***
- Держи его! - прокричал Блейз, с силой сжимая лицо пациента, чтобы хоть как-то зафиксировать на месте разбушевавшегося волшебника. Бросив быстрый взгляд влево, он недовольно прошипел, - Никакой посторонней магии, Поттер! Твой Тоталус смажет всю картинку! Гарри раздосованно сплюнул, убрал палочку в карман мантии и навалился на ноги Смита - Сириус и Касси удерживали за плечи, выпавшего на какие-то мгновения из магической комы, Захарию. - Считай, - кивнул Кассиопее Забини и, поведя рукой, прошептал, - Легиллименс! После третьего подобного случая за месяц, уже никто из их бригады мракоборцев не удивлялся тому, что Забини владеет ментальной магией на беспалочковом уровне. - Восемьдесят девять... - Касси почувствовала, как плечи заключенного постепенно расслабляются, - девяносто... Женщина успела досчитать до девяносто пяти, когда Захария Смит вдруг с громким стоном упал на подушку и закатил глаза - по его телу пробежала долгая сильная судорога. Гарри резко вскочил на ноги и потянулся за палочкой, но его опередил Сириус - молодой человек за считанные секунды оказался под воздействием магического кокона, отчего его тяжелое дыхание выровнялось, а судорога закончилась. Кассиопея медленно сделала несколько шагов назад и, достигнув стены, плавно спустилась по ней на пол - темные волосы были растрепанны, яркие губы от напряжения потеряли все краски, а руки мелко дрожали - сколько же силы было в этом Смите?! - Ну как? - задал главный вопрос Поттер, плюхаясь на стул и протягивая крестному бутылку с водой. Сириус поблагодарил его кивком и потер виски - кто же знал, что у этого Захарии момент просветления произойдет под конец его дежурства?! - Нужно улучшить диагностические чары! Сделать их более чувствительными на кору головного мозга, - недовольно прошипел Забини, смахивая пот со лба и закрывая глаза, - я не могу срываться каждый раз от своих пациентов, лишь потому что у Смита в состоянии комы появились какие-то видения или галлюцинации! - Ты ничего не нашел, - догадался Сириус, помогая подняться с пола Кассиопее и провожая её под руку до стула, - если бы что-то было, ты бы не придумывал какие-то нелепые замечания по работе чар... - Там глухая стена, - пожевав губами, Блейз открыл глаза и посмотрел на Гарри, - это какая-то разновидность Непреложного Обета, либо продуманного магического контракта... - И тебе её не обойти, - догадался Поттер. - Не обойти, - задумчиво проговорил темнокожий колдомедик, - у меня сложилось впечатление, что подобная защита разума становится активной при нападении на организм мага... - Чтобы, в случае ареста этого мага, никто не смог получить доступ к данным, - договорил за него Сириус и нахмурился, пытаясь вспомнить, есть ли в его родовой библиотеке книги о подобных методах влияния на память. - А можно как-нибудь уничтожить эту глухую стену? - задала вопрос, пришедшая в себя Касси. - Можно, - Забини недобро ухмыльнулся, - только я могу тебе с уверенностью сказать, что при таком магическом истощении, Смит проживет в виде овоща не более трех дней... - В виде овоща? - нахмурился Гарри. - Многократный Круциатус, - холодно пояснил Блейз, скрещивая руки на груди, - то, что повредило сознания Долгопупсов, сломает эту стену, но и сделает Захарию бесчувственным безэмоциональным овощем... дня на три, не больше... - Но ты же вылечил Долгопупсов! - воскликнул Гарри, сверкая своими ярко-зелеными глазами из под очков. - Не "вылечил", а лечу, - поправил его бывший слизеринец, - если подобное произойдет со Смитом, то я просто не успею сделать хоть что-то существенное, максимум - помогу облегчить его участь. - Не заводись, - одернул Сириус Гарри, когда тот медленно начал подниматься с места, раздраженный столь категоричными высказываниями Забини, - что вы не поделили?! - Не такой уж он и первоклассный специалист, как все говорят, - недовольно пробурчал Гарри, возвращаясь на место. - Ты слишком пристрастен, Гарри, - Касси