***
Взяв билеты на ближайший рейс до Оклэнда, троица быстро сменила один остров Новой Зеландии на другой, и дорога вновь привела их к салону по прокату автомобилей. Теперь дело было за Эйданом, который за время полета посвежел и вроде как отошел от недавнего всплеска эмоций. По нему, как отметили каждый про себя Ли и Ричард, судить было легко. Парень был как лампочка, и если всё было в порядке, горел чисто, пуще солнца. А сейчас Эйдан действительно потихоньку разгорался. Улицы Оклэнда, освещенные закатными лучами, возымели на него благоприятное воздействие, а Армитедж назначил штурманом, потому что никто больше не знал, где обитает О’Горман. — Вот смотри, если он привезет нас правильно, — шепнул другу Рич, пока они еще были на улице, — то уже можно положа руку на сердце утверждать, что парень не спятил. — То есть, ты сам меня надоумил ехать с вами, а еще и сомневаешься? — Кто? Я? Нет, я в Эйдане уверен. Просто он-то точно знает, что есть две реальности. Ему проще. А вот мне парочка действительно железных фактов пригодилась бы. Ли полностью разделял его точку зрения. Но глубоко внутри не мог не верить рассказу Эйдана. Перед глазами до сих пор стояло скованное переживаниями лицо, потемневшие глаза и игравшие на скулах желваки. Ирландец, как оказалось, ориентировался в городе уверенно, сразу же взяв курс в нужном направлении. Не так давно он гостил у Дино, поэтому проблем с поиском было быть не должно. Тем временем становилось всё темнее, вечер свежел, а по морской глади, то и дело мелькавшей по правую руку, разлилось красное золото. Безнадёга, овладевавшая ирландцем в съемочном лагере, здесь совсем сошла на нет. И как можно было убиваться, когда в его команде прибавление, Казински за сотни километров, а Дин наоборот — хоть руку протяни. На пассажирском сидении его теперь сопровождал Ричард, которого в равной степени будоражил и открывавшийся на белоснежные яхты вид, и новый виток их приключений. Сзади возлежал уставший Ли. Хотя «возлежал» было сильно сказано — со своим ростом он едва помещался в длину, и приходилось во всех смыслах изворачиваться, чтобы занять удобное положение. Чем ближе маячили спальные районы южного Оклэнда, тем сильнее Эйдана брало волнение. Было у него такое предчувствие, что прямо на пороге язык вообще отнимется, а заготовленные слова выветрятся из головы. Вот почему на своих спутников он возлагал непомерно большие надежды. Где-то в душе теплилось туманное «Он меня обязательно вспомнит!», но в такое неприличное везение ирландец верить уже разучился. Тихо вздыхая, Эйдан настраивался на разочарование. Малость заплутав на слабо освещенных однотипных улочках, Тернер тем не менее смог вырулить к нужному дому, узнав даже больше не его, а раскинутый мертвым грузом на бельевой веревке знакомый светло-бежевый кардиган. Педаль тормоза так глубоко ушла в пол, что не ожидавший подвоха Ричард чуть не ударился головой, а Ли так и вовсе скатился с дивана в прогал между сиденьями. — Мы на месте, — объявил о приезде Эйдан, озаряя салон белозубой широкой улыбкой. Пейс первым вылез наружу и стал разминать затекшие конечности, пока Армитедж созерцал ничем не примечательное жилище. Краем глаза он с удовлетворением заметил фамилию «О’Горман» на почтовом ящике и ткнул Ли — значит, Тернер действительно знал, что делал. Однако его что-то смущало, и это смущение вскоре перекинулось на остальных, когда мужчины осознали — окна-то не горели. — Что ты там говорил, про шансы 50 на 50 застать его дома? — спросил Ричард, дергая калитку. Та естественно