Как разнообразить себе жизнь

— Да о чем тут говорить, когда нас, выражаясь прямо, взяли за яйца! — раздосадованно махнул рукой Сэм. Стив скривился, но смолчал. Зато подал голос Тони: — Это верно, и что самое мерзкое, что у нас нет шансов выкрутиться. По крайней мере, пока что я их просто не вижу. Мда, не зря, ох не зря я чуяла недоброе: Мстители действительно сдались. Обвинения Росса ударили по ним даже больнее, чем я ожидала, но ведь… — Главное, не вздумайте поверить в то, что он сказал, — свой голос я услышала словно со стороны. — Вы чего? Он ведь явно вещал вам тут весь этот бред, чтобы задеть побольнее. Но вестись на это — ну ребят, не разочаровывайте меня, вы же не настолько… несообразительны? — Но ведь он прав, вот в чем штука, — внезапно ответил мне хмурившийся до этого весь разговор где-то в сторонке Стив. — Мы действительно имеем немалую власть. И считаем, что вправе решать, что важно и что правильно. Но кто наделил нас этим правом — быть высшей инстанцией?.. — А кто, по-твоему, должен ею быть? Правительство, постоянно раздираемое внутренними противоречиями и неспособное договориться даже с собственным президентом? * Или еще более противоречивая ООН? — саркастично приподнял брови Старк. — Неужели ты всё ещё веришь в старую добрую демократию, о которой с каждым годом всё больше говорят и к которой всё меньше стремятся? — Ты себе даже не представляешь, — глухо и мрачно отозвался Кэп, — в каких глубинах ада в данный момент находится моё доверие к правительству. Я всего лишь не уверен, что мы лучше. — Не лучше. Но определённо чуть-чуть честнее, — невесело усмехнулся Энтони. — Это, конечно, вопрос хороший, но философский, — вздохнула отмершая наконец Нат. — Как писал один русский классик: «Тварь ли я дрожащая или право имею?» Но на деле это нас никуда не приведёт, поверьте. Можно много спорить об отвлечённых материях, если ты профессор Оксфорда или там Гарварда. А мы с вами как-никак солдаты. Так что давайте конкретно решать: подписываем мы или нет? Я с уважением покосилась на эту потрясающую женщину. Да-а, вот уж кто точно построит всех и вся в любой ситуации. — А почему нет? — спросил из дальнего угла Сэм. — Возможно, я не всё знаю, но… Всё-таки, подписав это, вы же не станете автоматически бесправными рабами… или я чего-то не понимаю?.. Чего вы боитесь? Уверен, к вам будут прислушиваться, вы же народные герои… — Мне бы твою уверенность, — саркастично хмыкнул Бартон. На лбу у жизнерадостного обычно лучника залегла глубокая складка. — Едва они поймут, что мы дали себя ограничить, как решат, что мы согласны на роль марионеток. А там, поверь, недалеко до шантажа и пренебрежения нашим мнением, — Нат говорила очень уверенно, словно точно знала, как бывает… Хотя — почему это «словно»? Черт её знает, через что она прошла в прошлом… — И поверь, Сэм, мы для них только оружие. Инструмент, которому думать самостоятельно просто не положено. Раньше Фьюри следил за равновесием. Но сейчас он… — Вышел из игры, — давая понять, что все присутствующие в курсе хитрости шефа, отметил Старк. — Верно, — Нат нахмурилась лишь на миг. — С Ником связываться боялись, зная, что на своём посту он давно и не зря. А нас… — Будут пытаться разделить и уговорить по отдельности, — мрачно закончил её мысль Бартон. — Именно, — кивнула шпионка. — Хорошо, допустим, подписание не обсуждается, — Сэм явно признал весомость аргументов Наташи, — тогда другой вопрос: что мы можем противопоставить? — А вот тут и начинаются проблемы, — буркнул Стив и пояснил, — я сейчас совершенно не в форме. И через две недели вряд ли буду полностью в ней, хотя надеюсь на это. Та же история с тобой, Нат, ты уж извини. Это раз. Два — мы не можем покидать Башню… То есть, формально можем, но лучше не облегчать жизнь Россу и этого не делать. — Ну вообще-то башню покинуть можем мы с Джейн, — я уже почти привычно встряла в общую дискуссию, и только мгновение спустя подумала о том, что язык порой стоило бы попридержать — опять я добровольно ввязываюсь неизвестно во что. — Но вот что нам всем это даст? Джейн согласно кивнула, продолжая молчать. Кажется, она тоже боялась. — Пока не знаю, — признал Старк. — Меня больше беспокоит то, что Росс сказал