покачала головой, - нам всем видно, что вы либо что-то не поделили, либо не сошлись во мнениях... Так может быть вы скажете как её зовут?! Молодые люди наградили женщину двумя удивленными взглядами. - Её зовут дружба, Касси, - хмыкнул Сириус, наслаждаясь растерянностью крестника и Забини, - они не сошлись во мнениях по поводу настоящей дружбы... между слизеринцами и гриффиндорцами постоянно возникают споры подобного плана... - Сказал гриффиндорец из семьи, в которой все учились на факультете змей, - пробормотал Блейз, чем весьма потешил Блека. - Никогда не понимала этих межфакультетских стычек, - пренебрежительно фыркнула Касси. - Ну, конечно, - с ленцой протянул Сириус, ухмыляясь, - где же воронам понять змей и львов, если они постоянно себе на уме... - Мы просто выше этого! - вздернула подбородок женщина и не сдержала усмешку - за время их легкой перепалки, Гарри и Блейз забыли о своих трениях. - Что мы будем делать со Смитом? - спросил Поттер, повернувшись в сторону магической сферы. - Мы теперь хотя бы знаем, что примерно искать, - Забини поправил мантию и решительно направился к выходу, - есть у меня парочка идей... Уже взявшись за дверную ручку, Блейз повернулся и, прищурившись, посмотрел на Поттера: - А Ричард Смит не родственник Захарии? Гарри искоса посмотрел на Сириуса и утвердительно кивнул: - По нашим данным они кузены, а что? - Просто любопытно, - тонко улыбнулся Блейз и, кивнув на прощание, вышел из палаты. Он не видел, как трое мракоборцев обменялись задумчивыми взглядами. Забини сжал в кармане пачку сигарет и поспешил к выходу из больницы - после такой такой нервной и не стандартной процедуры обследования, ужасно хотелось курить. Мать постоянно недовольно поджимала губы на магловскую привычку сына, на что Блейз с тонким намеком отвечал, что каждый справляется со стрессом, как умеет. Миссис Забини бросала взгляд на очередного мужа и покорно замолкала - сын прекрасно знал каким образом его мать справляется со стрессовыми ситуациями. Неожиданное предложение, потупившее от Поттера с месяц назад, заинтересовало Блейза - нестандартность ситуации всегда привлекала молодые пытливые умы, но Забини уже не раз успел пожалеть о том, что согласился и дал клятву о неразглашении... Подобный случай был один на миллион, но, если постараться, то можно бы было закрыть это дело с положительным результатом... да только никто не хотел брать на себя ответственность за жизнь Захарии Смита... "Смит" - Блейз тонко улыбнулся. Он вышел на улицу из здания больницы и, закурив, направился в сторону темного переулка, откуда можно было трансгрессировать домой. Драко за последний месяц несколько раз бывал в гостях у лучшего друга и "радовал" Блейза своими рассказами о "благородном и прекрасном сэре Ричарде Смите", чем частенько выводил из себя довольно терпеливого друга. Нет, Забини и раньше убеждался в том, что такого ревнивца, как Малфой ещё нужно поискать, тем более в отношении малышки Грейнджер, но настолько неприкрытое торжество, излучаемое Драко во время рассказа о провальном свиданий Гермионы и Ричарда, немного выбило его из колеи... Пока Блейз не сопоставил факты со специализацией друга и блеском в его серых глазах... Малфой не собирался просто так отказываться от Гермионы, даже не смотря на то, что с Грейнджер с начала учебного года он обменялся лишь парой слов. Предложив другу отметить его маленькую победу, Забини, услышав отказ, расплылся в довольной улыбке - наконец-то лорд Малфой взялся за голову, и больше не будет доводить свою матушку до больничной палаты в госпитале Святого Мунго, ведь у Нарциссы такое слабое сердце... - Дом, - произнес Блейз, выбрасывая недокуренную сигарету и зажимая в руке серебряную фигурку совы - он слишком устал и взвинчен, чтобы прибегать к трансгтессии. Портал перенес его на крыльцо Забини-Менора, и серебряная сова перекочевала в карман до следующего раза. Дверь открыл