... или Месть

Глава 1.       В небольшом коридоре, освещённом светом факелов, стоял низкорослый гоблин и внимательно вчитывался в строки на длинном старом пергаменте. Рядом, из – за высокой чуть приоткрытой двери доносился негромкий женский голос, бубнящий что – то. - Номер сто тридцать четыре, исчезательная шкатулка, обрамлённая агатами. Её магия недействительна, так как шкатулка – близнец уничтожена, - молодая женщина вышла из хранилища, на ходу снимая тонкие перчатки из драконьей кожи, - всё верно, господин Горнул?       Гоблин, к которому обратилась волшебница, провел тонким кривым пальцем с длинным жёлтым ногтем по списку и важно кивнул: - Всё на месте, мадемуазель Грейнджер. Думаю, месье Реммарк будет доволен вашим отчётом. - Тогда я отправлю эти документы сегодня же. Будет плохим тоном заставлять ждать первого помощника министра, - Гермиона забрала пергамент у гоблина и слегка поклонилась, - благодарю за содействие, господин Горнул, без вашей помощи я бы застряла здесь надолго. - Рад помочь молодому специалисту, мадемуазель Грейнджер, - гоблин едва заметно смутился и махнул рукой в сторону шахты, - не желаете ли подняться на тележке? - Думаю, что сегодня я воспользуюсь иным способом, - ведьма слегка улыбнулась, чувствуя, как по спине пробежали мурашки – она просто не переносила данный способ передвижения, но по долгу службы часто с ним сталкивалась. – Доброго дня. - Доброго дня, - учтиво поклонился собеседник и направился в сторону туннеля.       Гермиона повернулась к двери, проверяя, закрылся ли автоматический механизм, и пошла прямо по коридору, вдоль закрытых хранилищ. Через пятнадцать минут волшебница оказалась в тупике, освещенном светом одного единственного факела. Она провела ладонью правой руки по шероховатой стене и нащупала небольшой острый камушек.       Гермиона сделала глубокий вдох и надавила пальцем на острый край – кожа натянулась и порвалась, из пореза потекли маленькие капельки крови. Они впитались в поверхность камня и, через мгновение стена отодвинулась, образовав узкий проход. - Лучше пожертвовать немного крови и подняться на лифте, чем расстаться с содержимым желудка на этих адских вагонетках! – пробубнила Грейнджер, залечивая магией порез и проходя к лифту. Лифт больше похож был на клетку для льва – широкие прутья переплетались по периметру, а входная дверь закрывалась на стальной засов. И хоть при первом взгляде на данную конструкцию можно было бы усомниться в ее надежности, Грейнджер знала, что гоблины никогда ничего не делают спустя рукава, и поэтому в качестве работы можно было не сомневаться. Гермиона зашла внутрь, закрыла дверь и нажала маленький рычажок под номером «1». Лифт начал подниматься. Грейнджер устало прислонилась к прутьям решетки и вздохнула – она пропустила обед.       С начала рабочего дня она проверила около дюжины хранилищ важных чиновников Министерства Магии Франции на наличие темных артефактов, а теперь ее ждали несколько отчетов и служебных записок… Гермиона подумала, что такой долгожданный обед плавно перерастет в ужин.       Уехав пять лет назад из Англии, Грейнджер провела неделю в гостях у Виктора Крама и его невесты в Болгарии, составляя план на дальнейшую жизнь. Так как её родители были убиты, то единственным родственником девушки оставалась кузина отца – Розалия Роше, в девичестве Грейнджер.       Гермиона видела свою тётю в последний раз в Париже перед третьим курсом Хогвартса и очень мало знала об её дальнейшей судьбе.       Переправка во Францию по каминной сети прошла довольно успешно, единственное, что вызвало небольшое затруднение, так это получение специального разрешения на перевозку Живоглота – французское правительство опасалось болезней, которые могли привезти животные в их страну.       Поиском тёти Гермиона занялась сразу же по прибытии, оказалось, что женщин с фамилией Роше во Франции более трёх десятков, но Розалия была только одна… Роза была старше Джима Грейнджера на десять лет и, когда Гермиона постучалась в двери маленького двухэтажного дома, то её встретила невысокая женщина с карими глазами и каштановыми волосами, в которых серебрились первые пряди седины, напоминающие о приближающейся старости.       