Как разнообразить себе жизнь

Должна сказать, собрание Мстителей было… Не таким, как я ожидала и втайне надеялась. «Не таким» было попросту всё. Вместо боевого духа я увидела растерянность, вместо рабочей атмосферы — опасение, во взглядах читалась неуверенность и тревога. Скоро я и сама почувствовала, что беспокоюсь из-за предстоящей встречи с Россом. Но вообще-то вкривь и вкось планы пошли даже раньше, чем прибыл вышеупомянутый генерал. Для начала, я даже не успела осмыслить как следует эпический ответ Леннарта на мой вопрос про сон, как дверь распахнулась, явив нам… неожиданно — самого хозяина Башни, Энтони ибн Старка… — Добрейший денёчек! — с энтузиазмом заявил он. — Ты разве не должен был вернуться завтра? — приподнял бровь Лен. — Ну как тебе сказать… Вроде и да, а вроде как и нет, — ответил этот невозможный человек. — Я предпочел дезинформировать тебя намеренно, во избежание всякого рода казусов… Да нет, не с тобой связанных, но мало ли, в этом мире на самом деле очень мало по-настоящему секретных способов передать информацию. И я это знаю как никто другой, так что ничего по-настоящему важного я иначе как лично не сообщаю. Это называется… — Паранойя, — нагло вставила я. — Разумная предосторожность! — поднял палец Старк. — А теперь к делу, мне необходимо узнать пару вещей. Что с Фьюри? — На это я тебе не отвечу, пока не прибудут Нат и Стив, — развел руками Лен. — Они солидарны с тобой и не доверяют даже шифрованным каналам связи. — Правильно делают, — одобрил Тони. — Остальные новости я знаю не хуже тебя, слава Тору, вот только хотелось бы познакомиться с нашей новой домашней птичкой, — и видя, что мы не догоняем, — с новым членом клуба, Соколом. — Он здесь, так что это запросто, — хмыкнул Лен. — Джарвис! Позови Сэма! — Исполнено, — отозвался… хм, электронный дворецкий — это очень странно звучит или и так сойдёт? — Ну, а пока он сюда доковыляет, я бы переоделся, — Старк попытался испариться, но в процессе исчезновения столкнулся в дверях с каким-то человеком (интересно, слышал ли он последнюю реплику Тони, подумалось мне). Отшатнувшись от неожиданности, они принялись разглядывать друг друга с одинаково подозрительным лицом, но тут вошедший внезапно заорал: — О чёрт, вы же ТОНИ СТАРК! Ага, фыркнула я мысленно. Похоже, всё-таки слышал. И даже несколько оскорбился. — Ну… Э… Я как бы не совсем чёрт*, — Тони, кажется, даже как-то неудобно было его разочаровывать. — Чёрт — это другой парень, так что ты немного не по адресу. И вообще — ты уверен, что не ошибся дверью? — Ха-ха, я понял, тонко, тонко! — засмеялся тот. — Ну раз уж я в эту дверь забрёл, не могу не спросить: неужели правда, что Вы правда изобрели летающий костюм только для того, чтобы казаться выше?! — озвучил бесстрашный незнакомец одну из тысячи гулявших по городу саркастичных сплетен про Старка. — Молодой человек, — со снисходительностью очень уверенного в себе гения, миллардера и плейбоя фыркнул Тони, — вам бы следовало поискать на досуге в Интернете, как на подобное заявление ответил однажды один невысокий, но очень могущественный император. Признаюсь честно, я зависла и украдкой бросила взгляд на Джейн и Леннарта. Подруга тоже недоумевала, а вот Лен… — Почему ты так улыбаешься, словно ты в курсе? — обратился к нему внезапно незнакомец. — Потому что я действительно в курсе, — Леннарт не счёл необходимым стирать с лица насмешливую ухмылку. — Просвети эту дерзкую птицу и прочую молодежь, я сейчас вернусь, — заявил Старк и, оставив последнее слово за собой, всё же покинул гостиную. Только тогда вошедший обратил внимание на меня и Джейн. Сразу прекратив ломать комедию, он выпрямился очень по-военному — такое не спутаешь — и представился совершенно нормально: — Всем привет! Я Сэм Уилсон. О том, кто он и почему тут, не было сказано ни слова. Гарантированно нас хотели сначала проверить, а потом нам доверять. Ну и ладно! Не очень-то и хотелось. — Джейн Фостер. — Дарси Льюис, — нам ничего не оставалось, кроме как ответить тем же. Но мой запас терпения тут же иссяк, так что я требовательно обернулась к Лену: — Так что там за история из истории? Леннарт улыбнулся еще раз (у меня от этой улыбки внутри что-то ёкнуло) и на память процитировал: — Этим императором