Сделка.

10. Вы года нибудь чувствовали себя глупо и нелепо одновременно? Мне казалось, что я избавилась от этого ещё в старшей школе, но сегодня утром выпала возможность освежить старые воспоминания. Всё началось с того, что я проснулась с забитым носом, воспалённым горлом и температурой под сорок. Такое ощущение, что твоя голова заперта в горячем вакууме, а тело наоборот опущено в ледяную ванну. В такие моменты ничто тебя не радует. Но не обошлась и без открытий, а именно спящего рядом со мной Тома. Не будь мне до такой степени хреново, я бы умилилась тому, какой он милый, когда спит, временами издавая тихий храп. Сейчас я смогла только хрипло вздохнуть, как умирающий лебедь. О да, в таком состоянии я бы отлично исполнила партию из «Лебединого озера». Ни один не засомневался бы. - Мда, ничего печальней я ещё не видел. Похоже, мои хрипы и стоны разбудили спящую красавицу. - Да я просто королева драмы, - прохрипела я в ответ, громко шмыгнув носом. Том поднимается с кровати и сладко потягивается. Он так и заснул в свитере и джинсах, из-за чего они измялись, но его милая мордашка и растрёпанные волосы затмевали все эти незначительные изъяны. Именно так бы я подумала, если бы мою голову не сжимала в тисках пульсирующая боль в висках. - Так, я сейчас приготовлю завтрак и пойду в аптеку, а то ты до завтра не доживёшь, - усмехнулся Том, дёрнув меня за больной нос. Я показываю ему язык и прячусь с головой под одеяло, словно оно может спасти меня от всех и всего. Уже месяц прошел с начала года, а я не могу припомнить ни одного спокойного дня. Может это расплата за долги, которые я забыла вернуть в прошлом году? Он выдался для меня довольно удачным, временами мне везло самым мистическим образом. Например, гуляя по торговому центру с Кейт, мне под ноги случайно попалась стодолларовая купюра, а потом в одном из магазинов нам дали шестидесятипроцентную скидку, потому что мы оказались сотыми или тысячными покупателями. А потом на экзамене по теории литературы, мне выпал вопрос, который я знала лучше остальных – мистика никак иначе. Или просто белая полоса. А теперь самая-самая черная, которая только может быть! Вдруг, сквозь слои одеяла и гудение моей головы, улавливаю звуки какой – то возни и возмущённых возгласов. Я очень долго соображаю, пока до меня не доходит, что это голос мамы! Неизвестно откуда взявшиеся силы подрывают меня с постели, и выносят в коридор, откуда и доносятся голоса. Застаю довольно забавную картину : мама замахивается на Тома моим зонтиков, буравя его злобным и, одновременно испуганным взглядом, а Том , подняв руки, пытается её успокоить. - Послушайте, я не вор и не убийца, клянусь вам, я её друг, - умоляюще вопрошал Том к маме, она же в ответ опять махнула в его сторону зонтиком. - Я знаю всех друзей моей дочери, и могу заверить, что о вас она не говорила ни слова! – пропищала мама. Когда она злится, её голос всегда приобретает такие метаморфозы. Ко всему этому, мама была на две, а то и три головы ниже Тома, но при этом она бесстрашно отмахивалась от него зонтиком, так и наровясь стукнуть по голове. Не сомневаюсь, если бы я не вмешалась, то так оно и случилось, и больных голов в этом доме было бы уже две. - Мама, - прохрипела я, сделав шаг вперёд. Заметив меня, Том ринулся ко мне и спрятался за моей спиной. - Прошу, скажи своей маме, что я не маньяк! - Вэл, дорогая, с тобой всё в порядке? – кинулась ко мне мама с объятьями, при этом внимательно меня рассматривая на наличие повреждений. - Нет, мама со мной не всё в порядке, но он, - указываю на Тома через плечо. – Тут не при чём. И да он не маньяк, это мой друг – Том Каулитц. А я всего лишь немного простыла. Мама с подозрением косится то на меня, то на дрожащего Тома, решая , что с нами делать. Но в одно мгновение её лицо смягчается, а губы растягиваются в облегчённой улыбке. - Господи боже, - вздохнула она, присев на кресло. – Как же вы меня напугали. Уже через полчаса мы сидели на кухне, и пили чай, который Том любезно для нас приготовил. Мама всегда пила только английский чай, который нужно заваривать при определённой температуре, определённое время и с