Ветер перемен

В день торжества Акари впервые долго не отходила от зеркала. Она критично рассматривала себя, поворачиваясь то одним, то другим боком, и ее никак не покидало ощущение, что чего-то не хватало – то ли распущенные волосы смотрелись слишком уж просто, то ли улыбка на лице выглядела неприлично натянутой. Девушка до сих пор не верила, что скоро окажется на настоящем балу, где будет множество гостей, среди которых она не будет знать практически никого. Причем пойдет она туда по своей воле, осознанно принимая то, что ее ожидает. - Последние приготовления? – раздался бархатный баритон за спиной, и Ари обернулась, увидев на пороге комнаты отца. - Вроде бы... – вздохнув, ответила она, бегло окинув Канаме взглядом. Он выглядел расслабленным, и лишь глаза выдавали напряженную задумчивость. Девушка решила, что сейчас в очередной раз последуют несколько указаний-предостережений касательно ее поведения, и покорно отвлеклась от бесполезного лицезрения своего отражения. В конце концов, для человека, сомневавшегося до последнего в том, стоило ли вообще принимать приглашение, она тратила на это уже подозрительно много времени. Однако тут Акари заметила в руках отца небольшую шкатулку, отделанную разноцветными камнями, ограненными и от этого переливавшимися на свету. - У меня кое-что есть для тебя, – в тот же момент проговорил Канаме, подходя к дочери. - Что это? – девушка в замешательстве вгляделась в мало что выражавшее лицо отца и различила в темно-карих глазах отблески печали, той тихой и скрытой глубоко в душе печали, которую он старался ей никогда не показывать. - Шкатулка твоей матери, - ответил он, чуть улыбнувшись и протягивая вещицу. – Открой. Акари охватило щемящее сердце волнение, от которого едва не перехватило дыхание, и она, не теряя зрительного контакта с отцом, осторожно приняла этот неожиданный подарок. Аккуратно, будто боясь разбить, она открыла крышку и, только ощутив под пальцами тонкую цепочку, все-таки решилась опустить взгляд. Украшение мамы... От одной только мысли об этом внутри все болезненно сжималось, а на глаза наворачивались слезы. Девушка неосознанно обвела пальцем небольшой кулон, в центр которого был искусно вделан темный камень с бордовым отливом. И как только отец решился отдать ей одно из немногих напоминаний о НЕЙ, которое он так бережно хранил все это время? - Думаю, мама была бы очень рада, увидев тебя сейчас, - Канаме помог достать украшение и, легко убирая волосы Ари, начал надевать на нее цепочку. Девушка, закусив губу, наблюдала за ним, цепляясь за теплую улыбку и привычную сосредоточенность как за спасательный круг, стараясь не захлебнуться в охватившей ее тоске. - Пап... – прошептала она, совершенно не чувствуя дискомфорта от идеально подошедшего к платью кулона, но зачем-то все равно снова дотрагиваясь до него, чтобы чуть приподнять и покрутить в пальцах. – Спасибо тебе. Канаме мягко положил руки ей на плечи, и Акари сразу почувствовала себя спокойнее, как будто в прикосновениях отца была неведомая магия – они всегда так действовали на нее. - А теперь я хочу, чтобы ты подумала о чем-то хорошем. Ведь жизнь продолжается. Ари глубоко вдохнула. «Думать о чем-то хорошем» - пожалуй, сейчас это было ее заветной, несбыточной мечтой. Но она искреннее попыталась ее осуществить, собрав в кулак волю и упорно отгоняя тяжелые мысли – хотя бы ради отца, который всегда заботился о ней, и мамы, частичка которой теперь была рядом с ней.

