* * *
Вид и вправду был потрясающий. Голубая, с примесью глубокого бирюзового цвета вода, стекая со скалистого обрыва, окруженного темно-зелеными деревьями, с шумом падала в озеро, распуская по его глади мелкие брызги. На берегу, напротив, она была такой прозрачной, что, подойди ты ближе, сможешь различить темно-синие, серые и необычные полупрозрачные молочно-белые камешки. Здесь, вблизи, шум воды был таким громким, что я уже не слышала голоса друзей, оставшихся позади, и казалась себе маленькой, просто крошечной песчинкой по сравнению с такой громадиной. Хорошо, признаю, этот водопад заставил меня осознать, что эта поездка стоила того. Невольно вспомнились фотографии, что я три года назад случайно нашла в коробке, запрятанной в мамином шкафу. На них были запечатлены мои родители – молодые, улыбающиеся и стоящие в обнимку на фоне какого-то водопада. Не знаю, что это было за место, а спросить у мамы я не могла, потому как она до сих пор не подозревает, что я вообще знаю о существовании этих фотографий. Но не так важно, на самом деле, где были сделаны эти фото, сколько важно то, какими счастливыми родители на них были. Один из снимков я даже забрала себе, спрятав в закрывающийся на ключ ящик стола, и он спокойно лежал там до сих пор. Вы наверняка захотите узнать, зачем я это сделала, если за три года взяла фото в руки максимум два раза? Ну, наверное, чтобы просто было напоминание о том, что я – не случайно появившийся ребенок. Напоминание, что я – это плод пусть и быстротечных, но счастливых отношений. Эта мысль почему-то всегда успокаивала. Я оглянулась назад. Ребята разбрелись по поляне, занимаясь каждый своими делами, и я, глубоко вздохнув, вновь обернулась к воде. Маленькие разноцветные рыбки с молниеносной скоростью сновали между камешками и небольшими валунами, выглядывающими кое-где над водой. Их было так много, и они так причудливо переливались, что я не удержалась и наклонилась ближе, чтобы лучше разглядеть. И тут кто-то опустился рядом на корточки. — Фэш? — я постаралась свести удивление в голосе на ноль. — А что, не похож? — усмехнулся он. — Да нет, — я слегка мотнула головой. — Просто задумалась, и ты появился неожиданно. Драгоций пожал плечами. — Бывает. Я прищурилась, внимательно оглядев его лицо. В целом, никаких изменений, кроме едва заметно прикушенной нижней губы, которая и послужила для меня знаком. Что-то тут нечисто. — Ты... что-то хотел? Он оторвался от созерцания воды и уставился на меня взглядом, полным чистого и искреннего недоумения. — Разве я не могу захотеть с тобой просто поговорить? — Фэш, брось, — я не удержалась, закатив глаза. Парень коротко усмехнулся, мигом превращаясь в обычного Фэша, который, как и я, прекрасно понимал, что просто так общаться со мной-Василисой он вряд ли станет. Хотя бы по причине очень малого количества общих интересов. Исключением являлись только проявления вежливости, как было на кухне перед нашим отъездом, или же если дело касалось Захарры. Подождите-ка... — Ты хочешь поговорить о Захарре с Мааром, я права? Фэш щелкнул пальцами в знак одобрения. — Как думаешь, что это вчера такое было? — поинтересовался он. Я ответила не сразу. Выдержала паузу, разглядывая рыбок и краем глаза видя, что Фэш терпеливо ждет, не спеша меня торопить. Что это могло быть? Я не знаю. Возможно, дружеский разговор. Возможно, что-то другое. Главное, что после этого «что-то» Захарра, как прежде, улыбается, а не хмурит брови. Вздохнув, я выпрямилась. — Не знаю. Даже если что-то и было, — Фэш последовал моему примеру, и я подняла голову, посмотрев на него снизу вверх, — оно, по всей видимости, было хорошим. — И поводов для беспокойства у нас нет, — дернул он щекой. — Верно, — улыбнулась я, внезапно замечая, что за время разговора небо над нашими