эльф-дворецкий и низко поклонился хозяину, принимая из его рук дорожную мантию. Забини направил волшебную палочку на горло и, при помощи Соноруса, произнес: - Панси, я дома! "Хлоп!" Рядом с дверьми, ведущими в гостиную, появилась эльфийка. - Дракоша, где Панси? - нахмурился Блейз, не сводя взгляда с, теребящей в худеньких руках полотенце, домовушки. - Мисс Панси пришло письмо... - из глаз Дракоши побежали ручейки слез, - мисс Панси достала из конверта какую-то вещь и... и... исчезла... Голосок эльфийки сорвался, и она громко зарыдала, пряча свой длинный нос в складках полотенца. Блейз в растерянности качнулся на носках, пару раз осмысленно моргнул и сорвался с места - он очень надялся, что в спальне его будущей невесты ещё остался магический след от портала... Но, к сожелению, его надеждам не суждено было сбыться...***
- До отбоя двадцать минут, ваша отработка законченна, мистер Линч, - негромко произнес декан Слизерина, отвлекаясь от расчетов, очередного за эту неделю, неудавшегося зелья, которые он готовил для улыбчивого и чем-то взбудораженого Флитвика. Зелье получалось не стабильным - не хватало одного единственного ингредиента - и через несколько минут вместо яркой золотистой жидкости, перед Драко представала темно-серая дурнопахнущая жижа, которую невозможно было удалить обычным Эванеско. Дверь в кабинет хлопнула, и Малфой поморщился - никакого уважения к преподавателю! Мало того, что этот мелкий жук по имени Томас Линч ни в грош не ставит своего профессора Зельеварения, так ещё и имеет наглость подбивать на всякого рода гадости своего брата. Джерри, в отличии от Тома, довольно усидчивый и тихий студент, которого каким-то ветром занесло в Гриффиндор, хотя мальчику бы больше подошел факультет воронов. Но рядом с братом... нет, не то, чтобы Джерри становился взбалмошным или агрессивным, подобно Тому - он скорее пытался присечь подобное поведение... Да только чаще всего это ему выходило боком - Том слишком бурно реагировал на то, что брат защищает "ублюдочного Пожирателя" ("Минус двадцать баллов с Гриффиндора, мистер Линч за клевету на преподавателя! Мои родители были в браке задолго до моего рождения!"), затевая громкие споры, а иногда и небольшие потасовки. Отсутствие манер, ожидаемых от одного из наследников уважаемого рода, плебейские замашки и громкие провокационные бравады, вылились в наличие множества потерянных баллов львиного факультета и не меньшее количество "отвратительно", проставленных в журнале за качество изготовленных (правильнее сказать - испорченных) зелий. Первокурсники, даже мистер ЛеБлан с Пуффендуя, который неизменно расплавлял своими нестандартными составами минимум два котла в неделю, понимали, что для хорошей работы нужна концентрация и отсутствие мешающих эмоций... Но Томас Линч не хотел этого понимать, раз за разом сдавая преподавателю свои труды, отличающиеся от стандарта, как небо и земля... Директор проводила парочку бесед с Томом, пользуясь своей привычной и неизменной должностью декана Гриффиндора, но каждый понимал, что пока мальчик не захочет по-настоящему, он не слезет со своего любимого конька - "Драко Малфой - Пожиратель Смерти", ведь упрямства Линчу было не занимать... Драко отложил расчеты и потер виски - нужно обязательно спросить Флитвика о полноте данных... В зелье, определенно, нет одной составляющей. Малфой поднялся из-за стола и не спеша вышел из кабинета - за спину полетело универсальное запирающее заклятие - сегодня его очередное ночное дежурство... Драко поднялся из подземелий в Главный холл и остановился, обратив свой взгляд на, стоящего у входа в Большой зал, Аргуса Филча. Огромные часы, расположенные над входом в школу, отбили десять раз, знаменуя начало отбоя, и мужчины синхронно обнажили зубы в акульих улыбках - ученики побаивались данного тандема преподавателя и завхоза, потому что проказников и нарушителей режима всегда ждало какое-то извращенное