Сделка.

7. На следующий день я была сама не своя - с самого утра всё шло наперекосяк! Я сожгла завтрак, разлила кофе, прожгла свою любимую блузку и, прости Господи, перепутала зубную пасту с кремом для лица – больше никогда не буду ставить его на зеркальную полку рядом с зубными щеткам. Такое происходит со мной периодически, как и с другими людьми – все мы бываем рассеянными с утра. Но когда я перепутала автобус и уехала в другую часть города , во мне закралось сомнение – что-то явно идёт не так. Это «что-то не так» стоило мне опоздания на работу на целых два часа. Добравшись, тихо, как мышка, проскальзываю в магазин так, чтобы не засветиться на камеры наблюдения. В силу того, что я знала, где расположена каждая , миновать их удалось легко. Прокрадываясь в комнату для персонала, замечаю взгляд Эллис, что стояла неподалёку: в нём можно было прочитать только одно «Ты чёкнутая!». Привожу себя в порядок и выхожу в зал, где меня тут же перехватывает Эллис. - Ты с ума сошла?! Почему так опоздала? – тихо шипит на меня Эллис, почти вплотную подойдя ко мне. Я только развожу руками – мне нечего сказать в своё оправдание. Подхожу к кассе и пытаюсь занять себя работой, дабы забыть о сегодняшнем утре. Но Эллис не намеренна так просто отступить. - С тобой всё в порядке? – уже обеспокоенно спрашивает она, снова оказавшись рядом. Делаю глубокий вдох. - Да, всё хорошо, просто неудачное утро, – беззаботно ответила я, стараясь сделать непринуждённое выражение лица. Но судя по виду Эллис и её брови, которая медленно поползла вверх, мои слова звучали не убедительно. - Неудачное утро…- иронично повторила она и упёрла одну руку в бок. – Вэл, у тебя накрашен только один глаз. Твою мать! Закрываю глаза рукой и поспешно снова скрываюсь в комнате для персонала. И правда: в чёрной подводке был только правый глаз. Поверить не могу, что я ехала в таком виде почти через всю центральную часть города! Роюсь в сумке в поисках косметички, но не нахожу её на обычном месте – оставила на стиральной машинке в ванной. Господи, да чтож со мной такое сегодня?! Обессиленно опускаюсь на стул – это вымотало меня до ниточки, я готова в любой момент расплакаться? Что ещё интересно мне уготовлено на сегодня? - Держи, – рядом появляется рука Эллис с чёрной подводкой . - Спасибо. Пока я заканчиваю макияж, Эллис смотрит на меня осуждающе -озабоченным взглядом. А это значит, что мне не отвертеться от расспросов, только вот я сама пока не понимаю, что происходит. - Ну? – начала она. – Рассказывай. Я вздыхаю, прочертив аккуратную линию по верхнему веку вдоль линии ресниц. - Я не знаю, Эллис, – честно отвечаю я. – Какая то чертовщина происходит со мной с самого утра, как будто не с той ноги встала. - Например? Поворачиваюсь к Эллис, выжидающе глядящей на меня, отдаю карандаш и сажусь рядом. - Например…- в голове всплыл инцидент с кремом для лица, и я усмехнулась. – Ну…например почистила зубы кремом для лица. Слышу, как Эллис прыснула от смеха, но сдержалась, дабы не терять всю серьёзность. - Села не на тот автобус – уехала в другой конец города, поэтому и опоздала. В общем – кошмар. Рассказывая всё это, мне на мгновение стало легче: по крайней мере плакать точно перехотелось . Эллис нахмуривается и сжимает губы. - Чтож, тогда наверно следующее что я тебе скажу, тебе явно не понравится, – тихо пробубнила она, нервно теребя край блузки. Неужели есть что-то, что сейчас способно расстроить меня больше чем не накрашенный глаз, испорченный завтрак и опоздание на два часа? - У меня сегодня вечеринка по поводу дня рождения, – боязливо пропищала Эллис и зажмурилась. – И похоже, что ты об этом забыла… У меня нет слов. Я не в силах подобрать нужные