головами заметно потемнело, а брызги воды долетают не только со стороны водопада. Подняла голову, прищурившись. Дождь. Прекрасно. Морщась от капель, падающих на лицо, я скользнула глазами по поляне, удивленно округлив их, когда на ней не обнаружила не единой души, кроме нас самих. И вот где, позвольте полюбопытствовать, все остальные? — Похоже, нас с тобой кинули. Я хмуро скосила глаза на Фэша, скривив губы. Да ну, серьезно, что ли? Мое настроение неизбежно снижалось. Во-первых, мне было интересно, куда подевались ребята. Во-вторых, мне было интересно, куда теперь деваться нам, потому как дождь явно усиливался. Ну и, в-третьих, я проклинала все на свете, а в особенности Фэша, за то, что он решил поговорить со мной именно в такое «удачное» время. Сейчас же он, по всей видимости, как истинный представитель мужского пола, решил взять ситуацию под свой контроль. — Пойдем, — бросил коротко, одновременно внимательно высматривая что-то впереди и, накинув капюшон ветровки на голову, направился вперед. Естественно, мне не оставалось ничего иного, кроме как, вздохнув, пойти следом. Шум дождя смешивался с шумом водопада, а мои волосы быстро и неумолимо превращались в мокрые пряди, неприятно липнувшие к лицу и шее. К огромному сожалению, на моей толстовке никакого капюшона не имелось. Фэш шел быстрым шагом, а я едва ли за ним поспевала, одновременно пытаясь не поскользнуться. Пришлось оставить на некоторое время свои сетования на небеса и, как бы странно это не звучало, довериться Драгоцию. Одна, маленькая и какая-то отдаленная, область моего мозга все же понимала, что, кроме как на него, надеяться сейчас было не на кого. Сама я дорогу помнила плохо. Парень пересек полянку и свернул налево, выходя на ту тропинку, по которой мы пришли сюда. И, через некоторое время такого же быстрого шага, когда мою голову уже посетила мысль о том, не собрался ли он вдруг прямо сейчас вернуться к нашему домику, перед нами неожиданно оказалась та самая маленькая скала, на фоне которой я фотографировала Ника, Захарру и Диану. Фэш оглянулся назад, наверное, проверяя, не потерялась ли я где-нибудь, и свернул направо, жестом руки подзывая меня. Я, конечно, не совсем понимала, что он вообще делает, но, нахмурившись, пошла следом. Помня о своей «удачливости», шла аккуратно, внимательно следя за тем, куда становится каждая нога. И тут – о чудо – с другой стороны скалы обнаружилось небольшое ущелье-трещина, разделяющая ее пополам прямо по центру камня. Фэш отошел в сторону, пропуская меня, а затем сам быстро прошмыгнул внутрь. После продолжительного шума воды, давящего на барабанные перепонки, тишина подействовала немного оглушительно: я зажмурилась, прогоняя свист, внезапно раздавшийся в голове. За спиной раздался чужой вздох, негромким эхом отдавшийся от каменных стен. Я развернулась и глянула на Фэша. Он скинул насквозь промокший капюшон с головы, однако, если быть честной, он ему мало чем помог: волосы Драгоция казались лишь на капельку суше моих собственных. Кстати, о моих волосах. Собрав хвост, я слегка наклонила голову вбок, выжимая их. Вода щедрым потоком хлынула на землю. — Забавно, — протянул Драгоций, проследив за моим действием. — Что именно? — поинтересовалась я, в душе вообще ничуть не находя сложившуюся ситуацию забавной. Фэш сделал шаг к стене и, нагнувшись, просто сел на землю. Сцепил руки в замок, свесив кисти с согнутых колен, откинул голову. Две секунды смотрел на меня, чуть прищурившись, и, наконец, соизволил ответить: — То, что в такой ситуации ты оказалась именно со мной. С человеком, с которым стараешься не оставаться наедине больше пяти минут. Это забавно, не правда ли? И ухмыльнулся. Ухмыльнулся, чтобы показать, что все это якобы говорилось в шутку. Но я позволила себе считать, что