Спеши за радужным гостем

Вдруг внезапно женщина ощутила, что солнце вместо тепла испускает холод. Цвета как бы выцвели и потеряли живость, трава осыпалась прахом, облака потемнели. И вот уже сквозь лик природной красоты, как будто реальность сквозь мираж, проступили очертания все той же комнаты с камином. Пронизывающий ветер, словно ластик, стер остатки дивной картины. Воланд устало, тяжело опустился в кресло, и застыл, остановив немигающий взгляд на пламени камина. Маргарита ощущала внезапную пустоту внутри. Что для нее был тот пейзаж, чем стали эти горы за эти…минуты? Часы? Годы? Она не могла сказать точно ничего, кроме того, что, кажется, уже никогда и нигде не сможет ощущать себя так уютно и тепло, как там, на этом бескрайнем поле. - Полно, пресветлая донна, полно. Не стоит плакать, слезы ваши дороже всех адамантов мира. Низкий голос Воланда словно вырвал ее из паутины тишины, и Маргарита резко, почти со злостью вытерла глупую незваную влагу со щек. Только после этого осмелилась она поднять взгляд на князя тьмы. Тот смотрел, казалось, ей в самое сердце, чуть заметно чему-то улыбаясь. Затем поднял руки ладонями вверх, на них ярко заплясало пламя: - Я сожалею, что заставил вас пролить слезы. Прошу принять мой подарок, королева. Он давно уже ждал вас. Огонь засеребрился и внезапно резко потемнел, исчезая. В руках Воланда лежал потертый деревянный футляр, покрытый, казалось, всполохами того самого, угасшего пламени. Но нет, это все игра бликов камина на старом лаке, это все Маргарите показалось… - Это скрипка. Когда-то великий мастер создал ее ценой своей жизни. Завистники говорили про него, что и душа была продана за умение творить чудесные инструменты. Было это, не было – сейчас не так уже важно. Главное то, что теперь вы вместе. И он протянул ей футляр, черный, пронизанный тысячей историй, таинственный. Маргарита на нетвердых ногах подошла ближе к Воланду и, еле дыша, аккуратно, как раненую птицу, приняла подарок на холодные ладони: - Но..мессир, я безмерно польщена…однако я не умею играть на скрипке…возможно ли то, что этот дивный инструмент ждал именно меня? Князь тьмы снова чуть заметно усмехнулся и небрежным жестом рубанул воздух наотмашь ладонью: - Полнейшая чепуха, алмазная моя донна. Все это умение ничего не стоит, поверьте моему слову. В вас должна петь душа, и ничего более. Ни одни ловкие руки этого не заменят. Берите смело. Она ваша. Маргарита кивнула, чуть ошеломленно провожая взглядом несколько языков пламени, сорвавшихся с ладони Воланда и унесшихся к дальней стене, постепенно угасая. - Абсолютно согласен, мессир, все эти ловкачи на деле и яйца выеденного не стоят… Робкий голос Бегемота раздался откуда-то из-под кресла. Воланд чуть приподнял бровь: - Неужели? Недолго же мы тишиной наслаждались. Ладно уже, вылезай, да смотри, веди себя прилично. Королева не сердится на тебя, но я еще подумываю, не слишком ли легко ты отделался. Кусочек тьмы неуверенно отделился от подлокотника и, чуть помедлив, шмыгнул в дальний угол. Оттуда какое-то время слышались виноватые вздохи, а потом показались два огромных желтых глаза с вертикальным зрачком: - Мессир, королева…я смиренно готов припасть к вашим ногам в покорнейшем и скорбном молчании. Воланд прикрыл ладонью лицо: - Да неужели? Очень слабо верится, но делать нечего. Не выгонять же шута за то, что он смешил королеву… Из угла раздался радостный вопль, а после оттуда вихрем вылетел огромный черный кот. Как комок тополиного пуха, он легко, в кувырке, перемахнул через всю комнату и проскользнул к Маргарите: - Моя королева, я навеки ради вас смеюсь! Ах, в каком я счастье, просто безмерное счастье! - Так. Пока я на тебя снова не рассердился, угомонись немного. Прошу простить меня, Марго, мне придется вас покинуть. Бегемот отведет вас обратно на мост и сделает это не как в первый раз, а со всем возможным комфортом. Верно я говорю? И он тяжело глянул на кота. Тот, словно защищаясь от взгляда князя тьмы, обернул хвостом мохнатую голову наподобие паранджи: - Я просто сама аккуратность, мессир. Сама аккуратность и тишина, поверьте мне! Князь тьмы не ответил, впрочем. Он снова повернулся к огню, пляшущему в камине. Маргарита не знала, что и делать, поэтому просто прижимала к себе прочнее скрипку, и молчала. Наконец, он тяжело проронил: - Пора. Ступайте, королева. Она склонила голову и присела в реверансе: - Я не могу выразить вам свою признательность за дивные подарки, мессир. Моя душа всегда будет петь для вас. Князь тьмы в ответ только кивнул, и Маргарита внезапно поразилась, насколько резко очерченными, усталыми и – неужели?...