был Наполеон. По одной версии, он пытался достать книгу с верхней полки, по другой — рассматривал что-то на поле боя в подзорную трубу. К нему обратился адъютант и предложил свою помощь:  — Ваше величество, позвольте мне, я выше вас. На что Наполеон ответствовал: — Не выше, а длинней. Но в моей власти укоротить вас ровно на голову. — Класс какой! — расхохоталась я. — Лен, ты чудо! И история тоже чудо! Расскажешь мне потом еще разок, я это выучу. — Да тебе-то зачем? — фыркнул он. — Ещё не знаю, как именно, но я это обязательно на Торе опробую! — гордо ответила я. Ответить Лен хотел, но не успел: Джейн, закатив глаза, перевела тему. — Я верно понимаю, что вы и есть новый друг Стива? — обратилась она к Сэму. — Надеюсь, меня можно таковым назвать, — ответил тот. Я заодно рассмотрела его: афроамериканец, в глазах — заметная хитринка, кажется, остёр на язык, но… — И кстати, я ведь тоже могу ответить на вопрос про Фьюри, — неожиданно продолжил тот. — Да ну? — в дверях уже опять появился Старк, на этот раз в домашних футболке и штанах. — Он жив, — подтвердил Сэм всеобщие надежды. — Ты его видел? — Тони. — Да, — кивнул Сокол. — Ему неслабо досталось, но он был вполне себе живёхонек. — Так почему ты раньше не сказал? — возмутился Лен. — Ты не спрашивал, — невозмутимо отозвался Сокол. И в этот момент я поняла, что в компанию Мстителей он однозначно впишется. Впрочем, это был первый и последний повод для веселья. …Наташа и Стив прибыли вместе вечером, очень тайно, кажется, вертолётом. Они храбрились, но были подавлены. И ранены. Нат берегла плечо, Стив… Он вообще с трудом ходил, но, конечно, пытался улыбаться и делать вид, что всё в порядке. Только вот ничего не было в порядке. И взгляд у Кэпа был не прямой и уверенный, а потерянный и пустой. Видеть его таким мне было больно. Нат скрывала эмоции лучше. Что творилось у неё на душе, не знал никто, но добиться от нее лишнего слова было так же трудно, как споить Тора. Рыжая шпионка упорно молчала, не желая ничего пересказывать. В конце концов, их оставили в покое, рассудив (понадеявшись), что Росс всё равно обрисует как-то происходящее. Джейн попыталась отправить их спать, но ей ничего не удалось. Из нас всех только Сокол не выглядел удивленным. Он тихо шепнул Джейн пару слов, и моя догадливая подруга заварила чаю на всю нашу расширенную ораву. Кэп и Нат не отказались… Через несколько минут Сэм уже тихонько относил Наташу в её комнату. Безвкусное снотворное, особая разработка Беннера, в правильной дозировке на чашку — это очень полезная вещь. Отнести Кэпа было бы сложнее, так что его просто оставили на диване в гостиной, накрыв пледом. Старк исчез где-то в подвалах, наверное, какие-то данные обрабатывал для предъявления Россу. Сокол остался тихонько сторожить Кэпа, просто на всякий случай. Лен прихватил ноутбук и нас с Джейн, и мы переместились в другую комнату — что-то вроде конференц-зала Башни. Впрочем, моя подруга тоже вскоре ушла, сославшись на усталость. А у меня в голове было столько мыслей, каждой из которых было бы достаточно, чтобы не дать мне уснуть… От скуки я смотрела на Лена… И понимала, что он должен был действительно зверски устать. Но сидит же, никуда не уходит, что-то печатает в своем Макбуке. Я немного посомневалась, стоит ли его отвлекать, но во-первых, любопытство было сильнее меня, во-вторых, мне надо было отвлечься от мыслей. — Эй… Чем ты занят? — негромко поинтересовалась я наконец. Леннарт поднял голову от экрана. — Готовлюсь к завтрашней встрече. Читаю досье на этого Росса. — Где ты его взял? — вытаращилась на него я. — Лучше не спрашивай, — был ответ. — А мне покажешь? — Неа, — рассмеялся этот гад, — ты слишком импульсивная и болтливая. Да и потом, тайны, поди, хранить не умеешь. — … — Моей рекции на это заявление позавидовал бы любой театр пантомимы: сначала я ошалела, потом оскорбилась, после уже как раз собиралась обидеться, как до меня дошел абсурд этого предложения. Я не умею хранить тайны? Я?! В конце концов, поколебавшись между всеми этими вариантами, я искренне расхохоталась. Легко и непринуждённо. — Ты сейчас всех перебудишь, — Леннарт не смеялся, но ехидную улыбочку на его лице увидеть я всё-таки успела. Упс… А вот тут он прав — я зажала себе