Легенды Острова

      В давние-стародавние времена, когда вас, котята, и на земле ещё не было, на свете жила-была кошка. Она была очень доброй, никогда не поднимала лапу на тех, кто слабее её. Словно в награду за эту добродетель звёзды наградили её замечательным подарком: окрасили шерсть кошки в фиолетовый цвет, а на шею повесили звезду, которая сияла прекрасными огнями. Из-за этой звезды кошку прозвали Звездолапкой.       Почему «лапкой», спрашиваете вы? А потому, что помимо этого она была прекрасной художницей, и рисунки, выходившие из-под её пера, были чище слезы и красивее горностаевой шубки. Талантлива была она, будто в детстве её лапки благословение прекрасной звезды получили.       Но не было кошке житья в тех краях: жили там злобные и завистливые коты, не знающие чести. День и ночь они только и думали, как бы им насолить бедняжке, а та терпела их выходки, никого не обижала в ответ: слишком чутким и добрым было её сердце, не под стать тем зачерствевшим котам. А надо сказать, что не чувствовала Звездолапка одиночества, ведь имела она подругу, маленькую кошечку. Всегда они вместе были: где одна - там и вторая, как иголочка с ниточкой. Прознали об их дружбе те коты, и острые когти зависти пуще прежнего им сердца располосовали. Решили они похитить маленькую кошечку; сказано - сделано. Схватили они её и бросили в лесу, в старой избушке, где, по легендам, обитали духи да призраки.       Заметалась Звездолапка, поняв, что случилось с её подругой худое. Чувствуя беду, отправилась она к тем котам. Те лишь посмеялись над ней.       – Не там ищешь, подружка твоя небось сама ушла, не захотела дружить с такою дурочкою, – глумились они и шипели от злобного торжества, будто змеи поганые. Однако нашёлся один кот, который пожалел бедняжку да объяснил ей, как найти пленницу. Не испугалась Звездолапка, пошла на помощь подруге.       А лес тот заколдованный был: ветви, как живые, стонали да скрипели, корни, будто змеи, ноги оплетали, злобные вороны глаза выклёвывали. Но упорно шла кошка, не проник в её душу страх, и отступали перед нею корни, прекратили скрипеть ветки, а вороны не клевались – дорогу ей указывали. Долго ли, коротко ли, но преодолела Звездолапка путь, зашла в избу и освободила кошечку. Долго радовались они и обнимались. Но вдруг раздался стук да гром, земля содрогнулась, и появились в избе призраки. Осерчали они на кошек за то, что нарушили они их покой, но рассказала бывшая пленница о том, что с ней сделали, и пожалели подруг призраки.       – Ну что же, надо наказать злодеев, – сказали они. Миг – и превратилась Звездолапка в огромную кошку, а звезда на её груди талисманом стала. Половинка белая, как свет, землю обогревающий, половинка чёрная, как тьма, зло наказывающее.       Повелели призраки пойти ей к тем котам, а дальше – увидит, что случится. Лишь ступила Звездолапка в обитель злодеев, как задрожали, закричали те, и под грозным взглядом фиолетовой кошки превратилися в жаб страшных, противных. Какова их сущность – таков и облик стал. Не пожелала больше жить в тех краях Звездолапка, отправилась она в дальние-дали, искать лучшей доли. Она осталась такой же огромной, какой призраки её обратили, да и нрав у неё изменился - холодный да жёсткий стал. Не знала она, где найти себе пристанище; все гнали кошку или же от неё в корнях и дуплах прятались.       Шагала она по земле, пока не увидела впереди остров дивной красоты, где царила радость, да смех всюду звенел. Озадачилась кошка, когда не испугался её никто, сами к ней животные подходили и за собою на остров манили. Пошла она за ними и вдруг увидела, что к ней вышла кошка. Глаза её были зеленее травы, шёрстка – краснее морошки, а взгляд – теплее солнышка.       – Имя моё – Красная Звезда, и я предводительница всех живущих здесь котов и кошек. Знаю я, как печальна была судьба твоя, и приглашаю жить-поживать с нами, сердце к добру обращая, зло по праву наказывая.       Приняла Звездолапка приглашение и стала жить на чудесном Острове вместе со всеми. И пусть холодна и отстранённа бывала она, но сердце её продолжало гореть добрым пламенем, согревая тех, кто его был способен увидеть.