Тётушка встретила Гермиону с такой радостью и теплотой, что девушка, которая очень долгое время держала себя в руках, не выдержала и расплакалась. Роза плакала вместе с племянницей – она оплакивала своего кузена и его жену, печалилась, узнав новость об убитом друге Гермионы, и сопереживала девушке, услышав о предательстве любимого человека… Гермиона рассказывала тётушке всё без утайки, ведь Роза знала о волшебном мире – её молодой муж, служивший полисменом в Париже и погибший при ограблении банка, был сквибом.       Вопрос о дальнейшей жизни Гермионы был решён в тот же миг, когда девушка рассказала о своих планах на будущее – Розалия, проработавшая более тридцати лет директором детского дома и ушедшая на пенсию, очень нуждалась в общении и простом человеческом тепле.       Так и началась жизнь Гермионы Грейнджер во Франции. Уже осенью она поступила в Магическую Парижскую Академию на факультет Артефактологии и Защиты от Тёмных Искусств на заочное отделение, а уже через три года получила приглашение на работу в Гринготтс как специалист по чёрномагическим артефактам. Лифт остановился, и Грейнджер вышла из подобия львиной клетки. Она прошла по узкому коридору, свернула налево и потянула за ручку тяжёлую медную дверь. После тёмных глубин банка яркий свет ламп в Главном холле резал глаза. Гермиона проморгалась, и, вежливо приветствуя гоблинов, поспешила к неприметной двери за дальней стойкой. - Ваша почта, мадемуазель Грейнджер, - из – за стойки выпрыгнул молодой гоблин в бордовом костюме и с небольшим поклоном передал девушке пачку конвертов. - Спасибо, господин Рорридс, - Грейнджер улыбнулась уголками губ и взяла протянутые бумаги. У неё был хороший, исполнительный секретарь, но при обращении «господин» девушка чувствовала себя на месте помощника, а не начальника, - можно мне чашечку кофе? - Конечно, мадемуазель Грейнджер, - невозмутимо отозвался гоблин, - может, что – нибудь еще?       Гермиона с тоской посмотрела на конверты, на свиток с перечнем артефактов, с грустью подумала о пропущенном обеде и со вздохом произнесла: - Проверьте, есть ли в совятне свободные совы, через полчаса нужно будет отправить месье Реммарку готовый отчёт. - Хорошо, мадемуазель Грейнджер, - поклонился Рорридс и ушёл в сторону служебной кухни, чтобы приготовить для своей начальницы чашечку кофе – чёрный с двумя кусочками сахара. Гермиона посмотрела ему вслед, тихо вздохнула и направилась к себе в кабинет.       Работа в «Гринготтсе» была интересной, но весьма кропотливой и имела вселенские масштабы – столько всевозможных артефактов хранилось в этих древних шахтах за закрытыми дверями, что Грейнджер могла, положа руку на сердце, сказать, что не изучила и тысячной доли оных.       К работе с гоблинами Гермиона не стремилась, просто так однажды сложились обстоятельства. Профессор Амалия Бонне – декан Гермионы в Парижской Академии – предложила девушке помощь с досрочным окончанием обучения. Она предлагала своей подопечной пройти практику в школе «Шармбатон» - провести курс лекций о тёмных искусствах – тем самым сдать выученный материал и практическую работу, которую проходят все студенты МПА перед получением диплома. Грейнджер согласилась на это предложение, ни разу не пожалев об этом. Лекции проходили три раза в неделю, и мадемуазель Грейнджер была представлена как помощник профессора. Частенько в красивом и изысканном замке на девушку накатывали приступы ностальгии по Хогвартсу, но самым душераздирающим моментом за время её преподавания стала встреча с Хагридом.       Они встретились на обеде, когда мадам Лоран – шармбатонский преподаватель Защиты от Тёмных Искусств – предложила Гермионе составить ей компанию. От баса любимого лесничего -«Да это же наша Гермиона!»- у Грейнджер чуть не остановилось сердце, но в следующий миг оно застучало так быстро и радостно, что девушка не смогла просто сдержать слёз, когда мозолистые руки Рубеуса Хагрида сжали её в объятиях.       