Это ещё не война

- Коул, я не сержусь. Он звонил из телефона-автомата на углу. Зайти после такого он постеснялся. - Да не сержусь я, это же просто смешно — как можно быть такой занозой? Хоть киносценарий с неё пиши. - Это я виноват. Она обижается на меня. Но я не думал, что она будет так ревновать. - Да ладно тебе, Коул. Виноват, не виноват... - На самом деле она не такая. - Мы все на самом деле не такие. И каждый из нас по-своему невыносим. - Может, попробуем ещё раз? Маргарет заверила расстроенного Коула, что затея их подружить не полностью безнадёжная. - Но только когда ты будешь уверен, что Эмили этого тоже хочет, - подчеркнула она. Коул... С самого начала в нём чувствовался этот надрыв. Ну, станет или нет нормальный человек, без надрыва, ломаться сесть за стол, если обед готовила миссис Ли? Потом выяснилось, что он волшебник и, ясное дело, это нужно скрывать. Потом выяснилось, что с такими же волшебниками он не слишком любит пересекаться. Можно предположить, что за парнем стоят и другие секреты, больше, чем он рассказал до сих пор. - - - Вскоре после неудавшегося знакомства с Эмили, Маргарет уехала в путешествие вместе с родителями, на этот раз настолько длинное, что пёс Тоби отправился тоже, да так и остался с экспедицией. Маргарет вернулась перед самым началом учебного года — купить книги для третьего курса и собрать форму. Коул буквально из-под земли вырос у ограды её дома. Маргарет очень удивилась и обрадовалась, увидев друга, так что не сразу заметила, какой у него измотанный вид, какие круги под глазами. - Ты не заболел? - спросила она и засуетилась, шаря по карманам. - Прости, я сейчас нас впущу... Замок поддался быстро, она побежала к щитку включать электричество, а Коул подхватил сумки. Чайник кипел уже во второй раз. Маргарет взахлёб рассказывала о времени, проведённом с родителями. Коул отмалчивался. Потом она заговорила о Хогвартсе — Коул ведь ещё не слышал ничего о её школьных делах. - Знаешь, говорят, что должность преподавателя по Защите от Тёмных Искусств проклята. Я уже двоих проводила. Профессора Люпина жалко. Пусть он сто раз опасен — он нормально учил и был такой скромный и терпеливый! А этот второй, профессор Грюм-не-Грюм? Зыркает вставным глазом, ходит боком, как Баба-Яга, ужасы всякие рассказывает, превращает людей в хорьков... - она задумалась на минутку. - Знаешь, он так смеялся... Я никогда не слышала, чтобы человек так смеялся. А в конце года оказалось, что это какой-то диверсант, принявший внешний облик Грюма. Но если его за целый год не раскололи, выходит, подменыш-то играл правдоподобно? Она поднялась за чайником. - Я хочу попросить тебя об одолжении, - сказал вдруг Коул, нервно сворачивая из салфетки какое-то сложное оригами. - Не знаю, имею ли я право... Но видишь ли, Хогвартс — это действительно безопасное место, если для меня такое место вообще существует. Я слишком взрослый, чтобы попроситься в приют вместе с Эмили, - он невесело усмехнулся. - К тому же мне почему-то не хочется втягивать в это сестру. Она может не то подумать... Маргарет сделала поощрительный жест рукой, мол, продолжай. Коул разгладил салфетку и начал сворачивать заново. - Ты сейчас имеешь полное право спросить, почему тебя я, напротив, собираюсь втянуть. И во что. Дело в том, что я тебе верю. А ей — не до конца. Когда-нибудь я попытаюсь объяснить, сейчас боюсь озвучивать. Не нравятся мне эти мысли, - Коул говорил не то с Маргарет, не то сам с собой. - Ну вот, - он поднял глаза от измочаленной салфетки. - Кое-Кто вернулся и набирает