***

Канаме подогнал машину практически к главному входу в особняк. Здание явно было не новым, но весьма ухоженным и несомненно подходившим для проведения бала. Удивительно, но мужчину почему-то не особенно волновали архитектурные детали – приближаясь к дверям, он думал лишь о том, что большинство гостей, должно быть, уже внутри в такой поздний час, и чувствовал странную апатию от этой простой догадки. Он шел, скорее, на автомате, но внутри медленно вздымалась волна противоречий, за суть которых он никак не мог ухватиться. Что-то как будто не пускало его, не давало копнуть чуть глубже. Неприятное и неестественное ощущение. Акари шла рядом, немного скованно из-за высоких каблуков, но вполне уверенно, чтобы Канаме не нужно было ее поддерживать. Глубоко вдохнув, мужчина все же сосредоточился на дочери – все-таки это был ее вечер. Джуничи встречал их уже у ворот. В парадном костюме, как и подобало имениннику, с выдержанной улыбкой, как того требовал этикет. Юноша кивнул Канаме в знак приветствия еще издалека, и тот ответил ему тем же, попутно отмечая про себя чрезмерное проявление внимательности, остававшееся пока непонятным. - Рад встрече, - живо произнес виновник торжества, когда они остановились перед ним, и тут же перевел взгляд на Ари. – Чудесно выглядишь. Канаме ощутил мимолетное напряжение дочери и мысленно улыбнулся. - Спасибо за платье, - выговорила она, явно стараясь скрыть смятение. – Оно, наверное, неприлично дорогое... - Я редко думаю о цене подарков, - юноша добродушно усмехнулся и протянул Акари руку. – Позволишь проводить в зал? Ари мельком покосилась на отца, инстинктивно ища поддержки. Тот неотрывно смотрел на Джуна, будто бы проверяя его на чистоту помыслов. То, с какой ловкостью он перевел тему, было весьма впечатляюще. И тут у дверей, за спиной Айдо, Канаме увидел еще одного человека, до этих пор, очевидно, наблюдавшего за ними. Внешнее сходство с именинником бросилось в глаза сразу же, но мужчину привлекло отнюдь не это. На подсознательном уровне он почувствовал странную связь с незнакомцем, словно им приходилось встречаться прежде. Может, дело было в разыгравшемся в последнее время воображении и частых приступах бессонницы, и не стоило придавать мимолетным эмоциям такого большого значения – Канаме не знал. Только вот человек у дверей, на мгновение встретившись с ним взглядом, скрылся в зале. Как будто нарочно торопясь исчезнуть. - До встречи, пап, - голос дочери вернул его к реальности. Она уже стояла с Джуничи под руку, несмело улыбаясь. - Будь осторожна, дорогая. Слова сорвались с губ неожиданно легко, хотя еще секунду назад Канаме думал лишь о том, чтобы пожелать ей приятного вечера. Ари в ответ непонимающе вскинула бровь, и мужчина поспешил смягчить ситуацию улыбкой. И впервые подумал о том, как хорошо было бы остаться наедине с самим собой – что-то с ним все же было не так, что-то тревожило уже несколько дней. Он стоял у ворот до тех пор, пока дочь не скрылась из виду. И еще несколько минут после, убеждая себя, что с ней все будет в порядке. А Акари в это время уже восхищенно осматривала танцевальный зал, на пороге которого оказалась. Атмосфера роскошного праздника захлестнула ее с головой - она в одно мгновение утонула в окружившем ее сияющем блеске. И множество голосов людей разного возраста, оживленно беседовавших и обменивавшихся дежурными улыбками, казались одним бесконечным гулом, обрушившимся вдруг на нее. - Ари, - тихо обратился к ней Джун, вырывая из потока мыслей. – Мне нужно встретить еще нескольких гостей вместе с отцом. - Ты оставляешь меня одну? – стараясь скрыть растерянность, спросила Куран, неосознанно крепче сжав его руку. – Где-то здесь затерялись Шиана и Рёта, - Айдо успокаивающе приобнял ее за плечи. – Я скоро. Она даже не успела засмущаться - Джуничи отрывисто улыбнулся и торопливо удалился в сторону входа. Девушке сразу стало не по себе, она сделала несколько осторожных шагов по залу, всматриваясь в