была закрыта. Не каким-то суперсложным механизмом — при желании можно было перекинуть руку и нащупать банальную щеколду — но это явно сигнализировало, что хозяева отсутствовали. Эйдан выругался, но новость, как ни странно, его успокоила. Так пугавшая встреча временно была отложена. — Может он просто… спит? Давайте зайдем, постучим в дверь, — предложил он. Разобравшись с замком, ребята ввалились во внутренний двор и на всякий случай прикрыли за собой. В окрестностях их не знали и могли легко позвонить в полицию. — Эй! Бэтмен! — вдруг радостно воскликнул ирландец, приметив лежащего на крыльце песочного цвета пса. Наклонившись, он постучал по коленям, привычно призывая животное к себе, чтобы потрепать за ухом. Но питомец, явно не впечатленный каким-то незнакомо пахнущим человеком, лишь апатично тявкнул, оторвав морду от лап ровно на два сантиметра, чтобы потом тут же вернуть ее на место. Заядлые собачники в лице Ричарда и Ли, увидев пса, умилились. Статус Дина в их глазах явно вырос. — Ну вот… даже он меня забыл… — вздохнул Эйдан, присаживаясь рядом с Бэтменом на ступеньку. Пес только чуть приподнял уши, позволив трем парам рук гладить его. То ли чужаки его совсем не волновали, то ли он инстинктивно чувствовал, что бояться их излишне. — Хороший песик, — рокотал сверху баритон Рича. — Только имя это… — Вот заведи свою собаку и обзывай как хочешь, — вступился Ли, почесывая псиный подбородок. Тот тихо сопел, прибалдев от такого внимания. Эйдан на всякий случай постучал в дверь, но уже становилось ясно — дом стопроцентно был пуст. Прождав ради приличия несколько секунд, он бессильно опустил кулак. Ну вот и где его носит? — Подождем тут? — он неуверенно оглядел своих спутников. — Рано или поздно же Дин объявится. — Полвосьмого, — Ричард проверил часы. — А ты говоришь, он на съемках занят. Мы так можем и до трех ночи прождать, если ночные сцены снимают. — Ну не уходить же! — Может записку оставим? — примирительно встал между ними Ли. — Ага, и что напишем? — осклабился Эйдан. — Он меня не знает вообще-то. — Это еще не факт, — заметил Армитедж. — Ох, да бросьте! — не выдержав, крикнул он. — Хватит уже меня, как ребенка, обнадеживать. Если бы Дин мог, то давно бы уже нашел, как связаться со мной… — И что нам тогда остается? — Ли задумался. — Я так думаю, вариант про взломать дверь и подождать внутри тоже не подойдет? Коллеги одновременно повернулись к нему, в глазах обоих сияло праведное неодобрение к шуткам в серьезных ситуациях. Первым не выдержал и нервно фыркнул Рич, за ним последовал со смешком скребущий щетину Эйдан, ярко представив лицо киви, когда тот вернется домой и найдет в гостиной трех храпящих мужиков. — Или… — рот Пейса открылся буквой «о». И как он раньше не додумался. — Мы можем поехать на съемочную площадку! Точно! — И где ты его сейчас искать будешь? — недоверчиво поинтересовался Эйдан. — У Бэтмена спросишь? А, дружок, ты не знаешь, где твой хозяин? — он потряс пса за лапу. Тот недовольно заскулил и спрятал конечность под себя. — Лучше! — не согласился Ли, доставая телефон. — Позвоню Питеру, — увидев вытянувшиеся лица, он не замедлил пояснить. — Он же новозеландец, наверняка знает других собратьев-киношников. Вот сейчас и попрошу узнать, где снимают… как там этот сериал называется? — Всемогущие Джонсоны, — быстро сказал Ричард. Его воспоминания были еще свежи. — А что ты ему ска…? Ли остановил его жестом руки, приложив палец к губам, потому что набор номера уже шел. Тишину двора разорвали долгие гудки. Эйдан резво взлетел со