силу. Меня, возможно, будут преследовать, потому что... Маргарет, я был тогда ребёнком, мало что понимал и вообще ничего не решал... Он смотрел умоляюще. - Не тяни, выкладывай, - потребовала Маргарет, порядком обеспокоенная этими намёками. Вместо ответа Коул закатал рукав и показал татуировку: череп со змеёй. - - - Этот знак ей уже доводилось видеть — прошлым летом на международных соревнованиях по квиддичу кто-то совершил теракт. В начале учебного года это оказалось главной темой для обсуждений, и если ты не был там, тебе стоило хотя бы знать кого-то, кто был. Иначе тебя записывали в неудачники. Маргарет только-только начала отходить от своей личной драмы со сбитым ребёнком. Отношения с Ребеккой Фрай так и не наладились, но оставаться в одиночестве было тяжело, и Маргарет подолгу засиживалась в гостиной факультета. Гудение голосов отвлекало от нехороших мыслей, а порой можно было услышать что-то занимательное. На этот раз какой-то парень хвастался, что попал в самый центр событий на чемпионате. Заметно было, что ему не впервой рассказывать эту историю: он говорил без запинки, с удачными интонациями, при этом явно от души приукрашивая, чтобы было страшней. "А потом в небе появилась Метка!" - закончил он, и слушатели ахнули. Маргарет наивно спросила, что такое Метка и как она выглядит. На неё посмотрели, как на марсианина. - Она и есть марсианин, - вступилась вдруг Геката Прюитт. - Она с магглами жила, а в учебниках про такое, между прочим, не пишут. - С магглами... Им в первую очередь следует выучить этот знак, чтобы бояться! - заявил один из старших слайзеринцев. - Гляди внимательно, хорошенькая ошибка природы... - Сам ты ошибка... - встряла Геката. Но Маргарет покачала головой: она не просила защиты, ей была нужна информация. - Как-нибудь расскажешь, как тебя угораздило родиться у магглов и попасть на наш факультет? - спросил парень. Только не это! Сейчас он начнёт мусолить вечную тему, а она только приготовилась узнать что-то новое! - Как тебя зовут? - спросила Маргарет. - Блейз, - ответил тот, протягивая руку для знакомства. - Очень хорошо. Блейз, - проговорила Маргарет, пожимая его руку, хотя и с неприязнью. - Если ты не будешь обидно комментировать мою семью, я не буду обидно комментировать... твоё что-нибудь. Блейз расхохотался. - Что ты собралась комментировать обо мне? - Что-нибудь. У всякого в биографии найдётся такая вещь, которую ему будет очень неприятно, если начнут, скажем так, представлять в искажённом свете. - О, да ты умненькая, - улыбнулся Блейз. - Перестань чесать языком и покажи мне, как выглядит Метка, - ответила Маргарет, по-прежнему держась несколько неприязненного тона. Блейз перевернул пергамент с домашкой по Защите от Тёмных Искусств и нарисовал картинку. Такую же, какую Маргарет видела теперь на руке у Коула. - - - - Ты что... хочешь сказать... - Маргарет, нет! Я не один из них, - воскликнул Коул, поспешно скатывая рукав обратно. - Это всё мои родители... Они верили в то, что Тёмный Лорд победит. Как видишь, теперь я сирота, - он задумался, словно подбирая слова. - Они посвятили меня и Эмили на служение Тёмному Лорду, когда мы были ещё маленькими. Эмили так вообще младенцем. Но мы не... проходили настоящее посвящение, то есть... я точно не знаю, мне не успели объяснить, в чём заключается обряд, но по-моему... - он запнулся, а потом заговорил торопливо: - Мы никого не убивали. Ни я, ни Эмили. И вот Тёмный Лорд исчез, и все думали, что он погиб. А я думал, что за нами будут охотиться мракоборцы из Министерства. Из-за Метки. Так