знаю Фэша уже достаточно, чтобы понять, что он считает так и на самом деле. — Это... — я перебросила волосы за спину, не зная, куда деть руки от накатившего волнения. Все-таки вчерашний разговор с Примаро не покидал головы, хоть отошел сегодня на второй план, и тот факт, что мы с Фэшем остались же, вопреки моим желаниям, наедине, а, следовательно, вынуждены будем разговаривать, отнюдь не действовал успокаивающе. — Это не так. — Брось, Василиса, — хмыкнул он, показательно копируя мои слова. Да, и кому я вру? Это же Драгоций. Проницательность, наблюдательность и внимательность – все это у них в крови. У кого-то чуть меньше, у кого-то чуть больше, а кто-то просто Примаро. Обреченно сняв с плеч рюкзак, я бросила его на пол и сама села рядом, оказываясь напротив Фэша. Воцарилось молчание. Через некоторое время я вдруг запоздало ощутила холод, стремительно сковывающий конечности, – практически насквозь промокшая олимпийка вряд ли могла меня от него спасти. Скорее, наоборот, и потому я сняла ее, положив рядом с собой. Фэш, до этого следивший за пеленой неугомонного дождя, закрывающей выход из «пещеры», послужившей нам спасением, повернул голову. Я уж подумала, что он, памятуя о своем давнем упоминании о моих холодных пальцах, скажет что-то вроде того, что я снова мерзну, но Драгоций, немного помедлив, внезапно затронул совершенно другую тему, глазами указав на мою шею: - Красивый кулон. — А, да, — я посмотрела вниз и уже привычным движением зацепила украшение пальцами. — Это подарок отца. В честь окончания школы. В полутьме небольшой серебристый кулон в форме цветка лишь немного переливался, но если смотреть при дневном свете, его лепестки были кристально-голубыми, будто ясное небо, с синими прожилками под цвет так называемой «сердцевины». Что и говорить, мой отец был мастером в выборе таких вещей, даже большим, наверное, чем некоторые женщины. А для меня, не имеющей страсти к украшениям, этот кулон, как подарок близкого человека, быстро стал чем-то особенным. — Тогда сразу видно, что Огнев со всей ответственностью подошел к его выбору, — усмехнулся Фэш. — Правда? Парень важно кивнул. — Во-первых, — начал перечислять он, откинув назад голову, — невооруженным взглядом видно, что работа хорошая, мастерская. А во-вторых, необычный цвет. Кулон очень подходит к твоим глазам. Думаю, это все же неспроста, — уголок губ Фэша дернулся. — Что ж... — к собственному неудовольствию, я смутилась, но постаралась этого не показать. — Спасибо. — Да не за что, — на щеках Фэша зажглись веселые ямочки. — Это же очевидные вещи. Я не удержалась и дернула губами в ответ. — Кстати, об окончании школы, — вспомнил парень. В взгляд его вмиг стал заинтересованным. — Так ты, значит, хочешь быть журналистом? И тут у меня, откровенно говоря, просто отвисла челюсть. Откуда он знает?! Я же не... В голове успели пронестись наши уже полузабытые разговоры, когда я была Алисой, но нет, о том, куда собирается поступать Василиса, и слова не было! А уж я-Василиса рассказать это Драгоцию не могла и подавно... Да и я бы запомнила, если бы об этом вообще шла речь. Надеюсь, внутренние эмоции не отразились на лице. В любом случае, я приложила максимум сил, чтобы этого не случилось и, взяв себя в руки, произнесла как можно более непринужденно: — Да. Только я не припомню, чтобы мы с тобой говорили об этом, — моя рука непроизвольно скользнула к лицу, нервно заправив мокрую прядь волос за ухо. — А мы и не говорили, — хмыкнул Драгоций. — Это Алексей, твой друг, проболтался мне. — Когда это? — я удивленно распахнула глаза. — Не припоминаешь? — Фэш вскинул брови. — Около месяца назад, в «Орхидее». Я тогда еще, кажется, помешал вашему... — парень запнулся, слегка кашлянул и продолжил невозмутимо: — вашему прощальному