прилагательные, чтобы описать то, что я почувствовала. Пожалуй, можно сравнить с неожиданным ударом по голове металлической бейсбольной битой. - Господи, Эллис, - поворачиваюсь к ней. – Прости меня, ты права, я забыла! Я самая настоящая сволочь! – к горлу опять подступил неприятный комок. Никогда ещё не было такого, чтобы один из нас забыл про день рождения другого. Эллис ободряюще обнимает меня за плечи. - Ну что ты, я всё понимаю, – улыбается она. – В качестве извинений могу принять то, что ты обязательно появишься на моей вечеринке, – о, Эллис, добрая душа. - Конечно, обязательно! – улыбнулась я в ответ. - Вот и договорились, вечеринка в десять вечера, не опаздывай! – погрозила пальцем девушка с видом воспитателя. - Обещаю. Около полудня, я как всегда отправилась покупать обед в булочную. Перед выходом Эллис, ради шутки, несколько раз спросила меня: не забыла ли я кошелёк, или то, что нужно купить. Чтож, день ещё не закончился, и такая её шуточная предусмотрительность сейчас пойдёт только на пользу. Я не могу гарантировать, что со мной точно ничего не случится, и я ничего не забуду. В булочной покупаю два сырных рулета и кофе – стандартный набор, который я всё же решила разнообразить двумя шоколадными эклерами: устрою для Эллис небольшой праздник. - Вэл! – окликает меня кто-то, как только я вышла на улицу. Удивлённо оглядываюсь по сторонам, пытаясь понять кто позвал меня, но в такой городской суете, особенно в предобеденной, это трудно сделать. Вдруг, кто-то касается моего плеча, и я резко оборачиваюсь. - Привет, обеденный перерыв? – передо мной радостное, бородатое лицо Тома, как всегда с запотевшими очками на носу. Он без шапки, от чего его голова вся в снежинках, которые ярко выделялись на фоне тёмных волос. Интересно, что он здесь делает? - Привет, – приветливо отвечаю я. – Да, сегодня у нас пара сырных рулетов и кофе, – демонстрирую ему небольшой бумажный пакет с эмблемой булочной, из которой только что вышла. – Ну и кое-что на десерт. - Я так и знал, что ты будешь здесь в это время, всё точно рассчитал,– сообщает Том, протирая очки платком. Я прищуриваю глаза в подозрении. - Ты меня преследуешь? - Ни в коем случае, – засмеялся Том. - Просто у меня есть новость для тебя, которая тебя заинтересует. О, вот это уже интересно. -И какая? Том вздыхает, одев очки обратно на нос. - Может, зайдём к тебе в магазин и обсудим это там? Оживлённая улица – не очень подходящее место. Он прав, меня уже несколько раз здорово пихнули в спину и плечо, пока мы тут стояли. По пути в магазин, меня снова посещает странное, неприятное чувство и я даже знаю из-за чего. - А почему ты просто не позвонил? Я же оставила тебе номер. – Неожиданно осенило меня. Всё можно было сделать намного проще, чем ехать сюда с другого конца города. - Я был тут неподалёку и решил зайти, тем более что и повод у меня был. Что-то он темнит. Заходим в магазин и тут же попадаем под прицельный огонь из взглядов Эллис и других продавцов из нашей смены. Вот тебе и дурное предчувствие. Теперь мне покоя не будет от расспросов Эллис: за три года, она впервые увидела меня в компании мужчины. Пока мы направляемся к кассе, Эллис не сводит с нас удивлённого и в тоже время радостного взгляда: и я уже точно знаю, что происходит в её голове. - Сырный рулет, кофе и эклер на десерт, – сообщаю я, поставив на прилавок пакет с заказом, но Эллис похоже не до этого - она внимательно, с любопытством разглядывает Тома, который, в свою очередь смущённо прячется за моей спиной. - Эллис познакомься , это Том – мой друг, – специально выделяю последнее слово, дабы усмирить фантазию подруги. Правда, это мало чем помогло, скорее наоборот: разогрело в