точным количеством заварки. Корни нашей семьи идут из Англии, и мама считала, что таким образом отдаёт дань традиции. Но больше всего её поразило, когда Том сообщил, что знает, как готовить английский чай. Она готовилась продегустировать результат его трудов как истинный ценитель с богатейшим опытом. Том поставил перед ней чашку с дымящимся чаем, сел рядом со мной и с волнением наблюдал за действиями мамы. Сначала, она поднесла его поближе и вдохнула запах, медленно, улавливая все нюансы, потом помешала его ложкой и наконец, сделала первый короткий глоток. Незаметно смотрю на лицо Тома – в его глазах замерло ожидание и одновременно нетерпение узнать, что же скажет миссис Даммер. Перевожу взгляд на маму – она слегка причмокивает губами, прислушиваясь к своим ощущениям, и выдаёт вердикт: - Великолепно, - со сдержанным восторгом заключила она и сделала еще глоток, побольше. Глаза Тома просияли от счастья, словно от мнения моей мамы зависело всё его будущее. - Рад, что вам понравилось миссис Даммер. Том наливает чашечку и для меня, уже после одобрения мамой. - Невероятно, вы из Англии, стоит полагать? – с нескрываемым любопытством спросила мама. - Нет, мэм, наша семья родом из Германии. В Америку мы переехали, когда мне было пять лет. - О, так вы европеец, я всегда мечтала побывать в Европе! Эти двое так увлеклись друг другом, что совсем забыли про меня. И слава богу! Я совершенно не была настроена на разговоры, поэтому сидела тихо и попивала свою порцию чая – от горячего хоть немного чувствуешь себя живым, когда болеешь, но это состояние так зыбко. - А вы с Вэл давно знакомы? – не унималась мама с расспросами. - Около месяца. Мы познакомились на Рождественской вечеринке Кейт, - пусть сегодняшним утром вся инициатива отвечать на вопросы ляжет на плечи Тома. - Она о вас мне ничего не рассказывала! – возмутилась мама, бросив на меня строгий взгляд, но и тут Том ответил за меня. - У Вэл просто много работы, замоталась – забыла, это бывает. Дабы проявить хоть какое то участие в разговоре, я одобрительно киваю головой – это всё на что я способна. Тут мама как то смущённо закусила губу и отвела взгляд в сторону. Так она делает, когда хочет сказать что то по секрету, или спросить что то секретное. - А вы получается…- тихо начала она. – Встречаетесь? Мой чай встал у меня поперёк горла, и я закашлялась, окончательно выдав себя с потрохами. Том похлопал меня по спине, а потом ответил, без всякого сомнения: - Да, встречаемся. Моя температура наверно тут же перемахнула за все сорок! Стукаю его кулаком по коленке под столом, дабы остановить его, но все мои попытки бесполезны. Лицо мамы уже просияло от его слов, глаза широко распахнулись, а в уголках заблестели слезинки. Ну вот… Мама достаёт из сумочки платок и аккуратно утирает глаза. - Простите мою сентиментальность, - сказала она, дрожащим голосом. - Просто я так рада. Могу поклясться, что мысленно мама нас уже поженила и нянчит как минимум трёх внуков. А ещё не вызывает сомнения, что Том ей понравился, ещё когда сообщил, что умеет готовить чай. Перед уходом мама нас расцеловала, а мне наказала взять больничный отпуск. О, мамочка, пока что я в бессрочном больничном отпуске. - Ты с ума сошел?! Зачем ты ей сказал, что мы встречаемся?! – налетела я на Тома, как только за мамой захлопнулась дверь. - Во – первых, не кричи, у тебя больное горло, - невозмутимо сказал Том, убирая чашки в раковину и преспокойно их намыливая. Я опускаюсь на стул, ощущая полную безысходность. Боже мой, паучья сеть одного незначительного обмана начинает плести такой замысловатый узор, что потом никому не разобрать и не распутать. - А во – вторых, - продолжил Том. – Этот вопрос был неизбежен Вэл, раз уж она застала меня здесь. Я бы на её месте тоже спросил, и ты тоже. Ну и в – третьих, отчасти это правда. - Да уж, от какой там части это правда?! – возмущение било во мне ключом. От громкого возгласа, моё горло не выдерживает, и я снова срываюсь на глухой кашель, от которого кажется, что твои внутренности вот-вот вырвутся наружу. Том откладывает посуду и подходит ко мне. - Успокойся, Вэл, ты ещё скажешь мне спасибо