* * *
Наруто, чтобы не светить техниками, применил стиль кошачьего боя, используя нэкотэ, правда, только на одну руку. Если припёрло бы, можно с помощью железных когтей применять чакру ветра и дистанционные атаки, но их бывший одноклассник — Кохару Даичи — слился уже в начале боя. Прозевал хук в челюсть, а потом подставился, не удержав блок, при том, что атаковал Наруто на пробу и не в полную силу. Впрочем, Саске заметил, что Даичи не мог сконцентрироваться и, похоже, боялся Узумаки. Клан Кохару долгое время были союзниками клана Сарутоби, и Саске сделал вывод, что Даичи был в курсе, что Наруто — джинчуурики. Плюс ко всему Даичи страшился этого факта и никогда с ними не общался и не подходил в Академии. — Тем лучше, — пробормотал Какаши, когда экзаменатор объявил бой оконченным, а довольный Узумаки прошёл через все коноховские команды, принимая поздравления от друзей и приятелей. Саске легко вычислил свою соперницу: девчонка с двумя пучками-шишками волос из команды Хьюга Неджи. В тот же момент на табло высветилось «Тентен vs Саске».* * *
Саске разглядывал противницу и не спешил нападать. Девчонка была постарше его, лет четырнадцати на вид, и выглядела серьёзной и собранной. Похоже, что не растеряла боевого настроя после длительных просмотров пятнадцати предыдущих боёв с сильнейшими соперниками. Он заметил, что в стандартных ножнах на бедре у Тентен не кунаи, а небольшие свитки. Похоже, что у этой куноичи припрятана пара тузов, и возможно, что стиль боя будет подобным той девчонке из Суны, которую ранил в бою Кимимаро. В конце концов Тентен явно надоели игры в гляделки, от которых она начала медленно краснеть, и девчонка сорвалась с места, нападая на Саске и при этом очень быстро раскрывая один из своих свитков из ножен. Так что к моменту атаки в руках куноичи оказалась кусаригама, только на обеих сторонах цепи были короткие серпы, а в Саске веером полетели сразу дюжина кунаев и с десяток сюрикенов. От части летящего в него железа он увернулся, часть отбил выхваченным кунаем и метнул тот, чтобы блокировать серп и пригвоздить цепь кусаригамы к каменному полу. Затем быстро сложил печати и выдохнул на замешкавшуюся Тентен очередь огненных шаров «пламени Феникса», одновременно скрывая в некоторых сгустках пламени сюрикены. Девчонка попыталась воспользоваться свитком, но огонь был прекрасным выбором, чтобы помешать выполнить технику фуиндзюцу. Свиток загорелся, а один из спрятанных сюрикенов попал в плечо куноичи. Карие глаза Тентен были полны гнева и досады. Два её свитка из-за огненной атаки были испорчены, и, насколько знал фуиндзюцу Саске, вернуть то, что запечатано в повреждённых свитках, уже невозможно. Поэтому все свитки для переноски живых людей были оснащены дополнительно укреплёнными тубусами, кроме того, что внешний цветной корпус делается из более прочной бумаги, с вплетением тонкой металлической сетки, как на футболках-кольчугах, и особой пропиткой против огня и воды. Из-за этого сами по себе эти свитки очень дорого стоили. — Я берегла это на финалы, но, видимо, ничего не поделаешь… — тихо сказала куноичи и высоко подпрыгнула, в скоростном режиме выполняя печати и разматывая два свитка, которые Тентен достала из подсумка. — Танец Дракона! — озвучила девушка название своей техники. В Саске полетела целая туча разномастного оружия: кунаи, сюрикены, цепи, которые норовили его задержать, сенбоны, нунчаки, серпы, фуума сюрикены. Была удивительна прицельная меткость, с которой девушка метала в него оружие, разное по балансировке, весу и траектории полёта. Это был вызов способностям Учиха, и, перехватив два серпа, Саске, не забывая поддерживать иллюзию на глазах, отражал и уклонялся от летящих снарядов. Ему ещё помнилась та тренировка Итачи в лесу, и Тентен давала возможность побить рекорд брата. Пережив несколько минут железного шквала, Саске ускорился ещё и оказался за спиной противницы, которая прикрепила себя при помощи чакры к стене, занимая стратегическую позицию, удобную для своей атаки. Девушка коротко вскрикнула, когда он одним мощным ударом ноги приземлил её на пол. У Тентен ещё оставалась чакра, так что Саске решил не провоцировать затяжной бой, в котором ему придётся раскрыть слишком много своих талантов, а вырубить девчонку одним ударом. Впрочем, та смогла подняться самостоятельно, потратив остатки сил на то, чтобы сгруппироваться и компенсировать «встречу с землёй» выплеском чакры. — Победитель — Саске! — объявил экзаменатор. — Все те, кто победил в своих битвах, следуйте за мной.* * *
— Вас шестнадцать, сейчас мы разобьём вас на пары, которые будут известны. Финальные битвы пройдут во время саммита Большой Пятёрки Каге. Так что у вас будет целый месяц, чтобы подготовиться к своей битве и, возможно, выучить что-то новое. Тяните жребий, — после короткого поздравления Хокаге сказал экзаменатор. — На каждой бумажке будет написана цифра и буква, от А до Н, это и будут пары. Далее система попарно-групповая, победитель каждой пары сражается с теми парами, которые располагаются рядом, по такой схеме, — им показали раскладку боёв. Саске вытянул и развернул бумажку со жребием, показывая экзаменатору. Похоже, что в следующий раз его бой будет первым, потому что значилось «A-1». У стоящего рядом Наруто жребий был в группе Н. — Вот такая у нас получается ситуация, — повернул к ним бумагу со списками экзаменатор. «А1-А2: Саске — Цубачи В1-В2: Чоуджуро — Омои С1-С2: Агара — Ли D1-D2: Неджи — Кимимаро Е1-Е2: Канкуро — Шикамару F1-F2: Сай — Суйгецу J1-J2: Хаку — Шино Н1-Н2: Темари — Наруто». Саске посмотрел на листок. Победитель группы А бился с победителем группы В. Также выяснялись победители групп С — D, E — F, J — H. Далее победитель АВ сражался с победителем СD. А ЕF с JH. В итоге должна была состояться битва финалистов групп ABCD с EFJH*.