Глава 25: Ирландская ночь
3 ноября 2016 г. в 21:58
Как Драко ни спешил за Асторией, догнал он ее не сразу, и она уже успела накинуться на потенциального лепрекона. На бегу, да еще в постепенно сгущавшихся сумерках, рассмотреть что-то, кроме беспорядочного мелькания рук и ног Астории да чего-то зеленого, не представлялось возможным. Поэтому Драко остановился, переводя дух и оценивая ситуацию. Перед ним разворачивалась нешуточная борьба. Лепрекон уступал Астории в росте, но не в быстроте. Насчет же его силы Драко пока что мог только строить предположения. Вот вопил лепрекон знатно, так, что уши закладывало, и все что-то невразумительное, вроде бы на ирландском.
После очередного особенно отчаянного вопля в сторону Драко полетела шляпа-цилиндр (1), и он подхватил ее. Она оказалась из зеленого фетра и на удивление хорошего пошива. На тулье красовались мелкие серебряные изображения четырехлистного клевера. У Драко была как-то похожая шляпа, правда, не зеленая, а черная, тоже с листком клевера — шляпник явно вдохновлялся ирландскими мотивами. Впрочем, момент для любования шляпой был все же неподходящий: лепрекон уже успел вцепиться Астории в волосы, а она с не меньшим старанием тянула его за рыжую, как у какого-то Уизли, бороду. Драко еще немного поколебался, переживая за свою целость и сохранность, но все же кинулся на подмогу.
Брыкался лепрекон не хуже, чем кричал, — Драко пропустил пару ударов по коленям, пока сумел перехватить маленькую, но мускулистую ножку и вздернуть за нее лепрекона в воздух. Противное существо извернулось и укусило его руку, так что пришлось с визгом выпустить добычу. Рука болела, и Драко захотелось послать куда подальше всех родичей с их проблемами, из-за которых он вынужден был терпеть такие муки... Но Астория была полна решимости выдрать лепрекону всю бороду, и Драко встревожился, что она одержит победу без его помощи, а потом станет упрекать в бесполезности. Поэтому он осторожно вцепился в лепреконьи волосы на затылке. Держал он крепко, однако лепрекон совершенно невероятным образом вывернулся, оставив в руках неудачливых ловцов лишь клочки волос. Впрочем, в последний момент Драко успел доставить подножку, так что лепрекон полетел кубарем, но тут же вскочил на ноги и кинулся наутёк.
— Держи его! — энергично рванулась следом Астория.
Драко прикинул: лепрекон взбирался на холм, направляясь по диагонали влево, Астория гналась за ним... Рассуждая логично, стоило попытаться перехватить их, обогнув холм с левой стороны понизу. К тому же лезть на довольно крутой холм Драко не хотелось. Конечно, чтобы успеть, пришлось тоже поднапрячься, и дыхание совсем сбилось, но оно того стоило: лепрекон практически слетел с холма прямо в руки Драко, и тут же сверху навалилась Астория:
— Я держу!!!
Опять получив пару ударов ногой, в этот раз по животу, Драко упрямо сжимал лепрекона, умирая от желания придушить мерзавца. К сожалению, мертвым тот был бы бесполезен. Потому Драко просто придавил его к земле коленом и быстро скинул мантию, прохрипев Астории:
— Заворачивай...
Вскоре лепрекон оказался плотно, как в кокон, запеленат в мантию так, что торчали только остроносые сапоги. Драко повалился рядом, жадно глотая воздух и не обращая внимания, что пачкает и без того спутанные волосы. Астория стояла, полусогнувшись и опираясь руками о колени.
— Мы... это... сделали... — пробормотала она.
Драко все еще не верилось. Он с трудом сел и проверил узлы на мантии — не хватало еще из-за мелкой оплошности опять упустить лепрекона! Теперь Драко представился шанс разглядеть «добычу», насколько позволяла мантия, которой они его стянули: пожилой мужчина маленького роста, в коротких штанах, изрядно потрепанном сюртучке и, кажется, рубашке. Лепрекон тем временем разразился гневной тирадой на ирландском. От него ощутимо несло сидром. Драко чуть приподнялся и случайно задел укушенный лепреконом палец:
— Ау!
— Дай посмотрю, — предложила Астория.
Доверять свой пострадавший, но оттого не менее ему дорогой палец кому бы то ни было Драко не очень хотелось. К тому же без палочки Астория мало чем могла ему помочь... Однако она уже аккуратно взяла его руку своими прохладными нежными пальчиками, и Драко на мгновение забыл о ее вредности и хитрости, забыл о связанном лепреконе, о том, зачем они оказались в Ирландии, о...
— Эй, осторожно! — вынырнул он из розовых романтических мечтаний, когда эта самая Астория сдавила его пострадавший палец, зачем-то перематывая его красным шнурком, который успела стащить со своего запястья.
— Заговоренный, уменьшит боль и опухоль, — пояснила она, наклоняясь, чтобы зубами затянуть узел.
Прежде чем он успел осознать свои слова, Драко уже ляпнул:
— Ты ещё поцелуй...
Шутка была совершенно глупая и не к месту, потому он сразу же приготовился услышать от Астории нечто ехидное и уничижительное о своём юморе в частности и о себе вообще, но она вдруг покраснела и отвела взгляд. «Мерлин, все-таки я ей действительно нравлюсь!» — сделал самоуверенный вывод Драко. Губы сами расползлись в глупой улыбке. Пару секунд царило напряженное молчание, а затем лепрекон издал сдавленный сердитый звук и снова что-то требовательно заявил по-ирландски.
— Кажется, наш пленник недоволен недостатком внимания, — нарочито громко и бодро сказала Астория и решительно подошла к лепрекону: — Простите, мистер, мы вас не понимаем. Если хотите что-то сказать — пожалуйста, по-английски.
Лепрекон без остановки продолжил верещать свою тарабарщину.
— Он что, говорит только по-ирландски? — озаботился Драко.
Астория нахмурилась:
— Ну... В принципе, это было бы логично.
Для Драко это вовсе не было логичным. Он слегка растерялся:
— Но как мы тогда будем с ним общаться?
Астория развела руками. Драко вздохнул и решил взять дело в свои руки:
— Эм-м... Многоуважаемый... — он запнулся. Обращаться таким подчеркнуто-церемониальным образом к только что нещадно пинавшемуся лепрекону было унизительно. Разумеется, стоило признать, что тот имел право на легкое недовольство... Все же это они с Асторией без предупреждения первыми напали на него. Тем не менее для Драко это был не повод кусаться, лягаться и выдирать красивые светлые волосы нападавшего. К тому же лепрекон стоял на неизмеримо более низкой иерархической ступени по сравнению с магами-людьми, и особенно с Малфоями.
