My Immortal girl

- Мужчиной будь. - Да, буду, но не в силах В себе я человека подавить, Забыв о том, что мне всего дороже На свете было. («Макбет» Шекспир) К вечеру Николь еле доковыляла до Хогвартса. Промокшая, простуженная – она чувствовала, как ломает каждую клеточку ее тела. Она не пошла ни в гостиную Гриффиндора, ни на ужин: просто, не обращая внимания на шарахающихся студентов, пошла сразу в Башню старост. У нее сильно замерзли руки и ноги, в горле стоял ком то ли совести, то ли отвращения к себе самой; мозг, переполненный тусклым понимаем того, что случилось за прошедший день уже начинала обволакивать болезненная сонливость, не давая расслабиться. Форс сразу прошла в ванну. Она включила душ и прямо в одежде встала под горячие, обжигающие струи, наивно полагая, что они сами отчистят всю ту грязь, которая сочится из нее. Она простояла так минут двадцать, потом сбросила прилипшие мокрые вещи и швырнула их куда-то к двери. Через два часа бледное, худое, измученное лицо отражалось в старом зеркале над раковиной. С волос потоками стекала теплая вода, а мокрые руки впивались в белый умывальник, безуспешно его царапая. Николь больше не плакала, она просто с болью и невероятной усталостью смотрела на свое отражение в зеркале. А еще она чувствовала отвращение к самой себе. Жуткое, дикое отвращение, от которого хотелось разорвать грудную клетку, выдрать сердце и яростно протыкать его ножом, чтобы ему было также больно физически, как больно и душевно. Отражение в зеркале хищно оскалилось, и Николь с ужасом поняла, что сейчас больше похожа на Беллатрикс или Ливию, чем на саму себя. А отражение все улыбалось и улыбалось… Бац. Железная мыльница оставила кривые трещины на зеркале. Николь с ужасом и паникой смотрела на себя в разбитом зеркале. Она видела каждую черточку, каждые сосудик, каждую отравленную каплю крови и, казалось, что кровь черная, что она бежит по венам и сочится из многочисленных порезов и капает, капает, льется густыми черными струями… Николь пронзительно закричала и выбежала из ванны. «Показалось, просто показалось». Она быстро легла в кровать и свернулась под одеялом, обхватив колени руками. Зубы стучали, все тело неистово дрожало от внезапно накатившего озноба. Она лежала так безумно долго, пока не почувствовала, что согрелась, пока мышцы ног и спины не затекли и не начали ныть, а бурное воображение чуть-чуть не успокоилось. Она вспоминала прошлое и думала о будущем одновременно. Она вспоминала все. Первую встречу с его серыми, холодными глазами, тонкую усмешку губ, бал, перепалки в коридорах, встречу в магазина мадам Малкин, разговор в карете, его слезы, мольбу о помощи, поцелуй на башне, первую ночь, первые слова любви, надежду, утрату, боль, веру, триумф, падение, начало и конец, последнее прощай, последний поцелуй, сладость губ, соль слез, нож в сердце… Она словно прожила заново этот год. Воспоминания настолько быстро, без особой системы мелькали в ее голове, что казалось, за тридцать секунд она вспомнила все и сейчас пришла пора умирать, ведь больше не осталось времени для жизни, ведь она только что ее пережила. Ту настоящую жизнь, которой она впервые жила. С ним. За эти призрачные тридцать секунд можно было вспомнить целый год, который нельзя описать словами. И Николь опять вспоминала и секунды за секундами, минуты, часы – все перетекло в бесконечный бой часов и монотонное тиканье, потом взгляд останавливаться на одеяле, она вспоминала снег и его бледное, еще совсем детское лицо, а потом глаза натыкались на прикроватную тумбочку, и сознание мгновенно рисовало бинты и банки бадьяна, которыми она обрабатывала его Метку, а потом кресло, стол… И вот мозг уже не в силах переживать