рот рукой, не в силах перестать ржать. Наверное, это было нервное — да что там, точно нервное! — но странным образом мне стало легче. Что-то отпустило. Нет, я по-прежнему понимала, что ситуация аховая со всех сторон, но просто перестала постоянно думать о неизбежном поражении. Ну действительно, где наша не пропадала! — Ладно, не хочешь — не показывай… Ты мне только скажи, тебя это досье, случайно, не наводит на мысли о том, что нам завтра сообщат? — спросила я, когда наконец проржалась и смогла говорить. — Наводит, — Лен немного помрачнел, — и мне мои догадки очень не нравятся. Всё выглядит так, будто… — Будто? — не дождавшись продолжения, переспросила я. — Будто Мстителей собираются загонять в угол. И у Росса есть шансы в этом преуспеть, — неохотно продолжил Лен. — А ты сам что намерен делать? Пойдёшь вообще на это собрание? И стоит ли идти нам с Джейн… — последнее предложение я адресовала скорее пространству. Над этим я размышляла весь день. — Вы ведь не Мстители, — пожал плечами Лен. — И вам, по идее, ничего не грозит от Росса, он просто ничего не может вам сделать. — Да и ты ведь тоже, — не купилась на осторожную попытку «съехать краями» я. — Как поступишь ты? Возможно, тебе лучше вообще не показываться, чтобы тоже не быть… загнанным в угол? Ведь Росс, по идее, о тебе не знает? — Надеюсь, что нет, — скривился Лен. — Есть идея! — дошло вдруг до меня. — Мы можем заранее настроить тебе видео-трансляцию, чтобы ты не сидел с ребятами и не «светился», но видел всё происходящее. — Я тоже уже об этом думал, — кивнул Лен. — Но для этого нам нужен Тони, а он уже спит, да и нам пора бы, — размышляя вслух, я встала со стула и подошла к Леннарту. Вблизи вдруг стало особенно заметно, что он действительно вымотан. Поддавшись порыву, я провела рукой по лохматой шевелюре — кажется, именно этот жест в тот раз напомнил ему мать, да? — и мягко сказала: — Слушай, давай расходиться спать. Мы завтра должны быть полны сил, а не вымотаны до предела бессонной ночью. Ты же видел, в каком состоянии ребята. Неизвестно, смогут ли они противостоять Россу… — Говоря это, я осознала, что нечаянно выразила одно из наибольших своих опасений, которое до этого никак не желало оформляться в голове. Действительно — вдруг Мстители сдадутся? Морально, физически? — Ты волнуешься за них? — Лен поднял на меня странный, испытующий взгляд. Ощутив мою ласку, он сначала замер, как статуя, но никак не выразил своего отношения к моему своеволию. — Да, волнуюсь, — кивнула я. — Хотя они сильнее, мудрее… старше, в конце концов — но я очень боюсь, что им не хватит веры в себя. И друг в друга. Многого в этом мире можно было бы избежать, доверяй мы друг дружке немного больше. Ты так не думаешь? — Ты заблуждаешься. Доверие — это слабость, — ответил Лен холодно. — Не-а, доверие — это сила и мужество. Подозревать каждого встречного проще, чем доверять людям, вот только подозрительность отравляет жизнь всем: и им, и тебе, — не согласилась я. — А как быть с теми, кто предаёт твоё доверие? — сощурился он. — Возможно, стоит задуматься, не бывало ли и наоборот… Учесть, нарочно ли человек так поступил… Был ли у него выбор… Но на самом деле, я не знаю ответа, — я смотрела Лену прямо в глаза и говорила, как на душу легло. — Известно же, что прощение — удел сильных… — Это удел глупых, — жёстко припечатал Лен. — Тех, кто согласен страдать снова и снова от бесконечных предательств, жалея себя и ненавидя мир. — Есть и такие, — согласилась я. — Но всё-таки, обычно, когда человек окружает себя друзьями, он уверен в том, что они его не предадут — иначе это не друзья. А пока у тебя есть люди, которые принимают тебя таким, какой ты есть — ты не предашь их доверие, они не предадут твоё, и даже если вы поссоритесь, то не потеряете друг друга. Просто дружба должна быть важнее собственной гордыни. На самом деле, все просто, разве нет? — Ты наивна как ребенок, — улыбнулся он с какой-то неизбывной тоской во взгляде… и умолк. Тоже встал, сложил ноутбук… И внезапно — кто вообще мог подумать, что такое странное движение может так вытряхнуть душу наизнанку?! — едва ощутимо прикоснулся к моему лицу тыльной стороной ладони: — Но знаешь, я рад, что в твоей жизни всё именно так, Дарси. Спокойной ночи.