* * *
Первый этаж заполнял едва уловимый, приятный запах только что сваренного кофе. Повинуясь манящему аромату, я заглянула на кухню: на столешнице стоял кофейник, и тоненькая струйка белесого дыма поднималась над его вытянутым носом. Недолго раздумывая, я достала кружку из шкафчика и налила себе порцию, мельком кидая взгляд в окно, которое выходило на крыльцо. Облокотившись на простые деревянные перила одной рукой, там уже стоял Фэш, повернутый ко мне спиной. Со вздохом я поставила кофейник на стол. А ведь я первая заприметила это место еще вчера, а он сейчас так нагло взял и занял его. Придется смириться и остаться здесь. Не выходить же к нему, в самом-то деле. Да и нужна ли Фэшу такая компания, как я? Как я-Василиса. Тем более мне сложно представить, о чем бы мы с ним могли сейчас поговорить. И вообще, что за мысли такие? Нет, нет, нет, никаких лишних разговоров. Я сделала первый глоток и с наслаждением прикрыла глаза. Вкусный. Некоторое время я так и стояла возле окна, погрузившись в свои мысли и изредка делая очередной глоток кофе. Но вдруг где-то на первом этаже скрипнула дверь, раздались шаги. Повернув голову, я увидела Примаро, вошедшего на кухню. — О, доброе утро, Василиса, — поприветствовал парень. — И ты уже на ногах. — Доброе, — улыбнулась ему в ответ. Серебристые волосы этого Драгоция, как всегда, были собраны в косу, как будто бы он с ней спал. — Как спалось? — Да как тебе сказать... — он достал чашку и подошел ближе, беря в руки кофейник. — Я думал, что знаю своих братьев и считал, что жить с ними в одной комнате – то же самое, что и в одном доме. Однако нет. Вот к чему угодно, но к храпу Феликса я был точно не готов. Я поднесла кружку к губам, но рассмеялась, так и не сделав глотка. — Все настолько плохо? — О, за эту ночь я несколько раз обрадовался тому, что дома живу в самой дальней от его комнате, — театрально смахнув несуществующий пот со лба, заявил Примаро. — В таком случае могу только посочувствовать. — Конечно, это ведь не какая-то ваша там сугубо женская обстановка. В вашей комнате, небось, царит идеальнейший порядок, чистота и гармония. Я прав? Не удержавшись, я насмешливо приподняла брови. — Хочешь подселиться? Учти, свободное место осталось только под дверью, на коврике. — Вот уж спасибо, — беззлобно оскалился парень. — Но, пожалуй, я вынужден отказаться от столь великодушного предложения. Он поднес чашку к губам, и я, все еще ухмыляясь, последовала его примеру. Мы замолчали. Но молчание, к счастью, не было напряженным. Я видела, как Примаро кинул взгляд на спину брата, задумчиво прищурился. И тут перевел взгляд на меня. — Ну и какого это? — раздался его голос. — О чем ты? — не поняла я, поднимая на него глаза. И что-то в этом пристальном, испытующем прищуре вмиг заставило насторожиться. — Какого жить одновременно двумя жизнями, Василиса? Или, быть может, Алиса? Прости, я уж не знаю, какое имя тебе больше по душе. Что за?.. Мой рот бессильно приоткрылся, я замерла, не в силах выдавить и слова из себя, молча глядя на Примаро. Он был совершенно спокоен, словно говорил о какой-то бытовой мелочи вроде недавно купленной футболки. Последняя фраза даже прозвучала неожиданно весело, с легкими нотками иронии. Конечно, сейчас, наверное, стоило бы состроить непонимающее лицо со словами «О чем ты вообще говоришь? Похоже, Примаро, недостаток сна на тебя плохо действует», но я знала, что это бессмысленно. Передо мной стоял Драгоций, и этим все было сказано. Прикрыв глаза, я тихо выдохнула, принимая собственное поражение. — Как? — и в один миг в голове вспыхнула тревожная мысль, и я запнулась, горящими глазами оглядываясь на окно. — Фэш... — Он ничего не знает, — догадался Примаро. Я не сдержала вздоха облегчения. — Во всяком случае, я ему ничего не говорил. И не успела я еще что-либо сказать, как он быстро добавил: — Послушай-ка вот что. Я понятия не имею, зачем ты это делаешь и какую цель преследуешь, Василиса, однако хочу сказать одно: играя людьми, ты делаешь плохо не только им. Я не собираюсь влезать не свое дело, но, кажется, понимаю, что причина наверняка таится в моем братце, характер которого в некоторых ситуациях оставляет желать лучшего. Может быть, он сделал тебе и вправду что-то настолько плохое, что ты решила так поступить, но разве сама ты лучше? — Он говорил четко, разборчиво, умело подобранными словами, но тихо, по-видимому, все-таки опасаясь быть услышанным, а