Хагрид всё – таки женился на мадам Максим и уехал из Англии во Францию. Он, как и в Хогвартсе, устроился школьным лесничим, отказавшись от специальности преподавателя по Уходу за магическими существами. По секрету он рассказал, что через два года Олимпия оставит пост директора школы, и они отправятся путешествовать по миру. Гермиона очень переживала, как отреагирует её большой друг на такой позорный побег из Англии, но Хагрид лишь похлопал её огромной ладонью по плечу и произнёс: «Ты уже взрослая, Гермиона, и сама решаешь, что для тебя лучше. А если лучшее – это уйти от проблем и невзгод, то так тому и быть…». Разговор с Хагридом в тот день был долгим и насыщенным, про обед Грейнджер и не вспоминала больше…       Когда Гермиона дорабатывала свои последние дни практики, для встречи с ней в «Шармбатон» приехала мадам Бонне с новым предложением. Как оказалось, власти Англии озадачили гоблинов рассказом о том, что артефакт, хранившийся в сейфе семьи Лестрейнджей, имел в себе скрытый крестраж, а английское отделение «Гринготтса», в свою очередь, озадачило и остальные филиалы банка. Теперь же им требовались специалисты по артефактам, и, хотя гоблины сами по себе были великими мастерами этого дела, они всё – таки были консерваторами и никогда бы не заподозрили бы в каком – нибудь произведении искусства магловского происхождения отнюдь не светлую магию.       Мадам Бонне предупредила, что работа на гоблинскую нацию будет серьёзной и тяжёлой, но Гермиона быстро приняла её предложение – она была согласна на любую работу, так как сбережения и акции, которые остались после гибели родителей, практически иссякли.       Вскоре, когда Грейнджер подписала контракт с «Гринготтсом», она успела несколько раз пожалеть о своём решении – гоблины были очень требовательными, они не собирались подпускать девушку к артефактам, пока та не пройдёт подготовку, очень похожую на курс для разрушителей проклятий.       Первые месяцы Гермиона прыгала, бегала, отжималась, подтягивалась и пыталась выполнить всевозможные трюки – гоблины не терпели халтуры в работе, поэтому и требовали от своих подчинённых полной отдачи. Но помимо физической нагрузки была и умственная. Гермиона читала много книг… ОЧЕНЬ МНОГО КНИГ! Библиотеки Хогвартса и Парижской Академии не шли ни в какое сравнение с книжной сокровищницей «Гринготтса» - она располагалась ещё ниже под землёй, чем хранилища самых древнейших семейств. Множество книг, написанных на мёртвых языках, пергаментные свитки, защищённые Высшими Рунами, листы папируса с египетскими иероглифами и многое другое – от количества увиденного у Грейнджер захватило дух, а сердце станцевало ламбаду – знания для девушки были дороже всех богатств… - Мадемуазель Грейнджер, - в кабинет просунулась голова секретаря, - господин директор просит вас срочно явиться к нему в кабинет. - Сейчас иду, - Гермиона подхватила готовые отчёты, вышла из кабинета и положила бумаги на стол секретаря. – Господин Рорридс, будьте добры, отправьте эти отчёты нашим клиентам. - Сейчас же займусь, мадемуазель Грейнджер, - отозвался гоблин, отвлекаясь от заполнения бланков и придвигая к себе бумаги.       Гермиона целенаправленно передвигалась к кабинету директора парижского отделения банка «Гринготтс», чувствуя себя довольно уверенно – господин Грод хоть и требовательно, но очень тепло относился к девушке.       Когда Гермиона, прошедшая подготовку, выявила девять тёмных артефактов из десяти, директор признал, что и среди людей есть выдающиеся волшебники. Предки господина Грода участвовали в гоблинском восстании 1862 года и передали своему отпрыску нелюбовь к волшебникам. Господин Грод старался не пересекаться с клиентами банка лишний раз, но мадемуазель Грейнджер стала исключением из всех правил.       Непривычно высокий гоблин, который на целую голову опережал своих соплеменников в росте, старался почаще видеться со своим артефактологом – они могли перебрасываться несколькими фразами в течении дня или позволить себе посвятить один вечер на неделе полноценной беседе. - Добрый день, господа, - Гермиона едва заметно улыбнулась гоблинам – стражникам, а те ответили на приветствие лёгким поклоном. Девушка пару раз постучала по двери, выполненной из тёмного металла, и вошла в кабинет директора. - Добрый день, мадемуазель Грейнджер, - ярко – жёлтые глаза главного гоблина с интересом наблюдали за ведьмой, но она не смотрела на своего шефа. - Добрый день, господин Грод, - Гермиона сглотнула комок в горле, - добрый день, профессор Долгопупс и… директор МакГонагалл.       