ступеньки и пристроился рядом с Пейсом, чтобы всё слышать. Прочистив горло, тот приготовился нагло и бесцеремонно врать. — Алло? Прив…. Нет, ничего не случилось, Пит. Нет, я не улетел. Да… да стой, послушай… Нет, тут просто… — Ли ждал, когда поток вопросов на другом конце провода иссякнет. — Питер, я вообще-то по делу звоню, — убедившись, что в трубке затихли, он продолжил. — В общем… посмотрел я недавно сериал один ваш новозеландский. Э-э-э… — «Всемогущие Джонсоны», — одними губами шепнул Ричард. — Да, э-э-э, «Всемогущие Джонсоны»… Да, да… Понравился он мне. И вот я спросить хотел, ты не можешь по своим каналам узнать, где они сейчас снимают? Хочу, так сказать, лично посмотреть, пообщаться… Ага… Нет, я как раз в Оклэнде… Да, хорошо, давай, — он отключился. — Ну? — нетерпеливо потребовал Эйдан. — Что «ну»? Сказал, сейчас скинет адрес смской, — Ли довольно вздернул подбородок, когда хохочущий ирландец на радостях повис на нем. — Обратно в машину? — Теперь моя очередь сидеть за рулем, — объявил Ричард, без спросу вытаскивая ключи из кармана у счастливого парня и направляясь к калитке. Остальные гуськом поспешили за ним. — Пока, Бэтмен! Мы еще вернемся, — бросил напоследок шагающий в хвосте Эйдан. Почему-то он знал это точно.***
В конце съемочного дня на площадке как всегда царила суматоха. Взвинченный народ сновал туда-сюда, перетаскивая освещение и громоздкие камеры, костюмеры носились с вешалками, отгоняли обратно на студию грузовики с оборудованием, режиссеры и сценаристы о чем-то негромко переговаривались, обсуждая планируемые на завтра сцены, а актеры, переодевшись в свою одежду, в одиночестве или небольшими группками расходились по делам. Автомобиль ребят медленно полз по заставленной проезжей части. Ни возможности, ни необходимости прибавлять скорость не было, к тому же три склонившиеся на сидениях фигуры неустанно следили за темными в вечернем свете силуэтами, пытаясь вычленить из них один знакомый. — Надо хоть проверить, правильно мы приехали или нет, — заметил Ли. — Не думаю, что в Окленде на каждом углу снимают, — отозвался Ричард. — Да и вон, — он ткнул в кем-то оставленное складное кресло, где на узкой черной спинке сверкали серебристым цветом слова, знаменующие название сериала. — Ага, значит, по адресу, — кивнул сам себе Эйдан, который снова медленно становился сам не свой. — Осталось найти Дино. — Предлагаю все-таки пешком, — Армитедж прибился к краю дороги, заглушив двигатель. — Не вылезайте, я один пойду поспрашиваю. Эй, приятель! — Эйдан с готовностью выскочил из машины и окликнул неторопливо куда-то бредущего со стаканчиком кофе паренька. — Ты случаем не знаешь, где мы можем найти Дина О’Гормана? Приготовившись врать напропалую, если вдруг этот вопрос покажется подозрительным, Тернер был приятно удивлен улыбкой и готовностью помочь, вырисовавшейся на чужом лице. Парень назвался ассистентом Саймона Беннетта и подробно разъяснил, что съемки на сегодня уже полчаса как закончились, но некоторые актеры обычно собираются в баре через два квартала, чтобы отдохнуть от тяжелого дня. «Ох уж эти киви, — успел подумать Эйдан, запоминая, как проехать к вышеупомянутому питейному заведению. — Ни кто, ни зачем, ни почему не спросят, все такие непосредственные и открытые, это даже несерьезно.» Кивнув в знак благодарности и распрощавшись с ассистентом, он поспешил обратно к машине, с ходу прыгая в салон и веля Ричарду выезжать отсюда. — Я так понимаю, успехи есть? Эйдан пересказал их беседу и протянул квадратный желтый листочек — новый