Эллис интерес студента первокурсника. - Очень приятно, – махнул ей рукой Том и улыбнулся самой милейшей улыбкой, которую я у него видела. - Взаимно, – улыбается Эллис в ответ, всё так же заворожённо разглядывая нас. Я снимаю пальто и вешаю его на спинку стула, чтобы оно обсохло от снега. Во время обеда, посетителей почти не бывает в магазине, что даёт нам целый час свободного времени и мы можем выпить кофе не отвлекаясь. Завариваем для Тома чай, который нам удалось отрыть в одном из ящиков стола, а я ещё и любезно поделилась половинкой сырного рулета. - Знаешь ты первый друг Вэл, не женского пола, с которым я знакома, - Хихикает Эллис, откусывая кусочек эклера. Похоже, что Эллис нервничает. Она всегда хихикает когда нервничает, только вот мне пока не понятно почему. - Хм, неужели? – изображает удивление Том, отпив немного чая из кружки. – В таком случае, вы первая рыжая подруга Вэл, с которой я знаком, – Том перевёл ситуацию в шутку, за что я ему очень благодарна, это поможет перевести мысли Эллис в другое русло. - О, правда? А я как раз думала перекрасится. Как ты думаешь, какой цвет мне подойдёт? Так, кажется, Том немного не в то русло перевёл тему, если сейчас же её не отвлечь, она не остановится, и мы с Томом так и не сможем поговорить. - Эллис, - перебила я. – Будь добра, отнеси моё пальто в комнату для персона и захвати мою сумку. Да уж, лучше я ничего не смогла придумать. Эллис несколько секунд тара-щиться на меня с непониманием, потом вроде начинает смекать. - Она…там же где…и всегда? – растерянно спросила она, не отрывая от меня взгляд. Я машу головой в ответ. - Чтож, хорошо, – поворачивается к Тому. – Приятно было познакомиться, - встаёт, берёт моё пальто и скрывается за дверью. По виду Тома было видно, что он всё понял. - Это самый худший предлог чтобы спровадить человека, который я когда-либо слышал, – с усмешкой замечает Том, потирая переносицу. Я только пожимаю плечами. - У тебя какая-то новость была для меня? – напоминаю я, сделав вид, словно ничего нелепого и не происходило. - Да…- задумчиво почёсывает бороду. – Твоё предложение работать в баре бесплатно всё ещё в силе? Не передумала? Ах, так вот зачем он пришёл, я уж чуть не забыла из-за сегодняшних неурядиц, что преследуют меня с самого утра. - Да, всё в силе, – не задумываясь ответила я. - А как же учёба, каникулы скоро закончатся? - Не волнуйся, я всё рассчитала: учусь я до двух часов дня, тут работать буду как всегда до семи, и потом к вам, – чётко и ясно разъяснила я. – А когда тут у меня будут выходные, то после университета, сразу буду приходить к вам. -Угу…- протянул Том, а после небольшой паузы добавил. – У нас к тебе другое предложение: мы будем приглашать тебя в дни, когда будет много посетителей или кто-нибудь не выйдет на смену, идёт? - Идёт, – его вариант даже лучше. – То есть, мои услуги приняты? – уточнила я. - Да! – улыбнулся Том. – Я разговаривал с мистером Роджерсоном - владельцем бара - когда он услышал, что ты готова работать бесплатно, моментально согласился. Обмениваемся улыбками. Я чертовски довольна тем, что имею, и Том, похоже, тоже. - Ладно, мне пора, чрез час моя смена начинается. И правда, уже почти два часа, значит и мой перерыв подходит к концу. Провожаю Тома до двери. - Не прощаюсь, увидимся вечером. - Кстати, на счёт вечера, – в моей голове всплыло моё обещание Эллис присутствовать на вечеринке. – Сегодня я смогу работать только до десяти, у Эллис сегодня день рождения – я обещала прийти. Том удивлённо вскидывает брови. - Надо же, передай ей от меня поздравления. Конечно, на счёт этого не бес-покойся. До вечера, – обнимает меня и уходит, быстро растворившись в толпе. Вернувшись к