за это, - улыбается он. – А теперь давай-ка обратно в постель, тебе нужен полный покой. Без вопросов берёт меня на руки и уносит в спальню. Я с ним абсолютно не согласна и считаю, что нужно было поступить абсолютно иным образом! Но кашель отнял у меня последние силы и всё что я могу сделать, так это повиснуть у него на руках как тряпичная кукла. Укутывает меня в одеяло посильней, потом снимает свою куртку со спинки кресла и накидывает на себя. - Я в аптеку, а ты – не вздумай вылезать отсюда, - строго пригрозил он и двинулся к выходу. Сделав пару шагов он останавливается, замирает на пару секунд, разворачивает и идёт обратно ко мне. Я хмуро гляжу на него из-под одеяла, мысленно посылая ко всем чертям. А он наклоняется и целует меня в мой горячий лоб. Раньше, я никогда не задумывалась над дружбой мужчины и женщины. Эта тема настолько заезжена и окутана предрассудками, что говорить об этом не особо хочется. Но она всегда будет актуальной, пока есть он и она. В детстве такая дружба была как что –то само собой разумеющиеся, и в этом не было ничего странного. Оттенок странности она приобретала, когда ты становился старше и замечал между вами всё больше и больше различий. И всё равно, мне никогда не приходило в голову, может ли такое быть – мужчина и женщина как друзья. С одной стороны, почему бы и нет, это могла быть весьма взаимодополняющая дружба, которую смело можно назвать и партнёрством. У мужчин есть множество качеств, которых нам, женщинам, временами очень не хватает. Например, уравновешенность, умеренность, терпение. В нас же, мужчина способен найти то, что в повседневной жизни он просто не может себе позволить – эмоции и спонтанность. Но почему же тогда все уверенны, что такой дружбы не бывает? Что происходит между двумя людьми, от чего такое понятие как дружба приобретает значение сверхъестественного, и даже ненормального? Влюблённость. Практика показывает, что влюбленность разрушила ни одну крепкую дружбу, но и не стоит думать, что влюблённость это плохо. Можно ли сказать, что она возникает неизбежно, если ты контактируешь с человеком на протяжении долгого времени? Неужели она возникает одновременно у обоих? Возможно, и возникает, но я бы не стала возводить частные случаи (как Кейт и Лео, к примеру) в Абсолют. Вероятность того, что влюбленность сначала возникает у одного, и заражает собой другого - намного выше. Некоторые скажут, что я так рассуждаю потому, что сама никогда не была влюблена. Глупо отрицать, что это откладывает отпечаток на моё мнение, но дело не только в отсутствии опыта. - Вэл, ты меня слышишь? – голос Тома прозвучал в моей голове глухим гулом, прорывающийся к моему сознанию. Встряхиваю головой и прихожу в себя. Похоже, я настолько погрузилась в свои мысли, что мой мозг потерял ощущение реальности. Может на меня так подействовал сироп от кашля? Или куриный бульон, который приготовил Том? Он был настолько вкусным, прямо как готовит мама. - О чём ты так глубоко задумалась? Пожимаю плечами и снова делаю глоток бульона, осушив кружку до дна. За пару часов, Том успел сбегать в аптеку, в магазин и приготовить мне куриный бульон для скорейшего выздоровления. Я же всё это время валялась в полудрёме, и приделами моих мечтаний был спрей от насморка. Только ближе к полудню, Том вытащил меня и принёс на кухню, принимать самое верное средство от простуды - горячий супчик. - Да так, - отмахнулась я. – Мозги от температуры расплавились, теперь потихоньку собираю их в кучку. Бульон и правда помог – температура спала, горло перестало першить, хотя тут не обошлось без сиропа от кашля. - Это хорошо, потому что завтра они тебе понадобятся. - Ах, а нельзя перенести встречу хотя бы на послезавтра? – заныла я. - Выходить на улицу, зимой, да ещё и простуженной не очень хорошая идея. Том кивнул головой. - Согласен, поэтому мы сейчас и налегаем на твоё лечение. Поверь, ты произведёшь на мистера Роджерсона куда большее впечатление, если придёшь слегка простуженной, но всё же придёшь! Чем перенесёшь встречу до тех пор, пока тебе не полегчает. Это только покажет, что время будущего босса для тебя не имеет никакого значения, а