что мы с Эмили прятались. Но если он погиб, тогда кому и зачем понадобилось запускать в воздух Метку во время того матча? Тогда кто убил вашего парня на Турнире? Почему министр так отчаянно всё отрицает? Я чувствую: он вернулся. Или скоро вернётся. Эмили сейчас в безопасности в приюте, там мощная защита. А я вот не знаю, куда деваться, и подумал, что, может быть, ты... Он смешался и замолчал. Маргарет забрала истерзанную салфетку и заменила её новой. - Я что-то не понимаю, - медленно начала она. - Не сходится у тебя. То ты боишься Министерства из-за этого своего... в общем, Того. То выясняется, что на самом деле ты боишься его возвращения. - Ну как ты не поймёшь! - с тоской в голосе произнёс Коул. - Министерские посадили бы нас в тюрьму! Или не знаю там, что бы они сделали. Уж точно что-то плохое. А Тёмный Лорд — он заставит нас встать под его знамёна, заставит убивать. Я не хочу сидеть в тюрьме, и я не хочу убивать! Я хочу как нормальный человек... - Ясно. Чем я должна помочь? - Ты не должна... - Не цепляйся к словам, Коул, - с нетерпением перебила Маргарет. - Начал говорить — говори чётко и просто, как ты это умеешь. Не петляй по-лисьи. - Спрячь меня, - выпалил Коул. - В Хогвартсе. Я умею превращаться в филина, а школьникам можно брать с собой сов. У тебя ведь ещё не появилась сова? Маргарет смотрела на него с удивлением и восхищением. - Покажи. Коул встал, отошёл от стола на пару шагов, быстрым движением крепко запахнул полы пиджака — и действительно обернулся довольно крупным, взъерошенным, пёстрым филином. Птица щёлкнула клювом, расправила крылья, встряхнулась — и вот уже на её месте стоит Коул, смущённо расправляя пиджак. - Ну как тебе? - Как мне?! - переспросила Маргарет. - Я думаю, что у меня только что появилась сова. Она улыбнулась, но тут же нахмурилась. - А не раскусят нас? Был тут похожий случай с крысой. Мальчик думал, что это его зверушка, а это какой-то зловредный волшебник превратился в крысу, чтобы пробраться в школу и убить Гарри Поттера. Все хотят убить Гарри Поттера! Вообще, конечно, вряд ли им придёт в голову, что кто-то решит повторить этот финт вот так, без передышки. Тем более, эта компания вечно на виду, я-то не такая заметная. - Стоит попытаться, - тихо сказал Коул. - Значит, попытаемся, - бодрым голосом отозвалась Маргарет. - Больше не будем это обсуждать. Если хотим, чтобы был секрет, лучше не трепаться даже между собой. - - - Прибирая со стола, Маргарет с улыбкой вспомнила, что разговор про Чёрную Метку закончился для Забини не очень хорошо. - Глядите, Забини — художник! - воскликнула Геката Прюитт и захлопала в ладоши. Потом повернулась к Забини: - Что ты её рисуешь-то? Показать слабо? Или тебе нечего показывать? - Э... откуда? - смутился Блейз. - Ты чего вообще? - Тогда прекрати выделываться. Можно подумать! Да ты первый спрячешься под парту, если полетят непростительные. - Чего ты взъелась? - удивился Блейз. Геката пожала плечами. - Не люблю хвастунов. Марго, дашь списать Травологию за вчера? - - - Именно в тот день они с Гекатой подружились. С того дня и другие слайзеринцы начали Маргарет принимать, так уж и быть, за свою, и мало-помалу примирились с её происхождением. Правда, не все — Драко Малфой, например, главный красавчик факультета, даже не пытался скрыть презрение. Часть его однокурсников, особенно девочки, угождали предводителю, стараясь перещеголять друг друга. Но всё же лёд треснул. И хотя задушевную дружбу они с Гекатой предпочитали делить на двоих, это была не изоляция, а разумно поставленные границы.