— Понимаешь, — перешел Драко на покровительственно-панибратское общение, — тут такое дело... Одна банши пообещала мне, что я получу твой башмак. То есть она... эм-м... передала мне твой долг перед ней. Банши, понимаешь?
— Ни хигэм, — или что-то вроде этого ответил лепрекон.
Астория просияла:
— Эти слова я знаю! Он тебя не понял!
Драко напомнил себе, что она тоже пострадала в борьбе с лепреконом и потому следовало проявить к ней снисходительность. Поэтому он только хмыкнул в ответ:
— Какая радость... Жаль, что тебе не знакомы и другие ирландские слова.
В следующие полчаса лепрекон упрямо твердил свое «Ни хигэм». Кроме этого он пренеприятнейше кривлялся и, судя по тону, обзывался. А раз даже попытался плюнуть, и Драко пришлось его хорошенько стукнуть, чтобы привить хоть какое-то уважение.
— Перестань, он же не виноват, — вмешалась Астория.
Раздражение Драко достигло предела.
— А у тебя есть другие предложения?! — огрызнулся он. — Что нам теперь с этим придурком делать? Вот лучше бы твоя Мелузина нам сейчас помогла! А теперь придется тащить его собой и искать уже дома переводчика на ирландский... или с ирландского.... В общем, кого-то, кто может объяснить ему, чего мне надо! А его вообще можно забирать отсюда, ему же ничего не будет? Ну там, он же не развоплотится? Лепреконы же вроде путешествуют, так?
Астория вместо ответа вдруг дернула Драко за рукав.
— Что? — не понял он. — В чем дело?
Она зачем-то округлила глаза и скосила их в сторону лепрекона.
— Я понятия не имею, что ты мне хочешь этим сказать! — совсем рассердился Драко. — Ну чего тебе?! Зачем ты опять меня дергаешь?! — нервно попытался отодвинуться он, но Астория уже оказалась совсем рядом и успела прошептать ему в ухо:
— По-моему, хотя бы немного он нас понимает.
Драко недоверчиво повернулся к лепрекону.
— По крайней мере, судя по его мимике, — аргументировала свою гипотезу Астория. — Он явно озаботился твоим предложением забрать его с собой. Видишь?
На взгляд Драко, лепрекон просто бездумно кривлялся, но слова Астории вселили в него слабую надежду.
— Значит, жареное сердце лепрекона дает больше силы, чем его башмак? — громко спросил он.
На этот раз на лице лепрекона отчетливо отразилось изумление. На лице Астории тоже, но она быстро сообразила, что к чему:
— Разумеется. Главное — правильно его приготовить.
— Не знаю, не хочется мне руки пачкать... — словно бы засомневался Драко. — Хотя попытка не пытка.
Лепрекон нахмурился.
— Надо найти острый камень, — вошла в азарт Астория и даже заозиралась, словно бы в поисках этого самого камня.
Лепрекон был теперь явно испуган, но упрямо молчал. Драко с усмешкой наклонился к нему:
— А ты не так прост, правда? Тебе же знаком английский?
Лепркон сохранял теперь бесстрастный вид, но Драко уже было не обмануть.
— Значит, не желаешь говорить с нами, да?
— На каждого упрямца найдется своя метода, — ввернула Астория и состроила кривую ухмылку. — Ты думаешь, мы будем с тобой церемониться? Ошибаешься... Говорят, переломанные пальцы придают разговорчивости.
Лепрекон замер.
— Не хочешь говорить по-хорошему, придется обойтись с тобой по-плохому, — продолжила Астория таким многообещающим тоном, что Драко и сам ощутил острое желание поведать ей все свои тайны, на всякий случай.
— Ладно, — протянула Астория, отбрасывая назад волосы и засучивая рукава.
Драко стало совсем не по себе: «Она что, и впрямь собирается ломать ему пальцы? В конце концов, от нее всего можно ожидать». Впрочем, пока агрессивность Астории была направлена на кого-то другого, не стоило бить тревогу. «Вообще-то это даже здорово, когда женщина может за себя постоять», — решил Драко. Тем более что Астория подмигнула ему, перед тем как снова повернуться к лепрекону. «Нет, она не станет его слишком мучить... Или станет?» — сомневался Драко.
— Итак, не будем тянуть книззла за хвост, — Астория наклонилась над беднягой лепреконом, закрывая его так, что Драко не было видно, что там она собиралась с ним делать. Зато через краткие мгновенья тишины раздался полный страдания лепреконий визг.
«Она его убивает!» — вздрогнул Драко, на всякий случай отодвигаясь подальше и непроизвольно зажмуриваясь. Не то чтобы он жалел лепрекона, но всему же есть предел... Лепрекон продолжал визжать и даже пару раз взвыл. «Он мне еще нужен живым!» — спохватился Драко, вытягивая шею и пытаясь понять, что там происходит. Внезапно визг перешёл в хохот. Лепрекон засучил связанными ногами, заизвивался, задергался... «Да она его щекочет!» — с облегчением понял Драко. Щекотка, конечно, была неприятной вещью, но все же лучше переломанных пальцев.
— Ну, я смогла убедить вас в преимуществах цивилизованного конструктивного диалога? — наконец остановилась Астория.
Лепрекон воспользовался этой передышкой, чтобы на чистом английском закричать:
— Хватит! Уймись! Прекрати! Глупая девчонка!
— Это вы мне?! — оскорбилась Астория. — Значит, я мало старалась... Хорошо, продолжим.
Однако лепрекон уже понял свою ошибку и отчаянно замотал головой:
— Нет, это я слова перепутал! Я плохо говорить английский!
Астория прищурилась:
— Так тебе помочь его улучшить? Я, кажется, изобрела тут одну обучающую методу, которая действует на лепреконов...
Драко хихикнул. Лепрекон выпятил губу:
— Ладно, так и быть, твоя взяла. Чего тебе надо?
Астория победоносно улыбнулась:
— Для начала представьтесь.
Лепрекон помялся, но не посмел противиться.
— Я Глаш из Зеленого Холма в Долине Дулагх, — пробормотал он, скривившись, словно от кислятины.
— Очень приятно, — не удержался Драко от издевательского тона. Впрочем, в душе он ликовал: это был действительно тот лепрекон, о котором говорила банши. «Хоть в этом Мелузина не напортачила».
Астория тоже выглядела довольной.
— Чудесно, — сказала она. — Значит, мы обратились по адресу. Дело в том, что у нас есть для вас одно послание... — она повернулась к Драко: — Посмотри, в левом боковом кармане твоей мантии должен лежать твой договор с банши.