Две достопочтенные дамы с нескрываемым интересом разглядывали свою повзрослевшую ученицу, только в глазах Минервы отражалось тепло, а в глазах Августы – странное удовлетворение. - Гермиона! – директор Хогвартса встала с удобного кресла и, подойдя к девушке, мягко заключила ту в объятия. Минерва практически не изменилась за пять лет – та же изумрудная мантия, те же прямоугольные очки… разве что седых волос стало чуточку больше, - я так рада тебя видеть! - Я тоже рада видеть вас, профессор, - отозвалась Грейнджер, когда МакГонагалл разорвала объятия, - но не могли бы вы мне сказать, чем обусловлен ваш визит? - Сразу переходит к делу, - из горла главного гоблина вырвался смешок, - может, Гермиона, ты всё – таки присядешь, и поговорим? - Нет, спасибо, я постою, - покачала головой девушка, когда Минерва вернулась на свое место, - у вас что – то случилось, дамы? Нужно проверить какой – то артефакт? - Не совсем так, мисс Грейнджер, - на голове Августы красовалась её любимая шляпка с чучелом грифа – запомнившаяся всем деталь облика, благодаря боггарту Невилла, - Минни, думаю, ты начнёшь, а я подхвачу… - Да, да, конечно, - кивнула директор и, достав из кармана мантии конверт, протянула его девушке, - это для тебя, Гермиона.       Работа приучила мисс Грейнджер каждый раз проверять почту и всевозможные послания на наличие скрываемых чар, но девушка подавила рефлекс и взяла конверт, на котором был изображён герб Хогвартса. - Думаю, мне уже поздно возвращаться на первый курс, - усмехнулась Гермиона, вскрывая конверт и пробегая взглядом по строкам, написанным изумрудными чернилами, - вы, наверное, шутите? Должность профессора по Защите от Тёмных Искусств? Но как же вы, профессор Долгопупс?       Девушка изумлённо взирала на достопочтенную даму, которая снисходительно хмыкнула: - Шести лет преподавательской деятельности было вполне достаточно для меня, тем более, сейчас у меня другие заботы…       Грейнджер перевела напряжённый взгляд с одной дамы на другую и задала один-единственный вопрос, который тревожил её с того момента, как она переступила порог данного кабинета: - Как вы меня нашли?       Интонация голоса девушки стала частично требовательной, частично просительной, от чего Гермиона поморщилась – столько лет училась быть стойкой и, вот незадача, дала слабину. - Перед тем, как я написала заявление об уходе, я приняла решение помочь Минерве и найти нового преподавателя на данную должность, - начала свой рассказ Августа, - но найти в Британии хорошего специалиста, готового обучать такое количество спиногрызов, невозможно… В итоге, я решила обратиться в другие школы, и мой выбор пал на «Шармбатон». - Хагрид, - догадалась Грейнджер, зная, что добрый лесничий плохо держит рот на замке. - Нет, мисс, - усмехнулась Августа, - мадам Максим и мадам Лоран в один голос расхваливали свою студентку – практикантку, которой оказались вы. Директор «Шармбатона» посоветовала обратиться к Амалии Бонне – младшей дочке моей приятельницы – она подсказала, где вас можно найти. Амалия считает, что с вашим профилем работа профессора в школе с самым высоким уровнем образования пойдёт только на пользу… - Всё познаётся в сравнении, госпожа Долгопупс, - подал голос главный гоблин, - не думаю, что в вашей школе можно собрать столько артефактов, которые могли бы сравниться с теми, что скрываются в наших хранилищах. - Вы ведь были не против того, чтоб мисс Грейнджер сменила свою должность, - вздёрнула бровь профессор МакГонагалл. - Нет, нет, конечно, для Гермионы этот опыт работы будет крайне полезным – она сможет привнести в учебную базу много нового, но, - гоблин хищно оскалился, - я просто расставил приоритеты – не стоило мадам Бонне сравнивать данные специальности…       Профессора МакГонагалл удовлетворил ответ гоблина, и она вопросительно посмотрела на Гермиону. - Я очень благодарна нации гоблинов за те знания и опыт, которые они мне дали, - девушка улыбнулась своему начальнику и твёрдо посмотрела в глаза Минерве, - я согласна на работу, но только с одним условием… - И каким же? – заинтересовалась Августа. - Мне нужна гарантия безопасности, - решительно отозвалась Грейнджер.       В кабинете воцарилась тишина.

