Проблемы маленького роста

      Когда все наконец удобно расположились, медуза медленно оторвалась от земли и начала набирать высоту. Передать то, насколько красивый вид нам открылся, было невозможно: прямо под нами расположился могущественный Терион; было интересно наблюдать, как маленькими муравьишками семенят его обитатели по главной площади.              Только сейчас я осознала, насколько грустно покидать родные края. Ведь кто знает, как примет меня Аттар? Эх, будь что будет!              — Ох, думаю, пора бы перекусить, — прервал мои мысли Багур и смущенно потер затылок. — Время-то к полдню близится.       — Да, пожалуй, — согласился Аларис и начал рыться в своей сумке.       — Ну, как хотите, — развела руками гномиха и выудила из своего мешочка небольшой сверток фольги. — У меня тут есть жареная свинина и запеченные яблоки. Кто-нибудь будет?              Все отрицательно замотали головами. Только Ламия молча достала свою стряпню и нехотя ковырялась в какой-то зеленой субстанции, похожей на желе.              Я попыталась нащупать на дне сумки заветный сверток с провизией и похолодела; кажется, я оставила его дома на столе. Замечательно, прекрасно, чудесно! А голову ты дома не забыла, Элли? Я окинула взглядом Алариса и тотчас же отвернулась. Похоже, забыла.              — Элли, а ты почему не ешь? — удивленно приподнял брови Багур.       — Ну… похоже, я забыла взять с собой еды в дорогу, — стараясь скрыть свой стыд, я улыбнулась.       — Вот неумеха, — отозвался тифлинг и негромко засмеялся.       — Ничего подобного, раньше такого никогда не случалось!       — Да хватит тебе оправдываться, иди уж сюда. Угощаю, — он протянул мне лоточек белого риса.       — С-спасибо, — я залилась краской, как маленький ребенок.              Да что не так-то с этим тифлингом?!              — Стеснение тебе к лицу, — уже более тепло и тихо продолжил Ал, а затем как ни в чем не бывало обратился к Розалин: — Лин, у нас осталась питьевая вода?       — Да, но это все, что у нас есть, — гномиха расстроенно потрясла перед всеми полупустой бордовой бутылкой.       — Ничего, в Аттаре наберем еще, — заверил Багур и положил руку ей на плечо.              Гномиха и полуорк тепло переглянулись, а затем начали обсуждать, в какой последовательности нам следует обойти разные интересные места в Аттаре прежде, чем заняться обучением.              Я их практически не слушала, потому что обреченно ковырялась в рисе — эти палочки, которые дал мне Ал, никак не поддавались моим пальцам, и как бы я ни старалась поймать ими зерна, рис все равно рассыпался обратно.              — Неумеха, — вздохнул и вновь повторил Аларис. — Неужели тебя не учили есть палочками?       — Да как-то не приходилось, — я буркнула и отвела взгляд.              Ишь чего удумал — издеваться надо мной?              — Ну что ж, — Ал взял свои палочки и набрал немного риса, — придется кормить. — Он словил мой удивленный взгляд и добавил: — Ну не с голоду ж тебе тут пухнуть.              Готова поспорить, что Ламия в этот момент была готова крушить и ломать все вокруг себя. Ее гнева я и боялась больше всего. Но она молчала как рыба и лишь изредка гневно постукивала пальцами по поясу.              Несмотря на то, что отношения у нас завязались, мягко скажем, не теплые, я испытывала неподдельный интерес к ее персоне. Кто она такая, кем она приходится Алу? К тому же, она была необычайно красива: ее огненно-рыжие коротко стриженые волосы были аккуратно уложены, и только пышная, скошенная челка закрывала часть ее рога. Большие красновато-фиолетовые глаза обрамляли не сильно длинные, но густые ресницы, отчего ее взгляд становился еще более манящим. Маленький аккуратный носик и острые худые скулы придавали ее лицу какой-то игривой хитрости, так что наверняка Ламия пользовалась у мужчин популярностью. Или пользовалась бы… если б не ее взрывоопасный характер.              Странно, но Ал, кажется, ей не интересовался, хоть находясь с ним, она действительно была похожа на ангела во плоти. Может, старалась произвести на него впечатление, а может, она действительно души в нем не чаяла, а потому перегибала палку. Кто ее знает.              