толпу. Люди. Кругом незнакомые люди, которые разговаривают о чем-то, танцуют и пригубляют бокалы с розоватым напитком. А она совершенно одна, как будто лишняя. Акари вспомнила про Шиану и сначала хотела ее найти, но очень скоро одернула себя – вряд ли префекту сейчас было до нее. Наверняка она танцевала с каким-нибудь красавцем. Расслабленно, с высоко поднятой головой, в безупречно подходившем ей платье. Вздохнув, Ари решила пройти через зал, стараясь не привлекать к себе особого внимания, остановиться в каком-нибудь тихом месте и ждать возвращения Джуна. Удивительно, но сейчас она ощущала настолько сильную необходимость в нем, что ни за что не призналась бы себе в этой мимолетной слабости после бала. «Это все нервы, слишком сильное напряжение», - рассеяно думала Акари, маневрируя между небольшими группами людей. - Осторожно! – воскликнул вдруг кто-то совсем близко и слегка толкнул девушку в бок. Это был официант, разносивший напитки, и один бокал, пошатнувшись, чуть не опрокинулся на Акари, рискуя испортить платье. Девушка рефлекторно отступила назад и довольно резко врезалась в кого-то. - Прошу прощения, – мгновенно раздалось у нее за спиной, и Ари, прикусив губу, обернулась на голос. Фраза была брошена равнодушно, скорее машинально, но Куран уже ощущала, как от волнения участилось дыхание. Перед ней стоял красивый высокий парень с короткими огненными волосами и необыкновенного, бордового цвета глазами. Сначала он выглядел озадаченным, с плохо скрытым интересом рассматривал девушку, но вскоре черты его лица разгладились, стали более мягкими, а взгляд флегматично-спокойным. - Вы здесь одна? – спросил он так, будто бы ничего не произошло. - Я... - Ари запнулась, не разобрав интонацию. – Не совсем... Простите... Я просто хотела извиниться. - Как ваше имя? – парень, казалось, пропустил ее слова мимо ушей. - Акари, - наскоро ответила она, мельком взглянув по сторонам и уже придумывая пути к отступлению. Заводить еще одного случайного знакомого ей хотелось меньше всего. - Приятно познакомиться, Акари, - сдержанно улыбнулся парень. – Меня зовут Рен. Так вы здесь одна? - Нет, я как раз искала... друзей, - не сразу сообразила Куран, забыв сначала о Рёте и Шиане. – Так что, прошу меня простить. Она уже собиралась уйти, однако парень взял ее за руку, но затем снова отпустил, словно передумал. - Может, я помогу вам в их поисках? – поинтересовался он. – Как их зовут? Возможно, я знаком с ними. - Нет, спасибо, я сама... – Ари уже не знала, как себя вести. Что-то в этом юноше настораживало, и интуиция настойчиво подсказывала поскорее ретироваться. Она выдавила неправдоподобную улыбку, сжимая кулаки от перенапряжения, и в голову закралась смелая и не совсем правильная идея покинуть бал вовсе. - Акари? Девушка рвано вздохнула, услышав знакомый голос с подозрительно-недовольной интонацией. От всего происходившего уже звенело в ушах, да и ноги начинали с непривычки ныть от усталости, и этот голос, ворвавшийся вдруг из неоткуда, словно позволил открыться второму дыханию. - Рёта, – одними губами выдохнула Куран. - Пришла на день рождения Джуна? – сходу спросил он, стоило только девушке повернуться в его сторону. Ответ казался очевидным, Акари в замешательстве нахмурилась из-за странной резкости вопроса, но сразу же придумала ему достойное оправдание. На самом деле, она готова была в этот момент простить своему спасителю все, что угодно. Кирию, тем временем, нетерпеливо подхватил Ари под руку и стремительно увел ее в другой конец зала, где было заметно меньше народу. - Это Джуна идея? – холодно спросил он, облокачиваясь спиной о колонну и скрещивая руки на груди. Почувствовав на себе его пронизывающий взгляд, Куран едва не вздрогнула. Даже не поздоровался, да еще и устроил допрос. Отголоски начавшей зарождаться радости неизбежно таяли в недоброй ауре парня. - Не совсем. Его отца. - Ханабусы-сана? – Рёта приподнял бровь от удивления. Акари подавленно кивнула. Кирию замолчал, в