Драко изумился. Откуда было в мантии взяться договору?! Он же купил ее только сегодня утром, да вообще и не брал с собой из дому никаких документов! Однако в кармане и впрямь обнаружился свернутый в трубочку и слегка помятый пергамент. «Наверняка очередные проделки Мелузины», — сообразил Драко.
— «Я, Калекс Уносящая, передаю долг Глаша Лепрекона передо мной Драко из рода Малфоев. Глаш Лепрекон из Зеленого Холма в Долине Дулагх в Коннемаре обязан передать Драко Малфою свой башмак в знак искупления долга», — прочёл он вслух знакомые слова договора.
Лепрекон равнодушно выслушал и пожал плечами:
— Ну башмак, так башмак, сразу бы так и сказали. Нет, напали, связали, напугали, до смерти пытали!
— Это ещё не до смерти, — поправила его Астория.
Лепрекон насупился:
— Да чего с вас взять, англичане вы и есть! Никакого понятия о гостеприимстве и дружелюбии...
— Нам нужен башмак, — нетерпеливо напомнил Драко.
— Башмак им подавай... Тут годами корячишься, зрение портишь, спину гробишь, чтоб создать что-то путное, а эти приходят на все готовенькое... Грабители! Веками грабили ирландские земли, а теперь и последний башмак отбирают! — плаксиво взвыл лепрекон. — Пропустил себе стаканчик сидра, настроение хорошее, даже чуть пораньше прогуляться вышел. Иду себе, песни пою... И вот, напали, скрутили, побили, сироту обидели!
— Тебе не надоело его слушать, Драко? — перебила лепрекона Астория. — Мне кажется, кому-то захотелось новой порции моей профессионально выполненной щекотки...
— Эй-эй, полегче, милочка! — сразу пошел на попятную лепрекон. — Не торопись ты так с угрозами! Будет тебе башмак. Давай, развязывай меня, и я его принесу.
Драко усмехнулся. Астория покачала головой:
— Развязать? Мистер Глаш, к сожалению, я вам не доверяю. Сначала башмак.
Лепрекон вдруг покатился со смеху, затряс головой:
— Ну, уморила! Где ж я тебе его возьму? Думаешь, я его всюду с собой таскаю? Давай так — пусть твой друг, — небрежно кивнул лепрекон на Драко, — отправится со мной в холм и заберёт эту дурацкую вещицу... Кстати, зачем она вам? Один башмак ни к чему, вот было бы их два...
— Нам и одного хватит, — твердо возразила Астория. — А в холм с вами никто из нас не пойдет.
Драко задумался:
— Эм… Постой... Но ведь башмака у него с собой и впрямь нет. Или все же есть? — вспомнил он о таинственно появившемся в кармане мантии договоре. Может, и лепрекон умеет творить такие финты?
— Нет у меня ничего, — отрезал лепрекон.
— Драко, не может быть и речи о том, чтобы спуститься вместе с лепреконом под холм! — твердо заявила Астория. — Ты же читал в учебнике: там их магия невероятно сильна. Околдует, заморочит... Хочешь остаться в холме до конца жизни?
Драко, разумеется, не хотел.
— Текст твоего договора с банши можно трактовать как угодно, — объясняла Астория. — В нем сказано лишь, что ты получаешь башмак, но нет ни слова о том, что с тобой при этом станется. Поэтому нам надо действовать очень осторожно.
Драко покрутил в пальцах спутанную прядь волос:
— В принципе, можно бы взять с лепрекона клятву, что он действительно принесёт башмак, отдаст его мне и не навредит при этом никому из нас. Правда, в надежности его клятв я не уверен...
Лепрекон хихикнул:
— А ты проверь.
Астория размышляла:
— Если его клятва будет заверена магией, то в этом есть смысл. Пусть даст непреложный обет.
Предложение казалось неплохим, но Драко засомневался:
— И как его скрепить? У нас же нет палочек.
Он понятия не имел, подействует ли без них обет. Магия без палочек была для него terra incognita, несмотря на все годы обучения в Хогвартсе. Однако Астория уже была полностью захвачена своей идеей:
— Я считаю, нам стоит рискнуть.
Драко колебался. Мало ли что может вытворить этот лепрекон! Но другое решение проблемы не приходило ему в голову.
— Ладно, — сдался он. — Только если со мной что-то случится, ты будешь виновата.
Им пришлось покорпеть над составлением текста. Астория предложила было выцарапывать слова на очищенном клочке земли, чтобы не забыть, но травы росли слишком плотно, и пришлось бы долго корпеть, чтобы получить ровную, утоптанную поверхность нужного размера. Лепрекон с насмешками комментировал бесплодные усилия, заставляя Драко стискивать зубы от злости. Но тратить время на ругань с вредным маленьким мерзавцем, как про себя обозвал его Драко, не хотелось.
Наконец текст обета был готов.
— Не буду я ни в чем клясться! — попытался было отказаться лепрекон.
Астория протянула к нему руку, и он сразу круто изменил свое мнение:
— Все, все, я понял! Хорошо, клятва так клятва, обет так обет.... Подумаешь, эка невидаль. Что я, клятв не давал, что ли? Вот, помню, прошлой зимой...
— Мистер Глаш, давайте перейдем к делу, — непререкаемым тоном оборвала его Астория. — Попрошу вас повторять за мной: «Я, Глаш из Зеленого Холма, что в Долине Дулагх в Коннемаре, клянусь...»
Лепрекон медлил. Драко еле сдерживался, чтобы не стукнуть его как следует еще раз.
— Мистер Глаш? — Астория нетерпеливо притопнула ногой. — Я думала, вы разумный... лепрекон. К сожалению, вы понимаете только язык грубой силы и...
— Я, Глаш из Зеленого Холма, что в Долине Дулагх в Коннемаре, — нехотя пробурчал лепрекон, пытаясь отодвинуться от настроившейся было его пощекотать Астории, — клянусь...
«А он ее боится», — с долей зависти подумал Драко. Его самого лепрекон, кажется, ни капли не боялся.
— Клянусь в том, что, будучи освобождённым от пут... — продолжала Астория, — доставлю Драко Малфою, находящемуся сейчас рядом со мной, лепреконский башмак, о котором идёт речь вот в этом соглашении с банши. Это обязательство я исполню в течение пяти минут.
— Эй, пять минут — это слишком мало! — возразил лепрекон. — Да правда же, мало! Давай десять!
Астория и Драко переглянулись. Драко кивнул:
— Хорошо, десять.
— «И после этого не причиню никакого вреда ни Драко Малфою, ни присутствующей здесь же Астории Гринграсс, отпущу их с миром куда они пожелают и не буду чинить им никаких препятствий», — закончила Астория.
Драко не был полностью доволен текстом клятвы — слишком много лазеек оставалось у лепрекона. «Надо было заранее все продумать... Но все происходит слишком быстро!»