Насколько грустными показались ей черты его лица в свете багряного огня камина. Отвернувшись, она посмотрела на кота. Тот застыл в поклоне, указывая хвостом направление на дверь. Тишина комнаты тяжело нарушалась стуком ее каблуков. Пыль мошками роилась в душном воздухе. Маргарита открыла дверь. За порогом открывалось все беспримерное спокойствие. Цветущие липы неспешно роняли на сырую зелень травы капли холодного тумана, под камнями замшелого моста неспешно текла вода, невидимая вода, огибающая невидимые камни. Серое небо, ни ветерка, ни дуновения – царство безмерного Покоя. На широких перилах вальяжно развалился огромный черный кот, выгнув дугой пушистый хвост. Он жестом поманил Маргариту к себе, радостно улыбаясь. Женщина неуверенно шагнула вперед, в дверной проем, истаивающий на глазах. Комната с очагом исчезла. Она снова была там, где все начиналось – на старом каменном мостике. Маргарита подошла к Бегемоту и облокотилась на перила: - То есть, можно было и так, да? Шут развел лапами в стороны: - Конечно же, королева. Можно так, можно по-другому, а можно и вовсе совершенно иначе. Но тогда не было бы так смешно, согласитесь? Она задумчиво кивнула и облокотилась на перила: - Что это было за место, Бегемот? Знаешь ли ты? -Кто знает, королева, кто знает…Слухи только ходят, слухи смутные и неясные, тревожащие и беспокойные. По слухам этим, когда-то давно, очень давно по земным меркам, мессир был рожден на земле земной матерью. Не ведая своей истинной силы, жил он в мире и спокойствии, охотился, рыбачил. Познал мессир и любовь земной женщины, красавицы с волосами цвета ночи и пламенной душой. Однако ничто не длится вечно в земном мире, и когда пришло время, она покинула его, исчезнув в огне древней войны. В отчаянии, мессир воззвал к высшим силам… - И – они отозвались? – глухо спросила Маргарита, невольно холодея от ужаса. Бегемот молча развел в стороны лапами и перекатился на спину: - Как вы можете догадаться, королева, война на этом была прекращена. Равно как существование той местности и всех к ней прилегающих. Не ошибусь, если предположу, что равнина там стала горами, а горы были стерты в порошок. Там же стерлась в порошок и человеческая жизнь мессира, оплаканная кровавыми слезами. Погиб тогда простой смертный мужчина, но родился князь тьмы Воланд. Маргарита шумно выдохнула, приводя мысли в порядок. Бегемот, тем временем, продолжил: - Я вижу, вы расстроены, королева? Не стоит огорчаться, это всего лишь жизнь. Жизнь – и Смерть, и ничего более. Там, где проливается кровь, снова зеленеет трава и расцветают яблони. Это неизбежно. Женщина медленно кивнула: - Да, наверное. Это мудро, но мне все равно грустно. Справедливо ли это по отношению к тому мужчине, которым он когда-то был? Его жизнь изувечила война, его земли исчезли, его женщина погибла. - Жизнь вообще слабо справедлива, королева, особенно к небольшим людям. Но что это, я слышу, как в вашем доме подоспел обед? Пироги готовы, и рагу стынет. Вино скоро разольют по бокалам, а серебро уже начистили. Вам пора туда, вас там ждут. И не забудьте футляр. Маргарита порывисто прижала к себе скрипку: - Никогда! Это же Его подарок! Как же я смогу отблагодарить Его за все эти чудеса, Бегемот? Кот засмеялся, вынул из-за уха соломинку и выдул целую вереницу радужных пузырей: - Играйте на ней почаще. Уверена, мессир услышит её где угодно, королева! Маргарита улыбнулась и погладила кота по спине: - Спасибо, Бегемот. И за изобретение тоже огромное спасибо. - За какое, драгоценная донна? Кот обескураженно поморгал и забавно почесал лапой за ухом, а женщина засмеялась и побежала к дому. На ходу Маргарита обернулась и радостно крикнула: - За радужных гостей, Бегемот, за радужных гостей! Бегемот проводил ее внезапно потяжелевшим взглядом черных глаз и чуть слышно проговорил нараспев: - И жили они счастливо, душа в душу, и золотое поле пело под их ногами, и синие горы кивали ласково им с высоты. И прекрасна была его женщина – с волосами цвета ночи и огненным сердцем. Цените счастье, ибо быстротечно оно, королева, быстротечно во все времена. И поверьте, он вас всегда услышит, где бы ни был. -Бегемот, ты мне нужен. Хватит лирики. Низкий голос из-под моста, казалось, не удивил нисколько огромного кота. Он радостно развел лапами: - Мессир, она узнала Дом! Она не вспомнила, конечно, но она его узнала, нет никаких сомнений! - Конечно, узнала. Сомнения тут если и были, то только у тебя. Не заставляй меня звать тебя дважды, ты знаешь, я этого не выношу. Кот засуетился, всплескивая лапами: - Да, конечно же, да…. И рассыпался на ворох радужных мыльных пузырей.