кассе, сталкиваюсь с недовольным лицом Эллис. - Унести пальто? Лучше ничего не могла придумать?! – недовольно буркнула она, скрестив руки на груди. Я улыбаюсь и обнимаю её за плечи. - Не могла, – честно призналась я, чмокнув её в розовую щёку. – Том передал тебе поздравления с днём рождения. Это сразу же подняло ей настроение, но я знаю, что точно могло ободрить её на весь оставшийся день – ответить на её вопросы. - А вы давно знакомы? – глаза Эллис излучили любопытство как мощные неоновые лампочки, зато от недовольства не осталось и следа. Ах, день будет очень долгим. Мы закончили ровно в семь: у меня был примерно час в запасе, чтобы заскочить домой и переодеться. Эллис ещё раз напомнила мне, что ждёт меня на вечеринке, правда на этот раз не так строго. Мне пришлось целый день удовлетворять её любопытство, которое казалось просто неиссякаемым, зато подруга направилась домой в приподнятом настроении. Пробок на дорогах, на удивление, было мало, поэтому уже без двадцати девять я была на месте, по пути успела заскочить домой на несколько минут. Меня встретил Джек, как всегда лучезарно улыбаясь. - Привет Вэл, рад тебя видеть, спасибо за помощь, – благодарно пожимает мне руку и пропускает вперёд. Похоже, Том уже успел всем рассказать. – Том за баром, проходи туда. Народу было много и, как я выяснила из разговоров посетителей, сегодня будут транслировать скачки, так что бар сегодня заполнен заядлыми любителями тотализатора *. Кое-как проталкиваюсь к бару. Все стулья заняты, заказы сыплются один за одни, за баром бегает Том и Мич – парень, которого я видела всего лишь мельком, когда Том привёл меня сюда в первый раз. Словно почувствовав моё присутствие, Том на мгновение отрывается от работы и бросает взгляд в мою сторону, я же скромно машу ему рукой. Он улыбается, что быстро шепчет Мичу на ухо и выбегает из-за стойки. - Ты вовремя, – приобнимает меня за плечи и ведёт за стойку бара к комнате для персонала. Здесь тихо, криков из зала почти не слышно. - Сейчас, подберём тебе форму по размеру, – бормочет он, роясь в каком-то большом шкафу. – Какой у тебя размер? - Эммм…- немного смущённо протянула я. – Сорок второй. - Да ты у нас совсем малышка, даже не знаю, будет ли здесь что-нибудь подходящее. - Приму за комплимент. Пока Том копается, выглядываю в зал через небольшое стеклянное окошко прямо в двери: там яблоку негде упасть. - Думаю, моя миниатюрность сейчас нам только на руку, – обречённо выдыхаю я, оценив обстановку. Том молча кивает, поняв, что я имею ввиду. Наконец, выуживает с самой верхней полки, небольшую коробку: в ней футболка с логотипом и фартук. - Прости, но джинсов нет, не нашёл твоего размера. Но думаю это не такая уж и беда, твои тоже подойдут. Пока я переодеваюсь, Том курит около небольшого окна и задумчиво смотрит в небо. - Я до сих пор не могу поверить, что ты согласилась нам помогать… Просто так, – вдруг произносит он, выпустив длинную струю дыма. – Ты точно уверенна, что хочешь? Тебе будет нелегко. Завязываю фартук и подхожу к Тому, ловко выхватив из его пальцев сигарету. - Том, запомни, если я за что-то берусь, значит - я могу и хочу сделать это, – затягиваюсь поглубже. – Мне нравится это место и ребята которые тут работают, и будет очень обидно если вас закроют, поэтому я хочу помочь чем могу, – Том слушает меня не перебивая, с таким видом, словно я сказала что-то такое, что задело его до глубины души. Тушу сигарету в пепельнице, закатываю рукава и направляюсь к двери. - Кстати, – оборачиваюсь я. – Если тебе от этого станет легче, то в замен будешь готовить для меня время от времени, окей? Лицо Тома озаряет улыбка - Без проблем, но только на твоей кухне, окей? Я закатываю