— Сейчас я освобожу твою правую руку, — скорчив как можно более зловещую мину, сообщил он лепрекону. — И только попробуй что-то выкинуть! Астория, ты готова?
Честно говоря, он был практически уверен, что ничего не произойдёт. Без использования волшебной палочки обет, по мнению Драко, не мог обрести силу. Поэтому, когда вокруг его руки, соприкасавшейся с крохотной ручкой лепрекона, вспыхнуло петлей зеленое пламя, ему не удалось сдержать удивлённого возгласа. Сам лепрекон, очевидно, тоже не ожидал такого и громко что-то выкрикнул на ирландском — судя по тону, ругательство.
— Получилось! — удовлетворенно сказала Астория, разводя в сторону прижатые до того друг к другу ладони, от которых отходили тонкие зеленые огненные нити, вплетавшиеся в пламенную петлю.
— Забавная у тебя магия, девчонка, — растерянно пробормотал лепрекон, и только тогда Драко мысленно хлопнул себя по лбу: «Наверняка это одна из змеиных штучек!» Желание приобщиться к знаниям Атлантиды крепло в нем все больше. «Вернёмся — и я сразу потребую у этой Мелузины...» — но вот только каким образом он будет требовать, Драко понятия не имел. Как можно принудить к чему-то настолько могущественную колдунью? «Мой предок Лузиньян уже допринуждался... Нет уж, я не дурак и умею учиться на чужих ошибках. Мне стоит сначала попробовать действовать по-хорошему и постараться убедить сестёр-змеек в том, что я не менее подходящий кандидат в их ученики, чем Астория». Уж в чем-чем, а в собственном таланте убеждать Драко не сомневался.
— Давайте уже, развязывайте меня, теперь мне некуда деваться, — проворчал между тем лепрекон.
Драко медлил. Обет обетом, а от лепрекона можно было всего ожидать. Астория решительно дернула за узлы мантии:
— Имей в виду, одно неверное действие, и...
— Да знаю я, знаю, — отозвался лепрекон. — Не дурак.
Впрочем, он не спешил с выполнением обещания: освободившись от пут, сначала лениво потянулся, потом отыскал в траве свою шляпу и натянул ее на голову по уши. С прищуром оглядел Асторию и Драко, крутанулся на месте, выбил ногами сложный ритм и только тогда исчез с глаз долой.
— Надеюсь, он вернётся, — сказала Астория.
Драко поднял мантию, отряхнул и накинул на неё:
— Мне пока не холодно... А ты можешь простыть.
— Вот ещё, — ничуть не благодарно возразила Астория, — у меня крепкое здоровье.
Драко с досадой хмыкнул. Что за вздорная девица! Разве непонятно, что он просто хотел за ней поухаживать?
Время шло, а лепрекон все не появлялся. Астория нервно теребила пальцами край мантии. Драко начал поеживаться от прохладного ветра.
— Хоп! — раздалось позади него.
Прямо в холме открылась дверь. Полукруглая, деревянная, с крепкой кованой ручкой, она вела в светлое, уютное помещение, одним своим видом обещавшее тепло. На пороге стоял лепрекон Глаш и протягивал Драко башмак. В другой руке он держал наполненную чем-то кружку.
— Ну, будешь брать обувку-то?
Пришлось подойти. Остановившись чуть поодаль, Драко потянулся и уже почти ухватил башмак, как Глаш быстро спрятал его за спиной. Едва Драко собрался возмутиться, как Глаш уже выставил вперед пузатый горшок, доверху наполненный золотом.
— Бери лучше деньгами, — заговорщицки прошептал он. — Ты за это золото сто таких башмаков купишь.
Драко, конечно же, не дал себя обмануть:
— За лепреконское золото я не куплю даже дырявой подмётки! Любому известно, что оно у вас обращается в труху и листья с первым лучом солнца!
Глаш ничуть не смутился:
— Так ты его от солнца прячь и доставай только в темноте... Что, все равно не хочешь? Ну, как знаешь. Я тебе по-дружески предлагаю. Кстати, ты не замёрз? Зашёл бы, погрелся.
Драко вздрогнул. Его охватил озноб, а тёплое помещение в холме так и манило зайти внутрь.
— Давай башмак, — пересиливая себя, потребовал он.
Глаш вздохнул, отставил горшок с золотом в сторону и уже снова держал в руках башмак.
— Ты и не представляешь, от чего отказываешься... Я вижу, ты пытлив и умён. А я могу предоставить тебе источник таких знаний, что дадут тебе невероятную силу и мощь.
— Давай сюда башмак! — настойчиво повторил Драко. Его беспокоило, что Астории было не слышно и не видно, но он не решался отвести взгляд от лепрекона.
— Так бери, я что, против? — удивился лепрекон. — Я только за. Лежит, понимаешь, этот башмак, место занимает, пыль собирает...
Тут Драко не выдержал дальнейших занудствований и сделал резкий рывок вперёд, вцепившись в башмак. Но при этом он поскользнулся, потерял равновесие и буквально влетел в дверь, покатившись по пахнущему свежим деревом полу.
— Добро пожаловать, — ехидно сказал лепрекон.
Дверь с громким стуком захлопнулась. Драко сделал попытку подняться, но движения оказались замедленными, как под водой. С трудом он сумел хотя бы сесть.
— Располагайся, — Глаш придвинул к нему низенький стульчик.
Свет становился все ярче, счастливое хихиканье лепрекона — все громче. «Я влип», — подумал Драко, совершенно не представляя, что делать дальше, и только прижимая к себе покрепче башмак. Оставалась слабая надежда, что Астория сумеет как-то ему помочь.
— Я не причиню тебе вреда, — сообщил лепрекон. — И заметь, я не чиню препятствий твоему уходу. Это все холм, у него своя магия.
Драко хотел возразить, но не мог вымолвить ни слова. Лепрекон сунул ему под нос кружку с элем:
— Выпей, полегчает.
Нужно было срочно что-то делать, пока не стало слишком поздно. Или уже стало?
— Выпей, — настаивал лепрекон.
Драко больше не мог противиться. Сладкая, неимоверно вкусная жидкость потекла в горло. Лепрекон смотрел на него так, будто ожидал чего-то, и Драко был уверен, что это «что-то» будет иметь для него самые плачевные последствия. Но поделать ничего был не в силах.
— Хочешь ещё? — протянул лепрекон снова наполненную кружку.
После второй порции у Драко слегка закружилась, но в целом он чувствовал себя неплохо. Да и двигаться, кажется, стало легче — по крайней мере, удалось приподняться, полусогнувшись, упираясь макушкой в потолок. Лепрекон, кажется, ожидал чего-то иного.