я смотрела в одну точку, будто пыталась взглядом просверлить дыру в деревянном полу, и чувствовала себя точно так же, как и в детстве, когда мама отчитывала меня за какой-нибудь проступок. — Пойми, в первую очередь ты делаешь плохо самой себе. Унижаешь саму себя, показывая, что чувства людей для тебя так, ничто, всего лишь ниточки в руках кукловода. Неожиданно даже для самой себя я мрачно усмехнулась, удивляя вечно невозмутимого Примаро. — А он, значит, не унижал себя, когда в день, в который я спустя полтора года наконец решилась на то, чтобы признаться ему в своих чувствах, послал непримечательную Василису Огневу куда подальше? — зло проговорила, заглядывая Примаро прямо в глаза. — Не унижал, когда на все кафе кричал о моей «бесхребетности», «обычности» и «ничем не примечательности», а потом смеялся вслед? — воспоминания о том дне так отчетливо проступили в памяти, заполняя сознание, что ладони мелко задрожали. Не глядя, я с тихим стуком поставила кружку на столешницу и, сжав пальцы, процедила: — Как, по-твоему, Примаро? Не унижал? Парень молчал. В конце концов, он вздохнул, ставя и свою чашку рядом с моей. — Я уже сказал, что Фэш не самый хороший человек. Но и не самый плохой. И ты – точно такая же. Таковы все мы – нет отдельно плохих и отдельно хороших, в каждом есть и черное и белое, и все совершают ошибки. Он вновь выдержал паузу, внимательно наблюдая за мной, а потом продолжил: — В современном мире и так много лжи. Куда ни глянь, у всех интриги, тайны, маски. Просто... — Глубоко дыша, я стремилась угомонить шум крови в ушах. — Не заставляй меня разочаровываться в тех, кто в моих глазах был выше всех этих жалких игр. Вскинув голову, я внимательно посмотрела на него снизу-вверх. Интересно, для чего все эти слова? Хочет образумить меня, поставить на путь истинный? — А догадаться, к слову, было не очень сложно, — как ни в чем не бывало, сказал парень и, вновь подхватив кружку с кофе, двинулся к выходу. — Так сказать, разгадывали головоломки и похуже, но да, признаю, ты вела себя очень убедительно. Я бы, возможно, и не понял вовсе, если бы не одна маленькая деталь: когда ты злишься, то забываешь себя контролировать. То есть, попросту говоря, становишься самой собой, и никакая напускная невозмутимость и холодность Алисы не скроют злости и настоящих эмоций Василисы. Как ты сама помнишь, недавно мы все, сами того не желая, стали свидетелями вашей ссоры, — Примаро приподнял уголок губ, остановившись. — И вот тогда я окончательно убедился в собственных предположениях, хотя, честно говоря, заподозрил неладное еще на дне рождения Захарры. Я хотела порывисто сказать, что это никакое не притворство и не «напускная Алиса», что я просто решила показать Фэшу другую свою сторону, раз та ему не понравилась, но Драгоций снова перебил: — Повторюсь: вмешиваться не буду. Не малые дети, сами разберетесь. Но, повторюсь еще раз: не разочаровывай меня, Василиса Огнева. Книгу не судят по обложке, знаешь же? Я кивнула, хотя не особо поняла, к чему была сказана эта фраза. Временами Примаро начинал говорить настолько загадочно, что все окончательно путались, теряя нить разговора. Видимо, сейчас наступило именно это время. Или я просто уже не могла воспринимать какую-либо еще информацию. А это ведь, на самом деле, только утро. Утро, которое начиналось так чудесно. — Знаешь, молодец. Он посмотрел за мою спину, в окно. И вдруг подмигнул. А затем, больше ничего не говоря, ушел, тихо насвистывая какую-то мелодию себе под нос. Тем временем я, словно вынырнув из-под толщи воды, услышала топот над своей головой. В комнате стало заметно светлее: солнце поднялось выше. Взгляд привлек кофейник, над вытянутым носом которого уже не поднималась тонкая белая полоса. Может быть, он сделал тебе и вправду что-то настолько плохое, что ты решила так поступить, но разве сама ты лучше? …разве сама ты лучше?* * *