***

- Ты считаешь мое решение слишком поспешным? - Гермиона оторвалась от рассматривания темной жидкости в кружке и подняла взгляд на тетушку.       Розалия Роше поправила свою любимую шаль на плечах, тихо вздохнула и, подойдя к столу, присела рядом с племянницей. - Милая моя, всё - таки Франция - это не твоё, - покачала головой старушка и, заметив озадаченный взгляд девушки, пояснила, - я ведь хорошо помню твой первый приезд в Париж, как раз перед твоим четырнадцатым Днем Рождения... Человек либо сразу влюбляется в этот город, либо это не приходит к нему никогда... - Мне нравится Франция, - покачала головой Гермиона. - Но не отрицай, ты не влюблена в эту страну, - грустно улыбнулась Роза, - это приходит либо сразу, либо... сама понимаешь... Этим ты очень похожа на своего отца, Джиму нравились красоты Франции, но они никогда не затрагивали никаких струн в его душе. Он всегда был предан Англии.       Тетя замолчала, а Гермиона тихо вздохнула - ей очень не хватало родителей.       Рассказы Розалии о её детстве и юности, конечно, на какое-то время прогоняли тоску из сердца девушки, но такие моменты были слишком короткими и нечастыми. - Ты поедешь? - напрямую спросила Грейнджер, вглядываясь в карие глаза, которые за последние пару лет потеряли свою зоркость - возраст брал свое. - Меня немногое держит здесь, - невесело улыбнулась Роза, - а то, что держит, уже ослабило свою хватку. Я поеду, милая, поеду... Думаю, что настала пора и мне вернуться на родину...       Гермиона протянула руку и сжала маленькую сухопарую ладошку тетушки, лежащую на столе.       Две женщины - молодая и старая - обменялись понимающими взглядами.       - Тебе нужно поспешить, иначе пролетит твой международный портал, - поторопила племянницу Розалия.       Грейнджер кивнула, одним глотком допила остатки кофе и поднялась из-за стола.       Уже выходя из кухни, она посмотрела на лестницу, ведущую на второй этаж, и повернула голову в сторону тетушки: - Передай, что я скоро вернусь.       Роза улыбнулась и легонько кивнула: - Обязательно передам.       Девушка лишь благодарно кивнула и вышла в коридор.       Достав палочку из кармана, Гермиона повернулась на месте и с тихим хлопком трансгрессировала из дома в Министерство Магии Франции. *** - 7:00 по лондонскому времени. Портал Франция - Англия. Добро пожаловать, мисс, - невысокий мужчина в забавной шляпке, похожей на ночной колпак, протянул руку, и Гермиона вложила в его ладонь серебряную вилку - французы любили простоту и изящество, - лифт находится прямо по коридору, там подниметесь до Атриума, а уже оттуда можно воспользоваться камином. - Спасибо, сэр, - девушка улыбнулась и подошла к столу около выхода.       Там лежала большая регистрационная книга - каждый должен был расписаться о своем прибытии на Туманный Альбион.       Гермиона написала точку отправления и время прибытия, поставив подпись, она накинула капюшон темно-бордовой летней мантии и поспешила к лифтам. Конечно, август для работников Министерства Магии был сезоном отпусков и отгулов, время, когда каждый от рядового рабочего до самого министра, стремится урвать для себя хоть парочку солнечных деньков... Но Гермиона не горела желанием встретить сегодня кого-нибудь из знакомых, и капюшон мантии, что очень кстати, помогал ей воплотить это желание в жизнь.       Грейнджер вошла в лифт, где стояли два старых волшебника, и покрепче взялась за поручень. - А министр-то нынче на Бали отдыхает, - негромко, но с завистью протянул один из старичков. - Нашел чему завидовать, Мэт! - громко фыркнул другой, а потом, понизив голос, добавил, - ходят слухи, что на жену министра напала какая-то банда магов-недоучек... Вреда они, конечно, ей не причинили - при таком то муже грех не знать что-то из штучек мракоборцев - но нервы даме потрепали знатно! Говорят, что главный колдомедик из Мунго сам прописал ей отдых в жарких странах... - А я слышал, что просто у нашего министра появилась молодая любовница или даже любовник... - зашипел первый, перебивая собеседника. - А я слышала, что за клевету в адрес министра Магии можно получить подарок - путевку до Азкабана на три месяца, - громко отозвалась Гермиона и едва заметно повернула голову в сторону двух волшебников, - но это ведь только слухи, верно, господа?!       Лифт остановился, бесплотный голос обозначил "Атриум", и Грейнджер твердой походкой направилась в сторону каминов, оставив позади себя двух стариков-магов, вспомнивших поговорку: "Язык мой - враг мой".       Девушка остановилась рядом с фонтаном и посмотрела вверх - кентавр, гоблин, волшебница и домовой эльф с немым обожанием смотрели на могучего мага, стоящего в центре.       За пять лет здесь ничего не изменилось, даже домовик все также не сводил с мага своего раболепного взгляда.       