Это ещё не война

- Вот так взяли и... без меня? - Коул не сумел скрыть разочарования. - Прости нас, Коул, - ласково ответила Розали МакЛейн. - Ты же сам писал, что неизвестно, когда получишь отпуск. Эмили и без того расстроилась, когда пришлось съесть торт без тебя. - Я сохранила для тебя кусочек, — тихо сказала Эмили. - Он в холодильнике и ему всего два дня. - Спасибо, - Коул неловко улыбнулся. - Я тоже не с пустыми руками. Конечно, мой подарок... ну, попроще. Он вытащил из рюкзака коробку, богато украшенную стразами, бантами и бабочками. - Я не виноват, - заметил он. - Просил завернуть нормально, а она прицепилась со своей "подарочной упаковкой". Эмили быстрыми движениями сорвала бумагу, причём часть страз тут же осыпалась, и, открыв коробку, широко улыбнулась. Там лежало ожерелье из бисера с центральным подвесом в форме цветка подсолнуха. Эмили обняла брата и расцеловала. - Это чудесный подарок, спасибо тебе большое! Они ели запеканку, умело приготовленную Розали, причём Коул уплетал так, как будто вырвался из осаждённой крепости. Потом пили чай с лепестками роз. Коул очень хвалил торт — его помогала печь Эмили. Младшая Кливен без устали болтала: как они отправились к Олливандеру, какие у него удивительные волосы, какое платье было на ней в тот день, как она чихала от пыли, когда он принёс коробки с дальних стеллажей, сколько палочек ей пришлось перебрать, прежде чем она встретилась со своей... Коул помалкивал. Ему было стыдно делиться своими новостями: у начальника новая машина, Фреду Хокинзу жена родила двойню, надо же, первыми родами — сразу двоих, его самого перевели на расфасовку, на другой склад, и теперь он может добираться до работы пешком, так что экономия на транспорте получается приличная, а по вечерам он успевает повторять латинскую грамматику... Всё то, чем были полны будни Коула, никак не вязалось у него в голове с двумя этими женщинами в красивых шёлковых платьях. Их искусные причёски, их проворные ухоженные руки, деликатная манера, с которой ему подливали чай, — всё это было слишком хорошо для него. Тем более удивительно, что одна из этих женщин — его родная сестра, и ей всего одиннадцать лет. Или уже одиннадцать? Как он мог столько упустить? Эмили было позволено нарушить дисциплину и сидеть с братом допоздна. Но в конце концов у девочки начали слипаться глаза, и Розали отправила её наверх. Они с Коулом остались наедине. - Коул, я хотела объясниться, насчёт визита к Олливандеру, - начала МакЛейн. - Не стоит, - прервал её Коул. - Это же очевидно. - Ей нужно учиться контролировать и направлять свою силу. - Я это понимаю, мисс МакЛейн, - повторил Коул. - Просто вы застали меня врасплох. Я надеялся... глупо, конечно... Но я всё надеялся, что как-нибудь обойдётся без этого. Сколько вы заплатили Олливандеру? - Коул, это подарок, - поспешила заверить МакЛейн. - Позволь мне сделать твоей сестре подарок, я к ней очень привязалась. - Угу, - буркнул Коул. И добавил, опомнившись: - Спасибо. Наверное, это много для неё значит. - Она очень обрадовалась. Коул, как ты думаешь, когда ты сможешь её забрать? Коул решительно помотал головой, вспомнив Фреда, начальника и фасовочный конвейер. - Не сейчас. Боюсь, вообще не скоро. То есть, я хотел сказать, у вас всё в порядке? Если нужно что-то дополнительно оплатить, я найду способ. - Коул, на самом деле ей нужен брат. - Разговор... абстрактно-гуманистический, - резко возразил Коул. - Всем нужна семья, но у нас её нет. И что? Мы что должны — страдать, как по учебнику психологии? Попробовать наркотики? Жить под мостом? К тому же, - добавил он, понизив тон, - она такая... такая... Мисс МакЛейн, что вы с ней сделали? Она