наказание. И, если Филч любил отправлять хулиганов смазывать старинные орудия пыток, то у декана Слизерина для "ночных путешественников" всегда находился бочонок с какой-нибудь самой мерзкой, вонючей и не всегда дохлой тварью, являющейся "очень ценным ингредиентом для многих зелий". Да-а... Драко с какой-то, щемящей душу, ностальгией вспоминал свои персональные отработки у крестного... Нарциссе не нравилось, что её семилетний сын разделывает потроха волшебных существ, но Северус и Люциус в один голос уверяли миссис Малфой в том, что юный волшебник должен на своей шкуре испытать все прелести тонкого искусства зельеварения. "Через тернии, к звездам..." - подумал Драко о скором получении Мастера Зелий и, кивнув направляющемуся в подземелья Филчу,направился вверх по Главной лестнице. За своих змеек декан не переживал - студенты его факультета были довольно дисциплинированными, да и сегодняшнее выражение лица мистера Киннели, погруженное в какую-то глубокую мозговую деятельность, говорило о том, что слизеринцы отправятся в свои комнаты раньше положенного времени, дабы не мешать главному стратегу факультета... "Интересно, что у них случилось на факультативе по боевой магии, раз даже Дэвис погруженна в только ей известные думы" - размышлял Драко, сворачивая в коридор третьего этажа, из которого доносились приглушенные голоса. Не то, чтобы Драко был против - мисс Дэвис слишком активно добивалась его внимания и похвалы с начала учебного года - но было очень интересно узнать, что же так отвлекло девушку от её привычной тактики поведения... Не глупая Лаура вела себя весьма провокационно, набиваясь на личный разговор к декану факультета, прикрываясь обычной беседой "ни о чем", привычной для отдельных высших кругов чистокровных аристократов. Драко, как мог,х стараясь не быть грубым и не вызывать в девушке каких-либо надежд, присекал подобные вольности, но его терпение тоже было не безграничным... - Минус десять баллов с Пуффендуя, мистер Альма! - Малфой поднял палочку с заженным "Люмосом" и ответил темную нишу, - Минус десять баллов с Когтеврана... мистер Джон?! Драко почувствовал, как его глаза медленно, но верно вылетают из орбит... "О, Мерлин!" - отреагировало подсознание при взгляде на припухлые губы и взъерошенные волосы шестикурсников. - Я доложу о произошедшем вашим деканам, - медленно проговаривая слова, словно для умственно отсталых, вынес вердикт Драко, - марш по факультетским спальням! "Голубков", как ветром сдуло, а Драко, смотревший им вслед, чертыхнувшись, вспомнил, что от неожиданности забыл назначить отработки. - Вот же... - подходящих слов не находилось. Малфой потушил огонек на конце палочки и убрал ту в карман. Длинные пальцы коснулись шероховатой поверхности, и Драко вздохнул, извлекая из кармана голубую коробочку. Сегодня, незадолго до ужина, Хлоя с виноватым видом вернула ему коробочку с кольцом, рассказав о том, что неожиданное появление мисс Гермионы раскрыло замысел хозяина. Недовольный таким поворотом, Малфой отправил домовушку обратно в Менор и подумал о том, что теперь-то его любимая точно исправит защиту собственных покоев на полное отражение влиянии извне... А ведь ему так нравилась эта детская игра! Как забавно выглядела Гермиона, показательно игнорирующая его во время трапез в Большом зале и делающая вид, что не в её кармане покоится коробочка с заветным кольцом. Поставив на коробку слабые следящие чары, Драко внутренне улыбался тому, что Гермиона не решилась избавиться от подарка кардинальным методом - выбросив его. Данный факт давал ещё одну не слабую надежду на... что-то хорошее... Но сегодняшнее известие Хлои выбило Малфоя из колеи - нужен был другой подход... Драко тихо вздохнул и остановился на месте - он сам не заметил, как пройдя несколько этажей, оказался перед кабинетом профессора Защиты от Темных искусств. Полоска тусклого света из приоткрытой двери, заставила Драко замереть. Сердце