тридцать секунд заново, по тысячному кругу, сознание отключается, глаза закрываются, а напряженные руки расслабляются, разжимая колени… Найдется ли завтра весомая причина, которая заставит встать Николь с кровати, а вместе с телом поднять и весь тот груз, который ей теперь суждено нести? Может быть. *** Причина все-таки нашлась. Больное горло и жуткая мигрень. И, хотя, конечно, с этим лучше всего лежать в кровати, Николь все же встала и в совершенно жутком состоянии поплелась приводить себя в порядок. Когда Николь спустилась в Большой зал там уже сидели Гарри, Рон и Гермиона. Они молча ели, стараясь не обращать внимания друг на друга. Гермиона сидела между мальчиками, напряженно поглядывая на них, и явно без аппетита жевала тосты. Рон всецело был поглощен статьей в «Пророке» и настолько старательно изображал заинтересованность, что даже покраснел. Гарри молча ковырял в тарелке. Николь прошла мимо ребят и мельком увидела, как Гермиона кинула на нее умаляющий взгляд, надеясь, что хоть Николь внесет какую-ту жизнь в их компанию. Но Форс прошла мимо. С ней бы кто жизнью поделился. Николь решила сесть за стол Когтевранна к Луне, может, она не будет спрашивать ее ни о чем и просто позволит посидеть рядом? Так и получилось, Луна, на удивление быстро чувствовала людей и, хотя, все считали ее «не от мира сего», но мир этот она видела буквально насквозь. И сейчас она видела насквозь Николь. - Привет, можно с тобой сесть? - Конечно, как поживаешь? – поинтересовалась Луна. - Как поживают обескровленные трупы, - ответила Николь. - Значит – плохо. - Плохо. Николь взяла со стола тост и намазала маслом. Никто из когтевранцев не удивился, что Форс подсела к Полоумной Лавгуд. Может, это и вправду не удивительно, полоумная Форс, полоумная Лавгуд – какая, в принципе, разница? Николь облегченно вздохнула: все вокруг были заняты завтраком или учебниками, Луна молча, с мечтательным взглядом смотрела в высокие окна и ела свой завтрак. Форс обернулась на своих друзей. Гермиона все также без аппетита поглощала завтрак, Рон по-прежнему читал статью, а Гарри не было. Он ушел. Как только Николь села за стол Когтевранна, он встал и покинул зал. Чтобы не попадаться ей на глаза. *** Было часов пять, когда в окно гостиной Башни старост клювом постучала сова. Николь нехотя встала из-за стола и пошла открывать створку окна. Она сразу же узнала сову, это была таже сипуха, что принесла ей письмо из Хогвартса три года назад. Ее первое письмо. - Навестит решила? - слабо улыбнулась Николь. Она отвязала письмо от лапки совы и дала ей крекеры, которые лежали на подоконнике. Письмо было подписано витиеватым подчерком Дамблдора, в котором была просьба прийти к нему в кабинет и при этом взять с собой дорожную мантию и волшебную палочку. Николь пожала плечами, удивившись, почему директор не связался с ней по каминной сети, и пошла за курткой и палочкой. По дороге она выпила антиаллергенное и антипростудное зелья, которые ей дал Снейп. Голова уже не так сильно болела, спасибо зельевару. Сегодня на Трансфигурации МакГоннагл так сильно достал надсадный кашель Николь, что она отправила ее в Больничное Крыло. Но туда Форс не пошла – там Драко. Поэтому пришлось идти к Снейпу и просить у него зелья, которые он долго искал в свой кладовке. Странно, профессор ничего не сказал ей про вчерашнее, даже не спросил где она подцепила простуду. Может, решил пожалеть? Николь взяла все необходимое и с какой-то особенной грустью посмотрела на такую непривычно большую и темную гостиную. Она застыла на пороге и оглядела комнату. Каменные серые стены, большое высокое окно и черная, зияющая дырой, дверь – все, что ее окружало, все было пусто, как будто кроме стен