совершенно не похожа на мою сестру, какая-то... принцесса. - Специально я ничего не делала, - улыбнулась МакЛейн. - Эмили очень восприимчива, старается вести себя, как взрослая. Даже немного воспитывает младших детей. Ей хотелось нарядиться для встречи с тобой, поэтому она выбрала это платье и попросила меня сделать причёску — вот и всё. В душе она всё ещё твоя младшая сестрёнка, и она любит тебя. - Да я не спрашиваю, любит или нет, - с досадой отмахнулся Коул. Он не смог закончить мысль: мягкое кресло, треск и тепло камина убаюкивали его, сонный мозг отказывался складывать слова в предложения. Вообще, МакЛейн была права, наверное, права, но она говорила всё это, не видя его комнаты с общим санузлом, спортбара на углу, где собираются его коллеги — единственная доступная ему компания, чтобы не умереть от одиночества. И всё же малодушная мысль вернуться к прежней жизни не посещала его. Поджать хвост, оправдываться, выпросить у Министерства милостивое разрешение остаться в живых — ещё чего! Он упорно продолжал верить, что справится сам, пробьётся. Из-за палочки он больше не сердился. Было ясно, что это неизбежно, и что МакЛейн могла без подозрений привести ребёнка в магазин Олливандера — о её приюте знали многие. А вот он вряд ли смог бы сделать то же самое. Он бы вообще испугался. - Что там за палочка у неё? - спросил он. И, не дослушав ответ, провалился в блаженную дремоту. - - - Заметив, что Эмили не спустилась к завтраку, Розали МакЛейн поднялась к ней сама. Конечно, девочка поздно легла, но лучше она один день не выспится, чем собьёт себе весь режим. На этот счёт МакЛейн была строга. Оказалось, однако, что Эмили уже встала. По комнате были разбросаны предметы одежды — не то чтобы их было у девочки слишком много, но достаточно, чтобы создать эффектный хаос. Сама она стояла перед зеркалом в майке и трусах. Выражение лица было недовольным, вчерашняя радостная лёгкость прошла без следа. На столике лежало украшение, подаренное Коулом.  - Мне не с чем его надеть! - с досадой проговорила Эмили. - Я вообще не понимаю, с чем носят ТАКОЕ. Мисс МакЛейн прикрыла дверь. - Дай-ка взглянуть поближе. Я предложила бы джинсы и белую рубашку. Волосы в хвостик. Подожди минутку. Она сбегала в свою комнату и вернулась с узкими джинсами и свободной белой рубашкой. Не то чтобы эти вещи, да ещё нужного размера, лежали наготове у неё в сундуке — Розали их наколдовала из своих старых вещей. Она могла и вовсе никуда не отлучаться, а зачаровать отражение в зеркале, но по некоторым деликатным причинам ей не хотелось слишком щедро демонстрировать свои умения в присутствии Эмили. - Прости, - улыбнулась она. - К сожалению, немного поношенное. Но выглядит модно. И если тебе понравится... Эмили послушно, но как-то без особой охоты, влезла в джинсы и накинула рубашку, всё пришлось впору. Розали МакЛейн застегнула подсолнух у неё на шее и подобрала волосы наверх. - Видишь, как хорошо? - Мама бы никогда такое не надела, - сказала вдруг Эмили. - Твоя мама, - осторожно заметила МакЛейн, - человек из другого поколения. Конечно, она не надела бы... - Так носят магглы, - сердито продолжила девочка. - И это маггловское украшение. Почему Коул его выбрал? - Я думаю, - ответила Розали, - он счёл, что оно понравится тебе.  - Я не хочу жить с магглами, - Эмили сняла подсолнух с шеи и положила в коробку. - Твой брат тебя очень любит... - Тогда почему он бросил меня здесь и ушёл к магглам? - перебила Эмили. - Я всё вижу: ему в тягость, что я могу и хочу колдовать! - Эмили, это не так, - терпеливо возразила МакЛейн. - Если ты прямо попросишь, он заберёт тебя хоть завтра. - Я не хочу жить с магглами, - угрюмо повторила Эмили.