Гермиона тихо вздохнула - мечта о свободе домовых эльфов навернулась медным тазом, когда девушка поступила в МПА...       Те свитки, которые она нашла в отделе хроники чар, прямо указывали на бесполезность и бессмысленность сего действия - домовые эльфы были выходцами из рода лесных эльфов, но, приняв решение помогать волшебникам, они дали клятву о вечной службе. "А как же Добби?" - возник вполне закономерный вопрос в голове Грейнджер, но, к сожалению, на него не было прямого ответа. И тогда Гермиона приняла за истину то, что свободолюбивый эльф всегда был исключением из правил.       Девушка опустила руку в карман и достала несколько галлеонов - золотые монеты сверкнули своими боками и скрылись в темноте дна, чтобы дождаться своего часа, когда дежурный охранник соберет их и отправит в больницу Святого Мунго.       Гермиона бросила ещё один взгляд на домового эльфа и направилась к каминам - начинался её долгий суматошный день. *** - Дырявый котел, - Гермиона бросила щепотку Летучего пороха и едва успела надвинуть капюшон на глаза, как её закружило изумрудное пламя.       Девушка не очень-то любила данный способ перемещения, но сегодня выход на магловскую часть города был забит студентами-практикантами, спешившими из нижних отделов Министерства навстречу чистому воздуху и яркому солнцу, подальше от темных гранитных стен и ночных смен.       Девушка заметила, что вращение замедлилось, и шагнула вперед.       Устояв на месте, Гермиона улыбнулась - сколько лет она потратила, чтобы наконец-то перестать приземляться на колени и сдирать кожу колен до крови... - Доброе утро, мисс, - лысый Том, в чьем рту остался лишь десяток зубов, широко улыбнулся, - вы - ранняя пташка, что-то закажете? - Я хотела пройти в Косой переулок, - отозвалась девушка, но, заметив, как улыбка медленно гаснет на добродушном лице трактирщика, мигом добавила, - но я не откажусь выпить чашечку кофе в вашей компании.       Том вновь расцвел в улыбке и скрылся за стойкой, откуда тут же донесся звон посуды.       Гермиона оглядела пустой зал и, сняв капюшон, прошла к бару.       Сев на высокий стул, девушка перебросила толстую косу за плечо - при работе с гоблинами Грейнджер привыкла именно таким способом укрощать непослушные волосы. - Сахар? - трактирщик поставил перед девушкой кружку с ароматной арабикой и потянулся за сахарницей. - Нет, спасибо, - Гермиона достала из кармана галлеон и положила на столешницу, - возьмите. - Что ты, деточка, не обижай старого Тома! - замахал руками мужчина. - Я не возьму и кната с такой красавицы, как ты... Тем более... Хочешь узнать одну примету? - Хочу, - улыбнулась Гермиона, возвращая монету в карман. - Если первой в "Котел" приходит женщина, то смена проходит тепло и приятно, а если мужчина, то жди разгром и отряд мракоборцев, - Том приподнял указательный палец, - во как!       Грейнджер прыснула в кружку, вытерла губы бумажной салфеткой и рассмеялась. - Что же тебя так потешило, милая? - поинтересовался мужчина, слегка ухмыляясь - когда рядом смеется красивая девушка, сложно остаться равнодушным. - Нет, нет, ничего, - волшебница тихо посмеивалась, утирая выступившие слезы, - это очень полезная примета, но рискну предположить - все ваши смены заканчиваются разгромом и прибытием мракоборцев? - Как ты догадалась? - ошарашенно спросил трактирщик. - Так все элементарно, - Грейнджер ухмыльнулась, - вы и есть тот первый мужчина, который приходит в "Дырявый котел".       Том пару мгновений немигающе смотрел на посетительницу, а потом разразился громким каркающим смехом.       Гермиона рассмеялась следом.       Через несколько минут смех потихоньку сошел на нет, и Том достал из-за стойки новую чашку с кофе. - Ох, и повеселила ты старика, милая, - улыбнулся маг, - угощайся. - Спасибо, сэр, - покачала головой девушка и кивнула на недопитый кофе, - но я еще за первую не расплатилась. - Ты подняла мне настроение, красавица, - Том подвинул чашку ближе к Гермионе, - а это дорогого стоит. - Но не могу же я уйти не заплатив, разве что... - Грейнджер хитро сверкнула глазами и достала палочку. Она выполнила связку заклинаний над пустой чашкой, и через миг на её месте оказалась маленькая белая голубка с пятнышком на правом крыле в виде цветка - точная копия рисунка на боку чашки, - теперь эта леди будет появляться в "Котле" раньше вас. - Ох... - выдохнул Том, осторожно касаясь своими крючковатыми