пропустило удар, и молодой профессор, стараясь не издавать шума, подошел к двери, прислушиваясь. В кабинете было на удивление тихо. "Она просто забыла погасить свечи" - мелькнула мысль в голове Малфоя, когда он, слегка приоткрыв дверь, вошел в кабинет. Вошел и остановился, как вкопанный... Сердце пропустило очередной удар, а на губах появилась мягкая улыбка. За большим дубовым столом, зажав в руках длинное белое перо и положив голову на стопку домашних работ, спала Гермиона. Драко сделал пару шагов вперед и подавил желание пригладить, растрепавшиеся из тугой косы, волосы любимой. Длинные ресницы бросали тени на бледные щеки от света свечей, складка на лбу разгладилась, а припухлые кораллого оттенка губы были слегка приоткрыты. Драко сглотнул, впитывая глазами представшую перед ним картину. Он, словно путник, прошедший жаркую пустыню, не мог уталить свою жажду, получив в руки долгожданный сосуд с водой... "Ещё не получил..." - пронеслась мысль в голове, отчего пальцы сами собой сжались в кулаки от беспомощности... Трансфигурировав из запонки с черным камнем теплый плед, Драко, задержав дыхание, укрыл им Гермиону и осторожно положил на стол голубую коробочку. Девушка тихо вздохнула во сне и из её пальцев выпало длинное перо. Малфой замер на месте, но, заметив, что девушка не проснулась, тихо покинул кабинет, плотно притворив дверь. Возвращаясь в полночь в подземелье, Драко чувствовал, как в его душе разгорается теплый огонь - он так надеется, что со временем они с Гермионой будут вместе... За спиной раздался тихий хлопок, и Драко резко повернулся, выхватывая палочку. - Дракоша?! - удивился Малфой, внутренне морщась от воспоминания о проигранном детском пари. - Господин, Драко, - по тельцу эльфийки пробежала мелкая дрожь, а глаза усиленно сдерживали подступающие слезы, - хозяин Блейз срочно приказал вам передать это... Малфой быстро взял протянутый лист пергамента, пробежал по одной единственной строчке глазами и почувствовал, как сердце рухнуло куда-то вниз... "Они нашли её... Панси исчезла... Помоги! Б.З."***
- Это окончательный вариант перевода? - Филиус держал в руках пачку пергаментов, предоставленных профессором Грейнджер, и предвкушающе улыбался. Получив утвердительный кивок, он спросил: - Стала ли известна последняя составляющая зелья? Гермиона окинула взглядом Большой зал, наполняющийся учениками и преподавателями, и посмотрела прямо в искрящиеся интересом глаза Флитвика. - Последняя и главная составляющая зелья - это капля крови одного из представителей факультета Основателей. Из данных известно, что это не обязательно должен быть потомок рода, поэтому... - Гермиона на мгновение замолчала, а потом решительно продолжила, - я думаю, что уместнее всего использовать кровь деканов... - Вы сомневаетесь... - пронзительно взглянув на молодого преподавателя, проговорил Флитвик. Гермиона вопросительно приподняла бровь, - Вы сомневаетесь в целесообразности данного ритуала... - Меня отучили испытывать страх перед магией крови, дорогой профессор, - Грейнджер покачала головой и не весело усмехнулась, - на подземных этажах "Гринготтса" чего только не увидишь... проблема в этике данного мероприятия - я не уверенна, что директор даст добро на подобный ритуал... - Ради того, чтобы восстановить Выручай-комнату и подлечить замок, в ауре которого появилась магическая брешь, Минерва согласится, - уверенно кивнул маленький профессор и оглядел зал, - думаю, что вам пора начинать... - Да, конечно, - кивнула Гермиона, посмотрев на то, как мистер Филч закрывает двери Большого зала. Получив от Филиуса подбадривающую улыбку, Гермиона направилась в сторону широкого помоста, расположенного посередине зала. Чувствуя на себе множество взглядов, Гермиона поднялась на помост и направила палочку на горло, использовав невербальный Сонорус. - Добрый день! Сегодня, в рамках факультатива по боевой магии, мы проводим показательную парную дуэль