он именно ради встречи с тобой прилетит из Дублина. А так же будет означать, что работа для тебя сейчас не очень-то нужна. В конце концов, ты же не на смертном одре. Я его знаю и могу заверить, что он даст тебе время подлечиться, прежде чем приступать к работе. Он ценит здоровье сотрудников, которые ценят его время. - Хорошо, хорошо, убедил! Его речь настолько убедительна, ни к одной детали не придраться! Вот ещё один плюс мужчин – логика и убедительность. Только когда Том уверился, что мне стало лучше и завтра я смогу прийти на собеседование, он засобирался домой. Мне даже стало жаль, что он уходит, уж слишком часто стал фигурировать в моей жизни. - Оставшейся бульон стоит на плите, до того как ляжешь спать, ты должна его выпить, - наказывал Том, завязывая шнурки на ботинках. - Это без проблем, он очень вкусный. - Вот и отлично. Подъезжай в бар к 10 утра, не забудешь? - Ни в коем случае, - мотаю головой я. Том с подозрением глядит на меня из-под очков, оглядывая с головы до ног. - Я позвоню тебе утром, на всякий случай, - видимо мой нездоровый взгляд не внушает ему уверенность. - До завтра, - добавляет он, целует меня в щёку и выходит за дверь. Я стою как громом поражённая. ………………………………………………………………………………………. Ровно в 9:50 я была у порога бара и мялась в нерешительности. Я нервничала так, слово это моё первое собеседование по поводу работы. За свою короткую жизнь, я успела побывать на множестве собеседований, как в школьные годы, так и в нынешние. Но каждый раз, я иду на это как в первый и никак не могу избавиться от волнения. Думаю, я не одна такая. Моё здоровье всё ещё оставляло желать лучшего, однако от жуткого кашля мне всё же удалось подлечиться. Перед тем как пойти, я выпила горсть таблеток от температуры, два кружки горячего чая и немного сиропа от кашля, чтоб уж наверняка. Закуталась как можно теплее и поехала. 9:55. Ждать больше нельзя, да и ноги начинают мёрзнуть. Тихо открываю дверь и заглядываю. Бар пуст, столики не накрыты, из комнаты для персонала доносятся чьи-то голоса, среди которых узнаю Тома, Джека и…кого-то третьего. Логика мне подсказывает, что третий, скорее всего, мистер Роджерсон. Так же тихо прикрываю за собой дверь и ещё пару секунд топчусь на пороге, вытирая заснеженные ботинки. Как мышка, на цыпочках, прокрадываюсь к комнате и заглядываю через небольшую щёлку. Вижу Тома – стоит около стены и курит, Джека – сидит в кресле напротив диванчика, в котором сидит предполагаемый владелец бара. Но его не видно, только ноги в кожаных, немного заношенных ботинках и светло-коричневых брюках. От того, что я зашла с холода в теплое помещение, у меня засвербило в носу, и я от души чихнула, совершенно неожиданно даже для себя. Голоса в комнате стихли, а я задержала дыхание. - Входите, мисс Даммер, мы вас ждём, - вдруг раздался хрипловатый голос, с ирландским акцентом. Я стягиваю с головы шапку, быстро поправляю волосы и вхожу. Тут же направляю взор в сторону дивана, желая поскорее увидеть таинственного ирландца. На диване вальяжно закинув ногу на ногу, сидел рыжеволосый и рыжебородый мужчина средних лет. Его лицо было настолько красивым, с правильными чертами лица будто их лепили ангелы. Под густыми ресницами поблёскивали зелёные глаза, а в густой бороде пряталась добродушная улыбка. С первого взгляда и не скажешь, что этот человек может быть строгим начальников, скорее добрым дядюшкой. - Не нервничайте, садитесь. Джек встал с кресла и уступил его мне, а сам присоединился к Тому в сторонке. Вид этого джентльмена внушал в меня спокойствие и уверенность, что бояться мне нечего. - Спасибо, - пролепетала я в ответ, осипшим от лишнего волнения, голосом. Мистер Роджерсон достаёт из внутреннего кармана пиджака портсигар. - Вы не против, если я закурю? – снова обратился он ко мне. Его манера говорить, держаться выдают в нём настоящего ирландского джентльмена. Правда, я в ответ только машу головой. Он закуривает, подкурив сигару от серебряной зажигалки. Надо же, человек может позволить себе дорогие сигары и серебряную зажигалку, но не может позволить четырёх официантов. - Давайте для начала познакомимся. Меня