тревожной задумчивости переведя взгляд в зал, и девушка вскоре последовала его примеру. Все же, рядом с Рётой она почувствовала себя увереннее. И гости вокруг уже не казались настолько далекими и чуждыми. Как же все-таки вовремя он появился – и как только узнал ее со спины в этой толпе?.. Теперь Ари могла свободно рассматривать проходивших мимо людей, надеясь различить в пестрой массе виновника торжества. Неужели он до сих пор кого-то встречал в такой поздний час? В зале и так уже было трудно ходить, никого при этом не задевая. Как будто полгорода собралось на праздник. Особенное оживление было в центре, и Акари напрягла зрение, чтобы попытаться рассмотреть его причину. Гости там почему-то словно специально расступались. - Рёта... - Куран в смятении покосилась в сторону префекта, едва ей удалось достичь желаемого. – Это Шиана и... ректор? - Что в этом такого? – флегматично отозвался Кирию. Он тоже смотрел в их сторону. - И еще какая-то женщина рядом с ними, – с нарастающим удивлением продолжила Ари. - Это Каэдэ-сама, жена ректора. Они всей семьей приехали сегодня на бал, - в своей обычной манере ответил Рёта. - Прости, что? – Акари решила, что ей послышалось, и уже в упор посмотрела на невозмутимо наблюдавшего за этой картиной Кирию. – То есть, Шиана?.. – Я думал, ты знаешь, что Шиана дочь ректора. Учитывая то, что вы с ней живете в одной комнате, – префект равнодушно пожал плечами, бросив на девушку короткий, ничего не выражавший взгляд. Ари ничего не ответила. Все ее внимание захватила Шиа, ровно и степенно шагавшая по паркету, чуть повернув голову в сторону отца. Как же она, оказывается, внешне похожа на свою мать!.. Последняя шла немного впереди, с очаровательной небрежностью улыбаясь всем вокруг, и изредка кивала. А ректор, наоборот, почему-то выглядел скованно, будто бы ему было некомфортно. Похоже, он не привык к популярности так, как его жена – нашла логичное объяснение Ари, представляя, что его спутница жизни наверняка играла в театре или выступала еще где-то – слишком уж естественно и непринужденно она держалась под гнетом обступившей ее толпы. И только Куран подумала о том, что почтение к этой женщине было чересчур показным, как сама виновница размышлений внезапно посмотрела в ее сторону, словно вдруг услышала оклик. У девушки на мгновение перехватило дыхание – удивительно, но ей показалось, что взгляд Каэдэ на долю секунды стал настолько пристальным, что мог бы с легкостью проделать в ней дырку. Как выстрел – молниеносный и меткий. Куран передернуло, она несколько раз моргнула и вновь взглянула на женщину – та все так же улыбалась, а в полузакрытых глазах не было ничего, кроме тускловатой дымки апатии. Ари вновь стало неловко. Что за необычный бал, где каждый новый незнакомый человек казался еще более непонятным, чем предыдущий? Внезапно музыка перестала играть, и все гости как по команде обернулись к большой лестнице в конце зала, ведущей на второй этаж. Куран была готова к любой неожиданности – начиная от торжественного выхода самого именинника, заканчивая выносом огромного торта или чего-то более оригинального, сопровождаемого главой города – кто знает, какие еще известные и влиятельные люди могли быть в списке гостей? Поэтому девушка едва не почувствовала разочарование, заметив вдруг на самой высокой ступеньке хрупкую девушку в воздушном коктейльном платье. Ари попросту не успела – ей потребовалось всего несколько секунд, чтобы узнать в ней Каю. Стоило отдать ей должное – она выглядела замечательно, а двигалась настолько изящно и плавно, что Акари не верила своим глазам. В ней не было ни намека на неодобрение или неприязнь, как в предыдущие их встречи, куда-то исчезло равнодушное выражение лица – Каю Куран буквально светилась утонченной вежливостью, как будто беззвучно благодарила всех за приветствие. Странное приветствие со склоненными в пол головами и поклонами. Ари искренне старалась не подавать виду, что поведение гостей приводило ее