среди седьмых курсов! - Гермиона замолчала, и в зале раздались аплодисменты. Громче всех старались младшие курсы - мало кто из них когда-либо присутствовал на открытых дуэлях, - С подачи профессора Флитвика мы немного изменили правила - парная дуэль проводится до тех пор, пока на помосте не останется двое участников. А уже между ними разыграется главный приз, желанный для каждого дуэлянта - возможность выбрать себе любого соперника... преподаватели также участвуют в данном мероприятий. Гермиона заметила, как многие ученики повернули свой головы в сторону маленького профессора Заклинаний - слава мастера дуэльного искусства была известна далеко за пределами магической Британии, и удивилась, отметив, как некоторые пуффендуйцы смотрят на профессора Зелий - оценивающе, с каким-то академическим интересом, словно прикидывая, на что способен данный индивид, ходивший когда-то под знаменем Темного Лорда... Гермиона наткнулась на взгляд туманно-серых глаз и, стушевавшись,слегка повернула голову. Кивком она пригласила на помост финалистов сражения недельной давности. Мысли плавно перетекли на воспоминания об одном утреннем пробуждении в своем кабинете, и Грейнджер слегка растерялась. В тот момент, когда она обнаружила на своих плечах теплый плед, а перед глазами злополучную голубую коробочку, девушка испытала такой прилив гнева, что была готова в одночасье сорваться с места, и достигнув подземелий, объяснить парочкой не самых приятных заклинаний декану Слизерина одну прописную истину - ОН. НЕ. ИМЕЕТ. ПРАВА! На что именно Малфой не имеет права, Гермиона не смогла придумать так быстро, задыхаясь от нахлынувших на неё эмоций, которые, по правде говоря, целую неделю придавали молодому профессору решимости... Она была готова при любом удобном случае вернуть Малфою его подарок (желательно в глаз и при помощи ускоряющего заклинания), но, вот беда - целую неделю зельевар не появлялся на трапезах в большом зале. На осторожный вопрос девушки, адресованный директору, Минерва ответила, что Малфой появляется лишь на занятиях, отвлеченный семейными делами... И вот, спустя неделю, когда Малфой, наконец-то, возник в поле её зрения, Гермиона почувствовала, как от её решимости не осталось и следа... Девушка почувствовала себя настолько глупо, что готова была прибегнуть к тактике поведения Ричарда, которую он демонстрирует уже более месяца... После того фиеричного недосвидания, Смит старательно избегал Гермиону, боясь встретиться с ней взглядом и постоянно краснея... Нет, конечно, он принес извинения за недостойное поведение и даже получил прощение, но это не изменило того факта, что девушка видела его в таком состоянии... Дав Ричарду время самостоятельно справиться с чувством стыда, Грейнджер углубилась в перевод рукописей, предоставленных господином Гродом... Подумав о предстоящем ритуале на второй день после Саймана, Гермиона тряхнула головой, отгоняя не уместные в данный момент мысли и посмотрела на финалистов. - Первую команду представляют мисс Дэвис и мистер Дрейк, - под Сонорусом произнесла профессор, мгновенно замолкая - ученики наградили аплодисментами своих любимчиков, - вторую команду представляют мисс Моро и мистер Киннели. Аплодисменты стали громче - обычно довольно спокойные слизеринцы, бурно поддержали капитана сборной своего факультета. - Команды, разойтись! - скомандовала Грейнджер, наблюдая, как студенты расходятся в разные стороны, - Возвести щиты! Синистра, Чарли Уизли, Ричард Смит, Помона Стебль и Септима Вектор подняли палочки, ограждая учеников защитными сферами. Гермиона заметила, как Минерва бросила быстрый взгляд на завхоза и возвела перед ним и миссис Норрис Протего. "По школе ходит слух, что у них одинаковые халаты" - промелькнула в голове мысль... После одного приватного разговора с Роландой Трюк, Гермиона ещё несколько дней подхихикивала над выводами, произнесенными преподавательницей полетов. Спустившись с