Определенно, этот светловолосый тифлинг нравился мне все больше и больше. Да и кому б он не понравился?              Он был совершенно не был похож на всех, кого я знала до него. Мне встречались разные личности: и более нахальные, и более агрессивные… но такого сочетания уверенности в себе, красоты и ума я еще ни в ком не замечала. От него прямо за километр веяло образованностью и аристократизмом, и хотя я знала его очень недолго, такое мнение об Аларисе прочно закрепилось в моем сознании.              Вдоволь наспорившись с Багуром о предстоящем путешествии, Розалин достала небольшое мутное зеркальце и начала себя рассматривать. Довольно осмотрев свои веснушки, она решила заплести свои непослушные рыжевато-русые волосы в косы. Давалось ей это с трудом, но не прошло и получаса, как она уже довольно потирала ладошки от проделанной работы.              Багур восхищенно смотрел на нее, смущенно почесывая подбородок.              — Чудесно выглядишь, — подытожила я, понимая, что никто так и не осмелится ничего сказать.       — Да ну… не преувеличивай, — попыталась поскромничать гномиха, но то, как она воодушевленно крутила в руках зеркальце, рассматривая себя со всех сторон, с лихвой ее выдавало.              Все дружно засмеялись, а Лин лишь недоуменно допрашивала всех, чего такого смешного она сказала.              Я решила узнать об Аларисе как можно больше. Подсев к нему поближе, я неуверенно начала:              — Хотела тебя спросить…       — Хочешь узнать, кто я такой и откуда я родом? — он с задорным нахальством посмотрел мне в глаза и, удовлетворившись моим смущением, заулыбался. — Я родом из Шандора. Это родина тифлингов. Родители мои были клириками и погибли шесть лет назад, защищая город от повстанцев… С тех пор, с четырнадцати лет, мне приходилось подрабатывать, выполняя всякую грязную работу, чтобы иметь свой кусок хлеба, — взгляд его сделался вдумчивым и серьезным. — Я окончил средний уровень магической академии и хорошо владею магией огня и исцеления.       — Тогда зачем ты направляешься в Аттар? — удивилась я и немного склонила голову набок.       — Хочу окончить высшую академию и найти себе учителя для более углубленного изучения магических искусств, — тифлинг пожал плечами.       — А как же Ламия?       — О, это долгая история, — Ал закатил глаза и вздохнул. — Мы знакомы с ней с детства. Наши родители когда-то были друзьями и часто оставляли нас друг у друга. — Лицо тифлинга приобрело раздраженный вид. — Она всегда была не в меру вспыльчива и нахальна, — Аларис фыркнул и продолжил: — Почему-то с самого детства она была уверена, что мы непременно должны быть вместе: то ли потому, что ее родители не раз пытались нас сосватать, то ли по каким-то своим причинам. В любом случае… — он нервно притронулся к своим губам, — меня это мало беспокоит.       — Интересно… — выдохнула я и немного грустно продолжила: — Моя история не такая увлекательная, уж прости. Мои родители живут простой жизнью и занимаются совершенно обычной работой. Отец изготавливает луки, а матушка сидит дома с детьми. Раньше она работала в пекарне, но растить пятерых детей и работать оказалось затруднительным…       — Хм, — хмыкнул Ал и заулыбался своим мыслям. О чем он думал? — А ты мне нравишься… — помедлил он и насмешливо добавил: — Маленькая неумеха.              — Приехали! — радостно закричала Розалин и начала трясти недоумевающего Багура за руку. — Давайте живее собирайтесь, нам нужно много чего успеть до вечера! Ну?! — она сердито сморщила носик.       — Ладно-ладно, уже идем, не кипятись, — полуорк выпал в осадок и наспех принялся запихивать все нужное и ненужное в свой мешок. — Ты только не переживай!       — То-то же, — гномиха удовлетворенно похлопала его по предплечью и сменила свой гнев на милость.       — Идем? — Аларис беззастенчиво посмотрел на меня и, дождавшись кивка, поднялся на ноги.              Я бесшумно сглотнула, предвкушая, что спуск с медузы пройдет тоже не без его помощи.