про Роуди, — нахмурился ещё сильнее Хоукай. — Тоже, да? — усмехнулась Нат. — Не нравится мне это заявление. Хорошо бы связаться с самим Роудсом, но боюсь, его прослушивают в любом случае. — И чтобы добавить радости в наш разговор, не забывайте — мы всё еще не знаем, где Беннер, а нам надо его найти, — издевательски улыбнулся Тони. — Иначе нас будут бесконечно шпынять по данному поводу. — Вот же х… Не знаешь, за что и хвататься в первую очередь, — проглотил ругательство Сэм. — Ну почему же? Давайте размышлять по порядку, — кажется, Леннарт услышал достаточно, чтобы осознать, что дальше этот спор без него с места не сдвинется. И включился в обсуждение. Я глубоко вдохнула и медленно выдохнула, наконец хотя бы чуть-чуть расслабляясь. Ура, добрый дядя сейчас обязательно что-нибудь придумает — почему-то мне иррационально казалось, что вот теперь всё точно будет... ну, если не хорошо, то хотя бы правильно. — И что у нас по порядку на повестке дня? — поинтересовался Тони. — Для начала, — хмыкнул Лен, — у меня сложилось впечатление, что вы рассматриваете только два варианта: или сдаться и подписать, или кулаками отстаивать свою свободу. Но это же очень поверхностный подход! — А ты, видимо, хочешь предложить что-то более умное и дальновидное? — прищурился Бартон. — Именно, — и бровью не повёл Лен. — Нам нужно найти лазейки, причины, неувязки, любые аргументы, которые мы сможем использовать в свою пользу. И тогда мы настоим на публичном заседании Комитета Безопасности ООН или как он там… — Совет Безопасности, — подсказала Джейн. — Да, именно. И в ответ на публичное заявление правительства нам будет что противопоставить! Сейчас Росс загнал нас в тупик, застал врасплох. Но мы предупреждены, а значит — вооружены. И оружие наше — логика! — Звучит неплохо. И с чего мы начнем собирать эти твои лазейки? — поинтересовался Старк. — Естественно, с того, что обсудим ваши поездки. Сначала, допустим, твою. Потом Бартона. Потом Стив и Нат обрисуют, что случилось в Вашингтоне. И мы хотя бы будем знать, какие карты ещё есть у нас в колоде. — Это звучит разумно, — признал Кэп. — Начнёшь, Тони? — Ммм… окей. Ну, новостей у меня много, но вот пользы от них маловато, — скривился Энтони. — В Катманду действительно есть маги, моё устройство не соврало, но в общину их я попасть не смог, она хорошо защищена от посторонних. Из того, что я понял по слухам — они не вмешиваются в человеческие разборки, поскольку их миссия — блюсти какое-то абстрактное равновесие… И разбираться с магическими угрозами, что бы это ни значило. Штука в том, что они крайне тщательно стараются оставаться в стороне от политики. А раз у нас тут такое веселье, то нечего ждать помощи из Камартаджа — это они себя так называют. Не рискнут они выступать открыто против правительства. Хотя, конечно, им было бы ловить Локи куда как проще. — Угу, при условии, что они с ним не споются, — хмыкнул Лен. — Маг мага видит издалека, всё такое. Как знать… — Тоже не могу исключать эту вероятность, — вынужденно согласился Тони. — Но в целом они на одной стороне с нами, так что Локи у них определённо не скрывается. — И то хлеб, — кивнул Стив. — Ну, касательно моей поездки, на этом всё, и мне интересно — что, по-твоему, из только что высказанной мной информации способно нам помочь? — саркастично поинтересовался Старк. — Напрямую — ничего, — спокойно ответил Леннарт, но мне показалось, что спокойствие его весьма шаткое. — Но мы можем, к примеру, сказать, что ты находился в отъезде в поисках Халка. Предупредил, так сказать, желание общественности и отыскал опасного… сотрудника, — говоря о Беннере, он почему-то едва заметно скривился. Ну или моему воспалённому воображению опять причудилось, что вернее. Нет, всё-таки пора с этим заканчивать. Вот утихнет тут вся эта кутерьма, плюну на всех и уеду жить куда-нибудь на Гавайи… Ха-ха, мда, конечно. Мечты-мечты... — А это-то что нам даст? Разговоры без результатов выеденного яйца не стоят, — выразил общее недоумение Стив. — А вот это я как раз собирался вам сообщить. Беннер найден. — Что? — взорвалась комната восклицаниями со всех сторон. — Как? Когда? — Он прислал сообщение. Не мне, конечно, а Тони, но так как у меня всё ещё