зовут Шеймус Патрик Роджерсон, не обращайте внимания на странное сочетание имени и фамилии, я ирландец всего лишь наполовину. Я являюсь владельцем сети баров, большинство которых сосредоточено в Дублине, Голуэйе и Баллинасло, открыть бар в ирландском стиле в Америке было спонтанной идеей, - улыбнулся он, выдыхая дым от своей дорогущей сигары. Он говорил немного заносчиво, словно делает это специально, чтобы по хорохорится перед молодой девчонкой. Моё первое хорошее впечатление о нём стало стремительно падать вниз. Мистер Роджерсон тем временем продолжил. - Это место приносит в три раза меньше дохода, чем скажем, один бар в Дублине или Голуэйе, я бы давно его закрыл, если бы не эти ребята, которые из-за всех сил держат его на плаву, - указывает на Тома и Джека, но мой взгляд неподвижно наблюдает за ним. – Теперь расскажите о себе, мне не терпится узнать человека, который добровольно согласился подрабатывать здесь бесплатно, при этом работая в ещё одном месте. Я набираю в грудь побольше воздуха. - Чтож, мое резюме не настолько впечатлительно как ваше, - начала я издалека. – Да оно просто потрясает воображение! Вы владеете заведениями в самых крупных городах Ирландии, это поистине достойно восхищения, - вижу как от моих слов Шеймус расплывается в довольной улыбке, и только по взглядам Тома и Джека на меня можно понять, что они заподозрили неладное. - И я не понимаю, как владелец такого большого состояния не поддерживает своё предприятие здесь в Нью-Йорке, - улыбка с губ мужчины медленно исчезает. – Вы видимо решили, что раз эти ребята так убиваются ради этого бара за любую зарплату и при любых условиях, то вам можно преспокойно ничего делать? Сидеть у себя в Дублине, покуривать свои сигары и иметь прибыль? – с лица Шеймуса пропал всякий намёк на улыбку, он смотрел на меня серьёзно, но без всякой злости. – Мне представляли вас совсем не таким. Вы хоть приблизительно знаете, как сильно Том и Джек дорожат этим местом? Я взялась им помогать, потому что не могла не поддержать их энтузиазм и идею. Этот захудалый бар им дороже, чем вам! И вы должны быть им благодарны, что они пополняют ваш карман практически просто так. На секунду бросаю взгляд в сторону Тома, он смотрит на меня с той же серьёзностью, что и Шеймус, но не могу не заметить в нём и волнения. - Мне очень нужна работа, мистер Роджерсон, - продолжила я. – Но при этом я хочу, чтобы к моему труду относились с тем же уважением, с каким я отношусь к этому месту. И помимо меня, вам придётся нанять, как минимум ещё двух работников, не говоря уже об уборщиках. На несколько секунд в комнате повисает гробовая тишина. Не знаю откуда во мне взялось столько смелости и решительности, но я не капли не жалею, что сказала это. Даже если меня не возьмут. - Думаю собеседование окончено, - сказал Роджерсон, встал с дивана и, подойдя к окну, закурил. Я поднимаюсь с кресла, абсолютно не чувствуя под собой не ног, ни земли. Выхожу из комнаты, даже не посмотрев на ребят, которые, не отрываясь, наблюдали за мной. Медленно плетусь к выходу, попутно натягивая шапку. Чтож, что сделано, то сделано. Может Роджерсон и не возьмёт меня, но будет надежда, что мои слова достучаться до его совести. Выхожу на улицу и замираю на месте. С неба тихо падал снег. Опускаясь мне на лицо, снежинки мгновенно таяли, и казалось, что мои щёки залиты слезами. Вдруг меня окликают, это был, конечно, Том. Я и не сомневалась, что он догонит меня. Он смотрит на меня во все глаза, с каким-то восторгом, перемешанным с волнением. Потом хватает меня за плечи и крепко обнимает. - Он решил принять тебя, - прошептал он мне на ухо дрожащим голосом. Теперь по щекам заструились настоящие слёзы, слёзы радости и облегчения. Том снова заглядывает в лицо и утирает мои щёки рукавом свитера. - Он сказал, что сделает так, как ты скажешь. А вот это неожиданный поворот! - Что? – икнула я от удивления. - Сказал, что наймёт столько работников, сколько ты скажешь. Ты произвела на него сильное впечатление...И на меня тоже. Я изумлённо хлопаю глазами, не зная, что сказать. Том это понимает, поэтому снова обнимает меня, уткнувшись носом в макушку.