помоста, Гермиона повернулась к дуэлянтам, и скомандовала: - Палочки на изготовку! Четыре участника резко взметнули руки вперед, с зажатыми в них волшебными палочками. - Дуэль! Отменив Сонорус, Гермиона едва успела возвести щит перед собой, когда Киннели отбил в её сторону заклинание, вызывающее нарывы на теле, пущенное Дэвис. Ученики, как и учителя, с восторгом наблюдали за дуэлью семикурсников - лучи заклинаний, пусть и не самых сложных, летали со скоростью пуль, щиты возводились ежесекундно, и самое примечательное - студенты-дуэлянты не издавали ни звука... Ещё на первом занятий по Боевой магии, Грейнджер предупредила учеников, что будет строго наказывать за вербальные заклинания, не предусмотренные планом занятий и произнесенные кем-либо. На помосте, за время размышлений девушки, произошли изменения - Дрейк и Дэвис оказались в центре помоста спиной к спине, а Киннели и Моро нападали каждый на своего сокурсника. Брови Гермионы резко взметнулись вверх, когда Киннели использовал легкий Петрификус Тоталус против Лауры, а та резко, словно предугадав, увернулась. Луч угодил прямо в спину, не защищенного с тыла, Дрейка. Но на этом сюрпризы не закончились - пока мисс Моро находилась в легком замешательстве при взгляде на завалившегося назад противника, который секунду назад пытался достать её при помощи разоружающего заклинания, Лаура использовала Ступефай на девушке. Моро отлетела на край помоста, выронив в полете волшебную палочку. Ученики удивленно замерли, не ожидав подобного развития событий. - Стоп! - вновь использовала Сонорус Гермиона, снимая щит - Киннели и Дэвис просто лучились удовлетворением и превосходством - хитрые слизеринцы обыграли своих напарников по команде, самостоятельно решив исход парной дуэли, - Опустить палочки! Грейнджер поднялась на помост, а преподаватели сняли щиты. Послышался нарастающий гул голосов - ученики обсуждали представшую перед ними картину. Мадам Помфри поспешила к медленно поднимающейся с помоста Моро, а Гермиона расколдовала Дрейка, чьи глаза метали молнии. - Правила парной дуэли предусматривают подобную тактику боя, мистер Дрейк, - прочитав возмущение в глазах семикурсника, тихо произнесла Гермиона, прекрасно осознавая тот факт, что, благодаря Сонорусу, её слышат все в зале, - вы не можете переиграть дуэль лишь потому, что мистер Киннели и мисс Дэвис поступили в духе Основателя своего факультета. Лаура и Грегори обменялись тонкими улыбками, а Гермиона подавила вспыхнувшее раздражение - она очень надеялась на честный бой. Поппи увела слегка прихрамывающую Моро с помоста, а, пышущий праведным гневом, Дрейк спустился сам и быстро затерялся на дальних лавках, которые занимали семикурсники Гриффиндора. - Разойтись! - скомандовала Гермиона, заметив, что профессора, не дожидаясь команды, возвели щиты. - Палочки на изготовку! Грегори и Лаура подняли руки с волшебными палочками и синхронно ухмыльнулись. Гермиона догадывалась, что для выходцев из знатных чистокровных семей, школьная дуэль - лишь ещё одно развлечение. - Дуэль! Гермиона даже не спускалась с помоста - она возвела щит и встала в стороне, догадывались о том, что победитель выбран уже давно, но для публики можно и поиграть... Видимо, тот факт, что Киннели в небе гораздо грациознее, чем на земле, сыграл главную роль - Дэвис использовала заклинание-подножку на неуклюжем сокурснике, отчего тот потерял концентрацию и попал под луч Тоталуса. В зале раздался громкий "бум" - обездвиженный Грегори упал на помост. Мужская часть факультета Слизерин издала дружный недовольный стон, но вежливо поаплодировала победительнице. Остальные факультеты вторили, немного раздосованные вылетом перспективных гриффиндорцев. Профессора сняли щиты, Гермиона расколдовала Киннели, а Лаура бросила полный гордости и превосходства взгляд куда-то в зал. Проследив за её взглядом, Гермиона едва заметно вздрогнула - Малфой смотрел на девушку с толикой удовлетворения