здесь больше нечего и не было. В камине, правда, горело пламя, но даже огонь казался каким-то холодным и ненастоящим. Николь медленно, вслушиваясь в собственные шаги, прошла к выходу из гостиной и обернулась. Ей на секунду показалось, что на диване сидит Драко, и что его сутулый профиль сейчас выпрямится и так привычно повернется к ней. Но там было пусто. *** - Вы хотели меня видеть, профессор? – спросила Николь, входя в кабинет директора. - Мисс Форс, проходите! - слишком громко и резко ответил Дамблдор, увидев Николь. Форс прошла в глубь кабинета, где стоял директор и что-то искал в бумагах, лежащих в старом, рассохшемся от времени, секретере. Наконец, найдя конверт, он выдал его Николь и очень внимательно посмотрел ей в глаза. - Послушайте, Каталина, скоро все закончится. Поверьте мне, я долго не протяну, скоро все так или иначе подойдет к концу. Николь ошарашено смотрела на Дамблдора, с трудом понимая смысл слов. - Вскройте этот конверт на следующий день после моих похорон, - не обращая внимания на растерянность девушки, продолжил старик. – Запомните, это очень важно. На следующий день. И ни в коем случае, никогда не говорите Гарри о содержимом этого конверта. Никогда, Каталина. - Х-хорошо, - промямлила Николь пораженно. - Я знаю обо всех событиях вчерашнего дня, - уже более спокойно продолжил Дамблдор. – Вы поступили правильно, поверьте мне. И вам наконец-то удалось обуздать свою магию, поздравляю, потому что сегодня вечером нам понадобится ваша помощь. «Какого черта он опять все знает?» - промелькнуло в голове у Николь. - Вам следовало бы научиться легименции – пояснил Дамблдор, читая мысли Николь. - А что собственно сегодня будет? – наконец после недолгой паузы спросила Николь. - О, сегодня я покажу вам, то, что станет смыслом вашей с Гарри жизни до конца войны, - загадочно ответил Дамблдор. Послышался легкий писк, оповещающий о прибытии гостя, а затем кто-то с силой забарабанил в дверь. - Входите, - спокойно и радушно ответил Дамблдор и Николь увидела как замер Гарри при виде нее. - Э-э, профессор… - начал Гарри, но Дамблдор не стал его слушать и жестом руки велел замолчать. - Ну что же, Гарри, я обещал взять тебя с собой и вот, самое время, выполнить мое обещание, - спокойно ответил Дамблдор, взяв с вешалки длинный черный дорожный плащ. - Взять, - недоумевал Гарри, все еще глупо рассматривая Николь. - Пожалуй, я пойду, - выдавила из себя Форс и попыталась незаметно ретироваться из кабинета. - Мисс Форс, я уже говорил, что нам понадобится ваша помощь, - решительно остановил ее Дамблдор. - Подождите, вы нашли крестраж? – наконец придя в себя, спросил Гарри. - Думаю, да, - туманно ответил директор. - Крестраж, серьезно? – удивленно спросила Николь. – Получается, вам нужна моя помощь, чтобы его уничтожить? - Для начала, нам нужно его хотя бы достать, - усмехнулся профессор. – Но если кто-то из вас испытывает страх и не хочет идти… - Я не боюсь! – хором выкрикнули Гарри и Николь. Дамблдор, который все это время задумчиво смотрел в окно, повернулся к ребятам и внимательно посмотрел на Гарри. - Что-то случилось, мой мальчик? - Нет, - слишком резко ответил юноша. - Гарри, прости, но не ты, ни мисс Форс, никогда не были сильны в легименции… - Снейп со мной случился! - взревел Гарри, которого передернуло при слове «легименция». – Я знаю, это он донес Воландеморту о пророчестве Трелони, которое подслушал! - Когда ты об этом узнал? – после недолго молчания спокойно спросил Дамблдор. - Только что! – ели удерживаясь от крика, ответил Гарри. Николь видела как сильно он зол, признаться, она тоже была растеряна: профессор столько времени потратил, помогая ей, спасая ей жизнь, Малфою, а тут Гарри говорит, что