в откровенный ступор с каждым разом все сильнее, но все же не смогла удержаться от косого взгляда на Кирию, в тайне надеясь, что он его не заметит. Рёта наблюдал за сестрой довольно внимательно, но исподлобья, тоже чуть опустив вниз подбородок. И Акари всерьез ощутила себя белой вороной – как будто не знала элементарных правил этикета, которым всех остальных учили с рождения. В какой-то момент ей стало даже обидно. Неужели Джун не мог хотя бы намекнуть на то, что ее ожидает? И где он все-таки пропадал? Словно в ответ на немой поток вопросов, Ари вдруг увидела его у окончания лестницы. Парень учтиво протягивал руку Каю, как раз поравнявшейся с ним, приглашая на танец. Конечно, она согласилась. И тут же заиграла музыка. Акари нервно дернула уголком губ. Ей срочно захотелось на воздух, с той непреодолимой силой, которая сдавливает грудь в невидимые тиски и заставляет кровь прилить к щекам. Такого раньше не случалось, девушка вдруг растерялась, неосторожно резко вдохнула носом аромат сотен дорогих духов и тут же крепко сжала губы, чтобы не поморщиться. До чего неприятный запах. - Рёта, а здесь есть балкон? – не глядя на префекта, монотонно спросила она. Кирию молчал довольно долго, но Ари не заметила. Это новое чувство, охватившее ее, было похоже на вакуум, с каждым мгновеньем сжимавшимся вокруг нее все сильнее. - Я провожу тебя, идем. Худшего ответа и не придумаешь – Куран надеялась остаться одной. Но выбора не было – ей безумно хотелось почувствовать в легких хотя бы один глоток свежего воздуха. Балкон оказался единственным приятным сюрпризом за ночь. Он практически пустовал, и Акари пришлось приложить немало усилий, чтобы не ускорить шаг, когда она заметила у высокого ограждения свободное место. Ночная прохлада ударила в лицо, и девушка невольно прикрыла глаза, чувствуя, как она обволакивает ее и как ладони соприкасаются с отполированным камнем поручня. И все вдруг исчезло, как по щелчку пальцев, показалось несущественным, нереальным и ужасно глупым. Может, чьей-то шуткой или всего лишь разыгравшейся фантазией. В самом деле, кто поверит, что ее вдруг пригласили на бал? Никто, даже она сама. Ари никогда не была мечтательницей. Наоборот, чересчур реалисткой, а это всегда спасало - и, кажется, этот раз не стал исключением. Куран не сразу заметила, что Рёта встал рядом с ней, опершись на ограждение и устремив взгляд куда-то вдаль. Она долго не хотела заводить разговор – попросту не могла найти подходящую тему – но тишина вдруг показалась чудовищно неудобной. - А ты почему не танцуешь?.. – девушка перевела на Кирию задумчивый взгляд. Только сейчас она обратила внимание на темно-серый костюм и рубашку, несколько верхних пуговиц которой были расстегнуты. - Не очень люблю танцевать, - бросил он. - Я тоже, - Ари вздохнула, переступив с ноги на ногу. И зачем она только надела такие неудобные туфли? - Хорошо, если так. А то мне показалось, что ты намекаешь на то, чтобы я тебя пригласил, - Рёта лениво ухмыльнулся. Акари апатично улыбнулась. Она не знала, что ответить, как вести себя... Просто вдруг поняла, что Кирию провел с ней уже почти полвечера, хотя наверняка мог бы найти себе более приятную компанию – учитывая непонятную популярность сестры. И чем же она заслужила такое внимание? Девушка внимательно посмотрела на Рёту. Вопросы... Бесконечные, беспорядочные вопросы преследовали ее с тех пор, как она переступила через порог особняка. А сейчас она стояла рядом с парнем, который мог ответить на любой из них – Куран была уверена – равнодушие к происходящему и уверенность выдавали его. Точно также он обычно наблюдал за ученицами дневного класса, толпящимися перед воротами Лунного общежития. Изо дня в день. Но что-то мешало спросить. - У тебя такой вид, словно ты не на Дне рождения, а на похоронах, - невозмутимо заметил он, поймав ее взгляд. Акари смутилась, но продолжала молчать. Рёта склонил голову на бок, наблюдая за ее реакцией, и неожиданно протянул руку. - Что