Это ещё не война

Ребекка Фрай нервничала перед экзаменом по Зельям. Она получила высший балл по всем остальным предметам, но успех явно не шёл ей на пользу: чем лучше был её результат, чем более восторженных похвал она удостаивалась, тем сильнее она боялась даже тени неудачи. Маргарет на правах лучшей подруги несколько раз заводила осторожный разговор о том, что нельзя себя так изводить, но Ребекка не желала ничего слушать: нет, она вовсе не слишком близко к сердцу принимает свои результаты, а как раз в самый раз! нет, она не "подсела", просто учёба для неё много значит. И Маргарет прекратила попытки: в конце концов, ей самой учёба тоже приносила немало огорчений, и не всегда она относилась к этому легко. В присутствии профессора по Зельеварению Ребекка робела, как и все студенты. Его едкие замечания редко относились к ней, но Ребекка считала возмутительным сам принцип такого преподавания, и не упускала случая об этом заявить. - Иногда мне кажется... - сказала как-то Маргарет в ответ на негодующее замечание подруги, - иногда мне кажется, что он... прав насчёт нас. Ребекка удивлённо распахнула свои красивые глаза. - Погоди, я объясню. У нас цели очень узкие, школьные. Мы выучиваем то, что задано, и хотим получить хорошую оценку. Это нормально, но... Сам процесс как будто вовсе не трогает нас. А его... Его процесс завораживает. Мне кажется, его возмущают не наши ошибки, а то, что мы сосредоточены на том, как сделать правильно, вместо того... чтобы стараться сделать красиво. Может быть, если бы нас действительно увлекал предмет, мы и ошибок допускали бы меньше. - Конечно, меня увлекает предмет! - возразила Ребекка. - Это очень важная и полезная дисциплина. Но мы ещё учимся, нельзя требовать, чтобы у каждого всё идеально получалось с первого раза! - Нельзя, это верно. - Иногда можно и похвалить ученика, который старается! - Иногда можно, - подтвердила Маргарет отрешённо.  Она только что ясно сформулировала мысль, которая много дней маячила на границе сознания, и не хотела всё портить пустым пререканием. Это нужно было хорошенько обдумать. И Маргарет обдумала. Она по-новому смотрела теперь на рецепты магических смесей и разложенные на столе ингредиенты, порой довольно мерзкие на вид и на ощупь, но как же странно было наблюдать, как два вещества сливаются, образуя третье, как отвар меняет цвет, как расцветает над котлом диковинный цветок из ароматного пара... К другим предметам она тоже стала искать подход, даже к Трансфигурации, которую прежде считала про себя довольно неприятным занятием, насилующим природу вещей. Теперь она рассудила, что раз вещества могут переходить из одного состояния в другое, почему не договориться подобным образом с предметами? Может быть, даже с животными можно договориться - объяснить, что это такая игра? Новая концепция устроила Маргарет вполне. К сожалению, дальше концепции дело не особенно продвинулось, и школьные результаты её были по-прежнему ниже среднего. Ребекка помогала ей, самоотверженно просиживая по полночи над заданиями, с которыми сама справлялась без труда, но когда Маргарет попыталась поделиться своими идеями, только пожала плечами: к чему договариваться с этой щепкой, если её можно просто превратить в ложку? "К чему превращать, если можно просто выстрогать ложку из дерева", - хотела было парировать Маргарет, но сдержалась. По мере приближения годовых экзаменов подруга становилась всё раздражительней. В конце концов Маргарет просто запретила ей помогать себе по ночам. - Тут уж ничего не попишешь, - рассудительно объяснила она. - Я либо справлюсь, либо нет. Если я что-то смогла усвоить, то во многом благодаря тебе. А теперь тебе нужно высыпаться. - Я всё равно не могу уснуть, - пожаловалась в ответ Ребекка. - Выпей сонное зелье, - ответила Маргарет. - И прогуляйся перед сном. Хочешь, я с тобой выйду? - Не хочу. Уже давно скомандовали отбой, если нас поймают, снимут очки. - Эка важность! - вспылила Маргарет. - Нам-то что с тобой? - Ты не понимаешь, это очень важно! - возмутилась Ребекка. - Только для тех, кто сам для себя так решил, - пожала плечами Маргарет. - Можно подумать, твой любимый профессор Снейп обрадуется, когда по твоей вине факультет лишится баллов, которые кто-то заработал честным трудом. Кстати, сегодня именно он дежурит. - Это просто развлечение такое, - ответила Маргарет. - Просто детская игра. Меня гораздо больше волнует, что у тебя руки трясутся. - Да неужели? А может быть, ты просто рассчитываешь, что ваш куратор как всегда найдёт повод отмазать Слайзерин? И по полной достанется мне одной? - Ребекка, ты бредишь. - Если бы ты не была такой глупой, мне не приходилось бы сидеть с тобой над каждой мелочью, не спать ночами. Тогда у меня не испортился бы режим. И не было бы кругов под глазами, и руки бы не дрожали, и ноги не опухали бы. И тебе не пришлось бы советовать мне сонное зелье, как какой-то столетней бабке... Маргарет уже открыла рот, чтобы сказать пару ласковых слов: можно подумать, она заставляла Ребекку идти на такие жертвы, которые та расписывает. Могла бы найти себе подругу, более соответствующую блеску её славы, выбор-то был богатый! И вообще, если бы Ребекка не психовала из-за каждой своей оценки, её нервы были бы целей - спрашивается, причём тут ум или глупость Маргарет? Но в этот момент Ребекка вдруг разрыдалась. - Прости меня, прости, пожалуйста, - бормотала она сквозь слёзы. - Я не должна была так говорить... Это было жестоко... Ты ни в чём не виновата... Маргарет растерялась: конечно, она не виновата. Но почему-то после этих слов она чувствовала себя последней сволочью. - Я понимаю, ты просто устала, - выдавила она. - Давай ты заберёшься в кровать? Я сделаю тебе питьё. Не волнуйся, самое обычное питьё, чай с душицей, - усмехнулась она, заметив на лице подруги опасение. - Я быстро, только принесу траву. Она у меня в комнате. - Но... - Как ты справедливо заметила, профессор Снейп не будет слишком строг, даже если поймает меня. Я ведь на его факультете.