глаза. - Да пожалуйста, хоть кто-то ей будет пользоваться полноценно. Выходим в зал, и каждый приступает к своей работе. В такой суете, я отчётливо осознала, что такое второе дыхание. Никак не могла подумать, что после десятичасового рабочего дня в магазине, я смогу так эффективно справляться с работой в баре. Энергия била во мне ключом, и смогла найти этому только одно объяснение – мне это нравится и я этого хотела. Начинаю разделять мечту Тома об открытии собственного бара. Может, когда это случится попросится к нему работать? Но всё же есть один небольшой, но существенный минус – ужасно устают ноги. Джек меня заверил, что это просто с непривычки, ещё пару раз такой оживлённой смены, и я привыкну. В силу того, что я новичок, мне дали поблажку в виде пяти минут перерыва. Хорошо ещё то, что в зале я работаю не одна, а вместе с Джеком. Усаживаюсь на небольшой диванчик в комнате для персонала, с облегчением вытягиваю ноги и потягиваюсь. Косточки в коленях и пальцах ног издают громкий треск, и он эхом разносится по комнате, ударяясь о бетонные стены. - Именно это я имел ввиду под словами « тебе будет нелегко», - в комнату входит Том и направляется к окну, на ходу прикуривая. -Пффф…- прыснула я. – Это по твоему «нелегко»? Это ерунда! - отмахиваюсь я и как можно сильнее прогибаюсь в спине, от чего позвонки в области шеи издают дружный треск. - Угу, – машет головой Том. – Посмотрим, что ты завтра скажешь. Кстати, тебе уже можно собираться на вечеринку, уже почти десять. Достаю телефон из кармана и смотрю на часы: и правда, без пяти десять. - Да, пора, иначе Эллис придушит меня. Крехтя встаю с дивана, и начинаю переодеваться. Честно признаться, я бы лучше осталась здесь и отработала всю смену до конца. - Ты молодец, хорошо справилась, даже очень хорошо для первого раза, – хвалит меня Том, от чего щёки слегка краснеют. - Спасибо, я старалась. Аккуратно складываю свои вещи обратно в коробку и убираю в шкаф. Том провожает меня до выхода из бара. - Ты уже второй раз мне помогаешь и как помогаешь. Даже не знаю, как отблагодарить тебя, – говорит он, обняв меня на прощание. - О, Господи, опять ты за своё, уймись уже! – в шутку ударяю его кулаком в плечо. – Я уже сказала, будешь готовить для меня. - Хорошо, хорошо, – побеждённо поднимает руки. – Я понял, больше не буду. - До завтра. А теперь, мне нужно как можно быстрее добраться до Эллис. По дороге, забегаю в свой любимый цветочный магазин и покупаю большой букет розовых гвоздик – любые цветы Эллис. Надеюсь, она обрадуется такому подарку. На начало вечеринки я, конечно же, опоздала. Меня встретил Джим в праздничном колпаке и бутылкой шампанского в руке. - О! А вот и долгожданный гость! – радостно кричит Джим, бросаясь ко мне с объятьями. Похоже, что уже навеселе, а ведь я опоздала всего на полчаса. Хватает меня за руку и затаскивает в дом. - Эллис! Твой лучший подарок пришёл! – объявляет он и все гости, сидящие в гостиной, оборачиваются на нас. Большинство из них я узнаю, даже кое-кого могу назвать по имени. Во главе всего этого празднества, разумеется, Эллис на ней красное облегающее платье и собранные в высокую причёску волосы – выглядело потрясающе. - Ну наконец-то! – подлетает ко мне она. – Ты опоздала! – рассерженно хмыкает и надувает накрашенные красной помадой губы. Я могу только улыбнуться такому её детскому, капризному поведению. - Прости, задержалась, – протягиваю Эллис букет гвоздик. – Это моё оправдание. Она радостно выхватывает букет и с громким визгом убегает в сторону кухни. - Спасибо! Ты прощена! Облегчённо выдыхаю – слава Богу. Снимаю пальто и кладу его в общую кучу верхней одежды, сваленной на кресло. Джим, по старой памяти, наливает мне бокал вина. - А… виски есть? – нерешительно спрашиваю я, покосившись на протянутый мне бокал. - Есть, – пожимает плечами Джим и наливает мне порцию виски с колой. – И как давно ты решили перейти на « тёмную сторону» ? - Ммм….