пальцами головы пташки, - спасибо, милая... Факультет Когтевран вправе гордиться своей выпускницей... - Мимо, господин бармен, - девушка спрятала хитрую улыбку в очередной чашке с кофе, - хотя когда-то Шляпа и предлагала мне данный факультет, не спорю... - Давненько я не видел такой качественной магии, - почесал свою лысую голову трактирщик, с интересом наблюдая за голубкой, которая чистила свои перышки, - с тех пор, как мадам Боунс в последний раз приходила сюда после работы ради горячего ужина... Так на каком факультете училась такая умница, как ты, милая? - А это вам предстоит угадать! - улыбнулась Гермиона, опустошая свою чашку и отставляя её в сторону, - но это будет в другой раз. - Значит, будет повод завести разговор, - улыбнулся Том. - Именно, - Грейнджер поднялась с места и накинула капюшон мантии, - спасибо за вкусный кофе и приятную беседу, Том. До встречи. - До встречи, милая, - помахал рукой мужчина вслед уходящей девушке, и, когда за ней закрылась дверь, ведущая на задний двор, доверительно прошептал голубке, - все равно сегодня примета сбудется в лучшую сторону. Я уверен!       Птичка согласно курлыкнула.       Косой переулок встретил мисс Грейнджер большой толпой будущих первокурсников, которые на буксире тянули за собой родителей, увешанных покупками.       У "Волшебного Зверинца", прислонившись к витрине лицами, стояли два мальчика-близнеца и оживленно спорили - купят ли им родители "во-о-он того удава".       Гермиона представила себе лица родителей этих мальчишек при виде данной змеи и прыснула в кулачок - максимум на что они согласятся, так это подарить своим детям карликовых пушистиков.       Девушка прошла мимо "Флориш и Блоттс" и почувствовала до боли родной запах книг.       Мысленно поставив галочку напротив графы "пополнить библиотеку", Грейнджер направилась дальше, прямиком к высокому зданию с белыми колоннами - в будние дни "Гринготтс" открывал свои двери в восемь часов утра.       Девушка поднялась по лестнице и поклонилась каждому стражнику-гоблину на входе. - Доброе утро, господа, - улыбнулась уголками губ она, - пусть ваши карманы будут полны золота. - Доброе утро, мисс, - хором отозвались гоблины, растягивая свои рты в хищные улыбки - им понравилось, с каким почтением к ним отнеслась посетительница.       Правила приличия при общении с нацией гоблинов были вбиты в голову Грейнджер в первый же день работы, поэтому у девушки выработался своеобразный рефлекс при виде желтокожих существ.       Грейнджер прошла в вестибюль банка, снимая на ходу капюшон мантии, она направилась прямиком к первому заместителю детектора, чьей обязанностью было пребывание в зале и беседа с самыми важными клиентами. - Доброе утро, господин Друндс, - девушка пробежала взглядом по золотой нашивке на сюртуке заместителя, - пусть ваши карманы будут полны золота, а шахты никогда не иссякают. Могу ли я встретиться с господином директором? - Все зависит от того, мисс, - ярко-желтые глаза гоблина с прищуром смотрели на посетительницу, - решитесь ли вы вновь выкрасть нашего сторожевого дракона?       Гермиона слегка покраснела, вспоминая самое знаменитое ограбление десятилетия, но быстро совладав с собой,потянулась в карман за палочкой, и одним взмахом сняла с левой руки иллюзию - там, на среднем пальчике девушки красовалось широкое золотое кольцо с вязью рун. - Я дала клятву, что никогда и ни при каких обстоятельствах не притронусь к сокровищам банка "Гринготтс" без разрешения директора, - девушка положила левую руку на столешницу перед изумленным гоблином и представилась, - мисс Гермиона Джин Грейнджер, до недавнего времени главный артефактолог парижского отделения банка "Гринготтс". Насчет меня должны были поступить инструкции. - Ах, да! Конечно! - заместитель директора слегка стушевался, но Гермиона не могла его за это винить - в английском отделении банка работал лишь десяток волшебников, и те занимали посты разрушителей проклятий, частенько выезжая на работы на местности - снять заклятия с новых пещер или заброшенных шахт - к работе непосредственно в самом банке они допускались крайне редко. Желтокожая нация умела хранить свои секреты. - Мы получили письмо от господина Грода, директор Сорладок ожидает вас. Прошу,следуйте за мной.       Гоблин слез с подставки и вывел девушку из зала через боковую дверь.       