Легенды Острова

      Жила-была на свете кошка, и звали её Кусачая. Несмотря на такое грозное имя, была она незлобивой и трудолюбивой. Со всеми уживалась, каждому ласковое словцо говорила. Однажды узнала она о том, что на свете существует место, где царит счастье и справедливость, где каждый может найти себе друзей, где с радостью встретят любого, кто обладает добрым сердцем. Захотелось ей повидать этот чудесный край. Собрав свой немногочисленный скарб, пустилась она в дальнее путешествие.       Долго ли, коротко ли, но встретилась ей на пути речка. Бурные волны, как дикие звери, яростно бились в берегах, вздымая свои белоснежные загривки. Остановилась кошка, и сомнение пробралось в её душу: пройдёт ли она? Сможет ли преодолеть такое препятствие? Не лучше ли отправиться назад?       Вдруг внимание её привлёк чей-то крик. Вздрогнув, Кусачая повернула голову и увидела, что среди потока бьётся какой-то рыжий кот; не в силах выбраться, он зовёт на помощь, едва держась на воде. Недолго думала кошка: бросив пожитки, она бросилась в реку, и волны, дребезжа от злобы, накрыли её с головой, холод пронзил её тело своим ледяным копьём, но она упорно плыла вперёд, пока не коснулась лапами шерсти тонувшего. Тут её ударила ветка, несомая потоком, и Кусачая погрузилась под воду...       Очнувшись, она увидела, что речка пропала, а вокруг неё распростёрла объятия прекрасная лесная опушка. Птицы распевали старинные баллады, прыгая по ветвям деревьев, солнце согревало кошку, лаская продрогшую шерсть своими лучами. Приободрившись, Кусачая решила идти вперёд.       Отобедав ежевикой, что росла рядом, пустилась она в дорогу. Идти ей было весело: вокруг царило прекрасное королевство зверей, которые рады были показать ей краткий путь на Остров да ласковым словом приветить. Но недолго длилась радость кошки: вдруг воздух наполнил чёрный смог, радостные песни жителей сменились на крики ужаса, и языки пламени начали лизать деревья и кусты.       Что было силы помчалась Кусачая прочь: птицей летела она через лес, а по пятам её догонял пожар. Вот мелькнула впереди гладкая поверхность озёрца лесного. Добежит - спасётся! Поднажала кошка, и не смог догнать её огонь, вот она уже рядом с водою... Но вновь раздался вопль о помощи: старый заяц, лёжа на иссохшей земле в двух прыжках от спасения, зажмурился от страха, когда его окружило скалящее клыки пламя.       И сейчас не растерялась кошка, поспешила на помощь бедолаге. Вихрем промчалась она к нему, схватила за загривок и обратно пустилась - да огонь уж взвился кольцом, загородил проход. Дыхнуло на Кусачую нестерпимым жаром, протянул к ней пылающую руку костёр... и исчез через мгновение.       Подивилась таким чудесам Кусачая, очутившись в высоких горах. Вокруг -лишь камни да острые пики, ни живого существа, ни зелёного кустика. Осторожно зашагала она дальше, боясь ненароком сделать неверный шаг: отвестны были скалы, скользили на них лапы, неприятно скрипели когти. Страшно было Кусачей, но не отступилась она от цели, упорно шла вперёд.       Вдруг увидела она, что на отвесной скале, прижавшись к острому камню, распластался щуплый котёнок. Дрожа всем телом, он смотрел на огромную орлиную фигуру, зловеще кружащую над ним и приближающую к нему острые когти. В ужасе кошка, невзирая на опасности, в кровь сбивая лапы, бросилась на помощь. В тот миг, когда орёл уже почти коснулся нежной шёрстки своими когтищами, она совершила прыжок, которой измерялся тремя лисьими, и накрыла собою дрожащее тельце, зажмурив глаза. Сейчас её исполосует эта страшная птица...       Но не было боли, и Кусачая осмелилась открыть глаза, и вскрикнула от изумления. Вокруг неё раскинулось дивной красоты место, и кошка с волнением осматривалась, чувствуя небывалую радость. Неожиданно из-за дерева показалась прекрасная рыжая кошка с горящими мудростию зелёными глазами. Представилась она Красною Звездою, и была она предводительницей всех живущих здесь котов. С одобрением она отозвалась о том, как Кусачая готова была пожертвовать собою ради других, и сказала, что та достойна стать одною из воинов Острова Советов - борцов за добро и радость.       Поняла Кусачая, что прошла испытание, и стала с тех пор жить на чудесном Острове по заслуженному праву. И не было на свете места, где бы она чувствовала себя более счастливой.