есть доступ к информационной системе Башни, я смог прочесть его, — спокойно ответил Лен. — Когда пришла информация? — нахмурился миллиардер. — Утром, незадолго до прибытия Росса, — ответил этот невозможный чудик с таким невероятным спокойствием, с такой аристократической ленцой, как будто бы речь шла о погоде, ну или об акциях, на худой конец. — И ты умолчал? А ведь это могло бы дать нам хоть одно преимущество в беседе с Россом! — нахмурился Бартон. Кажется, Леннарт ему не очень-то нравился, но я бы не рискнула утверждать наверняка. — Вспомните, что мы решили до прихода Росса, — в тон ему ответил Лен. — Я же предупредил вас, что безопаснее прикинуться расстроенными и подавленными. И ни в коем случае не выдавать всей информации! Вы и так сказали ему многовато. Помните, наш реванш должен быть публичным — дабы исключить возможность давления на вас всякими полузаконными средствами, а чтобы он увенчался успехом, незачем открывать противнику все карты заранее! — А что если и у них ещё найдутся козыри в колоде? Тягаться с правительством — это как надеяться обыграть в покер шулера с краплёными картами, — задумчиво протянула Романофф. — Согласен, — развел руками Леннарт. — Но — нас здесь много. У некоторых найдется опыт многих десятилетий, у кого-то военный стаж или, на худой конец, гениальный мозг, — Лен иронично покосился на Старка. — Неужели ничего не придумаем? — Звучит оптимистично. Хотелось бы в это верить, — подал голос Уилсон из своего угла. — Верь, — просто ответил Лен. — Настрой — залог успеха. — Ну и — что там с Брюсом-то? — резко понизил градус пафоса Клинт. — Он скоро будет в Нью-Йорке, — огорошил присутствующих новой порцией информации Лен. — Как скоро? — вскинулся Старк. — Вопрос одного-двух дней, он постарается сохранить секретность в пути, и я уже пообещал ему в этом помочь, а наша задача — незаметно протащить его в Башню, — ответ у Лена был. — Зачем сюда, чтобы и он тоже оказался запертым в общем с нами вольере? — саркастично поинтересовался Тони. — Затем, что он не глупее тебя, — парировал тем же тоном Леннарт, — и может подсказать парочку неплохих идей. А чем, по-твоему, скажи на милость, он может помочь нам, будучи снаружи? — Информацией, силой, свободой, — высказал варианты Тони. — Его засекут в момент, не вариант, да еще и повернут это против нас, — покачал головой Бартон. — А еще могут взять в плен и пытаться нас шантажировать… Что и сейчас не исключено, — добавила Наташа. — Да ладно бы это, — хмыкнул Лен. — Хуже другое. Если его обнаружат, то, во-первых, могут обвинить нас в саботаже — мол, содействуем тому, чтобы наш товарищ не попал под действие закона… Тут же такой тонкий момент — хотя Росс и заявил, что с момента подписания нами Соглашения оно будет действовать и для Беннера с Тором, но на деле это блеф: Тора вообще сложно вписать в земную законодательную систему, а Брюс легко сможет оспорить любое обвинение: пока его подписи под договором нет, он ни при чем. Так что они будут очень рады, если доктор Беннер им где-то попадётся в лапы. Опять же, как сказала Наташа, нас можно будет шантажировать. Как они это пытаются сейчас провернуть с Роуди… — Во-вторых, могут заявить, что мы недоброе замышляем, и вообще, мол, нечего такому опасному товарищу гулять без присмотра, пусть посидит взаперти... Отдельно от нас, — добавила Нат. — И это тоже, — согласился Лен. — Ну и последний аргумент — если мы надеемся переспорить Росса на глазах у всего мира, Брюс нам все равно понадобится. И как лишний острый ум на нашей стороне, и как доказательство того, что мы готовы идти на уступки… В разумных пределах. — В смысле? — не уловил логики Стив. И я была с ним чертовски солидарна, немного потеряв понимание происходящего где-то на последнем витке разговора. — Ну вроде как — нам сказали найти Беннера, мы нашли Беннера, вот, полюбуйтесь, — красочно жестикулируя, наглядно объяснил ему (а заодно и мне) более догадливый Бартон. — Впечатляющие аргументы, — признал Энтони. — Хорошо, протаскивай Брюса к нам — как я понял, план у тебя есть? — И не один, — заверил Леннарт и, наклонившись чуть ближе к столу, небрежно заметил, — но раз уж мы с этим разобрались, не пора ли перейти к следующему пункту?