недавно, – коротко отвечаю я, не желая вдаваться в подробности того, как меня отучили от вина. Я сажусь на единственное свободное место – ручку кресла, на которое свалена одежда. Праздничный стол пестрит разными вкусностями, которые наготовила именинница, но у меня нет аппетита. Сегодня мой спутник – бокал виски. - Вэл, а почему ты одна? – вновь подал голос Джим. – Эллис сказала, что ты придёшь с парнем. Так, что ещё Эллис успела им наговорить? -Да неужели , ?– театрально удивилась я, и как по заказу в комнату вернулась Эллис и попала под бомбы моего возмущения. – Неужели так и сказала, с парнем? - С другом! Я имела ввиду с другом! – защищается она, но я то знаю, что если Эллис начинает делать так, значит Джим сказал правду. - Он не смог, работы много. А с тобой, Эллис, мы потом поговорим на эту тему. Единственное, что оставалось Эллис так это начать придумать самые убедительные оправдания. Вечеринка была великолепной. Эллис жила на первом этаже, поэтому мы могли шуметь сколько угодно. Все гости отрывались по полной и я не отставала. Интересно , что так на меня подействовало: обезбашенная, весёлая обстановка или виски с колой? Мне так понравился этот напиток, что пришлось приватизировать одну бутылку специально для себя, чтобы каждый раз не просить Джима налить мне по новой. От такой крышесносной тусовки, мне ужасно захотелось выкурить сигарету. Насколько я помню, Джим всегда курил на кухне, поэтому аккуратно, с грацией кошки, проскальзываю в кухню. Какое совпадение: как раз на кухне Джим. - Угостишь? – с улыбкой спрашиваю я, оперевшись рукой о подоконник. Парень без вопросов достаёт одну и подкуривает её для меня. Жадно затягиваюсь и медленно выдыхаю дым в приоткрытое окно. С улицы приятно пахнет морозом – это успокаивает мою гудящую голову. Джим замечает в моих руках бутылку виски. - Налить? – коротко спрашивает он. У меня на мгновение отнялся язык, поэтому просто киваю. Высовываюсь в окно, подставив лицо прохладному ветру. Прикрываю глаза и чувствую, как в голове всё медленно плывёт и раскачивает в такт всё моё тело. Забираю полный стакан у Джима и делаю глоток. - Эллис мне рассказывала мне, что ты не хочешь заводить себе парня. Почему? - слегка заплетающимся языком промямлил парень, отпив из своего бокала. О, чёрт побери! Ну Эллис – болтушка! Попадись мне только! Делаю большой глоток виски и морщусь от его горечи. - Почему, почему? – тихо бормочу я. Мой голос звучит лениво и медленно. – Потому что не хочу! – вдруг резко бросаю я, повернувшись к парню. – НЕ-ХО-ЧУ! Мне это не нужно, я самодостаточная: учусь, работаю, имею потрясающих родителей и друзей! И такое приложение как парень моей жизни не требуется. Наверно я говорила слишком громко, потому что на кухню заглядывает Эллис, виновница всего на этом вечере, и тихо спрашивает. - У вас всё нормально тут? -Да, – заверяет её Джим. – Просто пытаемся разобраться кое с чем. - О! Можно я тоже поучаствую! Эллис усаживается к Джиму на колени и смотрит на нас во все глаза, готовая внимать всему. Я глубоко вздыхаю осознав, что попала в ужасную ситуацию для себя. -Я думаю, Вэл, ты так говоришь, потому что не знаешь, что это такое – быть в отношениях, – вкрадчиво проговорил Джим, наблюдая за моей реакцией. В другой бы раз, я бы уже была готова взорваться, но сейчас во мне алкоголь, и я буду просто стоять. - А я ей уже много раз говорила об этом, но всё бесполезно! – поддержала его Эллис. - Господи, ребята, вам, что больше нечем заняться или вам так скучно от собственных отношений, что вы начинаете промывать мозги другим? От этого разговора у меня разболелась голова, и всё перед глазами завертелось в быстрой карусели. Чёрт, кажется, я пьяна. - А давай проверим? – вдруг предлагает Джим. - Это как? - Ты провстречаешься с парнем скажем….