знакомый даже потрудился написать крупным печатным почерком название бара. Ричард взял лист двумя пальцами, не отвлекаясь от дороги и, только завернув за угол и убедившись, что впереди машин нет, вгляделся в буквы. Брови сошлись на переносице — маорийские названия ему, как и многим приезжим, давались с трудом. — Ага… понятно… — он потер висок. — Далеко? — поинтересовался Ли. — Минута-две от силы ехать. — Прекрасно, заодно и сами там чего-нибудь пожуем, — пробормотал Ричард. Насыщенный день и его начинал утомлять, но выказывать своё недовольство было, как минимум, несправедливо по отношению к своим спутникам, один из которых до сих пор до конца не окунулся во всю эту идею с параллельными мирами, а второй наоборот — всё бы отдал, лишь бы никогда не окунаться. «По крайней мере, — решил Ричард, — я провожу день с друзьями, а не на пресс-конференциях.» Бар нашелся легко, благо что указания и рекомендации сговорчивого ассистента были точными до мельчайших деталей. Видимо, как решил Эйдан, он и сам сюда часто захаживал. Ну или просто каждый день проезжал мимо. Обычный бар, обычный приглушенный желтый свет, обычные журчащие разговоры и смех, доносящиеся до ушей всякий раз, когда кто-то выходил из дверей. Кажется, никаких сложностей было быть не должно, при условии, конечно, что Дин действительно пошел сюда, а не отправился в эту конкретную ночь домой. — Ну, если его там нет… — с неуловимой угрозой в голосе изрек Ричард. — Не бурчи, дружище, — пихнул его ухмыляющийся Ли, который явно вошел во вкус квеста. Эйдан же из-под мрачно изогнутых бровей гипнотизировал мерцающую неоном вывеску. Сейчас или никогда. Сейчас или никогда. Сейчас или… Он потряс головой. Так скоро с ума сойдешь. А еще как-то неприятно засосало под ложечкой. Дино мог быть там, прямо в эту секунду. Все их поиски могли вот-вот закончиться. Всего лишь подойти, похлопать по плечу и…. что? Представиться? Или спросить «Помнишь меня?» Или… последний вариант он огромным усилием воли заставил себя скомкать и растоптать ногой. Конечно, такого не будет. Теплые голубые глаза не хлопнут пораженно, губы не растянутся в улыбке, огонек радостного узнавания лицо не осветит. Хватит тешить себя надеждами, Эйдан. Хватит. Сам заварил кашу, сам и расхлебывай. — Пойдемте что ли… — сумрачно бросил он. Слова маленькими грозовыми тучками повисли в воздухе. Ли с Ричардом переглянулись, вспоминая, что вечер этот был не про них. И судьба тоже сейчас решается чужая. Армитедж первым шагнул к бару, перед этим ободряюще потрепав Эйдан по плечу. Из колонок негромко лилось радио, наполняя помещение популярной и не очень музыкой, но позволяя при этом прекрасно слышать собеседника. Не сказать, что в баре был аншлаг, но почти все столики были оккупированы, и к стойке тоже подобраться было сложно. Ли, умело работая локтями, стал расчищать дорогу, Ричарду с Эйданом просто оставалось нырнуть в образовавшийся от широких плеч проход. «Интересно, тут курить можно?» — вдруг подумал ирландец, чувствуя, как мелко задрожали пальцы, которые он до одури пихал в карманы, лишь бы успокоиться. Выбив себе небольшое пространство у барной стойки, Армитедж с Пейсом заказали по пинте и развернувшись лицом к полумраку зала, стали прихлебывать приятно холодящее темное пиво. Эйдан самолично вызвался не пить, чтобы было кому сесть за руль, и теперь беспокойно шнырял глазами по толпе со стаканчиком колы, постукивая подошвой об деревянную отделку. Как бы там ни было, разглядеть кого-то среди толкущихся спин было непросто. Из разных концов помещения