— Что за ерунда? — пробормотал он. — Ещё эля?
Драко согласился. Напиток буквально наполнял его бодростью и силой. Лепрекон, съёжившись, отступил в дальний угол. Он больше не радовался.
— Что, не действуют на меня твои чары? — усмехнулся Драко, сам не понимая, в чем дело. — И не подействуют! — продолжал он блефовать.
Лепрекон промолчал.
— Давай, выпускай меня, — приказал Драко. Высота потолка не позволяла гордо задрать голову, так что пришлось ограничиться высокомерным тоном.
Лепрекон вдруг обиженно выпятил нижнюю губу:
— Ах, теперь я вижу, в чем дело! И чего ты заранее не сказал? Только даром с тобой проваландался! Ежели б я заранее знал, что ты вейловский любимчик, разве ж я полез бы? Сразу не мог сказать? Столько времени с тобой потеряли!
Этого Драко не ожидал.
— «Вейловский любимчик»?! — ошарашено повторил он.
— Он самый и есть, — недовольно пнул дверь лепрекон, и она легко распахнулось. Пахнуло травами и ночной прохладой. — Скажи ей спасибо за любовные чары, защитили они тебя, а не то жил бы под холмом!
Драко, еще полностью не осознав происходящее, поспешил выскочить за порог.
— Бывай, — раздраженно крикнул лепрекон. Раздался грохот вновь закрываемой двери, и, обернувшись, Драко не увидел ничего, кроме холма и трав.
А в следующую секунду на него налетела Астория. Она не говорила ничего, только обнимала так крепко, как будто собиралась задушить.
— Пусти! — просипел Драко, когда дело приняло совсем крутой поворот и воздуха в лёгких не осталось.
Она слегка отстранилась. В уже спустившейся темноте разобрать выражение её лица было сложно, но глаза блестели подозрительно ярко. Драко понравилось, что Астория так за него переживала.
— У меня не получилось тебя защитить, — виновато прошептала она. — Я думала, что смогу, но он увёл тебя в холм... Ох, Драко... Но как ты выбрался?
Драко медлил с ответом. «Вейловский любимчик... Он имел в виду Шанталь? Или... Или я чего-то ещё не знаю об Астории?»
— В тебе есть кровь вейл? — напрямую спросил он.
Астория недоуменно захлопала ресницами:
— Кровь вейл?.. Ты в порядке?
— Есть или нет? — не дал себя сбить Драко.
Астория замотала головой:
— Нет... Хватит с меня и змеиной, — сделала она попытку пошутить.
«Значит, Шанталь», — эта мысль была не особо приятной. Хотя Драко был уверен, что история с полувейлой разрешилась единственным правильным образом, он почему-то испытывал лёгкое чувство вины. А иногда даже немного скучал... «Глупости, я не могу быть влюблённым в вейлу! Это то же самое, что влюбиться в лепрекона! — оборвал себя Драко. — К тому же сейчас мне нравится Астория».
— Так как ты выбрался? — не отставала она. — При чем здесь вейлы?
— Ни при чем, — взял себя в руки Драко. — Это... Я и сам не знаю, почему спросил. Наверное, эль виноват.
— Ты пил лепреконский эль?! — ахнула Астория и тут же посуровела: — Но, Драко, ты же знал, что это опасно! Как можно было повести себя столь безалаберно?!
Драко фыркнул: «Раскомандовалась!»
— Я только пригубил, чтобы создать у лепрекона впечатление, будто бы я безопасен, — оправдывался он и принялся вдохновенно сочинять: — А затем выбрал момент и... и швырнул кружку прямо ему в лоб! Он отлетел к стене, а я сумел подняться и добавил парочку ударов ногой... А потом еще! Ему не понравилось, — Драко все больше входил в роль. — Тогда я пригрозил, что буду колотить его и дальше, и тогда он открыл дверь и велел мне убираться.
История звучала надуманно и фальшиво, но на большее Драко был сейчас не способен. Впрочем, Астория вроде бы поверила. Она тихо засмеялась, а потом всхлипнула, снова обнимая его:
— Я так испугалась. Как хорошо, что ты в порядке.
«Кажется, я все-таки в неё влюблён», — понял Драко. Как можно было не влюбиться в ту, которая испугалась за него, а теперь так искренне радовалась его возращению?
— И у нас все получилось, — Драко многозначительно потряс башмаком. — Мы его добыли.
— Да, — Астория вытерла глаза. — Надо праздновать, а я тут, как дурочка, разнюнилась...
— Ничего ты не дурочка, — тут же отозвался Драко и смутился. — То есть... Не дурочка... Вот ни капли, — беспомощно лепетал он.
Астория улыбнулась — как показалось Драко, совсем по-особому, не так, как обычно. И это внезапно подтолкнуло его к решительным действиям: на всякий случай зажмурившись, Драко обнял ее и поцеловал. Астория не протестовала.
Поцелуй с Асторией был иным, чем с Панси Паркинсон, Мари Хексеншосс или даже с Шанталь. Драко, правда, не смог оценить с первого раза, лучше он был или хуже, поэтому пришлось повторить. А потом ещё раз. «Лучше», — решил наконец он.
— Надо сказать тебе какой-то комплимент, но у меня все красивые слова вылетели из головы, — в перерыве между поцелуями признался он.
Вместо ответа Астория обхватила его покрепче.
— Только не души меня больше, — попросил он в шутку.
— Не буду, — серьезно пообещала она. — Если ты не поведешь себя неприлично.
Драко прикинул свои шансы вести себя прилично и забеспокоился о своём здоровье:
— Тогда ты держись от меня подальше. Иначе спровоцируешь меня на неджентльменское поведение.
Смех Астории смешивался с шелестом трав.
— Я могу так стоять вечно, — тихо сказал Драко. — Хотя... мне уже немного холодно.
— Нужно идти, не то до рассвета мы совсем замерзнем, — Астория погладила Драко по щеке, не делая попытки отстраниться.
Он поцеловал её ладонь.
— Ты и я... — протянула Астория. — Странно. Кто бы мог подумать?
Драко так не считал:
— По-моему, вполне логично. В меня многие влюбляются. А ты достаточно привлекательна, чтобы... чтобы привлечь меня.
Она расхохоталась:
— Драко, ну ты же не серьёзно?! Нет, неужели ты серьёзно?
Драко не успел обидеться, как она отвлекла его поцелуями. Он почти потерял голову.
— Постой... — ему с трудом удалось остановиться. — Ночное поле в Ирландии — не самое подходящее место для первого свидания. Давай найдём сначала способ вернуться в Лондон, а там уже я устрою все на высшем уровне.
— Мне и так нравится, — заверила его Астория.
