем произнес: «Мы мимо проходили, я услышал звуки ударов мяча, и попросил подождать его здесь». Втроем они пошли в одну сторону к своим домам. И по дороге все они говорили больше, чем говорят обычно. Коэн рассказала о своём положении Ямагучи, который, в свою очередь в ответ чуть ли не на каждую фразу Тсукишимы теперь ехидно поддевал его по поводу того, что может же он быть все-таки нормальным. Хотя, что в его понимании было «нормально», известно только одному Тадаши. А Тсукишима всячески отпирался, немного смущаясь, что его ставят в такое положение перед Коэн, да и мысль о том, что он слишком много за этот час подумал о идущей рядом волейболистке, немного пугала его. Коэн в свою очередь было так легко рядом с новыми друзьями, было легко слушать их рассказы о случаях на тренировках с Кагеямой и Хинатой, легко и забавно видеть их споры, что она даже не сразу заметила, что они прошли ее дом. — Э-эй, — окликнула она с счастливой улыбкой парней, ушедших вперед, заставляя их обернуться, — мы прошли мимо моего дома. Они хотели было вернуться, но девушка остановила их, помахав им рукой. — Я пойду домой, до завтра, — Коэн пошла в сторону дома, но словно почувствовала спиной прохладный, но преисполненный верой во что-то лучшее взгляд, и остановилась, обернувшись. Тсукишима шел чуть медленнее своего одноклассника, а когда заметил на себе ее взгляд, как-то неожиданно для себя самого тепло улыбнулся и, чуть приподняв руку, помахал Коэн на прощание. Увидев его по-настоящему искреннюю улыбку, хоть и издалека, хоть и всего на секунду, девушке хотелось кричать от счастья, и она дивилась сама себе, своему эмоциональному состоянию. Но по лицу Тсукишимы, который и так за сегодня натерпелся подколов со стороны Ямагучи, было понятно, что лучше ей просто кивнуть в благодарность и не заливаться радостным криком на тихую улочку. С ним действительно легко. Неописуемое чувство легкости, как будто бы ты летишь. Как в волейболе при нападающем.•
— Наоми! — выкрикнула Мичимия Юи, пасуя из третьей зоны в четвертую. По всему залу раздавались поочередные выкрики имен по ходу тренировочного матча, слышался скрип волейбольных кроссовок об пол и глухие стуки мяча о ладони. Или радостные крики об очередном забитом мяче, как сейчас. Тренировочные команды шли вровень друг с другом, потому каждый выкладывался на полную, чтобы заработать хоть одно очко, которое могло решить целый исход сета. Следующая подача летит в аут, и мяч выкатывается за дверь на ступеньки. — Я возьму, — сообщила стоящая ближе всех к выходу девушка и подошла было к выходу, как вдруг замерла, чем сильно удивила стоящих на площадке подруг. — Что такое, Акане? — спросила Мичимия, как всегда чрезмерно беспокоившаяся за свою команду. В выходе послышались шаги, а затем из вечерней темноты в свет от ламп спортивного зала вышел никто иной, как Киникиджи Коэн. Ее лицо озаряла лучезарная улыбка. — Привет, — застенчиво сказала она, словно чувствуя себя несколько виноватой, — скучали?