-Джим задумался. - …Три месяца. И если ты в него не влюбишься, то мы закатим для тебя вечеринку там, где тебе захочется, и ящик виски лично от меня. Аесли проиграешь – тебе придётся признать, что у тебя есть парень, и что ты была не права! – закончил свою мысль Джим. Спор? Моя голова на миг прояснилась, чтобы переварить полученную ин-формацию. - То есть…- начла я. - Я встречаюсь, потом через три месяца бросаю и мне за это вечеринка за ваш счёт и ящик виски? – в моём голосе слышится азарт. Неужели я на такое способна? Да, чёрт побери способна! Сейчас я верю в свои силы как никогда! - Согласна! Можете начинать копить деньги на мою вечеринку! – уверенно сказала я и осушила стакан виски до дна. - Пусть это будет Том! – вставила своё слово Эллис, от которого весь виски выпитый мной, чуть не вылился обратно. - Что? – спросила я, кое-как отправив виски обратно в желудок. - Встречайся с Томом! – повторила она, буквально хлопая в ладоши от куража в который она вошла. - Нет, мы так не договаривались!- возразила я. - Но так проще всего Вэл, вы уже знакомы, и он хорошо к тебе относится! Или ты планируешь с кем-то другим? О, Боже! А ведь правда, с кем же ещё? - Ммм…Хорошо, хорошо! - А в доказательство, вы будете делать совместные фото, а через две недели - придёте к нам на совместный ужин, – не унималась Эллис. - То есть спор уже начался? – еле связывая слова спросила я. - Именно. Через силу соглашаюсь и, схватив бутылку виски, допила её до дна, чуть не подавившись. -Воу, Вэл, думаю тебе лучше лечь спать, иначе завтра ты не встанешь, а завтра на работу, не забывай, - испугалась Эллис, выхватив у меня пустую бутылку и взяв меня под руку. – Я постелю тебе в нашей комнате, а мы с Джимом устроимся в гостиной. - Нет! Нет! – яростно запротестовала я, во мне ещё остался трезвый рассудок, чтобы отказаться от этого предложения, – Мне нужно домой, я буду спать только дома! - Хорошо, я вызову тебе такси, – Эллис не стала спорить. Такси забрало меня около четырёх часов утра. Алкогольный кайф выветрился и всю дорогу я думала о том, на что же я подписалась? Как я всё буду это проворачивать? А самое главное: как я собираюсь обманывать человека, который является моим другом? - Едем по другому адресу, – тихо простонала я водителю. Водитель индус выругался на своём родном языке, но всё же развернулся. В конце концов, я плачу ему деньги. Он высадил меня точно у подъезда, в котором жил Том, пришлось заплатить двойную цену, но мне на это было плевать. Поднимаюсь на самый верх и сажусь на ступеньки возле двери квартиры. Том должен вернуться приблизительно через час, если конечно у него нет других планов. Надеюсь, что нет, мне бы не хотелось просидеть здесь всё утро. Голова ужасно гудела, живот крутило и хотелось спать. Оперев голову о стену, я попыталась сообразить, зачем я сюда приехала, да ещё в таком виде? Что я ему скажу? Что он подумает о своём новом друге, и как будет относиться? Бесполезно! Нечего вразумительного сейчас не могло прийти ко мне голову, она только сильнее звенела, прося оставить её в покое. Что я и сделала, незаметно для себя заснув. Понятия не имею, сколько я так просидела, и видел ли меня кто-нибудь из соседей Тома – надеюсь, что не видели. Проснулась я от чувства полёта, правда не на долго. Единственное, что я смогла сделать, так это пробубнить что-то бессвязное и снова отключится.