вечеру. — Кажется, припоминаю... — протянула я, нервно закусывая уголок губ. Его же запинку, после которой явно должно было последовать другое слово, я пропустила мимо ушей, напряженно соображая. Как я и предполагала, Фэш повел расспросы дальше: — То есть, журналистика – это у вас тоже семейное? Конечно, он имел в виду то, что Алиса, как он думал, училась на втором курсе этого же направления, а под загадочным «тоже» наверняка наши с ней общие исчезновения. Пожав плечами, я просто ответила: — Наверное. Чем меньше слов, тем лучше. Ведь чем меньше скажу я, тем меньше у него будет вопросов. Тем временем с некоторым облегчением я отметила, что шум дождя постепенно становится тише. Фэш, судя по его взгляду, скользнувшему к выходу, тоже обратил на это внимание. — Откровенно говоря, — чуть помедлив, сказал он, — я плохо представлял тебя в этой профессии. До недавнего времени. Драгоций замолчал, а во мне проснулась заинтересованность. До недавнего времени. Что это такое произошло, что заставило его мнение измениться? И любопытство взяло верх. Однако только я собралась задать интересующий вопрос вслух, как Драгоций, будто бы следуя какому-то сигналу, неожиданно поднялся на ноги. — Дождь прекратился, — сообщил он, поднимая рюкзак. Я тоже поднялась, испытывая все же некоторое разочарование оттого, что Фэш ускользнул от ответа. Складывалось впечатление, как будто он понял, что сказал что-то лишнее, и решил быстренько сменить тему. Ну что ж, его право. Мы вышли из временного укрытия и, обойдя камень, оказались на все той же знакомой тропинке. Я на всякий случай оглянулась, но напрасно. Вокруг не было ни единой души – только высокие деревья, мокрая земля под ногами и тишина, разбавляемая отдаленным шумом водопада и пением птиц, доносящимся откуда-то сверху, с изумрудных верхушек. Тем временем Фэш, покопавшись в своем рюкзаке, неожиданно вытащил на свет с самого его дна телефон. Я с надеждой следила за тем, как он что-то набирает на экране, но после его вмиг омрачившееся лицо заставило меня понять, что и здесь нас ждал облом. — Нет связи, — раздраженно объявил он. — И что будем делать? — решилась спросить я после некоторой паузы. Фэш огляделся еще раз и, вздохнув, посмотрел на меня. — А что нам остается? Пойдем сразу к домику. Возможно, ближе к базе связь станет лучше, и мы сможем связаться с остальными, если, конечно, до этого не встретим их где-нибудь по пути. Хотя я очень в этом сомневаюсь. — Почему? — не поняла я. — Потому что они наверняка немного пошли вперед, в то время как мы с тобой разговаривали, а когда начался дождь, то тоже где-то спрятались, но уже дальше, ведь в этой округе, кроме нашего с тобой ущелья, укрыться-то нормально больше негде. Ник с Дианой же не в первый раз здесь, скорее всего они и повели остальных. Мне понадобилось несколько секунд, чтобы оценить ситуацию. К слову, нельзя было не признать логичность его выводов, поэтому я, поудобнее перекинув собственный рюкзак на плечи, согласилась с идеей вернуться к нашему домику.* * *
Предчувствие, что кто-нибудь обязательно должен навернуться, Фэша не подвело. И оказалась этим человеком именно я. Именно под мою ногу подвернулась чертова коряга и именно я, зацепившись за нее, не удержалась и вскрикнула, когда острая, резкая боль пронзила правую лодыжку. Шедший рядом Фэш быстро сориентировался – поддержал, не дав упасть и разбить себе еще что-нибудь, и усадил меня на расположившееся рядом когда-то поваленное дерево, поверхность которого в некоторых местах почернела и покрылась мхом. Нога болезненно пульсировала, на глазах выступили непрошеные слезы. Я изо всех сил зажмурилась, стараясь унять боль, с каждой секундой разгорающуюся с большей силой, и не чувствовала, как сильно сжала руку Фэша в собственной ладони. Он же присел прямо