он предал его родителей. Предал. – Как вы позволили ему преподавать в школе? После того, что он сделал? Гарри все-таки не выдержал и сорвался на крик. Его лицо раскраснелось, и глаза сверкали недобрым огнем. Он принялся ходить по кабинету, не замечая ни Николь, ни Дамблдора. - Гарри, послушай, - начал Дамблдор, на лице которого не дрогнул ни единый мускул. – Я понимаю, что ты мне не поверишь, если я скажу, что профессор Снейп раскаивается за содеянную ошибку, но все же, выслушай меня. Дамблдор дождался, пока Гарри прекратит ходить по комнате и коротко кивнет в знак согласия. - Профессор Снейп совершил ужасную ошибку. В ту ночь, когда он подслушал первую половину пророчества профессора Трелони, он еще состоял на службе у Воландеморта. Естественно, он все рассказал своему хозяину, к которому оно имело самое прямое отношение. Но он и представить не мог до чего дойдет Воландеморт в своих губительных поисках… Гарри невесело усмехнулся. - Серьезно? Он ненавидел моего отца, как ненавидел и Сириуса. Вряд ли он о чем-то сожалеет, - отрезал Гарри. - Ты и вообразить себе не можешь, Гарри, как раскаивался профессор Снейп, когда узнал, каким образом Воландеморт растолковал пророчество. Его страдания были превыше всех других чувств, именно поэтому он обратился… - Но он же селен в оклюменции! Почему вы так уверены, что он именно на вашей стороне, что он не остался верен своему Лорду? – не выдержал Гарри. Дамблдор с минуту молча смотрел в лицо Гарри, потом перевел взгляд на Николь и спокойно ответил: - Я уверен. Я полностью доверяю Северусу Снейпу, - чуть помутившиеся глаза старика ясно смотрели на Николь. Форс вздрогнула. В этом взгляде и в этих словах было что-то особенное. Полная уверенность. Доверие. Решимость. - Я ему не доверяю! – все также громко, и казалось, не замечая немого диалога между директором и Николь, заявил Поттер. – Он и Малфой точно что-то затевают, а вы не замечаете… Николь дернулась в его сторону, но Дамблдор поднял руку, останавливая ее. - Мы это уже обсуждали, Гарри, - серьезно сказал Дамблдор. – И ты знаешь мое мнение. - Да, – выкрикнул Гарри и, повернувшись к Николь, добавил: – Как знаю и твое мнение, Николь. Вот только оно оказалось ошибочным. Они оба Пожиратели смерти – они способны на все. И все эти байки про хороших парней, когда на деле же они полные ублюдки и трусы… Николь не выдержала: ярость и злоба вспыхнули в ней. Она подлетела к брату и резко встряхнула правой рукой, которую тут же охватил огонь. - Заткнись, или я за себя не отвечаю, - прошипела Форс. Она мгновение смотрела ему в глаза и видела страх. Неподдельный страх, который вызвала ее реакция. Форс встряхнула рукой и пламя погасло. Она отвернулась и отошла к окну. - Я думаю, конфликт устранен, - спокойно констатировал Дамблдор, внимательно смотря в глаза Поттеру. Николь ничего не ответила, потирая костяшки правой руки. Гарри быстро глянул на сестру и нехотя кивнул: время не ждет и нельзя тратить его на бесполезные споры. - Гарри, уладь все дела, которые необходимо, возьми мантию-невидимку и спускайся к воротам замка, мы с мисс Форс будем ждать тебя там, - сказал Дамблдор и открыл дверь перед Поттером. Гарри быстро ушел, кинув последний недобрый взгляд на Николь. Дамблдор надел плащ и подошел к Николь. - Вы готовы, мисс Форс? – спросил он. - Все кончится сегодня, - скорее для себя, нежели для директора пробормотала Николь, не спуская глаз с залитого заходящим солнцем Черного озера. - Все может быть. Не теряйте веры, Николетт. Николь обернулась к Дамблдору. - Это правда? Про Снейпа? - Чистая правда. Николь опустила взгляд, прокручивая в голове слова директора. - Николетт, - серьезно сказал Дамблдор. – Не создавайте