и гордости... Внутри что-то сжалось, и Грейнджер, преувеличенно бодрым голосом, произнесла: - Поздравляю вас с победой, мисс Дэвис! Можете огласить ваш выбор - надеюсь, что вы предпочтете достойного соперника. Гермиона подошла к краю помоста, готовая спуститься в зал, когда услышала за спиной решительное: - Грейнджер! Шепотки и негромкие разговоры, доносящиеся из зала, вмиг стихли, и все взгляды устремились к Гермионе. - Что, простите? - она повернулась к девушке, которая улыбалась холодной улыбкой, достойной самой Снежной Королевы. - Мой выбор - Грейнджер! - Лаура демонстративно посмотрела на свой первоклассный маникюр, - Ты сама сказала, что победитель может сразиться на дуэли с преподавателем. - Если хотите получить свою награду, мисс Дэвис, - подал голос Флитвик, медленно поднимающийся на помост, - то соблюдайте субординацию. Минус десять баллов со Слизерина за отсутствие оной. - Хорошо, профессор, - кивнула Дэвис, не меняя выражение лица, - Я могу выбрать порядок дуэли? - Хотите чего-то более серьезного, мисс Дэвис, - догадался маленький профессор, легко улыбаясь, хотя Гермиона заметила в его ярких глазах проскользнувший огонек опасения, - на правах победителя, вы можете использовать эту привилегию. - Дуэль первого порядка! - громко и четко произнесла Лаура, и в её глазах вспыхнули недобрые огоньки. В зале кто-то громко ахнул, и Гермиона кожей ощутила, как множество учеников ждут от нее ответной реакции - дуэль первого порядка проводилась до первой крови... - Я согласна, - твердо произнесла Грейнджер и отменила Сонорус. Улыбнувшись Флитвику, Гермиона прошла на середину помоста и сбросила мешающую мантию - под ней оказались темные спортивные брюки, легкие удобные ботинки и черная водолазка с горлом. Не то, чтобы девушка ждала дуэли с Лаурой, но вполне была готова к подобному исходу, правда, в её версии победителем был Киннели, решивший взять реванш за свое постыдное поражение на первом уроке Защиты от Темных искусств. Но от перемены мест слагаемых, результат не меняется... Конечно, в силу возраста, опыта от прочитанных книг и работы с гоблинами, Гермиона была уверенна в собственной победе, но... никогда нельзя недооценивать противника - помимо знаний о родовых проклятиях, Лаура имела сестру, работающую над созданием заклинаний... - Разойтись! - скомандовал Флитвик. Гермиона сделала пару шагов назад, - Палочки на изготовку! Отведя левую ногу назад, Грейнджер сделала упор на правую и вытянула руку с зажатой в ней волшебной палочкой. Она заметила, как потемнели яркие зеленые глаза Дэвис и внутренне напряглась, не ожидая ничего хорошего... - Дуэль! Первый же щит Гермионы был "съеден" новой разновидностью Инсендио, но девушка не смела отвлекаться - она двигалась по траектории маятника, уворачиваясь от заклинаний, пускаемых Лаурой, половину из которых не смогла идентифицировать. Дэвис с силой сжимала палочку в руке, стараясь достать своего преподавателя хоть одним лучом заклинаний. Гермиона на своем примере доказывала то, что требовалось от них на факультативе по боевой магии - в бою важны не только знания заклинаний, но и продуманная защита с толикой ловкости. Когда соперников разделяло чуть менее трех метров, Грейнджер повела палочкой, запуская в девушку бледно-алый луч - простое бытовое заклятие для вскрытия конвертов мазнуло по щеке слизеринки, не глубоко порезав нежную девичью кожу. Глаза Лауры распахнулись в изумлении и она неверяще дотронулась пальцами до щеки, почувствовав теплую кровь. Гермиона опустила палочку и отвесила книксен, благодаря за дуэль. Профессор заметила, как коллеги сняли щиты, и под гром аплодисментов направилась к оставленной на краю помоста мантии. Нагнувшись, чтобы поднять черную ткань, Гермиона услышала чей-то громкий испуганный крик. Резко развернувшись, Грейнджер заметила черный луч заклинания и потемневшие от злобы глаза Лауры Дэвис... А дальше... А дальше насупила тьма...