передо мной на корточки, терпеливо дожидаясь, пока я открою глаза. Наконец, несколько раз глубоко вздохнув, я смогла это сделать. — Я посмотрю, хорошо? — вопросительно покосился на меня Фэш, аккуратно поддерживая пострадавшую ногу. Я кивнула, не в силах сейчас что-то выговорить. Вдруг Драгоций весело ухмыльнулся, продемонстрировав ямочки на щеках. И мое недоумение по поводу его необъяснимого веселья в такой ситуации только усилилось, когда он глянул на меня с каким-то... умилением? Что? — Василиса, — произнес Драгоций участливо, — я, конечно, понимаю, что моя рука сейчас тебе очень нужна, но, пожалуйста, позволь мне воспользоваться ей. Боюсь, если я буду развязывать шнурок и снимать твою кроссовоку лишь одной конечностью, то могу сделать тебе больно. Обещаю, после этого я ее тебе сразу же верну. Тут же, словно ужаленная, я разжала пальцы, ощутив, как кровь со скоростью света приливает к щекам. Фэш же расправился со шнуровкой и бережно снял обувь. Я, хоть и старалась изо всех сил, все равно зашипела в тот момент, когда он прикоснулся к ноге, чтобы ощупать больное место. За считанные минуты лодыжка заметно распухла и покраснела, и от столь замечательной картины я закатила глаза. Нам оставалось же пройти совсем чуть-чуть! Впрочем, лицо Фэша тоже быстро растеряло всю свою веселость. Он поднял на меня обеспокоенные глаза. — Тут нужен холод. И чем быстрее, тем лучше. Идти сможешь? — Попробую, — решительно выдохнула я. Фэш вновь подал руку, и я, опершись на нее, выпрямилась. Затем, собрав всю свою волю в кулак, стиснула зубы и сделала несколько шагов. Судя по лицу Драгоция, зрелище это было довольно жалкое. Он отрицательно покачал головой. — Так дело не пойдет, — Фэш посмотрел на меня в упор. — Вопрос: каталась в детстве у папы на спинке? — Чего? — вылупилась я на него. — Ты меня на спине хочешь потащить? Он развел руками. — Есть еще варианты? — И тут вдруг оценивающе прищурился. А такой его прищур мне совершенно не нравился. — Хотя, знаешь, еще один все-таки есть. С этими словами Фэш приблизился и, не успела я пикнуть, поднял меня на руки, а потом, как ни в чем не бывало, развернулся и продолжил путь. — Фэш, — мои щеки запылали с еще большей силой, и даже боль на мгновение ушла на второй план. — Знаешь, давай-ка лучше на спине, а... — Поздно, — с самым невозмутимым видом отозвался он. А после, по всей видимости, не удержавшись, самодовольно добавил: — Да и разве тебя что-то не устраивает? Я поджала губы, но решила не спорить. Честно говоря, сил уже почти не было, а вечер стремительно наступал и легкий ветерок с каждым порывом становился все прохладнее. Влажная одежда, естественно, на руку нам не играла. Моя правая нога невыносимо горела, а вот руки были ледяными. Мурашки то и дело пробегали по спине. Правда, я постаралась себя убедить, что пробегали они тоже от холода, а не от Фэша, чье теплое дыхание касалось моей щеки и нижней части лица, навевая воспоминания об одном вечере в окружении отблесков огней на водяной глади. Сглотнув, я незаметно прикрыла глаза. Нет. Это всего лишь холод.* * *
В домике было пусто, тихо и темно до того момента, пока Фэш, аккуратно усадив меня на диван в гостиной, не щелкнул выключателем. Комната озарилась теплым светом, ненадолго ослепив после уличных сумерек. Ах да, еще одно, самое главное, – здесь было тепло. Наконец-то можно было прогреть свои промерзшие кости. Драгоций закопошился на кухне, загрохотал шкафчиками, что-то выискивая, а я устало откинулась на мягкие подушки. В голове было совершенно пусто, никаких остатков тревожных или каких-то еще мыслей. Абсолютная тишина. И я бы наверняка могла расслабиться, если бы не ноющая боль, на борьбу с которой я потратила свои последние силы. — Ты как тут? — послышался голос Фэша, через секунду оказавшегося