кумиров. Послушайте, я скажу вам тоже самое, что сказала бы любому другому человеку, оказавшемуся в подобной ситуации: держитесь только за семью, идите к цели и помните, что порой приходится делать то, что не хочется вам, но то, что нужно для… - Общего блага, - закончила Николь. – Для вас мы с Гарри просто солдаты, пешки на шахматной доске. - Вы ошибаетесь, - посерьезнев, ответил Дамблдор. – Я вам уже говорил, у каждого в этой войне своя роль. Нужно уметь ее выполнить и вовремя уйти. - О чем вы? – не поняла Николь. - Вы скоро поймете. Помните: держитесь с Гарри вместе, пока вы вдвоем – вы сильней. Дамблдор повернулся к двери, и Николь пришлось последовать за ним, обдумывая сказанное. *** - Это больше похож на курорт Франкенштейна, чем на место, куда приводили детей из приюта, – высказала свое мнение Николь, стоя вместе с Гарри и Дамблдором на небольшом выступе скалы. В нос бил резкий запах моря, внизу, в паре футах под ними, бились огромные волны. - Да, в эту пещеру Том Риддл привел ребят из приюта: после того похода дети очень его боялись. Никто не знает, что там случилось, - спокойно, будничным тоном, ответил Дамблдор. Николь и Гарри посмотрели в направление руки профессора, где по идеи, должна находиться пещера. Она располагалась внизу, в ущелье скалы, и для того чтобы добраться до нее, нужно было преодолеть обрыв. - Один спуск чего стоит, неудивительно, что дети с тех пор не разговаривали, - уже более серьезно добавил Дамблдор. Когда старик и ребята все-таки преодолели спуск с обрыва и попали в пещеру, выяснилось что это еще не конец испытания человеческих умений и навыков выживать в экстремальных условиях. - Вы не против немного окунуться? – спросил Дамблдор, входя в воду. Он с необычайной резвостью для седовласого старца спрыгнул в воду и образцовым брасом поплыл к темной трещине в скале. Гарри последовал за ним. - Николь, ты там долго будешь стоять? – рискнул спросить Поттер, временно забыв про ссору с сестрой. - Сколько надо столько и буду стоять, - огрызнулась Форс, с опаской глядя на воду. - Мисс Форс, что-то случилось? – спросил в свою очередь Дамблдор, уже доплывший до расщелины. - Я… - Николь замялась. - Что? - ДА ПЛАВАТЬ Я НЕ УМЕЮ! – не выдержала Форс и закричала на всю пещеру, так что эхо еще долго звенело в ушах. - Э-э-э, ну да, - протянул растерявшийся Поттер. - Ничего страшного, - совершенно спокойно сказал старик и взмахнул волшебной палочкой. Полупрозрачный купол окутал Николь. Дамблдор сказал ей прыгнуть и не бояться, что купол разорвется. Так она и сделал. И теперь Форс могла похвастаться, что ходила по воде. Туннель уходил в расщелину и проходил дальше сужаясь. Все троя проплыли туннель и попал в большую круглую пещеру. Дамблдор встал посередине пещеры, высоко подняв палочку и медленно поворачиваясь вокруг своей оси. Николь поежилась, но не от холода, а от кого-то странного ощущения, что что-то сдавливает ее. - Чувствуете, мисс Форс? – не оборачиваясь спросил Дамблдор, продолжая исследовать место. - Я не знаю, что я чувствую, - честно призналась Николь. - Вы – анимус, вы чувствуете магию. Вы должны чувствовать, что в этом месте над природой совершилось преступления, - сказал Дамблдора, повернувшись к Николь. - Не знаю насчет преступления и природы, но мне очень некомфортно, - пробормотала девушка. Дамблдор еще несколько минут разглядывал пещеру, потом, наконец, подошел к стене и прикоснулся к ней кончиками почерневших пальцев. - Проход здесь, - сказал он. - А это тогда что? – Гарри окинул пещеру выразительным взглядом. - Всего лишь коридор, прихожая, - пояснил Дамблдор. – Вот здесь. Проход в главную пещеру находится за этой стеной. Директор положил руку на камень и начал