то и дело раздавался смех — где-то вовсю комментировали текущую за бильярдным столиком партию, где-то горячо обсуждали идущий по маленькому телевизору матч по регби, где-то просто что-то с размахом праздновали. — Сыграть бы сейчас, — невнятно шепнул себе под нос Тернер, вылавливая из общей какофонии милые сердцу удары кия об шары. — А ты сыграй, сыграй, — как-то смог его услышать Ричард. — Заодно осмотришься получше. — Там всё равно сейчас занято, — отметил Эйдан, косясь на свои возбужденно трясущиеся пальцы и думая, что в таком состоянии только пропорол бы к чертям зеленое покрытие. Ему надо СРОЧНО было знать. Ему надо было СРОЧНО отыскать здесь Дино. Но он равным образом и боялся. Повисло молчание. Ли оглядел своих приятелей, вдруг с ужасом осознавая, что их теперь и бульдозером отсюда не сдвинешь. — Ну-ка вставайте, очередь как раз займем! — ему пришлось взять операцию в свои руки, чтобы хоть немного растормошить оцепенелого ирландца и подуставшего британца. — Ну?! — он повысил голос, хлопнув в ладоши. — Встаем, встаем, нечего рассиживаться. Мы не пить пришли! Эйдан и Ричард неохотно соскользнули с барных стульев, с сомнением оглядываясь назад, но возвращаться уже было поздно — теплые местечки быстро заняли новые посетители. Ли, снова работающий ледоколом в толпе, уверенно вел их к бильярдному столу… Как вдруг… Эйдан затормозил так резко, что Армитедж практически врезался ему в спину. — Эйд! — возмутился он, но парню стало теперь совсем не до извинений. Схватив удаляющегося Пейса за кофту, он грубо притянул его обратно и показал товарищам на кабинку у западной стены. Комфортно расположившись на П-образном кожаном диване, за столиком с молодецким задором над чем-то хохотали трое мужчин. Хоть Эйдан и не смотрел «Джонсонов», но как минимум одного из них раньше видел в лицо. Эмметт Скилтон, самый младший из ансамбля божественных братьев, пару раз заглядывал к ним на площадку, чтобы поддержать Дина на съемках. Кажется, они даже нашли общий язык с Адамом, но лично Эйдан знакомиться не подходил. Видимо, от судьбы было не убежать. — Ты чего? — спросил Армитедж, старательно приглядываясь. — Если память мне не изменяет, на Дина там близко никто не похож. — Это же его коллеги. И друзья. — Да? А, вижу, вижу! Отлично, забыли про бильярд, пойдемте поздороваемся. — Так сразу? — в голосе звучала неуверенность. — А чего ждать-то? Чтобы ушли? — согласился с Ричардом Ли. — Ладно, только… говорить буду я. — Говорить будем все, — прервал Армитедж. — Вперед и с песней! Ирландец глубоко вздохнул и пошел первым. Разложить мысли по полочкам. Сосредоточиться. Заточить страх в маленькую коробочку где-то под желудком, чтобы не мешал, но и не позволял расслабиться. Лицо попроще. Соберись, Эйдан. Права на ошибку нет. Просто выйди и не забудь реплики. Это твоя собственная театральная премьера. — Добрый вечер, — на суд трех киви первым выступил представительный Армитедж. Его и его спутников тут же с ног до головы окинули удивленные взгляды. — Э-э-э… вам помочь? — спросил темноволосый мужчина в очках, за линзами которых скрывались льдисто-голубые глаза. Видно было, что его прервали, но показывать он этого не собирался, стараясь быть вежливым. — В какой-то мере, — Эйдан не стал церемониться. — Мы ищем Дино. Он ведь должен быть здесь, да? Мы не зря пришли? Секундная пауза показалась ему десятилетием, колотящееся сердце отдавалось в ушах. Но дружеское прозвище О’Гормана сыграло за столиком, как кодовое слово; удивление сменилось мирным интересом. — Не зря, — слегка