в кресле напротив. В руке он держал пакетик со льдом, обернутый в простое кухонное полотенце. — Давай сюда ногу. Я послушно последовала приказу. Парень аккуратно отодвинул край носка, открывая широкий обзор на еще более распухший ушиб. Не выдержав, я тихо застонала от этого зрелища – не столько от боли, сколько от осознания и досады на то, что я подвернула ногу прямо в самый разгар отдыха. — Потерпи немного, — успокаивающе сказал Фэш, прикладывая лед и немного надавливая им на припухлость. — Сейчас немного холод подержим, а на ночь уже мазь нанесем. Я думаю, ничего серьезного – обычный вывих. Утром должно быть получше. — Очень на это надеюсь, — с надеждой выдохнула я. Фэш дернул щекой, но ничего не ответил. Он, как и я немногим ранее, обессилено откинул голову на спинку кресла, но мою ногу со своего колена так и не убрал, продолжая придерживать лед. Мои глаза сами собой закрылись, а туловище вновь упало на подушки. Не знаю, сколько времени мы провели в таком положении, но тут где-то в коридорчике зазвонил телефон Фэша, и тот с явной неохотой поднялся со своего места, положив мою ногу на подлокотник. Я слышала лишь реплики со стороны Фэша, но даже их хватило, чтобы понять, что ребята скоро тоже придут, и что на той стороне провода находится Диана. Когда разговор закончился, Драгоций приземлился на быльце дивана, а я, не в силах вообще пошевелиться, с усилием разлепила глаза. — Ты чувствуешь это? — через некоторое время спросил парень. Недоуменно нахмурила брови. — Ну, тишину, — терпеливо пояснил он. — Наслаждайся, пока есть возможность. Скоро здесь будут остальные Драгоции. Мы секунду смотрели друг на друга и – рассмеялись. Не знаю, что чувствовал Фэш, но я испытывала облегчение оттого, что в итоге нам удалось, несмотря ни на что, добраться до домика в целости и... Просто в целости. А еще легкость. Кажется, в образе Василисы я действительно в первый раз чувствовала легкость, находясь рядом с Фэшем. И внезапно поняла, что просто обязана сейчас сказать кое-что важное: — Фэш. — Да-да? — Спасибо, — произнесла я ровным голосом. — Правда, спасибо тебе большое. — Да ладно, — подмигнул он. — Потом отдашь. — И, ухмыльнувшись, вновь сверкнул ямочками: — А вообще, неплохое вышло приключение, а? Теперь, я надеюсь, вы, уважаемая леди, сможете оставаться со мной наедине больше, чем на пять минут. — Так уж и быть, — хмыкнула я. — На шесть. Мы вновь засмеялись, а потом вдруг услышали громкие, оживленные голоса, доносившиеся с улицы. Хлопок двери. Шаги. А потом Диана просто увидела мою ногу. И следующие наши с Фэшем слова, адресованные друг другу, были только пожеланиями спокойной ночи.* * *
Из-за бурных событий сегодняшнего дня последнее окно в нашем домике погасло поздно ночью. Но, несмотря на давно заснувших Грозу и Захарру, ко мне сон не шел. И причиной тому была вовсе не туго перебинтованная нога, продолжающая болезненно пульсировать, пусть уже и не так сильно. Снова та мысль. То чувство, что я упускаю что-то важное, усилилось, и я знаю, что не успокоюсь, пока не пойму, что именно. И вдруг – вот оно. Вот оно то, что мучило меня второй день подряд. Я вспомнила кофейник, кофе в котором остыл, и поэтому струйка пара больше не поднималась над его носиком, я вспомнила почти догоревший костер, которым невольно залюбовалась сегодня утром, его тлеющие угли, накануне вечером полыхавшие огнем. И даже собственная поврежденная нога, боль в которой понемногу уменьшалась, послужила мне ответом. Поначалу горячо, жарко, очень больно. Но потом все проходит. Неважно, через какое время, но кофе рано или поздно остынет, костер все равно потухнет, а боль пройдет. Вот так и я. Кровь остыла, пожар, полыхавший в душе, почти догорел, а боль прошла. Я поняла со всей ясностью – мстить Фэшу я больше не хочу.