К счастью, погода смилостивилась над нами: на улице было прохладно и свежо, как перед дождем, но туч на горизонте не предвиделось, поэтому ближе к вечеру мы со спокойной душой выдвинулись в дорогу, предварительно, по настоянию Дианы, два раза проверив, не забыли ли чего-то настолько важного, без чего в нашем импровизированном походе ну никак не обойтись. На удивление, быстро добрались до того самого места, о котором рассказывал Ник: небольшая зеленая полянка в окружении изумрудных сосен и елей. Чуть подальше, в метрах ста вправо, сверкал неглубокий родник, кристально-голубой, практически прозрачный. Я решила, что чуть позже обязательно подойду поближе, чтобы посмотреть. По словам Дианы, в него стекала вода из самого водопада, расположенного где-то дальше, за деревьями. Но к нему мы пойдем уже завтра. Парни с облегчением покидали возложенные им на плечи рюкзаки на землю. По сути, их работа, как сказала Захарра, заключалась только в этом, поэтому сейчас они некоторое время могут отдохнуть. Тем временем я принялась помогать Диане, пока Гроза в стороне что-то искала в своей сумке. Несмотря на отчаянные попытки не думать об утреннем разговоре, я не могла выкинуть слова Примаро из головы. Во время нашего пути отвлекаться кое-как удавалось – я смеялась над шутками Маара, улыбалась на пререкания Захарры с Феликсом и Рэтом и удивлялась тому, как за столько лет совместной жизни они друг друга еще не убили. …разве сама ты лучше? Эта фраза раз за разом эхом отдавалась в ушах. До недавнего времени я была на сто процентов уверена, что да, я лучше Фэша. Но... чем? — Все в порядке? Я вздрогнула. Подняла глаза, замечая особенный, только Диане присущий внимательный взгляд. Вероятно, она смотрела на меня так уже некоторое время, а я, погрязшая в паутине собственных мыслей, этого и не видела. Что же, я ведь уже говорила, она – сама проницательность. Неожиданно раздался чей-то визгливый крик, а сразу за ним – взрыв хохота. Повернув голову в сторону источника шума, я не сдержала ухмылки. Взъерошенный и мокрый Феликс поднимался из родника, а рядом уже готовились ретироваться Ник и Фэш. Едва взглянув на последнего, я невольно скользнула глазами в сторону. — Она же ледяная, идиоты! — вновь взвизгнул Феликс. И даже с такого расстояния по его выражению лица можно было понять, что Драгоций уже прокручивает в своей голове всевозможные варианты мести. — Василиса? — Да, — голос не подвел: прозвучал уверенно, как и хотела. — Все хорошо, не волнуйся. И чуть улыбнулась, иронично подумав о том, что в своем окружении я, кажется, собрала слишком много чересчур внимательных людей.* * *
Стемнело. Вещи были разложены, палатка, которую Фэша заставила взять Захарра, поставлена. В воздухе витал легкий запах дыма, жареного зефира и хлеба. На небе зажигались первые звездочки, а я, поджав ноги, сидела у недавно разведенного костра и наблюдала за оранжевыми всполохами огня, тихо переговариваясь с Рэтом, Грозой, Феликсом, Дианой и Мааром. Ник и Фэш сидели напротив и были настолько поглощены разговором о чем-то, понятном только им, что не замечали никого и ничего вокруг. Я усмехнулась. Да, кажется, в последнее время я стала забывать, по какой причине они считались лучшими друзьями. Внезапно, словно гром среди ясного неба, пришло понимание, что среди нас явно кого-то не хватает. И словно в ответ на мои мысли, Маар, глядя куда-то вдаль, сказал: — Я сейчас. Он стремительно поднялся, блеснув белыми кудряшкам в свете огня. Оглянувшись, я поняла, что к чему: он направился к сидящей на берегу родника Захарре, темный силуэт которой выделялся на светлом фоне воды. Обернувшись обратно к костру, я вдруг поймала взгляд Фэша, устремленный туда, куда всего мгновение назад смотрел и мой. Мы встретились глазами. В моей памяти всплыло похожее воспоминание: мы переглядывались точно так же, когда стали свидетелями их перепалки в кафе месяц назад. Незаметно закусив губу, я отвела взгляд. И его тут же поймал Примаро. Он повел бровью, чуть склонив голову, и – вернулся к разговору. В голове крутились тысячи мыслей, но одна – самая важная – бессовестно ускользала. По ощущением это казалось чем-то похожим на то, когда знаешь слово, и оно крутится у тебя на языке, но ты все никак не можешь его вспомнить. От осознания, что я упускаю что-то, что поможет собрать все мысли вместе, воедино, захотелось зарычать. С тихим, но протяжным вздохом я обессилено положила подбородок на колени, окончательно выключившись из разговора. Никакого Фэша, да? Кажется, так я думала еще вчера? Ха-ха, Василиса. Даже не разговаривая со мной, он все умудрялся занимать добрую половину моего сознания. Браво. Пойми, в первую очередь ты делаешь плохо самой себе. …Фэш не самый хороший человек. Но и не самый плохой. И ты – точно такая же. Не заставляй меня разочаровываться в тех, кто в моих глазах был выше всех этих жалких игр. Мотнув головой, я скрипнула зубами от злости: важная мысль вновь ускользнула. Чертов Примаро!