ж, все-таки придется тебя пригласить. Девушка нервно сглотнула, машинально сделав шаг назад. Предложение прозвучало как гром среди ясного неба – она только начала доверять Кирию, решив, что он понимал ее состояние, а тут он выкидывал такие фокусы? Префект поймал ее за руку в последний момент и довольно резко притянул к себе, вставая в танцевальную позицию. - Иначе тебя пригласит твой новый друг, - шепнул он, поворачивая Ари лицом к выходу в зал. – Мне показалось, что вы не сильно поладили. Через плечо Кирию девушка увидела того самого рыжеволосого юношу, облокотившегося о дверной косяк и смотревшего в их сторону. Дыхание у нее перехватило еще несколько секунд назад – от недоумения, а теперь она и вовсе лишилась дара речи. Куран поспешно отвернулась. Надеясь скрыть запоздало подступившее смущение, она сделала шаг первой. Рёта тихо усмехнулся, не сдвинувшись с места, а через несколько секунд оркестр заиграл новую мелодию, и лишь тогда он повел девушку в танце. На балконе музыка была слышна не так отчетливо, как в зале, но это нисколько не мешало префекту уверенно двигаться в такт. Здесь не было яркого света ламп, блестящего паркета, но Акари слышала над ухом размеренное дыхание, сливавшееся с легким прохладным ветром, проскальзывавшем между ними, и этот танец начал казаться ей чем-то волшебным, нереальным – таким же сном, как и сам этот бал. И она позволила себе забыться. Позволила закружиться в невесомой легкости, положиться на партнера, чувствуя его руку на талии и пряча от него розовеющие щеки. Отдаться на волю ритма, лившейся чистоте музыки. Отбросить подозрения и свободно вздохнуть – первый раз за вечер. Она даже не заметила, как кончился танец. Успела лишь чуть слышно сказать «спасибо», прежде чем Рёта отошел, едва заметно кивая ей и иронично улыбаясь кончиками губ. - Вот вы где, - за спиной раздался знакомый голос, и Куран резко обернулась. К ним не спеша приближался Джун с бокалом в руке. Он широко улыбался, хотя выглядел слегка уставшим – так показалось Акари. - Доброй ночи, - сухо поприветствовал его Кирию, и девушка спиной почувствовала его напряжение. – А где Каю? Айдо лишь отстраненно пожал плечами. Рёта тут же неодобрительно сощурился, но именинник предпочел этого не заметить, переключившись на Ари. - Хорошо проводишь время? Куран замешкалась, хмуря брови. - Наверное... да, хорошо. - Я очень рад, что ты не скучаешь, - натянуто отозвался Джун, облокачиваясь на ограждение, и залпом осушил бокал. – Или я помешал вам? Акари непонимающе покосилась на него, но первым снова заговорил Кирию: - Напротив, я как раз собирался к сестре. Не хочу надолго оставлять ее одну. - Вот как, - Айдо задумчиво прокрутил в пальцах хрустальную ножку. – Как удачно совпало. Ари почувствовала себя лишней, а от очередного упоминания о Каю настроение начало неизбежно скатываться к прежней отметке. Она вспомнила ее выход, ее платье и полуулыбку на бледном лице и прикусила губу, чтобы не выдать тяжелого вздоха. - Тогда, до встречи, - со странным акцентом на последнем слове бросил Рёта и мельком взглянул на Акари. – Приятного продолжения праздника. Девушка сдавленно кивнула, неестественно резко улыбнувшись. Кирию, впрочем, никак не отреагировал и, развернувшись, скоро исчез в зале. Ноги ныли так, будто налились свинцом, и Куран только в этот момент поняла, что едва могла удерживать равновесие. Она оперлась рукой о поручень и постаралась как ни в чем не бывало переключить внимание на Джуна. Он продолжал крутить в руках бокал, с непонятной улыбкой рассматривая ее. - Похоже, ты не часто носишь туфли на каблуках, - последовало спустя несколько минут томительного молчания неутешительное заключение. - Не совсем, - выдавила Куран. - Знаешь... - лукаво протянул Айдо. – Я тоже устал. Акари вопросительно вскинула бровь, ожидая продолжения. - Есть одно тихое уютное место, предлагаю сбежать туда, - довольно закончил он, беззлобно ухмыляясь, и сразу же добавил, уловив замешательство