улыбнулся брюнет. — Да он только что… — молодой парень указал на дверь, — …позвонить вышел. Поди и курить еще будет. Вы — друзья? — Как сказать… — Тернер замялся. — Пересеклись пару лет назад. А сейчас я по работе в Новой Зеландии, вот и решил навести мосты. — У вас такие знакомые лица, — ни к кому конкретно не обращаясь, протянул третий мужчина, задумчиво почесывая лысину. — Мы нигде раньше не могли встречаться? — Ну, дело в том, что… — вступил Ли, скромно опустив глаза, — …мы тоже актеры. Наверное поэтому такое впечатление. — Хоббит! — неожиданно воскликнул самый младший, хлопнув по столу так, что звякнула посуда. — Точно! Вы все из «Хоббита»! — Да-да-да… — заулыбался лысый. — Если в новозеландский бар заходят ирландец, англичанин и американец… — начал мужчина в очках. — Звучит как начало плохого анекдота, — перебил парень. — Да заткнись ты, Эмметт, — он благодушно пихнул соседа. — Так вот если они заходят в киви бар и называют себя актерами, то шансы на 98%, что только что из Средиземья, если можно так выразиться. Народная примета практически. Я кстати Джаред, — он протянул руку. — Эйдан. Эйдан Тернер, — не заставил его ждать ирландец. — Да ладно? И я тоже, — рассмеялся Джаред. — Что тоже? — Тоже Тернер! По столику прокатился задорный громогласный хохот. Остатки напряжения, если таковые и были, растворились в воздухе. И таким вот нехитрым путём было положено начало. Мужчины быстро перезнакомились, уже установив, что молодого парня звали Эмметтом, а лысого — Беном, и присели на диван. — Мы тут со своим пивом, если не против, — Ли подвинул чужие кружки и тарелки. — Мы-то не против, но следующий круг за вами, — Бен добродушно подмигнул. — Проставимся, без вопросов, — с улыбкой уверил Эйдан, начиная понимать, что бояться с этими ребятами было нечего. Они ему пока определенно нравились. — И как там у вас на «Хоббите»? — спросил Джаред у Армитеджа. — Да обычно, — тот пожал плечами. — Беготни только много, физических нагрузок. — Ну, это нестрашно, — отмахнулся любивший спорт новозеландец. — Вы сейчас где-то рядом с Оклэндом снимаете? — поинтересовался Эмметт. — Бери южнее. Веллингтон. — Серьезно? А что вы в такую даль-то попёрлись? — Эмметт был сама непосредственность. Ричард выразительно скосил глаза на своего ирландского коллегу, который внимания на сей жест, слава богу, не обратил. — За компанию. — То есть сами вы Дино не знаете? — уточнил Бен, отправляя в рот ломтик картошки-фри. — Эйд уже столько рассказывал, что как будто знаем. — Я даже не уверен, вспомнит ли он меня, — слегка вымученно улыбнулся Эйдан, скрывая горькую правду. — Да куда он денется! — мудро изрек Бен. — Это зависит от того, выпивали вы при знакомстве или нет, — прыснул Эмметт. Пока О’Гормана не было, столик живо начал вспоминать забавные барные истории с его участием. Тот факт, что среди них было три незнакомца, которые ничем не могли подтвердить, что знают Дина, их, кажется, не сильно смущал. Успели они поведать только два случая и закончили как раз вовремя, вдруг как один сделав невинные лица. — Кот из дому, мыши в пляс, да? — прокатился над кабинкой знакомый голос. — Опять про меня байки травите? — О! А вот и блудный сын вернулся, — хмыкнул Джаред, смотря куда-то за спину Эйдана. Брюнет резко обернулся в самый раз, чтобы его растерянный взгляд уперся прямиком в чью-то зеленую толстовку. Он медленно поднял голову, боясь, что его подозрения подтвердятся, и встретился с весело улыбающимся светловолосым парнем. — Привет, — мягко поздоровался он со всеми. — А кто наши гости?