Служащие банка, которые попадались им на пути, были крайне удивлены - не каждый день встретишь волшебницу, которая с почтением кланяется гоблину.       Господин Друндс остановился рядом с большой широкой дверью и постучал несколько раз по медной поверхности.       Когда из-за двери донеслось разрешение войти, гоблин почтительно пропустил девушку вперед и слегка поклонился. - Благодарю за помощь, господин Друндс, - Гермиона вновь поклонилась и вошла в кабинет. - Так вы и есть тот великий артефактолог, которого от нас скрывают наши французские коллеги? - невысокий гоблин встал из-за стола и с интересом оглядел посетительницу. - Пусть ваши карманы будут полны золота,а шахты никогда не иссякают, господин Сорладокх, - Грейнджер улыбнулась только губами - данная нация считала издевательством над собой все появления "голливудских улыбок" и любую другую демонстрацию зубов, - господин Грод слишком преувеличил мои достижения. - Зато преуменьшил похвалу ваших манер, - медленно протянул директор, жестом предлагая девушке присесть, - меня попросили посодействовать вам, мисс Грейнджер. Но возник один вопрос - в чем именно? - Мне нужна многоуровневая защита на жилой дом, - девушка наблюдала, как тонкие брови гоблина с каждым её словом поднимаются все выше и выше, - с применением артефактов местности, антимагловский и антитрансгрессионный купол, а также чары Хранителя Тайны. - Вы понимаете, мисс Грейнджер, - директор задумчиво провел длинным ногтем по тонким губам, - что для многих из данных мероприятий нужно специальное разрешение Министерства Магии. - Несомненно, а также я прекрасно знаю, что у вас есть собственные рычаги давления на чиновников, - Гермиона позволила себе мимолетную ухмылку, - в виде низкой процентной ставки на кредиты и вклады. - Допустим, что вы правы, - гоблин наставительно поднял палец вверх, - но тогда наш банк останется в минусе, а вы в плюсе... - Не переживайте, господин Сорладок, я умею платить по счетам, - сверкнула глазами Грейнджер.       Гоблин хищно улыбнулся - ему понравилась данная девушка. ***       Гермиона трансгрессировала посреди слабоосвещенной аллеи и медленно направилась по дорожке, выложенной темно-серым камнем.       Наступали сумерки, но девушка не могла себе позволить вернуться в Париж, пока не сделает одно небольшое, но важное дело.       Кроны высоких деревьев качались на ветру, что-то рассказывая своим таинственным шёпотом единственной живой душе в этой части Лондона.       Грейнджер открыла темную калитку слегка занемевшей рукой - как она и предполагала, платой за безопасность дома оказались знания девушки - за этот долгий день она проверила около двух дюжин артефактов, тем самым побив собственный рекорд.       Зато мисс Грейнджер могла больше не переживать об организации охраны дома - гоблины всегда качественно и доблестно выполняют свою часть договора.       Девушка вступила на дорогу, уходящую налево, и стала оглядываться по сторонам - в сумерках едва заметно белели старые, изрезанные ветром и покосившиеся надгробия.       Кладбище Абней Парка укрылось ветвями могучих деревьев, но через пятнадцать минут девушка нашла то, что искала.       Два белоснежных надгробия, увитых по бокам плющом, белели в темноте подобно призракам.       Они, словно в насмешку над остальными, не испортились ни от резкого ветра, ни от хлесткого дождя, ни от снежной бури...       Гермиона лишь мысленно хмыкнула - какая ирония - над телами маглов стоят надгробия с чарами консервации, такой камень не раскрошится и через сто лет...       Девушка опустилась на колени и нежно провела пальчиком по именам родителей, она словно вся сжалась, словно уменьшилась...       Девушка была готова вновь принять свою ношу - прошлую жизнь, ту, которой она жила до своего побега...       Из раскрасневшихся глаз потекли слезы - слезы горя, боли от утраты...       Ведь эта боль никогда не проходит бесследно, она просто притупляется, теряется среди серых будней, заполненных делами и заботами...       Но она, как никогда, жива...Пока мы помним, боль утраты будет жить... - Я вернулась, - прошептала Гермиона и закрыла глаза - по бледным щекам потекли новые дорожки слез.       И только зеленые кроны высоких могучих деревьев еще долго шептали - кто придыханием, кто с недоверием, кто с радостью, а кто и с осторожностью - вернулась... вернулась... вернулась...