шептать слова на странном языке, чем-то отдаленно напоминающем латынь. Николь мельком посмотрела на брата и поймала его взгляд. Она быстро отвернулась и попыталась обхватить себя руками. Ей было жутко некомфортно в этом сквозящем черной магией месте под пристальным взглядом Гарри. - О, как грубо. Нам придется заплатить за право прохода, - сказал Дамблдор, задирая рукав мантии? - Кровью? – спросила Николь, наблюдая за тем, как профессор достает маленький складной ножик и подносит его к руке. - Да, очень невежливо со стороны мистера Риддла. - Профессор, давайте я, я же… - воскликнул Гарри, бросаясь к Дамблдору, уже занесшему над рукой нож. - Не стоит, мой мальчик, твоя кровь намного ценнее, - мягко сказал старик и рассек запястье ножом. На стене появился светящийся серебристый контур арки и камень, который омыла кровь, просто исчез, оставив вместо себя зияющую дыру в никуда. Дамблдор зашел первым, а следом за ним, с опаскою поглядывая на стены и освещая путь палочками, зашли ребята. Они оказались на берегу черного, огромного озера, которое, казалось, не заканчивалось, а уходило в бесконечную тьму. Вдалеке, наверное, в самой середине озера, виднелся мглистый зеленоватый проблеск, отдаленно напоминающий островок. - Мне одной кажется, что водица в этом озере какая-то уж слишком спокойная? – нервно сглотнув, спросила Николь. - Вы абсолютно правы Николетт, - тихо сказал Дамблдор. – Будьте осторожны, не вступайте в воду и держитесь поближе ко мне. Они двинулись вдоль узкого берега. Гарри пропустил Николь вперед, и теперь она шла посередине. С каждым шагом девушка все больше чувствовала, что ее движения что-то стесняет. - Э-э-э, профессор? – в нерешительности позвала Николь. – А так и должно быть? Она указала вниз. Под ее ногами была тоненькая корочка льда, которая появлялась всякий раз, когда она делала шаг. - О, нет, так быть не должно, - покачал головой Дамблдора. – Здешняя магия расценивает вас как серьезную угрозу и пытается препятствовать вашему пути. - И что мне делать? – озадачено спросила Николь. - Ничего, вы останетесь здесь, просто ответил директор. – Мы уже пришли, нет нужды идти дальше. - Профессор? – встрял Гарри. – А мы можем просто призвать крестраж? Не оставлять же здесь Николь одну. - Попробуй, - просто ответил Дамблдор. - Я.. ну ладно, - неуверенно сказал Поттер и, подняв палочку, прокричал: - Акцио крестраж! Из воды выпрыгнуло что-то большое и бело и тут же скрылось из виду. - Это вообще что такое? – не поняла Николь. - Думаю, это Стражи крестража, - пояснил Дамблдор. – Так просто, Гарри, его не призовешь. Воландеморт позаботился о защите кусочка своей души. - Но где же тогда крестраж? – спросил Гарри - В середине озера, - ответил Дамблдор, указывая на мерцающую мглу. – Нам придется пересечь озеро. И поможет нам вот это… Дамблдор водил пальцами в воздухе, пытаясь что-то ухватить, и когда, наконец, ему это удалось, он радостно вскрикнул и придвинулся поближе к воде. Николь с беспокойством посмотрела, что нога старик находится всего в сантиметре от кромки воды. Не разжимая кулака, Дамблдор поднял волшебную палочку и кончиком ее постучал по нему. В пустом воздухе возникла толстая веревка. Дамблдор потянул за нее, и из-под воды навстречу ему поплыла лодка. - Мне кажется она слишком маленькая для всех нас, – с сомнение оглядел лодку Гарри. - О, нет, для Воландеморта важен не вес, а магический потенциал, что переправляется через реку. Поэтому, Николетт, вам придется остаться здесь, - заключил Дамблдор. - Почему, профессор? – спросила Николь: ей совсем не хотелось оставаться одной на берегу озера, в котором кишит тьма непонятных тварей. - Потому что до острова может доплыть только один