Это ещё не война

Задача — перебрать два мешка чешуи дракона, разложив её в банки по размерам. Снейп выдал им две пары защитных перчаток, а сам скрылся за грудами книг на письменном столе. Эти книги находились здесь как будто специально затем, чтобы он мог за ними прятаться. Одни он прочёл много раз и знал чуть ли не наизусть, другие — большая часть заказов с начала прошлого года — так и лежали с неразрезанными страницами. Он откинулся в кресле и сидел, вглядываясь неподвижными глазами в полумрак кабинета. Свет горел только над столиком, где работали девочки. Работали они не слишком быстро, завороженно разглядывая каждую переливчатую чешуйку. Этот материал в исходном виде им ещё не давали в руки, только готовый порошок, а это, конечно, совсем не так интересно. - Ничем не хуже светляков, - прошептала Геката. - Возможно, это будет лучшее за весь год, - ответила шёпотом Маргарет. - А ведь на Турнире я так и не смогла разглядеть драконов, слишком переживала за ребят. Вскоре от монотонной работы Гекату одолела дремота. Она так и заснула, сидя на стуле, притулившись к стене. Рассыпанные по столу чешуйки отбрасывали радужные блики на её лицо. Маргарет невольно вспомнила другую девочку и другие бессонные ночи. Насколько же с Гекатой легче дышалось! Она не стала её будить. Осторожно, без шума, сняла с себя мантию и накрыла подругу: спящий в неудобной позе человек всегда замерзает. Маргарет покосилась на стол профессора. Вроде бы, не заметил. Или сделал вид, что не заметил. За время обучения она усвоила одну вещь: скрывать что-то от декана, пытаться его обманывать — пропащее дело. Слайзеринцы врали напропалую. Слайзеринцы изощрённо выпутывались, если кто-то другой, не Снейп, ловил их на нарушении правил. Слайзеринцы подставляли ребят с других факультетов. Слайзеринцы жульничали в дуэлях. Слайзеринцы не гнушались запрещёнными приёмами в квиддиче. Но слайзеринцы никогда, никогда не лгали своему декану. То ли это было уважение, почтительный страх, передававшийся от старших студентов младшим, то ли все негласно понимали, что это бесполезно — всё равно он знает правду даже раньше, чем ты откроешь рот. Тем удивительней, что о секрете Маргарет профессор Снейп до сих пор не догадывался. С той ночи Коул не подавал о себе вестей, и тревожные мысли преследовали её неизменно, так что всякий раз, встречаясь глазами с профессором, она вспоминала, что обманывает его. Было мучительно стыдно. Маргарет рассказала бы всё без утайки, если бы знала, как заговорить. Сейчас был как будто удобный случай: профессор Снейп сам пригласил её в свой кабинет. Маргарет встрепенулась и уткнулась в работу. Нет, только не сейчас, это выше её сил!