Драко покачал головой:
— Нет, это все не то. У нас с тобой должно быть иначе...
Идти в обнимку по неровной местности оказалось неудобным, пришлось просто держаться за руку. Другой рукой Драко прижимал к себе лепреконский башмак. Дорогу они с Асторией нашли неожиданно быстро, но решая, в какую сторону по ней идти, чуть было не поссорились.
— Ладно, как хочешь, — первой отступила Астория.
Драко оставалось надеяться, что он выбрал правильное направление. Опозориться перед Асторией не хотелось. Впрочем, к его огромному облегчению вскоре вдалеке показались огни.
— Я же говорил! — радостно воскликнул Драко. — Я же говорил! Ты видишь?!
Астория совершенно серьезным тоном похвалила:
— Твои способности к ориентации в пространстве просто поражают. Наверняка это родовой дар.
Драко раздулся от гордости:
— Эм-м... В принципе... Я не припомню в семейной истории событий, которые бы на такое указывали, однако, разумеется, не исключено, что... Эй, ты что, издеваешься надо мной?! — спохватился он.
Астория прыснула со смеху:
— Ты такой милый, когда сердишься!
Это заявление повергло Драко в полное недоумение. Никто и никогда не считал его милым, когда он сердился. Отец вообще приходил в ярость и называл наглецом. «Но это даже хорошо, что я нравлюсь ей в любом настроении», — оптимистично решил Драко. Снова захотелось ее поцеловать, но... «Не слишком ли часто? Мои родители ведут себя куда сдержаннее. Хотя кто знает, какими они были в молодости? С Панси все было по-другому. Хотя с Шанталь... Нет, что это я, сравнивать Асторию с какой-то полувейлой?! С другой стороны, если рассматривать это только как пример любовных отношений, то почему бы и нет?» — размышлял Драко.
— Как ты думаешь, в каком из этих домов могу жить маги? — отвлекла его Астория.
Деревня была небольшой, перегороженной невысокими каменными изгородями из плоских, сложённых один на другой каменей. Луна вышла из-за туч, и в ее ярком свете можно было рассмотреть даже трещинки в них. Одноэтажные дома с лишенными острых углов, кажется, соломенными крышами кое-где стояли впритык. Извилистая улочка петляла и уходила полого вниз, скрываясь в темноте.
— Понятия не имею, — признался Драко.
«И что теперь делать? Не стучать же в дверь каждого дома?»
— А у тебя нет какого-то змеиного трюка на этот случай? Ну там, ещё одно перо, которое полетит туда, куда нам надо...
Такого у Астории не было. Драко вздохнул:
— Придётся побродить по деревне, может, наткнёмся на подсказку.
К счастью, далеко идти не пришлось — подсказка сама вышла к ним, оглядела большущими светящимися глазами и что-то промяукала на своём, на книззловском.
— Ой, какой красавец! — умилилась Астория. — Привет! Как тебя зовут?
Драко хмыкнул:
— Книззлы, конечно, умные, но не настолько, чтобы представиться тебе своим именем.
— Иди сюда, не бойся! — не унималась Астория.
Драко с опаской покосился на большущие когтистые лапы зверюги.
— Может, мы поищем другие магические... эм-м... знаки?
— Ты что, боишься? — с совершенно не понравившейся Драко интонацией спросила Астория.
— Я вполне логичным образом опасаюсь, — отрезал он и процитировал отца: — «Разумные опасения — залог здоровья и долголетия».
Книззл распушил хвост, принюхиваясь.
— Он сейчас набросится! — оттащил Драко Астория в сторону.
Книззл одарил его снисходительным взглядом, гордо развернулся и вальяжно направился вниз по дороге. Астория двинулась следом.
— Если что, то я предупреждал, — проворчал Драко.
Около очередного побеленного домика книззл остановился, разразился чем-то средним между рычанием и урчанием — так, что Драко даже попятился, — и грациозно запрыгнул на изгородь. Демонстративно зевнул, вылизал лапу и спрыгнул вниз.
— Ты думаешь, он здесь живёт? — с надеждой на отрицательный ответ поинтересовался у Астории Драко. Следовать за книззлом во двор ему не хотелось. К тому же на калитке весел внушительных размеров замок.
— Попытка не пытка, — резонно заметила Астория. — Да и ты совсем замёрз, тебе необходим горячий чай.
Драко скептически хмыкнул:
— Ты так уверена в местном гостеприимстве? К тому же... А если это все-таки магглы? Предлагаешь напроситься к ним в гости?
Астория промолчала. Видимо, пересекаться с магглами ей тоже не хотелось.
— Пришёл, Флаффи? — раздался в это время чей-то голос за оградой.
Слова были английские, и Драко даже вздрогнул от неожиданности.
— Ну, чего встал? Заходи, еда готова. Давай, поторопись, долго мне дверь открытой держать? Дом застужу ведь!
— Она точно не маггл! У неё палочка с Люмосом! И она не ирландка! — восторженным шёпотом сообщила зоркая Астория.
Женщина настаивала, книззл упрямился.
— Ну и сиди тут, проголодаешься — стучи! — потеряла она терпение.
Драко напряжённо вслушивался. Ему показалось, что...
— Здравствуйте! — выступила вперёд Астория.
Женщина подняла палочку повыше, заставив Люмос разгореться сильнее, и Драко готов был выругаться. Он ее узнал.
— Здравствуйте, — напряжённо отозвалась она.
— Извините за позднее вторжение, — непринужденно продолжала Астория, не обращая внимания на то, что Драко осторожно толкнул ее в бок. — Мы путешественники из Лондона. Так получилось, что при аппарации наши волшебные палочки повредились, да ещё мы заблудились, и вот...
Женщина подошла ближе и уставилась на Драко. Он усмехнулся — терять было нечего, она их все равно не пустит.
— Здравствуйте, миссис Тонкс, — поздоровался он с теткой, незаметно прикрывая башмак лепрекона складками мантии, накинутой на Асторию. — Вот уж не ожидал вас здесь встретить.
Андромеда Тонкс молча светила ему Люмосом прямо в лицо.
— Вы наверняка не верите нашей истории, хотя это чистая правда, — скрестил руки на груди Драко, расставив ноги и горделиво выпрямившись. — Так что мы лучше поищем помощи в другом месте.
Астория удивлённо переводила взгляд с него на Андромеду.
— Ах да, прошу прощения, забыл представить вас друг другу: миссис Тонкс, это Астория Гринграсс, моя... — Драко замялся. Кем теперь приходится ему Астория? — Моя близкая подруга, — выкрутился он. — Астория, это Андромеда Тонкс, сестра моей матери.