человек, - пояснил профессор. - Но, тогда как же Гарри? Он тоже останется здесь? – в надежде спросила Николь. - Нет, думаю, это будет излишне, Гарри еще несовершеннолетний, не получил диплом и вряд ли его магия будет принята во внимание рядом с моей, - спокойно улыбнулся Дамблдор. – А вот вы, Николетт… Это место видит в вас явного врага. Посмотрите, лед неспроста выступил под вашими ногами, они не дадут вам переплыть озеро, даже если вы поплывете одна. Ваш потенциал слишком высок и слишком сильно заметен. - Но я же не какая-то могущественная ведьма, я также как и Гарри несовершеннолетняя и не получила … - начала Николь, но Дамблдор ее прервал. - Вы анимус, не забывайте об этом. Вам подчиняется стихия, которой больше всего боятся эти твари. - Огонь? Они боятся огня? – переспросила Николь. - Да. Это инфералы, иначе говоря, - мертвецы, и остановить их может только огонь, так что, имейте в виду, нам может понадобиться ваша помощь. Больше Дамблдор ничего не сказал Николь. Он повернулся к Гарри и пригласил того сесть в лодку, после чего залез в ее сам. Николь немигающем взглядом смотрела на удаляющуюся лодку и внезапно до нее дошло, что находится на дне озера. - Там покойники? – закричала она. - Да, но бояться следует не мертвых, а живых, - по-прежнему спокойно ответил Дамблдор, лицо которого Николь еще могла видеть в тумане. - Ага, не бояться, - нервно усмехнулась Николь. – Отлично. Трупы. Озеро трупов. Боже, как их можно не бояться, если они из воды выпрыгивают? Последний вопрос она прибавила громче, чтобы Дамблдор смог ее услышать. - Они безобидны, пока никто из нас не дотронется до воды, - голос Дамблдора уже едва доносился до берега, где осталась Николь. Николь застегнула куртку и поежилась от пронизывающего холода. В свете своей палочки она могла различить, как на островке в середине озера появились два огонька от других палочек, и было заметно движение. «Ну, хотя бы добрались до острова», - с облегчением подумала Николь. Она привалилась к стене, выбрав при этом самый большой отступ на камне, которые еще не покрыл лед, и приготовилась ждать, изредка согревая заледеневшие руки дыханием. Ждать пришлось недолго. Через десять минут пещеру пронзил душераздирающий крик мольбы. Крик принадлежал Дамблдору, и Николь в ужасе метнулась к краю воды, но вовремя вспомнила об угрозе. - Гарри, что там? – как можно громче закричала она. - Зелье… его нужно выпить, - донесся голос брата. Николь не знала, что делать и чем может быть полезна стоя на берегу. Но и в воду, кишащую инфералами, она не рискнула нырнуть. Она слышала, как Гарри громко повторяет, что все хорошо, а Дамблдор умоляет остановиться и не заставлять его пить это зелье. Форс слышала слабые хрипы и вскрик старика, и непроизвольно ей становилось жалко его. - Убей меня! – казалось, крик разорвал пещеру. Николь вздрогнула и услышала иступленное «Нет!» Гарри. Он умер? Дамблдор умер? Ноги подкосились, а в груди поднялась волна жара. Она слышала как Гарри выкрикивать «Оживи!», раз за разом вспыхивал слабый фиолетовый огонек и, наконец, радостный крик: - Он жив! Все нормально. Николь вздохнула и прокричала в ответ: - Выбирайтесь оттуда! До девушки доносились проклятия Гарри, среди которых можно было разобрать «Агуаменти!». Она крикнула, чтобы он не прикасался к воде и что на берегу смогут придумать что-нибудь, чтобы дать Дамблдору воды. Но огонек от волшебной палочки продолжал мерцать на островке и вот он приблизился к кромке воды. - Что ты делаешь?! – закричала Николь, видя, как палочка Гарри соприкасается с водой. Тишина. Мертвая тишина и внезапно Николь взвизгнула, увидев, как что-то белое выпрыгнуло около островка. - Петрификус Тоталус! – услышала она возглас