девушки: – Это в особняке, так что не беспокойся. Ари не беспокоилась, но чувство тревоги, исчезнувшее на время танца, постепенно начинало возвращаться, и слово «сбежать» как нельзя точно описывало ее недавнее желание. Правда, компания ей для этого не нужна была. Но спорить с Джуничи хотелось еще меньше – за то непродолжительное время, которое они были знакомы, Акари успела понять, что если что-то взбрело ему в голову, то это «что-то» обязательно исполнялось. Она приняла свою участь довольно спокойно, кивнув и позволив осторожно взять себя за руку, чтобы Айдо смог провести ее вдоль стены к одной из лестниц, не привлекая лишних взглядов. Через некоторое время пара оказалась в просторном холле, ничуть не отличавшемся своей красотой от парадного бального зала. - И куда мы идем? – все-таки не удержалась девушка. - Увидишь, - ответил Джун, улыбнувшись кончиками губ и сжав ее ладонь чуть крепче. - Я бы... не хотела уходить очень далеко... - Я не обижу тебя, Акари Куран, обещаю, - в очередной раз заверил ее парень, довольно равнодушно бросив эту фразу через плечо, толкая очередную дверь. Недоверие юной Куран было выше всякого терпения – это было тем, что успел понять ОН за несколько недель их знакомства. Такая надоедливая подозрительность, подумать только – ведь он ни разу не дал ей повода усомниться в себе. Хотя было в этом ее вечном волнении что-то заманчиво-привлекательное. Айдо пока не мог определить, что именно, но ему порой нравилось сравнивать себя с рыцарем, спасающим несчастную загнанную принцессу. Они еще какое-то время шли в молчании по длинному коридору, иногда сворачивая то вправо, то влево. Джун до сих пор не отпускал руку своей спутницы, хотя надобность в том, чтобы вести ее, отпала уже давно, а Акари все никак не могла отогнать назойливые мысли о том, что ощущать его прикосновение было невообразимо приятно. Даже после всего, что она видела – просто чувствовать, как кто-то ведет сквозь полумрак. - Мы пришли, - наконец, произнес Айдо, пропуская девушку первой в просторный и длинный зал. Весь он был заставлен необычайной красоты цветами, декоративными деревьями в глиняных горшках, а на стенах висело множество картин. - Картинная галерея? – поинтересовалась Ари, с плохо скрываемым удивлением рассматривая необыкновенное место. - Скажем, это картинная оранжерея, - задумчиво ответил Джун, жестом приглашая ее присесть на небольшую оттоманку неподалеку. – Здесь собраны портреты моих родственников, даже самых дальних, а специально поддерживаемый уровень влажности позволяет выращивать разнообразные растения. - Очень оригинально, - не могла не заметить Куран, с удовольствием принимая его приглашение и, наконец, расслабляя уже затекшие ноги. - Мамина идея, - с теплом в голосе ответил он и замолчал, поджав губы в странной, потерянной улыбке. Впервые Ари услышала от Джуна о матери, и то, как парень изменился в лице, не укрылось от ее глаз. От него веяло... грустью? Такой знакомой грустью, что девушка не могла в нее поверить. - Скажи... – спрашивать было неловко, но вопрос упорно норовил сорваться с губ. – А где твоя мама? - Я как раз хотел тебя с ней познакомить, - Айдо медленно прошел вглубь зала и остановился у одной из самых больших картин. Акари подняла взгляд, приглядываясь к портрету в массивной раме, с которого ей ласково улыбалась молодая кареглазая женщина. И ей вдруг показалось, будто она попала в невидимый капкан. Девушка неотрывно всматривалась в каждую деталь, каждый штрих художника, и все сильнее ее одолевало тягучее, труднообъяснимое чувство, вздымавшееся из глубин сознания. Голова вдруг стала тяжелой, а виски сдавило с такой силой, что частое биение собственного сердца показалось настолько громким, что картинка перед глазами начала расплываться, а все вокруг крутиться в жутком цветном водовороте. Ари попыталась что-то сказать, но не смогла произнести и слова. А через мгновение острая вспышка боли пронзила разум, и юная Куран провалилась в темноту.