— Что ты здесь делаешь?! — хрипло перебила его Андромеда. Ее лицо приняло угрожающее выражение, а палочка нацелилась на Драко.
Астория шагнула вперёд, прикрывая его:
— Я же объяснила. Это какое-то поразительное совпадение... Мы действительно потерялись и остались без палочек. И понятия не имели, что встретим в этой глуши кого-то из знакомых.
Андромеда недоверчиво поджала губы.
— Не хотите нас пускать — подскажите хотя бы, к кому другому здесь можно обратиться. Драко замёрз и может простыть, — напористо продолжила Астория.
Драко мягко отодвинул её в сторону:
— Оставь это, она меня в любом случае не впустит. Пошли отсюда.
Книззл что-то промурлыкал. Из-за дверей выглянул ребенок:
— Баба?
«А вот и мой... кто он там мне? Внук? Нет, внуком он приходится маме, а мне, кажется, племянник», — разглядывал его Драко.
— Иди в дом, Тедди, — строго сказала Андромеда. Ребенок с видимой неохотой послушался.
Драко развернулся, чтобы уйти.
— Я могу вынести вам чай и одеяла. Но в дом не пущу, — вдруг послышалось сзади.
Драко не верил собственным ушам. Андромеда Тонкс вдруг решила поверить их шитой белыми нитками истории? Или в чем вообще дело? Вдруг она собралась их отравить? Или придумала ещё что-то похуже? Мать говорила, что её сестрица совсем спятила после гибели дочери и мужа, кто знает, что у неё на уме... Вон, даже перебралась жить в глубинку Ирландии, хотя всю жизнь до сих пор провела в Англии.
— Большое спасибо, — уже обрадовалась Астория, прежде чем Драко успел озвучить ей свои домыслы.
Андромеда скрылась в доме, прихватив с собой Тедди. «Не вернётся», — подумал Драко, поеживаясь на ветру. Наверняка она обманула их, внушила напрасную надежду и сейчас злорадно наблюдает, как они напрасно ждут на холоде.
— Это та, которую изгнали из семьи? Я что-то такое слышала, — Астория стянула с себя мантию и накинула ее на Драко. Ткань была тёплой и пахла Асторией.
— Угу, — Драко передернул плечами. — Я ей не доверяю. Она опасна. И вообще, нам нужен камин, а она нас не впустит, ты же слышала. Так что мы просто теряем здесь время.
Астория взяла его руки в свои, такие же холодные.
— У тебя уже голос сел. Горячий чай в любом случае не помешает.
Вопреки ожиданиям Драко, Андромеда вернулась и принесла кроме обещанных чая и одеял какую-то корзинку, накрытую салфеткой. Молча поставила все это на каменную ограду и снова ушла в дом.
— Как воспитанно! — скривился Драко. — На твоём месте я бы не трогал корзину, мало ли что там...
Астория, уже было вознамерившаяся приподнять салфетку, невольно отдернула руку:
— Перестань, ты меня пугаешь! Если бы твоя тётя хотела причинить нам вред, она могла бы это сделать, не прибегая ко всяким сложностям.
— Она ненормальная, в её поступках нет логики, — не сдавался Драко. — Разве нормальный человек сбежал бы с магглом накануне собственной свадьбы?
— Разве с магглом, а не магглорожденным? — уточнила Астория.
— Какая разница?!
Ему казалось, что Астория защищает Андромеду. К тому же она была слишком хорошо осведомлена о давних событиях в семье Блэк... Давешние подозрения вновь ожили в Драко.
— О, да тут пирог! — восторженно воскликнула Астория. — Твоя тётя просто прелесть!
Драко ещё раз предупредил её насчёт возможного отравления, однако голод взял своё. Поколебавшись, Драко откусил от пирога. Было вкусно.
— Едим на улице, как какие-то безродные бродяги, — все же не успокаивался он. — Даже внутрь не пустила! Я же говорю, она ненормальная.
Сытость и тепло шерстяных одеял, впрочем, сделали его более миролюбивым. Клонило в сон.
— Смотри, там малыш в окне, — заметила Астория.
Драко пригляделся. Ребёнок забрался на подоконник и наблюдал за ними. Драко на секунду задумался о том, каким он будет, этот сын полукровки и оборотня. «Тедди, так, кажется, она назвала его. Совсем не блэковское имя», — поморщился он.
— Нам нужно найти камин. Я не собираюсь ночевать здесь.
Астория положила голову ему на плечо:
— До рассвета осталось недолго. Днём больше шансов найти кого-то другого, если твоя тётя так и не согласится нас впустить...
— Она не согласится. И перестань называть её моей тётей! — вспылил Драко.
Астория погладила его по щеке.
— Какой ты ворчливый... Хорошо, буду называть её Андромедой.
Несмотря на то, что Драко собирался не спать, чтобы не попасться врасплох «чокнутой Андромеде», если ей вздумается все же избавиться от ненавистного — а в чувствах тетушки к нему он не сомневался, — сон все же сморил его. Открыл Драко глаза от бьющих в лицо солнечных лучей. Первым делом он бдительно проверил, на месте ли башмак. Затем поцелуем разбудил Асторию.
Она улыбнулась и зевнула:
— Доброе утро... — затем проверила чайник: — Чай ещё остался и даже горячий... Наверное, согревающее заклятие. Будешь?
Но Драко не хотелось пить чай, ему нужно было помыться и в уборную.
— Если она еще спит или не позволит нам воспользоваться камином, мы сейчас же уйдем и поищем помощи в другом месте, — предупредил он Асторию. Она не спорила, лишь предложила предоставить переговоры с Андромедой ей. Драко был не против. Андромеда ему определенно не нравилась, и общаться с ней лишний раз не хотелось. Помимо всего прочего, она слишком была похожа внешне на тетушку Беллатрикс, о которой у него остались не самые нежные воспоминания.
А вот у Астории, кажется, даже получилось даже расположить Андромеду к себе: по крайней мере, им было разрешено не только воспользоваться камином, но даже перед этим заглянуть в ванную комнату. Правда, когда Драко ступил в узкую прихожую, Андромеда только что боевую стойку не сделала. «Хотя вряд ли она это умеет», — с чувством превосходства подумал Драко.
— Привет, — Астория увидела Тедди.
Драко промолчал. К счастью, Андромеда быстро увела маленького грязнокровку, по недоразумению приходившегося ему племянником, в комнату. Астория скрылась в ванной комнате. Драко остался топтаться в прихожей, где, кроме стопок каких-то старых книг на полу, ничего не было. В грязноватое окно проникал свет и расчерчивал комнату косыми полосами.
— Тедди, сиди здесь и не балуйся, — донёсся до Драко голос Андромеды, а потом из-за двери появилась она сама.