Гарри. Что-то белое с зелеными разводами выползло из воды и поползло к Николь. Она с ужасом поняла, что это труп мужчины. - Господи! – вскричала Николь и кинула в него слабым огненным лучом, вырвавшимся из ее палочки. Инферал издал пронзительный визг и отлетел обратно к воде, но за ним стали выходить другие и тянуть руки к Николь. - Гарри! – закричала Николь. - Николь, держись, их здесь сотни, - услышала она. И правда: по всему берегу стали появляться белые, обтянутые кожей руки и головы с зияющими пустыми глазницами. Николь кидала заклятие за заклятием, но проклятия были слишком слабыми, чтобы сдерживать толпу живых мертвецов. Внезапно она услышала крик Гарри и сквозь рассевшийся туман увидела, как твари медленно тащат его в воду. «Патронус, мисс Форс, не только способен отогнать дементоров. Он как сосуд самой чистой и светлой магии, при правильном применении…» Что там Снейп говорил о самой чистой и светлой магии? Нужно только сконцентрироваться. Представить и… - Экспекто Патронум! – завопила Николь, до боли зажмурив глаза и концентрируясь лишь на огненном драконе. Багровое пламя вырвалась из ее палочки, и сложилось в оформленного огромного огненного дракона. Она открыла глаза и увидела, как великолепное животное несется через всю пещеру, пролетая прямо над водой и оставляя огненные следы на ней. Пещеру оглушил визг инфералов, которые в испуге скрывались под водой при виде дракона. Николь направила его на остров и теперь ясно и четко видела, как Гарри, поддерживая ослабшего Дамблдора, сажает его в лодку. Лодка, покачиваясь, направилась к берегу. Николь все еще удерживала огненный патронус, который, взмахивая трехметровыми крыльями, следовал за хлипкой лодочкой. - Сэр, - прошептала Николь не своим голосом, протягивая руки, чтобы помочь профессору выбраться. - Вы молодец, Николетт, - еле слышно прошептал Дамблдор. – Справились. - Профессор, нам нужно спешить, - сказал Гарри, взвалив старика себе на плечи. Они прошли вдоль берега, оберегаемые со стороны воды патронусом Николь. - А ведь защита была неплохая… - обморочным голосом продолжал Дамблдор. – В одиночку здесь бы никто не справился. Вы молодцы ребята, молодцы… Конец фразы он не закончил. Николь проверила пульс старика и поспешила как-то его привести в чувства. Веки слабо затрепетали, и старик вымучено улыбнулся. - Все хорошо, я просто ненадолго закрыл глаза. - Сэр, держитесь, мы скоро выберемся, обещаю, все будет хорошо, - испугано повторял Гарри. Они добрались до каменной арки, и Гарри рассек руку о камень, чтобы открыть проход. Дальше предстояло переплыть через ледяную воду. - Стой. У меня может получиться, хотя я не совсем в этом уверена… - пробормотала Форс, подходя к каменным ступеням, ведущим в воду. Она направила палочку на воду и пробормотала заклятие, которому ее обучил Снейп. Вода вмиг загорелось, но от огня не исходил жар, напротив, он стелился ковром до самого конца прохода. - Пойдем, - сказала Николь и ступила на горящий «ковер». - По горящей воде? – удивился Гарри, но, видя, как спокойно идет Николь, последовал ее примеру. Они выбрались из пещеры и с трудом преодолели обрыв, поддерживая немного окрепшего, но недостаточно, чтобы придвигаться без помощи, старика. - Сэр, все будет хорошо. Мы сумеем аппарировать, мы справимся. - Конечно справитесь, вы же вместе, - отозвался Дамблдор с ласковой улыбкой глядя на ребят. Николь оглянулась на брата и решительно протянула ему руку. Она почувствовала знакомое неприятное скручивание в животе и в следующую секунду окунулась в мерцающий водоворот. Они исчезли с негромким хлопком. ----- Коллаж к главе: http://vk.com/trahninormalnost1#/catalunafan?z=photo-22682340_289682314%2Fwall-22682340_471