Это ещё не война

- Ротгар? Он поднял глаза. Миссис Кливен долго не решалась заговорить с мужем первая. У неё на уме был деликатный вопрос, и она искала предлог, чтобы подойти к нему аккуратно. Так ничего и не придумав, она перешла сразу к сути дела. - Меня беспокоит то, чем вы занимаетесь с Коулом. Это может нехорошо сказаться на его психике. И на твоей... карьере. - Нехорошо сказаться? - переспросил мистер Кливен рассеянным тоном. - Он всю жизнь в этом живёт, и тебе никогда не приходило в голову, что ему это повредит. - Одно дело — наблюдать за старшими, совсем другое — изучать и пользоваться. Ты даёшь в руки ребёнку опасный инструмент, - настаивала Груок. - Ты к тому же делишься с ним своими соображениями — не отрицай, я знаю, что делишься, — из числа тех, которые лучше держать при себе. - Я решил заняться воспитанием сына. Он подрос достаточно, чтобы выйти из-под опеки женщин и начать слушать отца. Когда мой отец начал учить меня, мне было двенадцать. - Наши времена совсем другие... - миссис Кливен запнулась. - Ладно, я скажу напрямик: если Тёмный Лорд прочтёт его мысли, что он там найдёт? Что ты внушаешь мальчику, Ротгар? Мистер Кливен оценивающе глядел на жену. - Я не хочу знать, - поспешно добавила она. - Кливены признали власть Тёмного Лорда. Нужно ли незрелому подростку объяснять что-то ещё, какие-то сложные мотивы? - Груок, - тень пробежала по лицу мистера Кливена, его голос сделался собранным и серьёзным, - я должен передать Коулу то, что знаю сам. Чувствую, что должен, откладывать нельзя. Ты понимаешь? - Ротгар... - от волнения миссис Кливен приподнялась в кресле. Вышивание сползло с её колен. - Не надо так. Это просто... Ты слишком много... Она хотела сказать: «просто дурное настроение», «слишком много работаешь»… Жалкие увёртки. - Ротгар, я не могу просто взять и поверить в это. Ты крепок здоровьем, а исход войны зависит сейчас от того, чтобы разыскать и убить годовалого младенца. Ты не умрёшь, мой муж, мой господин, моя единственная любовь! - Кто мы такие, чтобы указывать смерти? - твёрдо возразил мистер Кливен. - Может статься, младенец, которому вынесен приговор, ещё переживёт меня. А чернокнижник должен передать свой дар по наследству, должен, Груок, а не то — ты ведь знаешь. То, что будет в противном случае, страшно и для меня, и для всех вас, для моей семьи. - Не продолжай, - прошептала Груок, и в её шёпоте можно было уловить ужас. - Я всё равно не верю. - Если предчувствие подводит меня, тем лучше, - мистер Кливен встал и подал жене вышивание. - Мне нравится твоя работа, Груок. Всегда нравилась. Но постарайся не засиживаться допоздна. Он поцеловал миссис Кливен в лоб и вышел из комнаты, величественно расправляя плечи и держа подбородок высоко. За спиной его тень в отсветах от камина сгорбилась и дрожала, похожая на старика, с трудом переставляющего ноги.