Остановилась, медленно оглядела его с головы до ног. Драко заколебался. Наверное, нужно было все же заговорить с ней, попытаться как-то наладить отношения, раз уж их столкнула судьба. Но Драко не торопился проявлять инициативу. Андромеда открыла рот первой.
— Ты вылитый отец, — вынесла она вердикт.
Презрение в ее голосе отбило у Драко всякое желание к дальнейшему общению. Он высокомерно вздернул голову и одарил ее неприязненным взглядом. Затем порылся в карманах и достал галлеон:
— Это вам за причинённые неудобства.
— Оставь свои проклятые деньги себе, Малфой! — его фамилию она выплюнула с омерзением. — Я знаю, на чьей крови они заработаны!
Драко хмыкнул. В конце концов, как говаривал его отец: «Если люди столь глупы, что не хотят брать деньги, — не стоит настаивать». К тому же пререкания с Андромедой были в любом случае бессмысленны. Да и в уборную хотелось все сильнее: «Чего там Астория столько возится?!» Наконец она вернулась и Драко тоже представилась возможность привести себя в порядок.
Пока его не было, тетка соизволила переброситься с Асторией парой слов. К ней она отнеслась куда более любезно, чем к Драко, и даже угостила очередной порцией пирога.
— Миссис Тонкс чудесно готовит, — воодушевлённо сообщила Астория, протягивая и Драко кусок сдобы.
Он поморщился, но взял, так как не собирался голодать даже из-за своих принципов.
— Идемте, — Андромеде явно не терпелось избавиться от непрошеных гостей.
Жилая комната, где стоял камин, была тоже толком не обустроена. Мебель стояла в беспорядке, в углу нагромоздили какие-то коробки... Создавалось впечатление, что Андромеда с внуком перебралась сюда лишь недавно. Впрочем, возможно, так оно и было. «Наверное, её безумие обострилось, и она стала совершенно асоциальной, вот и поселилась в маггловской деревне», — решил Драко. Тедди раскачивался в кресле, что-то напевая. Волосы у него были странного оттенка. «Он что, тоже метаморф?» — заинтересовался Драко, внешне стараясь оставаться бесстрастным. Эта информация могла пригодиться.
— Вот камин, — ткнула Андромеда.
Драко удивился, что она не прибавила при этом «выметайтесь побыстрее».
— Огромное вам спасибо! — поблагодарила Астория.
Драко еле заставил себя последовать ее примеру. Затем прижал себе башмак и первым шагнул в неухоженный и припорошенный золой камин: «Надеюсь, он работает». Ему уже было все равно, куда их зашвырнёт, лишь бы подальше от Андромеды. Астория взяла его за руку, назвала адрес дома Мелузины, и их подхватил привычный вихрь перемещений...
Но очутились они в незнакомом Драко месте.
— Мы вообще где? — изумился он.
Вокруг были прилавки с молочными продуктами, перед которыми разгуливали приценивающиеся покупатели. Астория осмотрелась и задумчиво наморщила лоб:
— Это... Это, кажется, лавка молочника.
— Какое тонкое наблюдение! — язвительно отозвался Драко, но тут же сбавил тон: — Извини.
Астория слабо улыбнулась:
— Ничего. Мы оба устали. Я понятия не имею, почему нас вынесло сюда... Возможно, дом Мелузины зачарован, хотя раньше у меня не возникало проблем с перемещением... Надо ее спросить. Но как бы там ни было, мы больше не в Ирландии — слышишь, все говорят по-английски? Давай выйдем на улицу...
Драко нашел ее предложение разумным и принялся проталкиваться к выходу, надеясь, что его никто не узнает. Малфои были в последнее время непопулярны среди серых масс магического мира.
— Мы в Косом Переулке! — первой опознала Астория.
Драко с облегчением кивнул:
— Точно. Приятно вновь оказаться в знакомых местах. Давай тогда зайдем куда-то, позавтракаем, а потом отправимся к Мелузине. И пусть делает что хочет, но разузнает, как нацепить башмак на дементора.
Астория хотела было что-то ответить, но ее перебил чей-то счастливый вопль:
— Драко, дорогой, ты здесь! Я так по тебе соскучилась!
Не успел Драко опомниться, как на него буквально накинулась неизвестно откуда взявшаяся Дафна Гринграсс и он оказался затисканным и даже зацелованным ею. В другой ситуации Драко, возможно, нашел бы случившееся даже забавным и приятным, но не сейчас, когда данная сцена разворачивалась на глазах у Астории. Он попытался высвободиться, однако Дафна повисла на нем, укутав облаком приторных духов, и несла совершеннейшую нелепицу:
— Милый, любовь моя, как хорошо, что я тебя встретила! Я ужасно соскучилась! Ты, нехороший мальчишка, уехал, даже не предупредив меня!
Драко остолбенел:
— Что?!
На них оборачивались прохожие.
— Прелесть моя, ну поцелуй же меня! — не унималась Дафна.
Драко попытался отпихнуть ее, но тут ему в лицо ударила вспышка света: кто-то сделал колдографию.
— Улыбочку! — прямо в ухо крикнула Дафна. — Милый, нас снимают! Ну же, радость моя, покажи, как ты счастлив!
Вспышка повторилась. Драко остолбенел. Происходившее сумасшествие сводило и его с ума.
— Что ты несёшь?! — взвизгнул он, безуспешно стараясь вывернуться из цепких рук Дафны.
— Подыграй мне! — потребовала она шепотом. — Это важно!
— Что?! — у Драко, наконец, получилось отстранить ее. — Ты спятила?! Что ты вообще творишь?!
Астория взирала на них округлившимися глазами.
— О, Асти! — заприметила и Дафна сестру. — Привет! Ты тоже здесь? Это просто двойная радость — вот так вот встретить любимую сестричку и любимого жениха!
— Жениха?! — ужаснулся Драко. — Ты о чем?!
Но тут все стало еще хуже. На сцену выступил новый персонаж, небрежно раздвинув круг зевак тростью.
— Драко, вот ты где, — сдержанно сказал Люциус Малфой, крепко хватая сына за плечо. — А я уж думал, поисковые чары дали сбой. Здравствуйте, мисс Гринграсс. Как ваши дела?
Драко замер, зажатый между отцом и Дафной.
— Здравствуйте, мистер Малфой, — слегка убавила свой пыл Дафна, не собираясь, впрочем, отпускать Драко.
— Мы аппарируем домой, — не теряя времени, безаппеляционно объявил Люциус Малфой и сделал пасс палочкой.
Драко не успел ему помешать.
Примечания:
1. Насчет шляпы лепрекона источники разнятся. В некоторых она шляпа-цилиндр, в других — шляпа с закругленным верхом, в третьих вообще остроконечная шапочка.